Cantera Permanente

La cantera y planta de cemento Permanente se encuentra en un área no incorporada del condado de Santa Clara, California , justo al oeste de Cupertino . ^{[ 1 ]} La operación minera de piedra caliza y agregados , así como la planta de cemento, son propiedad de Lehigh Southwest Cement, una subsidiaria de Heidelberg Cement . La extracción de piedra caliza comenzó en 1902, pero la operación se mantuvo a pequeña escala hasta 1939, cuando fue adquirida por Henry J. Kaiser para suministrar los 5,5 millones de barriles de cemento necesarios para la construcción de la presa Shasta . Con el aumento de la producción, Kaiser suministró todo el cemento utilizado por la Armada en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Con 7 millones de barriles, se trataba de más cemento que el proyecto de la presa Shasta. Aproximadamente el 70 por ciento del cemento utilizado en las comunidades del condado de Santa Clara se adquirió de la planta de cemento. ^{[ 2 ]}

Situada en las estribaciones de las montañas que rodean Cupertino, en las laderas nororientales de Black Mountain , la cantera se extiende de este a oeste, paralela a la cuenca alta del arroyo Permanente al sur y a la cresta Permanente y la reserva natural Rancho San Antonio al norte.

La roca caliza que se encuentra en el valle de Permanente Creek y en la cima de Black Mountain es relativamente única en el Área de la Bahía . Los microfósiles en los depósitos de caliza sugieren que la montaña se originó como un monte submarino a 22 grados norte en el Pacífico tropical hace unos 100 millones de años y fue transportada a Los Altos por la Placa del Pacífico . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Estas rocas aparecen como cantos rodados grises irregulares y afloramientos justo al suroeste de las torres de radio en la cima de Black Mountain, así como en la cantera de Permanente.

En la década de 1890, R. A. Swayne compró 160 acres de tierra en las cabeceras del arroyo Permanente . Plantó viñedos, construyó una bodega y otros edificios, gastando alrededor de $25,000 en el proceso. Cuando esa empresa fracasó, Swayne vendió la propiedad por $1,500. Granite Rock Company de Watsonville la compró al propietario posterior por $2,500 para extraer la piedra caliza. En 1902, la Alvarado Sugar Company contrató a Granite Rock para producir 5,000 toneladas de piedra caliza que se enviarían a razón de dos vagones por día. ^{[ 6 ]} La planta de Alvarado (ahora Newark, CA ) fue la primera fábrica de remolacha azucarera del país.

Un informe estatal sobre minería de 1906 la identifica como la cantera de la El Dorado Sugar Company, ubicada en la Sección 18 del Municipio 7 S, Rango 2 O. Esta ubicación se encuentra aproximadamente a 1,8 millas al oeste del final de Stevens Creek Blvd. La roca se transportaba nueve millas en carreta hasta Mountain View , donde luego se cargaba en trenes del Ferrocarril Southern Pacific a un ritmo de 30 a 60 toneladas por día durante la estación seca. La roca se llevaba a la fábrica de azúcar en Alviso , donde se quemaba para obtener cal viva y se utilizaba para refinar el azúcar. La piedra se describía como "un buen material para caminos, ya que estaba en pequeños trozos que no requerirían molienda adicional". ^{[ 7 ]}

En 1906, la industria azucarera utilizaba gran parte de la piedra caliza extraída en California, y solo una pequeña cantidad se empleaba en la construcción de carreteras. También se utilizaban grandes cantidades para la fabricación de cemento Portland .

En 1908, el ferrocarril Southern Pacific completó el ramal de Mayfield , que iba desde Mayfield (ahora parte de Palo Alto ) a lo largo del lado oeste del valle de Santa Clara hasta Los Gatos . Había una parada en Monta Vista, donde las vías cruzaban Stevens Creek Road. ^{[ 8 ]} Esto eliminó el viaje en carreta de nueve millas entre la cantera y el ferrocarril.

La operación continuó de forma intermitente hasta 1934. ^{[ 9 ]}

En la mañana del 7 de diciembre de 1941, el SS Permanente estaba atracado en el muelle 31-A del puerto de Honolulu, descargando cemento en el depósito ubicado allí. A solo 10-15 pies de su proa se encontraba el ''USS Vega'' (AK-17) , un buque de carga de la Armada cargado con 130 toneladas de explosivos. Según el informe posterior a la acción presentado por el oficial al mando del USS Vega , alrededor de las 09:30 vieron un grupo de aviones japoneses sobrevolando el puerto preparándose para un ataque de bombardeo en picado. El Vega disparó sus cañones antiaéreos, pero cayeron tres bombas, una de las cuales impactó en el agua a solo 30 yardas de la proa del SS Permanente . ^{[ 31 ]} Los aviones también ametrallaron el agua cerca de los barcos. Más tarde ese día, los marineros en Ford Island en Pearl Harbor construyeron nidos de ametralladoras usando sacos de cemento Permanente.

Cuando se produjo el ataque a Pearl Harbor, había 65.000 barriles disponibles en el Pacífico, la mayoría de ellos en las instalaciones de almacenamiento a granel de propiedad privada de Permanente en Honolulu, lo que permitió reactivar rápidamente los aeródromos.

Inicialmente, la Armada se oponía al uso de cemento a granel en los trópicos por temor a que la humedad lo deteriorara. Kaiser confiaba en que no sería así y garantizaba una calidad aceptable, entregada directamente en la obra, utilizando aire comprimido para introducir y extraer el cemento de los barcos.

