Corredor Persa

Tras la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941, Gran Bretaña y la Unión Soviética se aliaron. Ambas vieron en el recién inaugurado Ferrocarril Transiraní una ruta estratégica para transportar suministros desde el Golfo Pérsico a la Unión Soviética. Utilizaron las concesiones obtenidas en intervenciones anteriores para presionar al neutral Irán (y, en el caso de Gran Bretaña, a Irak) a fin de que permitiera el uso de su territorio con fines militares y logísticos. El aumento de las tensiones con Gran Bretaña provocó manifestaciones proalemanas en Teherán. En agosto de 1941, ante la negativa de Reza Shah a expulsar a todos los ciudadanos alemanes y a posicionarse claramente del lado de los Aliados, Gran Bretaña y la Unión Soviética invadieron Irán, arrestaron al monarca, lo exiliaron a Sudáfrica y tomaron el control de las comunicaciones iraníes y del codiciado ferrocarril.

En 1942, Estados Unidos, aliado de Gran Bretaña y la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial, envió tropas a Irán para ayudar en el mantenimiento y la operación de tramos del ferrocarril. Las autoridades británicas y soviéticas permitieron el colapso del sistema de gobierno de Reza Shah y limitaron la interacción con el gobierno constitucional. Posteriormente, instalaron al hijo de Reza Shah, Mohammad Reza Pahlavi , en el trono iraní/persa.

El nuevo Shah firmó pronto un acuerdo comprometiéndose a cooperar plenamente en materia logística no militar con los británicos y los soviéticos a cambio del pleno reconocimiento de la independencia de su país, así como la promesa de retirarse de Irán en un plazo de seis meses tras la conclusión de la guerra (estas garantías resultaron esenciales para asegurar la independencia de su país después del conflicto ). En septiembre de 1943, el Shah fue más allá al declarar la guerra a Alemania. Firmó la Declaración de las Naciones Unidas, que otorgaba a su país un asiento en la organización original de las Naciones Unidas . Dos meses después, fue anfitrión de la Conferencia de Teherán entre Churchill, Roosevelt y Stalin.

La presencia de tantas tropas extranjeras en Irán aceleró el cambio social y despertó el sentimiento nacionalista en el país. En 1946, Hossein Gol-e-Golab publicó la canción nacionalista "Ey Iran" , que, según se dice, se inspiró en un incidente ocurrido durante la guerra en el que Golab presenció cómo un soldado estadounidense golpeaba a un frutero iraní en una disputa en el mercado.

Tras la evacuación de Dunkerque y el acuerdo con la Francia de Vichy , Alemania se encontraba prácticamente sin oposición militar en Europa continental hasta que Hitler lanzó la Operación Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética en junio de 1941. Para aliviar la presión soviética, los líderes británicos, y posteriormente estadounidenses, buscaron abrir un Segundo Frente en Europa. Conscientes de que esto llevaría tiempo, los Aliados occidentales tomaron la decisión estratégica de proporcionar a Stalin un apoyo material lo suficientemente sustancial como para asegurar que el Ejército Rojo pudiera seguir combatiendo al grueso del ejército alemán. Los Aliados establecieron protocolos que definían el tipo y la cantidad de material que se entregaría y cuándo. La acción militar alemana en la ruta del Ártico impidió que Estados Unidos cumpliera con el primer protocolo. Esto provocó una creciente presión sobre los Aliados para desarrollar el Corredor Persa.

De las 17.500.000 toneladas largas (17.800.000 t) de ayuda estadounidense de préstamo y arriendo proporcionada a Rusia, 7.900.000 toneladas largas (8.000.000 t) (45 por ciento) fueron enviadas a través de Irán. ^{[ 1 ]} Además del Corredor Persa, los estadounidenses utilizaron convoyes árticos a los puertos de Murmansk y Arkhangelsk y los buques soviéticos transportaron suministros desde la costa oeste de los EE. UU. y Canadá a Vladivostok , en el Lejano Oriente , ya que los soviéticos no estaban en guerra con Japón hasta agosto de 1945. El Corredor Persa fue la ruta para 4.159.117 toneladas largas (4.225.858 t) de la carga. ^{[ 3 ]} Esa no fue la única contribución aliada a través del Corredor Persa. Aproximadamente 7.900.000 toneladas largas (8.000.000 t) de carga marítima procedente de fuentes aliadas fueron descargadas en el Corredor, la mayor parte con destino a la Unión Soviética y una parte a las fuerzas británicas, bajo el mando del Comando de Oriente Medio , o a la economía iraní , que sostenía la afluencia de decenas de miles de soldados extranjeros y refugiados polacos. Asimismo, se necesitaban suministros para el desarrollo de nuevas infraestructuras de transporte y abastecimiento en Persia y en la Unión Soviética. Esta cifra de tonelaje no incluye el traslado de aviones de guerra a través de Persia.    

Los suministros llegaban desde lugares tan lejanos como Canadá y Estados Unidos , y se descargaban en los puertos del Golfo Pérsico, en Irán e Irak . Una vez que las potencias del Eje fueron expulsadas del mar Mediterráneo en 1943 —con la captura aliada de Túnez , Sicilia y el sur de Italia— los convoyes de carga pudieron atravesar el Mediterráneo, el Canal de Suez y el Mar Rojo hasta Irán para su envío a la Unión Soviética .

