Peter Stevens (oficial de la RAF)

Peter Stevens (nacido como Georg Franz Hein ; 15 de febrero de 1919 - 16 de julio de 1979) fue un judío alemán que pilotó bombarderos en la Real Fuerza Aérea Británica durante la Segunda Guerra Mundial . Siendo un extranjero enemigo que vivía en Londres a finales de la década de 1930, Hein asumió la identidad de un compañero de escuela fallecido para unirse a la RAF al estallar las hostilidades.

Derribado durante un bombardeo, fue capturado por los alemanes y hecho prisionero de guerra. Consciente de que si se descubría su verdadera identidad sería considerado un traidor, intentó escapar repetidamente, pero siempre fue recapturado. Liberado del campo de prisioneros al final de la guerra, finalmente obtuvo la ciudadanía británica. En 1947, se trasladó a la sección de Alemania Oriental del MI6 , conservando su cargo en la RAF. Tras dejar el MI6, emigró a Canadá en 1952, donde inició una carrera empresarial.

Stevens nació como Georg Franz Hein el 15 de febrero de 1919 en Hannover , Alemania, ^{[ 1 ]} miembro de una familia judía alemana adinerada. En 1934, su madre viuda lo envió a estudiar a Inglaterra. Permaneció en Inglaterra tras terminar sus estudios, pero contrajo deudas de juego y fue encarcelado por fraude. Fue liberado pocos días antes de que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania, y debería haberse presentado en una comisaría para ser internado como extranjero enemigo . En cambio, asumió la identidad de un compañero de escuela fallecido, Peter Stevens, y se unió a la RAF. ^{[ 2 ]}

Se entrenó como piloto de bombardero durante 18 meses, tiempo durante el cual fue buscado por la policía británica. ^{[ 3 ]} Habiendo alcanzado el rango de cabo primero , fue nombrado oficial piloto en período de prueba en la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea el 2 de noviembre de 1940. ^{[ 4 ]}

Stevens se unió al Escuadrón 144 del Mando de Bombarderos de la RAF en abril de 1941 y voló 22 ​​operaciones de combate en el Handley Page Hampden antes de que su avión, el Hampden AD936, ^{[ 5 ]} resultara dañado sobre Berlín , y se viera obligado a realizar un aterrizaje de emergencia, sin combustible, cerca de Ámsterdam el 8 de septiembre de 1941. Hecho prisionero de guerra , pasó tres años y ocho meses prisionero de su propio país (sin la protección de la Convención de Ginebra ). Si los nazis hubieran descubierto su verdadera identidad, habría sido ejecutado inmediatamente como traidor. ^{[ 2 ]} Aunque estaba en cautiverio, fue ascendido a oficial de vuelo titular de guerra el 2 de noviembre de 1941, ^{[ 6 ]} y a teniente de vuelo titular de guerra un año después. ^{[ 7 ]}

Stevens intentó escapar nueve veces durante su encarcelamiento, ^{[ 8 ]} pasando dos veces varios días prófugo. En una de esas fugas, él y un piloto canadiense visitaron la casa de su madre para conseguir ropa, comida y dinero, solo para enterarse de que se había suicidado justo antes del estallido de la guerra. ^{[ 9 ]} Fue recapturado en ambas ocasiones y fue sentenciado varias veces a penas en la prisión del campo ("cooler"). Su segundo intento de fuga (de Oflag VI-B en Warburg) fue descrito después de la guerra como " El intento de fuga más genial de la guerra " en el News Chronicle de Londres el 18 de mayo de 1946.