Permanente obtuvo el contrato para suministrar todo el cemento a granel para los aeródromos, fortificaciones y otras instalaciones bélicas del Pacífico. Los envíos promediaron 5000 barriles diarios desde los silos de granel en Honolulu durante 1942-1943. El volumen de ventas ascendió a 15 millones de dólares, lo que supuso un ahorro de 7,5 millones de dólares para el gobierno al utilizar cemento a granel en lugar de cemento ensacado. Esto no tiene en cuenta el ahorro en horas de navegación ni en horas de mano de obra necesarias para la manipulación del cemento. El ahorro en horas de mano de obra probablemente duplicó el precio del producto. Permanente fue la única empresa estadounidense que suministró cemento a granel. ^{[ 16 ]}

Se entregaron siete millones de barriles de cemento Permanente a Contractors, Pacific Naval Air Bases (CPNAB) , una empresa constructora que edifica fortificaciones en el Pacífico. Ningún envío de cemento Permanente se entregó a tiempo, incluso cuando se solicitó con poca antelación o en grandes cantidades. ^{[ 32 ]}

CPNAB era un consorcio de empresas constructoras. Aunque Kaiser no figuraba entre ellas, algunos de sus socios de las Seis Empresas, incluidas WA Bechtel Company, Morrison-Knudsen Company, Inc. y Utah Construction Company, sí participaron. ^{[ 33 ]}

Cuando se examinaron los aviones derribados durante la Batalla de Inglaterra de 1940 , se determinó que los fabricantes alemanes utilizaban magnesio en los soportes del motor, las superficies de las alas y otras piezas para que sus aviones volaran más lejos y más rápido que los británicos. Esto generó una demanda de producción de magnesio en Estados Unidos. En aquel entonces, Dow Chemical Company , con una sola planta capaz de producir seis millones de toneladas al año, era el único fabricante de magnesio del país. El gobierno declaró el magnesio como un metal estratégico, y toda la producción se destinaría a la defensa nacional. En 1941, el gobierno puso en marcha un programa de 400 millones de dólares para impulsar la producción. ^{[ 34 ]}

El Dr. Fritz Johann Hansgirg (nacido en 1891 en Austria) inventó el proceso de reducción carbotérmica de magnesio en 1928 en Radenthein, Austria. Montó una planta piloto utilizando su proceso. Su socio principal, Emil Winter, de la Pittsburgh Steel Company, era el titular de los derechos de patente.

En 1935, el empresario japonés Shitagau Noguchi lo invitó a construir una planta de magnesio en el Complejo de Fertilizantes de Nitrógeno Chosen en Hungnam (conocido como "Konan" por los japoneses) en el norte de Corea . Hansgirg también instaló otras plantas de procesamiento químico en el mismo lugar hasta 1940, cuando el militarismo japonés pro-Eje lo obligó a marcharse a Estados Unidos. ^{[ 35 ]} Entre los sistemas que Hansgirg dejó atrás se encontraba uno para la producción de agua pesada mediante un proceso de reducción por desplazamiento de gas de agua. Corea fue colonia de Japón desde 1910 hasta 1945, cuando se dividió, quedando Estados Unidos al mando del sur y la Unión Soviética del norte. Esto permitió a los soviéticos apoderarse de las antiguas plantas de Hansgirg, quienes transfirieron la tecnología a Rusia para su propio programa de bomba atómica. Estados Unidos también utilizó el proceso CECE de Hansgirg para la producción de agua pesada en la fabricación de bombas atómicas.

En 1940, Henry J. Kaiser contrató a Hansgirg para construir una planta de magnesio en Permanente, utilizando su proceso carbotérmico. Kaiser pagó a Emil Winter 750 000 dólares por la patente del proceso carbotérmico. Recibió un préstamo de 9 250 000 dólares de la Corporación Financiera de Reconstrucción (RFC) para construir una planta de producción y fabricación de magnesio. La construcción de la planta, con un costo de 11,5 millones de dólares, comenzó en marzo de 1941 con la primera unidad de ocho millones de libras. ^{[ 36 ]} El préstamo de la RFC ascendió finalmente a 22,75 millones de dólares.

La planta de magnesio, un proyecto de la División de Ingeniería Química de Todd California Shipbuilding Corp., estaba ubicada junto a la planta de cemento Permanente. Dos mil hombres trabajaron 24 horas al día, siete días a la semana, para construirla. La planta era conocida como la "Colina 835", ya que esa era la elevación del terreno que se niveló para la construcción. Los cambios de elevación permitieron que los materiales se movieran por gravedad durante el proceso.

La planta de producción de magnesio en Permanente formó parte de un ambicioso proyecto del gobierno estadounidense para aumentar la producción. Hasta 1941, Dow Chemical Co. era el único productor de magnesio del país. Además de otorgar subsidios gubernamentales a la planta privada Permanente Metals Corp., el gobierno contaba con varias plantas estatales operadas por contratistas (GOCO), las cuales, en conjunto, contribuyeron a acabar con el monopolio de Dow. Si bien las distintas plantas utilizaban diferentes procesos para producir magnesio, la planta de Permanente fue la única que empleó el proceso Hansgirg. La producción total en Estados Unidos aumentó de 12 millones de libras en 1940 a casi 600 millones de libras a principios de 1944. En 1944, las autoridades de movilización redujeron la producción, ya que esta superaba con creces la demanda en casi 100 millones de libras anuales.

Además de la planta privada de Permanente, Kaiser administraba una planta de GOCO en Manteca, California . La instalación, con un costo de 6 millones de dólares y construida por Defense Plant Corporation (DPC), utilizaba el proceso de ferrosilicio para producir magnesio metálico. La planta de Manteca comenzó a producir en junio de 1942, con una producción de 10 toneladas de magnesio por día. ^{[ 37 ]}

Una planta de ferrosilicio operó en Permanente entre 1942 y 1944 para abastecer la planta de Manteca. El cuarzo de White Rock en el condado de Mariposa , complementado con grava de cuarzo del río Bear en el condado de Placer , Alabama, coque de refinería de petróleo local , carbón semiantracita de Oklahoma y chatarra de hierro, se combinaban en un horno eléctrico para producir ferrosilicio. ^{[ 38 ]}

El proceso de ferrosilicio también era un proceso carbotérmico que combinaba mineral de dolomita , una fuente de óxido de magnesio , con ferrosilicio, una combinación de hierro y cuarzo . Calentar trozos de esta mezcla a altas temperaturas libera magnesio.