Los principales puertos del Corredor para los suministros que ingresan a Irán fueron: en Irán ,

• Bushehr
• Bandar Shahpur (ahora Bandar Imam Jomeini) ; y

en Irak ,

• Basora
• Umm Qasr .

Las principales rutas terrestres iban desde los puertos hasta Teherán y luego

• Teherán — Ashgabat o
• Teherán — Bakú

o, alternativamente,

• Basora — Kazvin o
• Dzhulfa — Beslán .

El principal puerto de salida para los suministros (a través del mar Caspio) era Nowshahr . Los barcos transportaban suministros desde este puerto a Bakú o Majachkalá .

Otros lugares

Entre los puertos más pequeños y puntos de tránsito importantes en las rutas se incluyen:

en Azerbaiyán

• Lenkoran ;

en Armenia

• Ereván ;

en Georgia

• Tiflis ;

en Osetia del Norte-Alania

• Beslán ;

en Irán

Puertos

• Bandar Anzali
• Bandar Abbas
• Chabahar
• Noshahr
• Bandar-e Shah (ahora Bandar Torkoman )
• Puerto de Amir Abad
• Khoramshahr
• Bushehr
• Assaluyeh
• Mahshahr
• Bandar Shahpur
• Fereydunkenar

Ciudades

• Andimeshk
• Teherán
• Tabriz
• Hamadán
• Isfahán
• Karaj
• Khorramabad
• Kashan
• Malayer
• Mashhad
• Mianeh
• Sari, Irán
• Semnan
• Shahroud
• Shiraz
• Tabriz
• Qom
• Zanjan
• Zahedán

en Turkmenistán

Puertos

• Krasnovodsk

Ciudades

• Ashgabat
• Kizyl Arvat
• Kizyl Atrek

Más allá del Corredor Persa y cruzando el Mar Caspio se encuentra el río Volga , que desemboca en el Caspio desde el norte. Fue una ruta principal para que los suministros del programa de Préstamo y Arriendo llegaran al corazón de la Unión Soviética.

Uno de los objetivos de la ofensiva alemana de verano de 1942 fue Stalingrado , en el extremo oriental del Volga. Los alemanes capturaron parte de la ciudad, lo que bloqueó el transporte fluvial de material desde el Corredor Persa. La victoria soviética en la batalla de Stalingrado (23 de agosto de 1942 - 2 de febrero de 1943) reabrió la ruta del Volga.

La carga era gestionada principalmente por unidades de transporte especiales británicas y estadounidenses pertenecientes a las respectivas ramas de apoyo al combate de ambos países, como el Cuerpo de Servicio del Ejército Real y el Cuerpo de Intendencia del Ejército de los Estados Unidos . Muchos trabajadores civiles aliados, como estibadores e ingenieros ferroviarios , también prestaban servicio en el corredor. Numerosos ingenieros cualificados, contables y otros profesionales que se ofrecieron como voluntarios o fueron reclutados para las fuerzas armadas fueron nombrados suboficiales para supervisar las complejas operaciones de suministro.

Además de brindar apoyo logístico a los iraníes, los Aliados ofrecieron otros servicios. Los estadounidenses, en particular, eran considerados más neutrales, ya que no tenían un pasado colonial en el país como los británicos y los soviéticos. Los estadounidenses aportaron conocimientos especializados al gobierno del joven Shah. El coronel Norman Schwarzkopf, padre , quien al estallar la guerra se desempeñaba como superintendente de la Policía Estatal de Nueva Jersey, fue puesto en agosto de 1942 a cargo del entrenamiento de la Gendarmería Imperial Iraní (su hijo, Norman Schwarzkopf, hijo , comandaría las fuerzas de la coalición cincuenta años después durante la Guerra del Golfo Pérsico ).

Para facilitar la operación de trenes en la exigente ruta del Ferrocarril Transiraní, Estados Unidos suministró un gran número de locomotoras diésel ALCO , más adecuadas que las de vapor . También se suministraron aproximadamente 3000 unidades de material rodante de diversos tipos. ^{[ 4 ]}

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  Un convoy de camiones del ejército estadounidense transportando suministros para los soviéticos en algún punto del Corredor Persa. c. 1943
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  Equipos ferroviarios estadounidenses y británicos operaban trenes y camiones para llevar suministros a la URSS. c.1943
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  Un tren estadounidense que transportaba ayuda humanitaria con destino a la URSS se detiene en una estación. Los suministros se transportaban por carretera, ferrocarril y aire a través del Corredor Persa. c. 1943
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  Planta de ensamblaje de cazas estadounidenses Curtiss P-40 destinados a Rusia, en algún lugar de Irán. c. 1943
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  Tripulantes de trenes de los ejércitos estadounidense y británico en una estación. Una locomotora estadounidense se ve al frente del tren a la izquierda. c. 1943
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  Tren que recorre un desfiladero por una ruta sinuosa en algún lugar de Irak.