Peter Finnerty

Peter Finnerty (1766?–11 de mayo de 1822) fue un impresor , editor y periodista irlandés , tanto en Dublín como en Londres, vinculado a causas radicales, reformistas y democráticas. En Dublín, fue un irlandés unido comprometido , pero fue encarcelado durante la rebelión de 1798. En Londres fue reportero de campaña para The Morning Chronicle , y fue encarcelado nuevamente en 1811 por difamación en su condena a Lord Castlereagh .

Finnerty nació en Loughrea , en el condado de Galway , hijo de un comerciante de la ciudad. Fuentes contemporáneas proponen diferentes fechas de nacimiento, siendo la más temprana 1766 y la más tardía 1778. ^[1] Se mudó a Dublín , donde se convirtió en impresor y más tarde publicó (como propietario titular) The Press , un periódico irlandés unido fundado en septiembre de 1797 por Arthur O'Connor y William Sampson. Finnerty estuvo estrechamente asociado con James MacHugo y Francis Dillon, compatriotas de Loughrea que crearon la sucursal local de los Irlandeses Unidos. ^[2]

La condena de la prensa a los jueces que sentenciaron a muerte a William Orr por supuestamente haber administrado una prueba irlandesa unida a un soldado y al Lord Teniente de Irlanda , Lord Camden , que se negó a indultarlo, resultó en que Finnerty fuera juzgado por difamación sediciosa . Su abogado defensor, el famoso John Philpot Curran , parecía menos preocupado por abordar los cargos contra Finnerty, que por unirse a Finnerty en la denuncia del trato dado a Orr. Finnerty fue sentenciado en la primavera de 1798 a una sesión en la picota y dos años de prisión, y se le exigió que diera garantía de su buena conducta durante otros siete años. ^[3]

Cuando Finnerty fue llevado a la picota, lo acompañaban los líderes irlandeses unidos, Lord Edward Fitzgerald , Oiliver Bond , Henry Jackson, William Sampson y Arthur O'Connor, que sostenía un paraguas sobre la cabeza del prisionero. Cuando lo liberaron de la picota, lanzó una desafiante expresión: "Ya veis con qué alegría sufro. Puedo soportar cualquier cosa siempre que promueva la libertad de mi país". ^[3]

Sin embargo, los dos años que Finnerty pasó en prisión significaron que no pudo desempeñar ningún papel en los levantamientos que ocurrieron en el verano de 1798.

Tras su liberación en 1800, Finnerty emigró a Londres. Hay noticias de que en 1803 Finnerty viajó a Dublín para ayudar a Robert Emmet en sus preparativos para una nueva insurrección, ^[4] e incluso hay un relato de que comandó a los hombres en las calles durante el levantamiento abortado del 23 de julio . ^[5] Pero se supone que Finnerty permaneció en Londres, donde se ocupó, no de la política insurreccional, sino de la política electoral. ^[6]

En Londres, Finnerty encontró trabajo como reportero parlamentario en The Morning Chronicle . Esto lo llevó a la órbita del candidato reformista Sir Francis Burdett, que había defendido la causa de Edward Despard, ejecutado por traición en enero de 1803. Finnerty ayudó a Burdett en sus intentos de obtener un escaño parlamentario en Middlesex en 1802 y 1804. Siguió involucrado en la política electoral en Londres. Junto a William Cobbett, apoyó a Richard Brinsley Sheridan , el dramaturgo, satírico y poeta irlandés, que ganó el escaño de Westminster en 1807, y en 1811 al abolicionista y defensor del salario mínimo, Samuel Whitbread, diputado por Bedford . ^[1]

Finnerty se asoció con veteranos de los clubes radicales de artesanos. ^[7] En la década de 1790, estos se habían federado en la London Corresponding Society y habían sido arrastrados a conspiraciones insurreccionales por los emisarios irlandeses unidos James Coigly y William Putnam McCabe . ^[8] Entre sus asociados se encontraban los seguidores radicales de Thomas Spence, ^[1] (defensor de la propiedad común y democrática de la tierra), que estaban ansiosos por reclutar entre las comunidades irlandesas de Londres que habían proporcionado los elementos más confiables en los Británicos Unidos de Coigly y en la Conspiración Despard . ^[9]

Finnerty no estuvo implicado junto a los Spencean ni en los disturbios de Spa Field de 1816 ni en la conspiración de Cato Street de 1820. En 1817, sí salió en su defensa, exponiendo a uno de los jurados en el juicio a los organizadores de la reunión de Spa Field como uno de los principales informantes del gobierno contra los Irlandeses Unidos, Thomas Reynolds. ^[10]

En 1808, Finnerty contribuyó a An Appeal to the Public, and a Farewell Address to the Public , que expuso la venta de comisiones militares por parte de la amante del duque de York , hermano del rey. En 1809 informó sobre los desastres de la Campaña de Walcheren , que acompañó como corresponsal especial del Chronicle , echando la culpa a Lord Castlereagh . ^{[11] [12]} Cuando en 1811, Finnerty acusó además a Castlereagh de sancionar la tortura y las ejecuciones extrajudiciales en la represión de la Rebelión de 1798 en Irlanda, el establishment contraatacó. Finnerty fue condenado por difamación y encarcelado durante dieciocho meses. ^{[13] [14]}

Radicales y reformistas recaudaron suscripciones para Finnerty en Londres, Liverpool, Belfast y Dublín. En An Address to the Irish People, que él mismo distribuyó por Dublín durante una visita a la ciudad a principios de 1812, ^{[15] [16]} Percy Bysshe Shelley elogió a Finnerty como un hombre "encarcelado por persistir en la verdad". ^[17] Finnerty mantuvo viva la controversia al quejarse de las condiciones de su confinamiento en el Parlamento en una petición que repetía la difamación contra Castlereagh. ^[1]

Finnerty regresó al Morning Chronicle pero, como cada vez era más dado a la bebida, en los últimos años antes de su muerte en 1822 desapareció de la atención pública.

• Caso de Peter Finnerty, incluido un informe completo de todos los procedimientos que tuvieron lugar en el Tribunal del Banco del Rey sobre el tema... , Londres, 1811
• Autores de Galway , Helen Mahar, 1976
• El distrito de Loughrea: vol. I Historia 1791-1918 , págs. 19-25,37 ISBN 0-9546567-0-9 

• https://web.archive.org/web/20090507181204/http://www.loughreahistory.com/more_book1.html