El proceso de reducción carbotérmica de magnesio de Hansgirg requería calentar el óxido de magnesio y el carbono  a 3800 °F y luego enfriarlos rápidamente a 380  °F en una milésima de segundo para precipitar los metales. Esto se lograba utilizando gas natural muy frío . Debido a la proximidad de la planta de magnesio y la planta de cemento, el gas natural se utilizaba para enfriar el proceso de magnesio y luego se quemaba en los hornos de cemento. El carbonato de magnesio y el mineral de magnesita llegaban por ferrocarril desde las minas propiedad de Kaiser en Nevada , y el gas se transportaba por gasoducto desde los campos petrolíferos del Valle de San Joaquín . El mineral en bruto costaba 0,50 dólares por tonelada y el producto terminado, 450 dólares por tonelada. ^{[ 16 ]}

Se produjo óxido de magnesio adicional en la planta costera de Kaiser en Moss Landing , justo al sur de Watsonville . Al norte de Salinas , a diez millas de Moss Landing, se encontraba la planta Natividad de Permanente , donde se extraía dolomita, un carbonato de calcio y magnesio, que se trituraba y calcinaba (calentaba) en un horno, separando el óxido de calcio y magnesio del dióxido de carbono. El material se transportaba en camiones a Moss Landing, donde se mezclaba con agua de mar, que contiene una pequeña cantidad de cloruro de magnesio, dando como resultado hidróxido de magnesio. Esa mezcla se calentaba en un horno rotatorio de 203 pies de largo y nueve pies de diámetro, lo que provocaba su descomposición en vapor de agua y óxido de magnesio. La mayor parte del agua de mar se devolvía a la Bahía de Monterey. Después del procesamiento y enfriamiento, el óxido de magnesio en polvo blanco resultante se transportaba en camiones a Permanente. ^{[ 39 ]}

Solo se tardó hasta septiembre de 1941 en producir el primer metal, y para enero de 1942 la producción alcanzó las cinco toneladas semanales, con el objetivo de llegar a quince toneladas diarias a finales de febrero. Además de los hornos de 12 000 kVA, construyeron un complejo de treinta y seis grandes retortas para destilar el metal y obtener el producto final. Las retortas se trasladaban mediante una gran grúa móvil de cabeza de martillo procedente de la obra de construcción de Kaiser en la presa Grand Coulee . La producción inicial se enviaba a fábricas de aviones y municiones, pero se estaba trabajando en la construcción de una planta de fabricación y un molino para producir láminas y tubos de magnesio laminado. El objetivo final era alcanzar las 24 000 toneladas en junio, lo que habría sido suficiente para 48 000 aviones, suponiendo que cada uno utilizara 446 kg de magnesio. ^{[ 40 ]}

La producción de magnesio era extremadamente peligrosa debido a su volatilidad. Justo cuando la producción se estaba intensificando en agosto de 1941, tres hombres murieron cuando se produjo un incendio al verterse magnesio en polvo a través de un acoplamiento de goma hacia una retorta cilíndrica. ^{[ 41 ]} En noviembre de 1941, otro trabajador sufrió quemaduras cuando una retorta de reducción se incendió. El magnesio en polvo se mezclaba con aceite para excluir el aire al introducirlo en las retortas. La temperatura podía aumentar y provocar una combustión espontánea, causando una llamarada. ^{[ 42 ]}

Diez días después del ataque a Pearl Harbor, el FBI arrestó al Dr. Hansgirg en la planta de Permanente por ser un extranjero enemigo. Hansgirg abandonó Austria en 1934, pero el Anschluss resultó en la anexión de Austria al Reich alemán y Hitler declaró la guerra a Estados Unidos el 11 de diciembre de 1941. Según el sheriff William Emig, Hansgirg profesaba odio hacia Adolf Hitler, y aunque había trabajado en la Corea controlada por los japoneses, lo hizo para una sucursal de la American Magnesium Metals Corporation. En el momento de su arresto, Hansgirg supervisaba la conexión de la primera y la segunda unidad, y era el único que sabía cómo hacerlo. ^{[ 43 ]}

A principios de 1942, mientras avanzaban las obras, Hansgirg dirigió la construcción y la producción desde la cárcel del condado de Santa Clara, a doce millas de distancia. Se rumoreaba que disponía de un teléfono privado. El sheriff Emig describió a Hansgirg, de 50 años, como un «anciano encantador». Kaiser hizo todo lo posible por conseguir su liberación. ^{[ 44 ]} Cuando fue arrestado por primera vez, a Hansgirg se le permitió visitar la planta bajo la custodia de un ayudante del sheriff, pero el FBI posteriormente suspendió las visitas, alegando que se encontraba en una zona restringida. ^{[ 45 ]}

En abril de 1942, Hansgirg fue entregado a las autoridades del Ejército y detenido en la Estación de Detención de Sharp Park . ^{[ 46 ]} Posteriormente fue trasladado a campos de internamiento para extranjeros en Texas y Oklahoma. Cuando el Fiscal General Francis Biddle le negó a su esposa, Josephine Marie, el derecho a visitarlo, ella escribió una carta personal a la Primera Dama, Eleanor Roosevelt , diciéndole que Fritz no podía criticar públicamente a Hitler porque su hijo estaba en el Ejército Alemán y sufriría represalias. Marie Hansgirg le escribió a la Sra. Roosevelt que si su esposo era restituido, entonces, "su lealtad e integridad podrían ser reconocidas nuevamente en este país, usted puede saber que tendrá la eterna gratitud de su esposa". La carta fue remitida al Director del FBI, J. Edgar Hoover , quien consultó con el director de la Unidad de Control de Extranjeros Enemigos. Hansgirg fue puesto bajo la custodia del tesorero del Black Mountain College en Carolina del Norte , donde enseñaba química y física. Continuó investigando la producción de magnesio y donó 205 acciones de su empresa, North Carolina Magnesium Development Company, a la universidad. Tras dejar la universidad, Hansgirg trabajó para varias empresas hasta su inesperada muerte en julio de 1949, a los 58 años. Se sospecha que falleció a causa de la ingesta excesiva de magnesio durante años.