En esta fuga de Warburg, Stevens y Lance Pope estaban vestidos de guardias, custodiando a los ordenanzas en un falso grupo de trabajadores. ^{[ 10 ]} Pope y Stevens habían sido incluidos en el plan de fuga para ser los guardias alemanes por el comité de fuga debido a que hablaban un alemán excelente. Los uniformes de Stevens y Pope fueron hechos por sus compañeros reclusos, Pete Tunstall y Dominic Bruce . Stevens y Pope llevaban rifles de fogueo y la documentación fue falsificada por John Mansel. ^{[ 11 ]} La fuga se intentó tres veces. Las dos primeras veces que se intentó la fuga del grupo de trabajadores, fue detenida en las puertas debido a fallas en la documentación. En enero de 1942, el tercer intento del falso grupo de trabajadores, falsificaron la firma del guardia Feldwebel Braun. ^{[ 12 ]} Esto abrió la puerta. Sin embargo, esta fuga fue obstaculizada inmediatamente por otro guardia que notó que Feldwebel Braun no pudo haber firmado los documentos ya que estaba de permiso por motivos humanitarios. ^{[ 12 ]} Los guardias comenzaron a disparar y el grupo de trabajadores falsos se dispersó. ^{[ 12 ]} Ninguno de los fugados fue capturado de inmediato y los uniformes alemanes, los fusiles de fogueo y los documentos falsificados, que estaban en posesión de Stevens y Pope, fueron rápidamente escondidos en los escondites a toda prisa. ^{[ 13 ]} Sin embargo, el grupo de búsqueda alemán sí encontró un trozo de tela verde, que se usaba para hacer el uniforme alemán, en los terrenos del campo. Bruce y Tunstall fueron los dos prisioneros a quienes el mayor Rademacher culpó de esto. ^{[ 14 ]}

Stevens fue uno de los 35 hombres que escaparon del túnel de letrinas en Oflag XXI-B (Schubin, Polonia) entre el 5 y el 6 de marzo de 1943, junto con Harry Day , ^{[ 15 ]} William Ash , ^{[ 16 ]} y Jimmy Buckley . Recapturado a más de 480 km del campo después de solo 24 horas, fue entregado a la Gestapo , que estaba convencida de que era un espía. Después de dos días bajo su custodia, la Luftwaffe logró que Stevens fuera liberado y devuelto a un campo de prisioneros de guerra. ^{[ 17 ]} 

Como alemán nativo, Stevens proporcionó ayuda inestimable a muchos otros fugitivos, incluyendo inteligencia tras bambalinas y trabajo de búsqueda de recursos para la fuga del " Caballo de Madera " ^{[ 18 ]} y la " Gran Evasión " ^{[ 19 ]} , ambas en Stalag Luft 3. En Stalag Luft 3, Stevens fue nombrado Jefe de Contactos (es decir, Búsqueda de Recursos) para la organización de fugas "X" en el Complejo Este desde abril de 1943 hasta que ese campo fue evacuado hacia el oeste en enero de 1945. ^{[ 20 ]} Después de la liberación en 1945, Stevens fue uno de los únicos 69 miembros de la RAF en recibir la Cruz Militar Británica por sus numerosas actividades de fuga. ^{[ 1 ]} Se le menciona en al menos veinte libros sobre fugas de la Segunda Guerra Mundial. Su MC fue anunciada en la London Gazette el 17 de mayo de 1946, junto con las de varios otros fugitivos de la RAF, la cita decía: ^{[ 21 ]}

