Pedro Monamy

Peter Monamy (1681 – 7 de febrero de 1749) fue un pintor inglés especializado en arte marino .

Peter Monamy fue bautizado en la iglesia de St Botolph's-without-Aldgate , Londres , Inglaterra , el 12 de enero de 1681 (según el calendario gregoriano). Su nombre parece ser de origen francés, y es probable que fuera de ascendencia francesa. ^{[ 1 ]} Fue el último de los cinco hijos conocidos, todos nacidos en Londres, de Pierre, o Peter, Monamy, nacido alrededor de 1650 en Guernsey , y su esposa inglesa, Dorothy Gilbert; y nieto de André Monamy, 1612–1680, quien había sido un parlamentario de la Commonwealth muy comprometido, y uno de los gobernadores de Guernsey, durante la década de 1650. Dorothy Gilbert, nacida en 1660 en Londres, era hija de James Gilbert, quien había sido Maestro de la Venerable Compañía de Armeros en 1670 y 1672. Un acta de matrimonio, fechada el 22 de octubre de 1675, registra la unión de Peter Mon-Amy, de St Martin's in the Fields, y Dorothy Gilbert, de St Trinity in the Minory, con el consentimiento de su padre, en All Hallows in the Wall, Londres. La edad de Peter (Pierre) Mon-Amy se indica como "aproximadamente 23" y la de Dorothy Gilbert como "aproximadamente 18". Sus edades reales parecen haber sido 25 y 15, respectivamente.

La familia Monamy había sido prominente en el comercio y residía en Guernsey desde la década de 1560, y en las Islas del Canal desde al menos la década de 1530. El padre del pintor, Pierre, quien parece haber fallecido alrededor de 1685, tenía un hermano llamado André, o Andrew, que se dedicaba al comercio de sal y lana en Londres a finales del siglo XVII y principios del XVIII. En diciembre de 1696, Andrew Monamy, junto con su primo, Daniel Le Febvre, aparece como tutor de los hijos del difunto Peter (Pierre) Monamy. Andrew Monamy también figura en los archivos del Almirantazgo como contramaestre en 1710 a bordo de un corsario de 20 cañones llamado "La Chasse", propiedad de un consorcio de comerciantes de Guernsey. Más tarde, ese mismo año, Andrew aparece registrado como teniente en otro corsario propiedad de Daniel Lefebvre y Andrew Mesurier de Guernsey. El artillero de este buque, llamado "La venganza del balandro volador", era Andrew Clark.

El 3 de septiembre de 1696, Peter Monamy, de 15 años, se comprometió como aprendiz durante siete años mediante un contrato con William Clark, antiguo (1687) Maestro de la Venerable Compañía de Pintores y Tintoreros , uno de los gremios de artesanos más antiguos de Londres . Clark aparece registrado en varios cargos en el Londres de finales del siglo XVII, como alguacil y miembro del jurado , con locales en Thames Street y en London Bridge , y ejercía como lo que hoy se denominaría decorador de interiores , con un próspero negocio. La decoración de casas abarcaba una amplia gama de actividades, incluyendo la realización de pinturas sobre puertas y chimeneas, así como sobre paneles, murales sobre lienzo y letreros decorativos para establecimientos comerciales. William Clark falleció antes de enero de 1704, fecha en que se validó su testamento.

Monamy quedó liberado de su aprendizaje el 1 de marzo de 1704 (según el calendario gregoriano), el mismo día que James Thornhill , un compañero pintor-tintorero, que más tarde se convirtió en el primer pintor inglés nativo en ser nombrado caballero, y cuya obra principal es la decoración del Salón Pintado del Hospital Naval de Greenwich , que celebra la destreza naval inglesa y la monarquía protestante .

En su obra *Wine and Walnuts* , William Henry Pyne menciona que Monamy realizó su aprendizaje en el Puente de Londres y que exhibía sus obras en el escaparate de su tienda. No hay indicios de que Monamy trabajara para nadie más que para su maestro, William Clark, y es muy probable que heredara el negocio de Clark tras su muerte y continuara con el mismo. Esta suposición se ve reforzada por el nacimiento y bautismo de su primer hijo en la iglesia de St. Olave, en Southwark, cerca del extremo sur del Puente de Londres.