En marzo de 1942, la tragedia volvió a golpear la planta de Permanente cuando Harry P. Davis, gerente y superintendente de la planta, y Henry J. Monsees, jefe de guardia, fallecieron al salirse el automóvil que conducía Davis de la carretera y chocar contra un árbol en la cercana localidad de Los Altos. Entre los portadores honorarios del féretro se encontraban Henry J. Kaiser, sus hijos Edgar y Henry Jr., y el Dr. Fritz Hansgirg. ^{[ 47 ]}

En noviembre de 1942, Raymond E. Floyd, un trabajador de 41 años de Los Gatos, murió instantáneamente al ser aplastado por una retorta de siete toneladas que cayó mientras era izada. ^{[ 48 ]}

En 1943, Charles Rabella, un camionero de 38 años, murió a causa de las quemaduras sufridas mientras transportaba una carga de material excavado de la planta de magnesio por el cañón. Los escombros cayeron del camión e impactaron contra un montón de residuos de magnesio y carbono, provocando un incendio repentino que envolvió su vehículo. ^{[ 49 ]}

El 1 de abril de 1943, muchos periódicos publicaron una noticia de United Press según la cual, de acuerdo con el sheriff William Emig, unos ladrones profesionales de cajas fuertes asaltaron el Hoo Hoo House y robaron 4200 dólares de los fondos de nómina de Permanente Magnesium. No se dio ninguna explicación de por qué los fondos de PMC estaban en la caja fuerte del complejo turístico Hoo Hoo House, que se encontraba a unas dos millas al este de la propiedad de Permanente, en lugar del complejo industrial bien custodiado. ^{[ 50 ]} El Ejército exigía que todos los visitantes fueran fotografiados y firmaran en

El proceso Hansgirg nunca fue tan eficiente en la práctica como en el papel, lo que provocó que la planta de Permanente fuera la única que perdía dinero. La producción total durante toda la guerra fue de 10.000 toneladas de lingotes de magnesio, menos de las 12.000 toneladas anuales previstas inicialmente. La Reserve Metals Company (RMC), una corporación gubernamental de tiempos de guerra, compró magnesio a PMC a un precio superior al que se pagaba a otros productores para compensar las pérdidas sufridas por Kaiser. En 1943, el subsidio ascendió a 2,75 millones de dólares. En noviembre de 1943, la RMC canceló el subsidio al magnesio de Permanente. Incluso con una mayor eficiencia, la producción continua del metal obligaría a PMC a vender por debajo del coste de producción. En 1944, la Junta de Producción de Guerra cerró nueve plantas de GOCO, incluida Manteca.

Una de las frases más célebres de Henry J. Kaiser es: «Los problemas no son más que oportunidades disfrazadas». Puso en práctica esta máxima al enfrentarse a la menor demanda de magnesio metálico y aprovechar el singular producto del proceso Hansgirg. El rápido enfriamiento del óxido de magnesio y el compuesto de carbono, extremadamente calientes, producían un polvo fino altamente volátil. Los ingenieros de Kaiser mezclaban este polvo de magnesio con asfalto para crear una sustancia viscosa, un compuesto que, según creían, era más eficaz que el napalm.

Desde que se inició el proyecto de la planta de magnesio, PMC exploró la idea de fabricar bombas incendiarias. Los dispositivos incendiarios estaban bajo la jurisdicción del Servicio de Armas Químicas (CWS). En 1941, PMC se interesó en fabricar la bomba M50, un dispositivo de cuatro libras, lanzado en racimos, que utilizaba una carcasa de magnesio y termita, una mezcla de polvo de aluminio y óxido de hierro. La bomba se basaba en la bomba británica Mark III. PMC fabricaría las carcasas inflamables de magnesio. En los primeros años de la guerra, solo el 5% de la producción estadounidense de magnesio se destinó a bombas, mientras que la mayor parte se utilizó en combinación con aluminio para piezas de aeronaves.

En junio de 1942, PMC entregó 70 000 libras de aleación de magnesio (con un 5 % de aluminio) a cuatro fabricantes de metales de California para la fabricación de carcasas de bombas M50. Las bombas M47 y M69, utilizadas en 1942 y 1943, empleaban gasolina gelificada, conocida como napalm , como material incendiario. A principios de 1944, se pasó de las pequeñas bombas de racimo a bombas de 500 libras, ya que el Boeing B-29 Superfortress, de mayor tamaño , tenía una carga útil mucho mayor. El desarrollo del napalm no impidió que PMC siguiera trabajando en el "goop". Este "goop" fue desarrollado por F. W. Van Loenen, ingeniero de investigación de Permanente, quien también representó a PMC mientras colaboraba con los británicos en el desarrollo de dispositivos incendiarios.

A finales de 1943, CWS compró 3 millones de libras de "goop" a un precio de 0,36 dólares por libra (un total de 1.080.000 dólares). La venta de "goop" sustituyó a los lingotes de magnesio y permitió a PMC obtener finalmente un pequeño beneficio de la producción de magnesio.

Los ingenieros de Kaiser crearon la "Mezcla PT", un compuesto incendiario para bombas que consistía en un 39 % de "polvo microscópico de magnesio", un 10 % de asfalto, un 5 % de destilado, un 27 % de gasolina, un 10 % de cristales de magnesio, un 5 % de nitrato de sodio, un 3 % de gel de metacrilato de isobutilo y un 1 % de percolato de amonio. Los tres primeros ingredientes eran una sustancia viscosa, mientras que los demás eran napalm. Se utilizaron amasadoras industriales en el Arsenal Edgewood de CWS en Maryland para producir la Mezcla PT, de la cual se cargaron 77 kg (170 libras) en carcasas de bombas de 227 kg (500 libras).

