Petrus Hugo

Petrus Hendrik Hugo , ^{[ 3 ]} (20 de diciembre de 1917 - 6 de junio de 1986) fue un piloto de caza sudafricano y as de la aviación en la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial .

Petrus Hendrik Hugo nació el 20 de diciembre de 1917 en la granja Pampoenpoort, en el distrito de Victoria West , provincia del Cabo. Asistió al Colegio de Ingeniería Aeronáutica de Witwatersrand y en 1938 viajó al Reino Unido para asistir a la Escuela de Vuelo Civil en Sywell . ^{[ 4 ]}

El 1 de abril de 1939, Hugo recibió una comisión de servicio a corto plazo en la Real Fuerza Aérea como oficial piloto interino en período de prueba. ^{[ 5 ]} Sus orígenes afrikáneres y su marcado acento pronto le valieron el apodo de "Dutch", con el que fue conocido durante toda su carrera en la RAF. Fue ascendido a oficial piloto el 21 de octubre de 1939. ^{[ 6 ]}

Prestó servicio en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo nº 13 durante seis meses y fue calificado de "excepcional" al finalizar su curso. Asistió a la Escuela de Caza en la base aérea de St. Athan, en Gales , y en diciembre de 1939 se unió al Escuadrón nº 615 de la RAF en Vitry-en-Artois , en Francia, equipado con el Gloster Gladiator .

En mayo de 1940, el escuadrón se reequipó con Hawker Hurricanes . ^{[ 7 ]} Durante la Batalla de Francia , Hugo derribó un bombardero Heinkel He 111 el 20 de mayo de 1940. El Escuadrón 615 regresó al Reino Unido y fue estacionado en RAF Croydon y RAF Kenley .

El 20 de julio de 1940, Hugo derribó dos cazas Messerschmitt Bf 109 y otro más el 25 de julio. Luego, el 27 de julio, compartió un hidroavión Heinkel He 59 con otro piloto. El 12 de agosto, Hugo derribó otro Bf 109. El 16 de agosto, afirmó haber derribado un He 111 probablemente destruido sobre Newhaven , pero él mismo fue alcanzado por esquirlas de un proyectil de cañón de un Messerschmitt Bf 110. Ligeramente herido en ambas piernas, Hugo regresó al combate dos días después. Fue atacado por Bf 109 del JG 3 y herido en la pierna izquierda, el ojo izquierdo y la mejilla y mandíbula derechas. Logró realizar un aterrizaje forzoso y fue llevado al Hospital Orpington . El 23 de agosto de 1940, recibió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) en reconocimiento a lo siguiente: «Durante junio y julio de 1940, derribó cinco aviones enemigos». ^{[ 8 ]} A finales de septiembre se reincorporó al Escuadrón n.º 615, con base en Prestwick , Escocia. El 21 de octubre de 1940, fue ascendido a oficial de vuelo . ^{[ 9 ]}

A mediados de 1941, el escuadrón, que ahora volaba el Hurricane IIc armado con cañones, regresó a RAF Kenley. El 14 de octubre de 1941, Hugo compartió el derribo de un hidroavión Heinkel He 59 con otros tres pilotos. El 21 de octubre de 1941, fue ascendido a teniente de vuelo ( sustantivo de guerra ). ^{[ 10 ]} Asumió el mando del 41.º Escuadrón de la RAF el 20 de noviembre, que volaba Supermarine Spitfires , y recibió una barra a su DFC el 25 de noviembre. ^{[ 11 ]} El 12 de febrero de 1942, durante la carrera por el canal de los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau , derribó un Bf 109 y dañó un segundo. El 14 de marzo derribó otro Bf 109 sobre un convoy alemán cerca de Fécamp , y el 26 de marzo reclamó otro que escoltaba a Bostons que atacaban Le Havre . Ascendido a comandante de ala el 12 de abril, asumió el mando del Ala Tangmere, pero el 27 de abril resultó herido de nuevo al ser derribado en el Canal de la Mancha . En un combate aéreo con Focke-Wulf Fw 190 del II./JG 26 , derribó un probable Fw 190 y dañó un segundo, pero fue alcanzado en el hombro izquierdo y tuvo que saltar en paracaídas, siendo rescatado por el Servicio de Rescate Aéreo y Marítimo. Recibió la Orden del Servicio Distinguido (DSO) mientras se recuperaba en el cuartel general del 11.º Grupo.

A finales de noviembre asumió el mando del Ala n.º 322 de la RAF . El 12 de noviembre se combinó con el teniente de vuelo Alan Eckford para destruir un Dornier Do 217 cerca de Djidjelli . Reclamó un probable Junkers Ju 88 y otro dañado cerca del puerto de Bougie el 13 de noviembre, y dos días después un probable He 111 y un Ju 88 dañado sobre el puerto de Bône . El 16 de noviembre derribó un Ju 88 y dos Bf 109. Consiguió otro Ju 88 el 18 de noviembre y tres Bf 109 más los días 21, 26 y 28 de noviembre. El 2 de diciembre derribó dos bombarderos italianos Breda Ba 88 del 30.º grupo cerca de La Galite , uno de ellos compartido, y el 14 un Savoia-Marchetti SM.79 . Dirigió el Ala n.º 322 durante los siguientes cuatro meses hasta que fue destinado al Cuartel General de la Fuerza Aérea Costera del Noroeste de África. El 16 de febrero de 1943, se le otorgó una segunda barra a la Cruz de Vuelo Distinguido por destruir al menos 4 aviones enemigos en operaciones en el norte de África. ^{[ 12 ]}

Regresó al mando del Ala n.º 322 en junio de 1943 y el 29 de junio derribó un Bf 109. El 2 de septiembre, Hugo derribó un Fw 190 cerca del Monte Etna y el 18 de noviembre obtuvo su última victoria confirmada de la guerra, un hidroavión Arado Ar 196 del Escuadrón 126 , sobre la costa adriática . Su balance final fue de 17 destruidos, tres destruidos en común, tres probablemente destruidos y siete dañados. De estos, 12 y uno destruido en común fueron abatidos por el Spitfire V.

En noviembre de 1944, se le concedió permiso para usar la Cruz de Vuelo Distinguido que le había sido otorgada por el Presidente de los Estados Unidos "en reconocimiento a los valiosos servicios prestados en relación con la guerra". ^{[ 13 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, permaneció en la RAF con el rango de jefe de escuadrón; la mayoría de los oficiales descendieron uno o dos rangos respecto a sus rangos de tiempos de guerra. ^{[ 4 ]} Asistió a la escuela de estado mayor , ^{[ 14 ]} y fue destinado al Centro de Entrenamiento de Cazas . ^{[ 4 ]} Se retiró de la RAF en febrero de 1950 y se le permitió conservar el rango de capitán de grupo. ^{[ 4 ]}

Petrus Hugo murió en 1986. ^{[ 15 ]} Sus medallas fueron subastadas por 150 000 libras esterlinas en 2010. ^{[ 16 ]} Los Jardines Hugo en el distrito londinense de Havering llevan su nombre. ^{[ 17 ]}

Citas

Bibliografía

• Price, Alfred. Spitfire Mark V Aces, 1941–45. Osprey, Londres. 1997. ISBN 978-1-85532-635-4