El 17 de abril de 1706, una hija de Peter Monamy, pintor, y Margaret, fue bautizada con el nombre de Margaret en St Olave's, cerca del Puente de Londres, en la orilla sur del Támesis . El fallecimiento de la niña se registró el 7 de mayo, y cabe suponer que su madre también falleció. El 9 de enero de 1707 (según el calendario gregoriano), Peter Monamy contrajo matrimonio con Hannah Christopher en Allhallows, London Wall .

Peter y Hannah Monamy tuvieron tres hijos en rápida sucesión: Andrew, bautizado el 15 de diciembre de 1708 en St Botolph's; Hannah, bautizada el 5 de marzo de 1710 en St Mary's, Whitechapel ; y otro Andrew, bautizado el 11 de agosto de 1712, también en St Mary's. Dado que no hay más registros de estos niños, se debe suponer que los tres murieron jóvenes o en la infancia. En 1708, el registro bautismal indica que la pareja, o la madre, vivía en Minories , cerca de St Botolph's; y en 1712 en Red Lion Street, cerca de St Mary's. Minories era una zona conocida por sus armeros.

El 6 de octubre de 1708, Monamy registró a un aprendiz, Henry Kirby, quien quedó vinculado a él por un período de siete años mediante un contrato de aprendizaje. Kirby era hijo de Henry Kirby, ciudadano y armero de Londres, y miembro del Gremio de Armeros.

Otro hijo, llamado Robert, nació el 12 de mayo de 1720, fruto de la unión de Peter y Hannah, y fue inscrito en el registro de St Saviour's, Southwark, Surrey. Esto sugiere que Peter había regresado a vivir en London Bridge, tras haber residido temporalmente en Red Lion Street, Londres. No se conserva ningún otro registro de este niño.

El siguiente dato biográfico confirmado proviene del Libro de Impuestos para los Pobres de Westminster , que menciona a "Peter Monyman" como residente de Fish Yard, cerca de St Margaret's Lane, entre 1723 y 1729. Fish Yard se encontraba prácticamente dentro del recinto de Westminster Hall , sede del gobierno, muy cerca de la Abadía de Westminster y de St. Margaret's, Westminster , que aún hoy es la iglesia parroquial de la Cámara de los Comunes . Una hija de Peter y Hannah Monamy, Anne, fue bautizada en St. Margaret's, Westminster, el 3 de septiembre de 1725.

Actualmente, solo se puede conjeturar sobre el paradero de Monamy entre 1714 y 1720. Sin embargo, no es imposible que pasara algún tiempo en Cork , Irlanda , que en aquella época era un centro de actividad para artesanos ingleses, y en particular hugonotes . Existen dos notables pinturas de Monamy que representan yates del Royal Cork Yacht Club , que aún pertenecen al club. Charles Brooking, padre del muy respetado pintor de marinas, también llamado Charles (1723-1759), dejó constancia de su presencia en Irlanda; y William van der Hagen, otro pintor-decorador y ocasional pintor de marinas, también está vinculado a la ciudad de Cork. Otra posibilidad es que residiera un tiempo en Plymouth , donde Charles Brooking padre participó en la restauración del faro de Eddystone de Rudyard Knox . Existe un impresionante cuadro del antiguo faro de Eddystone de Henry Winstanley , obra de Peter Monamy, que se conserva en el Museo de Plymouth . También se conocen un segundo cuadro del faro de Winstanley, así como uno del de Rudyard, ambos de Monamy. Durante estos años, cabe suponer que Peter y Hannah tuvieron otra hija, Mary. No se tiene constancia de su nacimiento en Londres, pero posteriormente se casó con Francis Swaine el 26 de junio de 1749 en Allhallows, London Wall.

A partir de los registros anteriores y los comentarios posteriores, se puede suponer razonablemente, como ya se mencionó, que Monamy se estableció por su cuenta, tanto como decorador como pintor de caballete, poco después de obtener la libertad en 1704. Se le menciona repetidamente en relatos posteriores como propietario de una tienda en el Puente de Londres. William Henry Pyne , artista y narrador (1769-1843), menciona que « Monamy, el pintor de marinas, algunas de cuyas obras apenas eran inferiores a las de Vandevelde, realizó su aprendizaje en el Puente de Londres y exhibía sus obras en el escaparate de su tienda, para deleite de los hijos de Neptuno, hombres y niños, que se veían en multitudes contemplando su maravilloso arte » .