La demanda de "goop" variaba mes a mes debido a los cambios en la ejecución de la guerra aérea. El CWS prefería el "goop" al napalm, pero seguía utilizando ambos materiales. A finales de 1944, los pedidos para su uso en el teatro de operaciones europeo disminuyeron, ya que las Fuerzas Aéreas disponían de abundante material incendiario y se acercaban al final de la guerra.

PMC entregó aproximadamente 38 millones de libras de "goop" en 1945, una cantidad similar a la de 1944. Pocos días después de que el general Curtis LeMay asumiera el mando del XXI Comando de Bombarderos en el Pacífico, PMC recibió un pedido de 5 millones de libras mensuales. El PT Mix se utilizó tanto en las bombas M74 de 10 libras lanzadas en racimos como en la bomba M76 de 500 libras en ambos frentes de la guerra.

El bombardeo incendiario de Tokio entre el 9 y el 10 de marzo de 1945, utilizando la bomba M69 cargada con napalm, causó la muerte de más de 80 000 personas. Entre el 25 y el 26 de mayo, 464 bombarderos Boeing B-29 arrojaron 3251 toneladas de bombas incendiarias sobre Tokio. De estas, 348 toneladas eran bombas M76 rellenas de la sustancia tóxica Permanente. Diecisiete millas cuadradas de la ciudad quedaron destruidas, incluyendo las viviendas de medio millón de personas.

Entre el 28 y el 29 de julio de 1945, 61 bombarderos B-29 del 58.º Ala de Bombardeo de la USAAF, lanzados desde Iwo Jima , arrojaron casi 80 000 bombas M74, todas rellenas de una sustancia viscosa, sobre la pequeña ciudad japonesa de Aomori . El material estaba diseñado para adherirse a techos y otras superficies, y ardía a una temperatura muy alta que no se podía extinguir fácilmente. ^{[ 51 ]} El 88 % de la ciudad quedó destruida, causando la muerte de 1767 personas. La noche anterior al ataque, dos B-29 lanzaron folletos sobre Aomori y otras diez ciudades objetivo, advirtiendo a la población que entre cinco y seis de ellas serían bombardeadas e instándolos a evacuar. El gobierno japonés ordenó que los folletos se entregaran sin leerlos, y cualquier discusión al respecto podía acarrear penas de prisión. ^{[ 52 ]}

El Estudio de Bombardeos Estratégicos de Estados Unidos no pudo determinar si el "goop", el napalm u otros explosivos eran los más efectivos, ya que todos causaron graves daños a las estructuras predominantemente de madera en las ciudades japonesas. El "goop" representó aproximadamente el 9% del total de materiales incendiarios utilizados por Estados Unidos durante la guerra.

El 29 de agosto de 1945, se celebró una ceremonia en la planta de Permanente donde el Ejército otorgó el premio Army-Navy "E" por la producción sobresaliente de material bélico, especialmente de la sustancia explosiva "goop". El capitán George E. Dawson, del Servicio de Guerra Química, les dijo a los 500 empleados: "Si bien su trabajo en la bomba incendiaria M-76 —la que se usó principalmente en Alemania— fue encomiable, no fue hasta que se desarrolló la bomba M-47 que realmente alcanzaron un nivel excepcional. La bomba goop fue en realidad el cuarto y más alto paso en el desarrollo de bombas incendiarias para las fuerzas aéreas del ejército y la marina". Dawson añadió: "Solo cuatro de cada 100 plantas de producción bélica en los Estados Unidos han registrado una producción suficientemente excelente como para obtener el premio "E". ^{[ 53 ]}

En octubre de 1945, el mayor general Sir Donald Banks , director general del Departamento de Guerra Petrolera Británica, visitó Permanente para reconocer sus esfuerzos en el desarrollo de fluidos lanzallamas y la creación de la "goop". ^{[ 54 ]}

Kaiser pudo realizar el pago final de los 28,5 millones de dólares del préstamo de RFC, cinco años antes de lo previsto.

En julio de 1946, Kaiser anunció la finalización en la planta de Permanente del primer modelo de prueba de autobús interurbano para Santa Fe Trailways. El autobús, con capacidad para 63 pasajeros, medía 60 pies de largo, tenía tres juegos de ruedas y era articulado en el centro con ruedas delanteras y traseras que giraban automáticamente, lo que le proporcionaba un radio de giro de 38 pies. Construido en aluminio y magnesio, estaba propulsado por un motor diésel Cummins de 275 hp, montado bajo el piso. Contaba con asientos giratorios con 40 pulgadas de espacio para las piernas en lugar de 35 pulgadas, ventanas tipo vagón de observación, aire acondicionado y lavabos. ^{[ 55 ]}

Aunque solo se fabricó un ejemplar, la compañía Santa Fe Trailways lo utilizó en sus anuncios. El autobús operó entre San Francisco y Los Ángeles hasta mediados de la década de 1950.