El teniente de vuelo Peter STEVENS (88219), de la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea, Escuadrón n.º 144, era el capitán de un avión Hampden destinado a bombardear Berlín el 7 de septiembre de 1941. Tras completar la misión, el avión fue alcanzado por fuego antiaéreo enemigo y tuvo que realizar un aterrizaje forzoso en las afueras de Ámsterdam. El teniente de vuelo Stevens prendió fuego al avión, destruyó toda la documentación y, junto con el navegante, emprendió la marcha hacia Ámsterdam. Allí se encontraron con un granjero que los acogió en su casa y les dio comida, prometiéndoles ponerlos en contacto con una organización. Caminaron durante una hora por el campo y luego se escondieron en una cabaña en un campo de fútbol. Posteriormente fueron encontrados por la Feldgendarmerie alemana y llevados a una prisión militar, donde permanecieron dos días. Finalmente, fueron enviados al Dulag Luft en Oberursel . El teniente de vuelo Stevens fue trasladado a Lübeck el 20 de septiembre de 1941. El 6 de octubre de 1941, fue embarcado en tren hacia Warburg.Durante el viaje, escapó acompañado de otro oficial, arrastrándose por un conducto de ventilación y dejándose caer al suelo mientras el tren estaba en marcha. Se efectuaron disparos y el tren se detuvo, pero él y su compañero lograron llegar a un bosque donde se escondieron hasta la salida del tren. Poco después, saltaron a un tren de mercancías y llegaron a Hannover el 8 de octubre. Allí, el teniente de vuelo Stevens contactó con algunos conocidos de antes de la guerra que le proporcionaron comida, dinero y ropa de civil. Él, junto con su compañero, tomó un tren hacia Frankfurt. Allí fueron interceptados por la Policía Ferroviaria y arrestados, siendo posteriormente enviados al Oflag VI-B en Warburg. El 1 de diciembre de 1941, el teniente de vuelo Stevens hizo un nuevo intento de fuga disfrazándose de suboficial alemán. Lideró un grupo de 10 oficiales disfrazados de ordenanzas y dos oficiales disfrazados de guardias con fusiles de fogueo, y todos marcharon a través de las puertas del campo. Tuvieron que regresar, sin embargo, ya que el centinela no estaba seguro de que el pase de entrada fuera correcto. El teniente de vuelo Stevens condujo a su grupo de regreso al recinto y el centinela desconocía por completo que el grupo no era auténtico. Por lo tanto, se adoptó un plan de escape similar una semana después, pero en esta ocasión el centinela sospechó de inmediato y les exigió sus libretas de pago. El grupo tuvo que dispersarse apresuradamente, pero dos de sus miembros fueron arrestados. En septiembre de 1942, el teniente de vuelo Stevens fue trasladado al Oflag XXI-B en Schubin. Allí hizo un cuarto intento de fuga y logró escapar por medio de un túnel, portando documentos de identidad falsificados, vestido con un traje de civil y llevando un abrigo largo modificado. Tomó un tren a Berlín, llegando allí la noche del 5 de marzo de 1943. Compró un billete de tren a Colonia y, durante el viaje a esa ciudad, un oficial de la Gestapo le pidió su documento de identidad. Este último descubrió que era falso, y el teniente de vuelo Stevens fue arrestado y devuelto al Oflag XXI-B, donde recibió como castigo 14 días de prisión. El teniente de vuelo Stevens intentó fugarse nuevamente el 21 de abril de 1943, pero fracasó y cumplió una condena de siete días en prisión. Finalmente, fue liberado por las fuerzas rusas mientras se encontraba en el Stalag III-A el 21 de abril de 1945.

Stevens permaneció en Alemania como ayudante de campo del vicemariscal del aire Alexander Davidson y fue ascendido a jefe de escuadrón . Davidson apoyó a Stevens en su intento de obtener oficialmente la nacionalidad británica, y Stevens se naturalizó como ciudadano británico el 18 de octubre de 1946. ^{[ 22 ]} Adoptó formalmente el nombre de Peter Stevens mediante escritura pública el 20 de marzo de 1947, momento en el que vivía en East Sheen , Londres. ^{[ 23 ]} Se unió al MI6 en 1947 y pasó cinco años como agente en Alemania, espiando contra los soviéticos en el apogeo de la Guerra Fría . Emigró a Canadá en 1952, renunciando a su cargo en la RAF el 26 de septiembre de 1952 y uniéndose a la sección auxiliar de la Real Fuerza Aérea Canadiense . ^{[ 24 ]} Tras una exitosa carrera empresarial en Canadá, Stevens murió en Toronto el 16 de julio de 1979. ^{[ 2 ]}

La biografía de Stevens, Escape, Evasion and Revenge, fue nombrada uno de los "10 mejores libros sobre venganza" en el periódico The Guardian el 14 de abril de 2021. ^{[ 25 ]}

• Escape, evasión y venganza: La verdadera historia de un piloto judío-alemán de la RAF que bombardeó Berlín y se convirtió en prisionero de guerra, de Marc H. Stevens (Barnsley, Inglaterra: Pen and Sword Books, 2009).
• Sitio web de escape, evasión y venganza
• Tunstall, Peter (2014). El último fugitivo . Londres, Reino Unido: Duckworth . ISBN 978-0-71564-923-7.