Al establecerse como pintor de estudio en Westminster a principios de la década de 1720, la práctica de Monamy entró, aparentemente, en una nueva y próspera fase. Su posición como miembro de la Compañía de Pintores y Tintoreros en 1726 se consolidó con la donación al Painter's Hall de lo que Thomas Pennant describió posteriormente como " una magnífica pieza de barco ", que aún se conserva en su lugar. Realizó cinco grandes pinturas, una de ellas fechada en 1725, para George Byng, primer vizconde de Torrington (1663-1733) , primer lord del Almirantazgo desde 1727, conmemorando sus triunfos navales. En Southill: A Regency House (1951), Sir Oliver Millar menciona que tres de estas pinturas están firmadas, que están ejecutadas "de manera muy cartográfica" y que "revestían un considerable interés histórico". Mientras se establecía como el pintor marino más destacado de Londres, Monamy continuó aceptando encargos como decorador de interiores. En una casa de Old Burlington Street, cerca de Bond Street , en Londres, se conserva una repisa de chimenea con motivos marinos que se le puede atribuir con certeza y que data de 1728.

Durante la década comprendida entre 1730 y 1740, Monamy habría visto cómo su práctica se veía cada vez más dificultada, debido a la censura de grupos de autoproclamados árbitros del gusto y a la importación de gran cantidad de pinturas de los grandes maestros de Italia y Francia , así como de artistas y conceptos estéticos del continente . Estos factores resultaron tan perjudiciales para los pintores ingleses que llevaron a William Hogarth , contemporáneo cercano de Monamy, a expresar una furia casi desmedida.

Se atribuye a Hogarth la idea de utilizar la reapertura en 1736 de los Jardines de Vauxhall , un lugar de recreo para los londinenses, como escaparate para la pintura inglesa. Monamy proporcionó al menos cuatro escenas navales que se exhibieron en un lugar destacado de los Jardines. Estas se han perdido, pero se conocen gracias a grabados . En una reseña para el "Times Literary Supplement", del 27 de enero de 2012, sobre "Vauxhall Gardens" de Coke y Borg, John Barrell señala que "un arte nacional en ciernes se vio reforzado por una serie de pinturas de historia moderna de Peter Monamy, que representan victorias navales inglesas". Dos de estas pinturas (Los piratas argelinos y La despedida de Sweet William, ambas grabadas por Paul Fourdrinier, a quien desde aproximadamente 1900 también se le ha llamado erróneamente Peter o Pierre Fourdrinier ) parecen haber estado expuestas antes de la guerra con España, que comenzó en 1739. Se produjo un número considerable de grabados, en mezzotinta y a línea, basados ​​en las obras de Monamy, entre 1730 y poco antes de su muerte en 1749. Estos continuaron reproduciéndose y copiándose, en cierta cantidad, hasta bien entrado el siglo XIX. Los grabados realizados durante la vida de Monamy constituyen una excelente guía para apreciar el estilo auténtico de su obra.

Durante sus últimos años, un número significativo de pinturas de Monamy se pueden asociar estrechamente con las hazañas navales de varios oficiales de la flota inglesa, miembros de la familia Durell de Jersey y de la familia de Sausmarez de Guernsey, quienes a su vez estaban unidos por múltiples lazos matrimoniales. En el período previo al crucial primer intento de Gran Bretaña por lograr la supremacía naval mundial, en Portobelo en 1740, y durante la creciente oposición a las políticas de apaciguamiento y otras medidas políticas de Robert Walpole , el longevo Primer Ministro de Inglaterra , estos capitanes de barco se encontraban entre los opositores más activos y vehementes. Monamy pintó numerosas versiones de la captura de Portobelo por el almirante Vernon , incluyendo un lienzo para exhibición pública en los Jardines de Vauxhall. El Daily Post , un periódico londinense, informó el martes 20 de mayo de 1740 que el Príncipe de Gales y la Princesa Augusta habían seleccionado "el cuadro que representa la toma de Portobelo" para una inspección particular durante una visita a los Jardines la noche anterior. Federico, príncipe de Gales (1707-1751), encabezaba públicamente en aquel entonces la oposición política a Robert Walpole.