En octubre de 1946, Permanente lanzó un programa de expansión de $1,000,000 para aumentar la producción de cemento en un 10% a 5,500,000 barriles (22,000,000 sacos) por año para satisfacer la demanda en Hawái y el área de Seattle. ^{[ 56 ]}

La tragedia volvió a golpear la planta el 30 de julio de 1946, mientras se realizaban experimentos con un nuevo explosivo comercial en un laboratorio de la propiedad. Una explosión prematura mató instantáneamente a la Sra. Jean Targhetta, cuyo cuerpo fue lanzado a más de 30 metros contra la ladera del cañón. Eugene Bayne murió a causa de quemaduras de tercer grado. Otros dos hombres sufrieron heridas leves. La explosión se sintió a dieciséis kilómetros de distancia e incendió numerosos pastizales. La explosión tuvo lugar en la Colina 835, a la misma altitud que la planta original de magnesio. ^{[ 57 ]}

La planta de magnesio fue desmantelada y vendida en 1947. ^{[ 58 ]}

La producción de ferrosilicio se reanudó en 1949 durante algunos años, y el producto se enviaba a la planta de Manteca. El subproducto de sílice también se utilizó como aglutinante en ladrillos refractarios fabricados en la planta de Moss Landing. ^{[ 59 ]}

El fin de la Segunda Guerra Mundial significó el fin de la construcción naval y la producción de magnesio por parte de Permanente Metals Corporation, pero el vacío fue llenado por la entrada de Kaiser en el negocio del aluminio en 1946. Existía una gran demanda de aluminio para aeronaves y materiales de construcción, pero la producción se veía limitada por la falta de energía eléctrica suficiente. El mineral de bauxita de las minas de Sudamérica (Kaiser posteriormente fue propietaria de sus minas de bauxita en Jamaica) se enviaba a Baton Rouge , Luisiana, para separarlo en polvo y mineral de alúmina. La alúmina se enviaba a dos plantas en el estado de Washington para reducirla a lingotes y a una tercera planta en Washington para transformarla en placas, láminas y tiras de aluminio. El gobierno otorgó los derechos de patente a Kaiser para establecer un tercer competidor de Alcoa y Reynolds . ^{[ 60 ]}

En 1948, Kaiser compró una planta de papel de aluminio a la Comisión de Liquidación Extranjera. Fue la primera planta alemana ofrecida a empresas estadounidenses en virtud del acuerdo de reparaciones de guerra. Fue desmantelada, enviada a Permanente, donde se volvió a ensamblar en el antiguo edificio de la fundición de magnesio y taller mecánico. La planta se conocía como Aluminumwerke Tscheulin y estaba ubicada en la zona militar francesa de Baden . Su propietario, Emil Tscheulin, fue uno de los primeros industriales alemanes en apoyar a Adolf Hitler a mediados de la década de 1920. A su vez, recibió contratos de guerra, pero también exportó papel de aluminio a Estados Unidos y otros países antes de la guerra. Las láminas de aluminio de calibre ligero provenían de la planta de Kaiser en Spokane. El papel de aluminio se utilizaba para equipos electrónicos, de radio, refrigeración y aire acondicionado, así como para embalaje protector de alimentos, tabaco, chicles, dulces y suministros médicos. En ese momento, era la única planta de papel de aluminio al oeste del río Misisipi. ^{[ 61 ]} Para entonces, Kaiser producía el 20% del aluminio del país.

Kaiser compró la planta por $203,000 y gastó alrededor de $800,000 en rehabilitar la maquinaria, duplicando la velocidad de producción y aumentando la capacidad de bobinas de 150 libras a 750 libras. La bobina de 900 pies de lámina de aluminio pasaba por cinco laminadores de reducción en frío para convertirse en trece millas de papel de aluminio. Las tres líneas podían producir alrededor de 500,000 libras por mes, pero operaban a una capacidad reducida cuando abrió en 1949, debido a un mercado de compradores. Siendo la única planta de papel de aluminio en el Oeste, vieron la industria de envasado de fruta deshidratada como un mercado potencial. ^{[ 62 ]} En ese momento, el cercano Valle de Santa Clara era la región productora de fruta más grande del mundo.

En noviembre de 1949, Permanente Metals se convirtió en Kaiser Aluminum and Chemical Corporation (KACC). Era el tercer mayor productor de aluminio del país.

Se encontró un mercado en la creciente industria televisiva. Se utilizó papel de aluminio con una pureza del 99,8 % y un espesor de 0,003 pulgadas para los condensadores de televisión. El producto se envió a los fabricantes de componentes de televisión en Nueva Inglaterra. ^{[ 63 ]}

Kaiser producía papel de aluminio para uso doméstico en 1952. Continuaron modernizando la planta de Permanente y, para 1954, Kaiser Aluminum se había integrado completamente con la compra de minas de bauxita en Jamaica. Con la ampliación del espacio, la planta de Permanente alcanzó los 60 000 pies cuadrados. Podían producir papel de aluminio de hasta 54 pulgadas de ancho, el mayor tamaño del país. La capacidad anual era de 18 000 000 de libras, lo que representaba aproximadamente el 30 % de la producción nacional. ^{[ 64 ]} En ese momento, empleaban a 175 personas.

En 1955, Kaiser y Fritz Burns, su socio constructor de viviendas en California, compraron el Hotel Niumamu, un conjunto de cabañas deterioradas en el extremo oeste de Waikiki . Renovaron las cabañas dándoles un estilo polinesio y añadieron edificios de hotel de poca altura. Posteriormente, construyeron torres de gran altura que se convirtieron en uno de los primeros hoteles modernos de Waikiki. Más tarde, se asociaron con Conrad Hilton y finalmente le vendieron su participación. Actualmente se le conoce como Hilton Hawaiian Village . En 1957, Kaiser añadió un revolucionario auditorio con cúpula a la propiedad del hotel.

Algunos años antes, Kaiser había contratado a Buckminster Fuller , el futurista y diseñador, para diseñar un automóvil. Kaiser utilizó la Cúpula Geodésica de Fuller (Fuller poseía la patente de un diseño británico) para fabricar una cúpula de aluminio en el emplazamiento de Permanente.

