Pedro Twiss

Lionel Peter Twiss (23 de julio de 1921 - 31 de agosto de 2011) fue un piloto de pruebas británico que ostentó el récord mundial de velocidad aérea en 1956.

Nació en Lindfield , Sussex y vivió con su abuela mientras sus padres estaban en la India y Birmania. Era nieto de un almirante e hijo del coronel Dudley Cyril Twiss, un oficial del ejército. ^[1] Twiss fue a la escuela en Haywards Heath y más tarde a la Sherborne School . En 1938, fue empleado como aprendiz de catador de té por Brooke Bond en Londres, antes de regresar a la granja familiar cerca de Salisbury. ^{[1] [2]}

Rechazado como piloto por la Fleet Air Arm , fue aceptado como aviador naval de segunda clase al estallar la Segunda Guerra Mundial . Después de entrenarse en la 14.ª Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental y de Reserva, en Castle Bromwich , pasó a volar Fairey Battles y Hawker Harts . Realizó entrenamiento operativo en RNAS Yeovilton volando Blackburn Rocs , Blackburn Skuas y Gloster Gladiators . ^[2] Su siguiente destino fue en la Escuela de Cooperación del Ejército en Andover , volando Bristol Blenheims como bimotores. Luego fue destinado al Escuadrón 771 en las Islas Orcadas, volando una variedad de aeronaves navales en diversas tareas, incluidas observaciones meteorológicas a 12000 pies en invierno en la cabina abierta de un Fairey Swordfish y tareas de remolque de objetivos. ^[2]

Luego sirvió con la Unidad de Cazas de Buques Mercantes en barcos catapultados que volaban Hawker Hurricanes . Estas misiones requerían que el piloto amerizara o saltara en paracaídas, con la expectativa de ser recuperado por un barco que pasara. Durante los Convoyes de Malta en 1942, voló Fairey Fulmars con el Escuadrón 807, desde el portaaviones HMS Argus . Por su servicio, fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido (DSC) en junio de 1942. Más tarde en el año, el escuadrón se convirtió en Supermarine Seafires volando desde el HMS  Furious para los desembarcos de la Operación Torch en el norte de África. Durante los desembarcos aliados en Argelia y Marruecos, agregó una barra a su DSC, publicada en marzo de 1943. En ese momento, había derribado un avión italiano (un Fiat CR.42 el 14 de mayo de 1942) y dañado otro. ^[3]

Luego voló en operaciones de intrusión de largo alcance sobre Alemania desde la RNAS Ford , desarrollando tácticas de cazas nocturnos con la Unidad de Intercepción de Cazas de la RAF . Ford también actuó como unidad de investigación operativa y, por lo tanto, Twiss voló misiones sobre la Europa ocupada, en Bristol Beaufighters y de Havilland Mosquitos , poniendo así en práctica la teoría de la unidad. Afirmó que dos Junkers Ju 88 fueron derribados durante 1944.

Más tarde, en 1944, fue enviado a la Comisión Aérea Británica en Washington DC, donde probó varios prototipos de aviones y evaluó equipos de radar aerotransportados. ^[3] También sirvió en la Estación Aérea Naval del Río Patuxent , Maryland. Al final de la guerra, era teniente comandante . En 1945, asistió al Curso No. 3 en la Escuela de Pilotos de Pruebas del Imperio (ETPS), entonces con base en la RAF Cranfield . ^[4] y luego fue al Escuadrón Naval en el Establecimiento Experimental de Aeroplanos y Armamento en Boscombe Down .

En 1946, Twiss se unió a Fairey Aviation como piloto de pruebas y voló muchos de los aviones de la compañía, incluyendo el Fairey Primer , el Fairey Gannet , el Fairey Firefly , el Fairey Delta 1 y el helicóptero compuesto Fairey Rotodyne . En 1947, participó en las Lympne Air Races volando un Firefly IV, ganando la carrera de alta velocidad a 305,93 mph. Trabajó durante dos años en el Fairey Delta 2 , un avión de investigación supersónico de ala delta. El 17 de noviembre de 1954, el FD2 sufrió una falla del motor y, en consecuencia, una pérdida de potencia hidráulica en un vuelo de prueba, pero Twiss logró realizar un aterrizaje forzoso en Boscombe Down. Recibió la Mención de la Reina por su valioso servicio en el aire por esta hazaña. ^[5] El avión fue reparado y, al volarlo el 10 de marzo de 1956, Twiss rompió el récord mundial de velocidad , elevándolo a 1.132 mph (1.811 km/h), un aumento de aproximadamente 300 mph (480 km/h) sobre el récord establecido el año anterior por un F-100 Super Sabre , y se convirtió en el primer avión a reacción en superar las 1.000 mph en vuelo nivelado. ^[6]

En 1960, Fairey Aviation fue vendida a Westland Aircraft , un fabricante de helicópteros, que no era el área de especialización de Twiss. Twiss se fue después de una carrera en la que había pilotado más de 140 tipos diferentes de aeronaves. Twiss se unió a Fairey Marine en 1960 y fue responsable del desarrollo y las ventas de cruceros de día. Apareció en la película Desde Rusia con amor , conduciendo una de las lanchas rápidas de la compañía. ^{[1] [7]} Su trabajo como consultor marino lo llevó a ocupar cargos directivos en Fairey Marine (1968-78) y Hamble Point Marina (1978-88). ^[1]

En 1969, conduciendo el Fairey Huntsman 707 Fordsport , participó en la Round Britain Powerboat Race , incluyendo entre su tripulación al campeón de rally Roger Clark . También apareció en la película Sink the Bismarck , en la que voló un Fairey Swordfish . ^[8] Twiss fue durante varios años miembro de la Lasham Gliding Society . Su autobiografía Faster Than the Sun se publicó en 1963 y fue revisada en 2005.

Twiss se casó cinco veces. Sus tres primeros matrimonios, con Constance Tomkinson , Vera Maguire y Cherry Huggins , terminaron en divorcio. Su cuarta esposa, Heather Danby, falleció antes que él en 1988. Cuando Twiss murió el 31 de agosto de 2011, le sobrevivió su quinta esposa, Jane de Lucey. Twiss tuvo un hijo, tres hijas y varios hijastros. ^[1]

• Taylor, HA Fairey Aeronaves desde 1915 . Londres: Putnam, 1974. ISBN 0-370-00065-X . 
• Winchester, Jim. Concepto de aeronaves: prototipos, aviones X y aeronaves experimentales . Rochester, Kent, Reino Unido: Grange books plc, 2005. ISBN 1-84013-809-2 . 
• Twiss, Peter. Más rápido que el sol . Londres: Grub Street Publishing, 2000. ISBN 1-902304-43-8 . 
• " La Escuela de Pilotos de Pruebas del Imperio: veinticinco años ". Folleto de la ETPS (4.ª edición) . HMSO para la Escuela de Pilotos de Pruebas del Imperio: 68 págs. 1968.

• Artículo de la BBC sobre el vuelo récord
• Peter Twiss Más rápido que el sol
• Peter Twiss en IMDb