Monamy continuó siendo el pintor de marinas más estimado por los marineros en activo, incluso durante su lento declive financiero y la pérdida del mecenazgo aristocrático, y durante muchas décadas después de su muerte. En 1749, George Vertue expresó esta reputación: « Su diligencia y comprensión de las formas y construcciones de los barcos, con todos los aparejos, cabos y velas, etc., que dominaba a la perfección, otorgaban mayor valor a sus pinturas; además, su pulcritud y la precisión con la que pintaba el cielo y el agua eran muy apreciadas por muchos, especialmente por la gente de mar, oficiales y otros, comerciantes, etc. » . Joseph Highmore señaló, en 1766, que « un marinero… es mejor juez de las circunstancias principales que intervienen en la composición de una marina que el mejor pintor del mundo, que nunca ha estado en el mar » .

Vertue continúa relatando que " vivió algunos años de la última etapa de su vida en Westminster, cerca de la orilla del río, para poder contemplar el agua y el cielo; aunque realizó muchas excursiones hacia las costas y los puertos de Inglaterra para mejorar su salud gracias a la naturaleza [...] así transcurrió su vida [...] estando debilitado y enfermo algunos años antes de su muerte, que ocurrió en su casa de Westminster a principios de febrero de 1748/9 [...] dejando muchos cuadros comenzados e inacabados, ya que sus obras se realizaban para marchantes a precios moderados [...] lo mantuvieron en circunstancias precarias hasta su final " . Monamy fue enterrado en la iglesia de Santa Margarita el 7 de febrero de 1749.

Estas "circunstancias indiferentes", que solo se aplican a sus últimos dos o tres años, han sido exageradas en muchos relatos posteriores de la vida de Monamy. Más de un año después de su muerte, el 26 de julio de 1750, sus pertenencias del estudio, cuadros, grabados, dibujos, maquetas de barcos , muebles y colección de porcelana fueron subastados , y la venta duró todo el día. Su casa, a la que debió mudarse desde Fish Yard algún tiempo después de 1730, fue descrita en el anuncio del subastador como " junto a la Capilla del Rey Enrique VII, en Old Palace Yard ", en el extremo este de la Abadía de Westminster . El edificio es visible en un grabado de la Abadía realizado por Samuel Wale, incluido en el Volumen 1 de London and its Environs Described de Robert Dodsley , 1761. Sin embargo, es evidente que las dos hijas de Monamy, Mary y Ann, y más particularmente su viuda , quedaron en dificultades económicas.

Ann Monamy se casó con Thomas Cornwall, un boticario , el 14 de febrero de 1745 en la capilla de San Jorge, Mayfair , y su hijo mayor, Peter Monamy Cornwall, fue bautizado el 20 de enero de 1747 en la iglesia de Santa Margarita, Westminster. Cuatro meses después de la muerte de Peter Monamy, Mary Monamy se casó con Francis Swaine (1725-1782) el 29 de junio de 1749 en la iglesia de Todos los Santos . Su segundo hijo, y único varón conocido, fue bautizado como Monamy Swaine el 27 de febrero de 1753 en la iglesia de San Dunstan, Stepney . Monamy Swaine siguió los pasos de su padre y su abuelo como pintor de marinas.

La obra pictórica de Monamy es extraordinariamente amplia y variada, y resulta evidente que en su apogeo debió dirigir un taller considerable, y que varios ayudantes, tanto jóvenes como mayores, participaron en las producciones del taller durante sus 45 años de carrera. Es muy posible que Charles Brooking fuera uno de ellos, durante la década de 1740. Francis Swaine , quien se convirtió en un pintor de marinas muy respetado a partir de 1758, es mencionado explícitamente como «el viejo Swaine, alumno de Monamy», en unas memorias del almirante Sir George Young, quien participó en la segunda captura de Louisbourg, Nueva Escocia, en 1758. En la Historia biográfica de Inglaterra de Mark Noble , de 1806, bajo la entrada correspondiente a Monamy, se afirma que «Swaine, de Stretton Ground, Westminster, su discípulo y formado bajo su tutela, fue un excelente pintor de escenas a la luz de la luna». ^{[ 2 ]}