En un terreno adyacente al hotel, se elevó un mástil central de 29,3 metros (96 pies) y los paneles en forma de diamante se atornillaron entre sí mientras el mástil los elevaba. El trabajo se completó en tan solo 20 horas. Una vez finalizado, se retiró el mástil y se selló el orificio central. La cúpula tenía 15,2 metros (50 pies) de altura y 44,2 metros (145 pies) de diámetro, con un espacio interior sin pilares de 1534 metros cuadrados (16 500 pies cuadrados) con capacidad para entre 1800 y 2000 personas. La cúpula se ancló a 25 pilares de hormigón alrededor del suelo. El costo fue de 80 000 dólares. Los ingenieros de Kaiser destacaron la resistencia y el bajo costo de la estructura. ^{[ 65 ]}

Kaiser invirtió 100 000 dólares en la instalación de una pantalla de cine curva y gradas, con palcos incluidos, para que la cúpula se asemejara más a un teatro. La película La vuelta al mundo en 80 días tuvo su estreno en Hawái en la cúpula, con el productor Michael Todd acompañado por su esposa, Elizabeth Taylor . Los periódicos destacaron la calidad del sonido en el auditorio.

Pocos meses después del evento de Honolulu, Kaiser lanzó Dome Enterprises, una nueva empresa en la que se asoció con Mike Todd, el arquitecto Frank Lloyd Wright y Sylvester "Pat" Weaver, con el plan de construir cines con cúpula en todo el mundo para albergar pantallas de cine panorámicas. Mike Todd fue uno de los pioneros del Cinerama (proyección de tres imágenes en una pantalla curva) y posteriormente de la proyección Todd AO de 70 mm. Pat Weaver había sido presidente de NBC , pero en ese momento trabajaba con Kaiser patrocinando el programa de televisión Maverick . El plan de Dome Enterprises ofrecía una forma económica de construir nuevos cines para albergar las pantallas gigantes.

Mike Todd falleció en un accidente aéreo pocas semanas después del anuncio de Dome Enterprise, lo que puso fin a esta nueva iniciativa.

La ciudad de Virginia Beach , Virginia, construyó una réplica de la cúpula de Kaiser, idéntica a la de Honolulu, para usarla como auditorio en su centro de convenciones. Fue desmantelada en 1994. Se construyó otra para albergar el gimnasio del Palomar Junior College y una ligeramente más pequeña en el recinto ferial National Orange Show Grounds, ambos en el sur de California. Ambas cúpulas siguen en uso. La cúpula de Honolulu fue demolida en 1999 para dar paso a una nueva torre hotelera.

En 1957, Permanente Cement añadió una segunda planta en el valle de Lucerne , en el condado de San Bernardino, para abastecer el mercado del sur de California. Como principal productor de la costa oeste, la capacidad total de Permanente era de 11 millones de barriles, lo que representaba el 20 % del mercado total en los estados de la costa del Pacífico y la Columbia Británica. Continuaron enviando cemento a granel a Hawái, otras islas del Pacífico, México, Centroamérica, Sudamérica y el sur de Asia. Los silos de su terminal portuaria de Redwood City llenaban las bodegas del SS Permanente Silverbow (58 000 barriles) y del SS Permanente Cement (40 000 barriles). ^{[ 66 ]}

El 2 de julio de 1964, Permanente Cement Co. se convirtió en Kaiser Cement & Gypsum Corp. Propiedad en un 39% de Kaiser Industries Corp., conservó Permanente como marca registrada de sus productos de cemento. ^{[ 67 ]}

La planta de láminas y la planta de cemento en Permanente seguían en funcionamiento cuando Henry J. Kaiser falleció en agosto de 1967. Su hijo, Edgar F. Kaiser , se convirtió en presidente del consejo de administración. KACC controlaba 196 plantas en 34 estados y 50 países, empleaba a 90 000 personas y tenía ventas superiores a los 2 000 millones de dólares. En 1987, Kaiser Aluminum and Chemical se reorganizó como filial de KaiserTech Limited, una sociedad holding. Al año siguiente, KaiserTech fue adquirida por MAXXAM Group, una filial de MAXXAM Inc. ^{[ 68 ]}

La planta de láminas se cerró en mayo de 1990 después de que la empresa la tuviera en el mercado durante dos años. Los productos finales que allí se fabricaban eran láminas de nido de abeja utilizadas en la industria aeronáutica y bobinas para persianas. Kaiser Aluminum and Chemical estaba intentando salir del negocio de las láminas. Los últimos 100 empleados fueron despedidos con el cierre. ^{[ 69 ]} La necesidad de desinvertir en la planta de Permanente se debió a que MAXXAM tuvo que desprenderse de los activos de KaiserTech para pagar las deudas derivadas de la financiación con bonos basura. MAXXAM estaba relacionada con Michael Milken , el rey de los bonos basura. ^{[ 70 ]}

En 1957 se añadió una nueva planta de trituración de roca en la cantera Permanente para convertir la sobrecarga de la cantera, normalmente un material de desecho, en roca base para la construcción de carreteras. Se esperaba que la nueva planta proporcionara 500 000 toneladas de material anualmente. ^{[ 71 ]}

Henry J. Kaiser dijo: «El rosa te hace sentir bien». Estaba tan enamorado del color que lo usó extensamente en muebles y ropa de cama en el Hawaiian Village Hotel. El hotel también contaba con lanchas rápidas, catamaranes y canoas con balancín. Los clientes de la agencia de alquiler de autos contigua podían alquilar Jeeps Willys Surrey Gala de color rosa brillante con techos y tapicería de tela a rayas rosas. Kaiser Motors compró la Willys-Overland Company en 1953 y produjo Jeeps hasta que vendió la compañía a American Motors en 1970. Llevando la idea de los vehículos rosas un paso más allá, los camiones de Kaiser Cement y Kaiser Sand & Gravel, muchos de los cuales operaban desde la planta de Permanente, fueron pintados de rosa con el eslogan «Encuentra una necesidad y cúbrela». ^{[ 72 ]}

En 1963, la línea ferroviaria Southern Pacific Los Altos Branch fue abandonada cuando el condado de Santa Clara solicitó el derecho de vía para construir la autopista Foothill Expressway. ^{[ 73 ]} Las vías de la línea Vasona Branch fueron modificadas, eliminando la bifurcación en Simla y conduciendo directamente a la planta Permanente. Dicho derecho de vía se mantuvo en uso hasta el cierre de la planta.

