Fase cero

Phase Zero fue el primer proyecto de Hyper Image Productions, un desarrollador de juegos con sede en Maryland liderado por Jeremy Gordon, Matías Duarte y los hermanos Otávio Good y Paul Good. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Gordon conoció a Duarte en la escuela secundaria y a los hermanos Good en la Universidad de Maryland . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} En 1994, el grupo tomó un descanso académico y se unió para entrar en la industria de los videojuegos estableciendo Hyper Image, con Paul invirtiendo el dinero del seguro que recibió después de sufrir un accidente automovilístico años antes. ^{[ 14 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Se mudaron de un apartamento a una casa con otros cuatro miembros, incluidos Bill Lanides, Andy Carlson, Sterling Krauss y un pasante conocido solo como Damian. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} El juego fue concebido originalmente como un shooter de vista cenital con elementos de exploración para la Super NES , pero Hyper Image firmó posteriormente para convertirse en un desarrollador de juegos con licencia para la Jaguar. ^{[ 5 ] [ 15 ] [ 17 ] [ 18 ]} El equipo decidió optar por la Jaguar porque encontraron que su hardware era potente y contaban con el apoyo de Atari . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Fue producido por Ted Tahquechi de Atari, quien trabajó en varios títulos de Jaguar como Cybermorph y Kasumi Ninja . ^{[ 5 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Para los gráficos, el equipo optó por usar mapas de altura , similar al efecto usado en Comanche y CyberRace , donde cada píxel del paisaje tiene su propio valor de elevación para representar una altura específica desde el terreno plano, pero se volvería demasiado pixelado cuando se viera demasiado de cerca. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Para mitigar el problema, Gordon y Otávio idearon una técnica usando el blitter de Jaguar llamado " mapeo de textura de desplazamiento ", que permitió mapas de altura interpolados grandes y detallados . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Duarte fue el diseñador principal del juego bajo la dirección de Paul y responsable del arte, creando un sistema de terreno basado en mosaicos para construir niveles y supervisando a los artistas con los recursos visuales. ^{[ 15 ] [ 17 ] [ 21 ]} Krauss ayudó a traducir el documento de diseño escrito por Duarte al inglés. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 21 ]} Carlson compuso la música usando Scream Tracker en PC , que luego fue convertida con un controlador de sonido escrito por Otávio. ^{[ 15 ] [ 16 ]} También se planeó el soporte de red de área local (LAN) para multijugador, ya que los miembros del personal eran fanáticos de los juegos en red. ^{[ 15 ] [ 17 ]}

El juego se presentó por primera vez en ToadFest '94 bajo el título Hover Hunter . ^{[ 22 ]} Se compartieron más detalles en el Winter Consumer Electronics Show de 1995 , revelando soporte para CatBox y una fecha de lanzamiento en el segundo trimestre de 1995. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Según se informa, Hyper Image rechazó una oferta de Nintendo , que estaba buscando desarrolladores para asegurar títulos para su próximo sistema " Project Reality ", para continuar como desarrollador independiente. ^{[ 26 ]} Hizo otras apariciones en el evento ECTS Spring de 1995 y E3 1995. [ ^{27 ] [ 28 ] [ 29 ] El} juego se presentó en Atari durante el "Fun 'n' Games Day", un evento para mostrar los próximos títulos de Jaguar a los periodistas. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Fue cubierto por la prensa invitada a las oficinas europeas de Atari bajo su título final, Phase Zero , pero se retrasó hasta septiembre de 1995. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} El juego también se exhibió durante la Toy Test de 1995 realizada por CBS This Morning en el Pacific Science Center . ^{[ 36 ]} Posteriormente apareció en una grabación promocional enviada por Atari a las tiendas minoristas de videojuegos el 9 de octubre de 1995, y estaba programado para su lanzamiento en noviembre de 1995. ^{[ 2 ] [ 37 ]}

El juego obtuvo una respuesta positiva de los asistentes e impresionó a los desarrolladores de Atari en el CES. ^{[ 14 ] [ 23 ] [ 38 ]} Recibió comentarios favorables de publicaciones de videojuegos antes de su lanzamiento. ^{[ 7 ] [ 27 ] [ 39 ]} Consoles + afirmó que el juego atraería la atención debido a su impresionante velocidad de fotogramas y controles. ^{[ 27 ]} Adam Urbano de Atari Explorer Online dijo que mostraba el potencial del hardware de Jaguar y expresó entusiasmo por sus paisajes realistas, su fluidez de fotogramas y sus controles. ^{[ 7 ]} CD Consoles proclamó que Phase Zero sería uno de los mejores juegos de Jaguar, destacando su presentación audiovisual, entornos interactivos, IA de los enemigos y libertad de movimiento. ^{[ 39 ]} Hyper Image también señaló el nivel de elogios y comentarios que el equipo recibió del público que siguió su producción. ^{[ 40 ]}

En 1996, Atari despidió a varios miembros de su personal en medio de una reestructuración interna para centrarse en la publicación de software y rumores de que abandonarían el mercado de las consolas, lo que incluyó la salida de Tahquechi, quien fue reemplazado por John Skruch como productor del juego. ^{[ 5 ] [ 19 ] [ 26 ] [ 41 ]} Atari planeaba lanzarlo a finales de 1996, sin embargo, Beyond Games informó que Hyper Image suspendió la producción del juego indefinidamente a la espera de noticias de Atari sobre sus planes, lo que fue confirmado posteriormente por Gordon en una declaración en el sitio web de la compañía. ^{[ 41 ] [ 39 ] [ 42 ]} Atari detuvo su desarrollo antes de cesar la producción de la Jaguar y fusionarse con JTS , lo que resultó en que Phase Zero no se lanzara. ^{[ 40 ] [ 43 ] [ 44 ]} Ese mismo año, se abandonó la marca registrada de Hover Hunter , el nombre original del juego. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

El personal de Hyper Image trasladó la empresa a San Francisco y la renombró MagicArts Corporation para llevar a cabo proyectos en las plataformas Sega Saturn , PlayStation y Windows 95. ^{[ 21 ] [ 40 ] [ 44 ] [ 47 ]} MagicArts trabajó en una versión para Saturn de Iron & Blood: Warriors of Ravenloft , pero fue cancelada por Acclaim como parte de su retirada del soporte para Saturn. ^{[ 44 ] [ 48 ]} Sony contrató a MagicArts para desarrollar dos juegos para PlayStation, pero ninguno fue lanzado: Alien Earth / Legion (un shooter de acción en 3D) y Yoyo's Adventure (un juego de plataformas en 3D). ^{[ 11 ] [ 44 ] [ 47 ] [ 49 ]} Gordon, Otávio y el programador Josh Adams decidieron dejar MagicArts y fundaron Secret Level, Inc. en 1999. ^{[ 44 ]} Entre 2003 y 2004, se cancelaron las renovaciones de la marca Hyper Image. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Se planearon versiones para otras plataformas después de que se descontinuara la versión de Jaguar y en 2018, el ex programador del Sega Technical Institute (STI), Jamie Bible, declaró en AtariAge que Hyper Image lo contrató para una versión de Phase Zero para Saturn debido a su experiencia con motores de mapas de altura, pero finalmente se canceló. ^{[ 42 ] [ 52 ] [ 53 ]}