A lo largo del siglo XVIII y hasta bien entrado el XIX, Monamy fue descrito sistemáticamente en todas las referencias como "famoso", incluso por Horace Walpole , aunque este añadió que "tenía pocos motivos para esperar su fama" debido a su formación como aprendiz y a "la opinión de su familia". Los comentarios posteriores de la historia del arte, influenciados en parte por Walpole, pero especialmente durante el siglo XX, tendieron a menospreciarlo. En algunos casos, estos relatos posteriores de la carrera de Monamy, incluida la entrada escrita por Lionel Cust en la primera edición del Diccionario de Biografía Nacional (1885-1900), son tremendamente inexactos. Si bien la entrada de Monamy en la edición de 1980 del "Diccionario de Pintores Marinos" de EHHArchibald indica correctamente que su ciudad de nacimiento fue Londres, está plagada de numerosos errores inexplicables. Entre las primeras invenciones, destaca un artículo publicado en The Mariner's Mirror en abril de 1911, que pretendía describir su vida y obra. Sin embargo, ni siquiera esta fantasía sugiere que Monamy trabajara para la familia de pintores marinos van de Velde , una suposición infundada que surgió alrededor de 1950. Desde entonces, o incluso un poco antes, ha habido una avalancha de pinturas que han llegado al mercado y que ahora forman parte de colecciones por lo demás reputadas, pero que solo pueden describirse como pastiches , fácilmente reconocibles como inauténticas al compararlas con obras de sólida procedencia del siglo XVIII. A pesar de la progresiva adulteración de la obra de Monamy, y antes del siglo XX, Julian Marshall aún podía citar, en su Catálogo de Retratos Nacionales Grabados en la Biblioteca Nacional de Arte de South Kensington (1895), que tras completar su aprendizaje, Monamy había sido considerado «el mejor pintor de barcos de Inglaterra». ^{[ 3 ]}

Una tendencia de críticos e historiadores del arte posteriores es suponer que Monamy tuvo poca competencia como pintor de marinas tras la muerte del joven van de Velde en 1707. Sin embargo, lo cierto es que hubo varios rivales locales en el género de la marina, entre ellos Isaac Sailmaker (después de 70 años en Inglaterra, se le puede considerar prácticamente un inglés); Francis Place ; los hermanos Vale, Humphrey y Robert; Thomas Baston; J. Boon; Robert Woodcock ; y más tarde J. Cook; Samuel Scott ; Thomas Mellish ; Thomas Allen ; y otros que estuvieron activos durante las dos últimas décadas de Monamy.

Como muestra de la estima en que Monamy era tenido por un grupo importante de sus conciudadanos londinenses, tanto como persona como profesional de su oficio, el siguiente obituario anónimo, publicado en The London Gazetteer el 9 de febrero de 1749, dice:

"Ayer por la tarde fue enterrado en St. Margaret's Westminster el Sr. Peter Monamy, muy eminente por su habilidad en la pintura de marinas; arte en el que no fue igualado por ninguno de sus contemporáneos [ sic ] , ni superado por muchos de los antiguos; pero su nombre y carácter son demasiado conocidos y establecidos entre los curiosos como para necesitar algún elogio ingenioso que los ponga en mayor luz y enaltezca su mérito; ni el más ferviente elogio puede aumentar su fama tras su muerte, pues, en vida, fue el mayor enemigo de la adulación; y aunque se debe cierta atención a la memoria de un artista tan célebre en la pintura, sus propias obras, que aún existen en el mundo, serán su monumento más perdurable."

• 69 obras de arte de Peter Monamy o inspiradas en él en el sitio web de Art UK.
• Sitio web biográfico de Peter Monamy
• "Peter Monamy: la wiki de la isla"
• Sitio web de Painters' Hall, con la donación de Monamy de 1726 en el Livery Hall.
• Biografía de Peter Monamy en el Museo Marítimo Nacional
• Guía de las obras de Peter Monamy en galerías y museos.