Hanson Cement adquirió Kaiser Cement por 200 millones de dólares en 1986. ^{[ 74 ]} La empresa cementera pasó a llamarse Hanson Permanente Cement en 1999. ^{[ 20 ]} En el momento de la venta, Kaiser Cement era el quinto mayor productor de cemento de todo Estados Unidos. ^{[ 75 ]}

Según los términos de un plan de recuperación de 1985, la cantera no debía verter materiales de desecho a más de 100 pies por encima de la cresta natural de chaparral conocida como Permanente Ridge. Esta área de almacenamiento de materiales de desecho, o WMSA, se apiló sobre y por encima de Permanente Ridge y esta cicatriz de color marrón grisáceo es visible desde gran parte del sur del Área de la Bahía , a pesar de las afirmaciones del propietario de 2004, Hanson Cement, de que se hidrosembraba anualmente con una mezcla de pasto nativo y que plantaron el 80% del área con árboles y arbustos, sigue siendo una zona estéril, degradando el valor estético de la adyacente Reserva de Espacio Abierto Rancho San Antonio . ^{[ 76 ]} Esta línea de cresta estéril, a la que Lehigh Southwest se refiere como el Área de Almacenamiento de Materiales del Oeste (WMSA) es visible desde gran parte de Silicon Valley .

El 19 de diciembre de 2011, el Sierra Club demandó a Lehigh Southwest Cement Company ^{[ 77 ]} y a Heidelberg Cement ante un tribunal federal para detener sus descargas no autorizadas de selenio y otros contaminantes tóxicos del agua en el arroyo Permanente. El Sierra Club sostiene que Lehigh ha estado contaminando el arroyo Permanente en violación de la Ley de Agua Limpia durante el período en que fue catalogado como un "cuerpo de agua deteriorado" tanto por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos como por la Junta Regional de Control de la Calidad del Agua de la Bahía de San Francisco. ^{[ 78 ]} Los propios análisis de calidad del agua de Lehigh han demostrado que las aguas residuales de la cantera que Lehigh descarga en el arroyo han sido 16 veces superiores a los estándares de la Ley de Agua Limpia para arroyos. Dicha contaminación sería especialmente perjudicial para la vida acuática en áreas aguas abajo, como el Parque del Condado de Rancho San Antonio , donde las concentraciones de selenio suelen ser más de cinco veces superiores a los estándares estatales y federales permitidos. ^{[ 78 ]}

El 7 de junio de 2012, la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara aprobó enmiendas al Plan de Recuperación de la Cantera Permanente de 1985 para Lehigh Southwest Cement Company, incluyendo la aprobación de una nueva área de almacenamiento de residuos (EMSA) en el extremo este de la cantera. El Plan de Recuperación recientemente aprobado tiene 89 condiciones (significativamente más que las 73 condiciones de la Enmienda de 1985) y exige estándares de desempeño más altos para la revegetación de todas las áreas afectadas, la minimización de la escorrentía de selenio y un mayor nivel de informes y monitoreo. La Junta también ratificó el Informe Final de Impacto Ambiental de conformidad con la Ley de Calidad Ambiental de California . ^{[ 79 ]}

En diciembre de 2012, el Distrito Regional de Espacios Abiertos de Midpeninsula presentó una demanda contra el condado de Santa Clara, impugnando el plan de recuperación de la cantera Permanente de Lehigh Southwest Cement cerca de Cupertino, alegando que su informe de impacto ambiental no analizó ni mitigó los impactos del proyecto en la calidad del aire, los materiales peligrosos, la recreación, las aguas subterráneas y las especies en peligro de extinción. ^{[ 80 ]}

En 2013, Lehigh resolvió la demanda pagando al menos 10 millones de dólares "para implementar un sistema de tratamiento de agua". Parte del acuerdo es "una fianza de 12 millones de dólares para garantizar que se realice el trabajo". ^{[ 81 ]}

El 5 de octubre de 2011, la planta de Lehigh Southwest Cement fue escenario de un tiroteo perpetrado por Shareef Allman, un empleado descontento de 47 años. Durante una reunión de seguridad a las 4:00  a. m., Allman abrió fuego con un rifle semiautomático calibre .223 , que posteriormente se reveló como un AK-47 , y una pistola calibre .40 , matando a tres compañeros de trabajo e hiriendo a otros seis. Horas después del tiroteo, disparó e hirió a una mujer e intentó robarle el coche. El incidente desencadenó una intensa búsqueda que provocó el cierre de algunas escuelas y negocios en las comunidades cercanas. Al día siguiente, agentes del sheriff del condado de Santa Clara se enfrentaron a Allman en un barrio de Sunnyvale , donde les apuntó con un arma de fuego y tres agentes respondieron a tiros. Inicialmente se informó que Allman había muerto por los disparos de los agentes, pero posteriormente se determinó que falleció por una herida de bala autoinfligida en la cabeza. ^{[ 83 ] [ 84 ]} Las víctimas fallecidas fueron Mark Muñoz, de 59 años, Manuel Piñón, de 48 años y John Vallejos, de 51 años. ^{[ 85 ]} El pistolero había sido extra en la película de 2006 En busca de la felicidad . ^{[ 86 ]}

El horno de cemento cerró temporalmente en abril de 2020. Posteriormente se decidió que no volvería a abrir, poniendo fin definitivamente a la producción de cemento. La actividad de la cantera también cesará en una fecha por determinar. ^{[ 94 ]} En agosto de 2023, la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara aprobó el cierre definitivo de la cantera. ^{[ 95 ]}

• Arroyo del Valle de Guadalupe
• Cantera de Rockaway

• Mapas de la cantera.
• Comité para las Estribaciones Verdes (grupo contrario a la ampliación de la cantera)
• Artículo de noticias sobre la planta de cemento
• Información en el sitio web de la ciudad de Cupertino

37°19′11″N 122°06′49″O / 37.319627°N 122.113552°O / 37.319627; -122.113552