Phil du Plessis

Phil du Plessis (22 de marzo de 1944 – 28 de noviembre de 2011), poeta, músico y médico afrikáans , nació como Johannes du Plessis en Fouriesburg , en el Estado Libre de Orange , Sudáfrica. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tras la publicación de su primera antología, fue aclamado por Andre Brink como el portavoz de un grupo clandestino de la poesía afrikáans de los años sesenta. Un hombre polifacético, líder de una vanguardia afrikáans, su obra fue experimental, integrando posteriormente poesía y arte.

El padre de Du Plessis, Karel Erasmus du Plessis, era maestro en Fouriesburg cuando Phil nació el 22 de marzo de 1944. La familia vivía en una granja a las afueras del pueblo y Karel iba a trabajar a caballo todas las mañanas. Su madre, Hester Petronella, de soltera Janse van Rensburg, era sobrina nieta del comandante general Hans van Rensburg del regimiento Ossewa Brandwag .

Du Plessis estudió en Viljoenskroon y en Shannon, a las afueras de Bloemfontein . Completó sus estudios de secundaria en el Grey College de Bloemfontein. Tras la mudanza de sus padres a Kroonstad , donde su padre fue nombrado inspector escolar, Du Plessis vivió en Bloemfontein con su profesor de violín, Victor Pohl, también conocido escritor de aventuras. Du Plessis se graduó de bachillerato en 1961. Su interés por la escritura había comenzado en 1958, cuando cursaba el noveno grado.

Du Plessis se matriculó como estudiante de medicina en la Universidad de Pretoria , donde se graduó como médico en 1968.

Paralelamente a sus estudios de medicina, continuó recibiendo clases de violín de Alan Solomon y tocó en la orquesta de la Toonkunsakademie, así como en la del Collegium Musicum y en grupos de cámara en Pretoria. Participó en varias emisiones de radio. Su violín, procedente de la escuela tirolesa de luthiers y datado en 1693, fue restaurado por Kotie van Soelen.

Desde 1969 hasta 1972, Du Plessis ejerció como médico en Stilfontein y Crown Mines, y desde 1972 hasta 1974 en Luderitzbucht, en lo que todavía era África del Sudoeste ( Namibia ).

Posteriormente se trasladó al Cabo y se estableció en Kalk Bay , donde inicialmente alquiló una vivienda, pero en 1978 compró la histórica casa Liscard, que restauró en 1983 con la ayuda de los arquitectos Revel Fox , John Rennie y Pat Riley. La casa fue declarada monumento nacional.

Tras haber trabajado durante un tiempo en el Hospital Valkenberg como asistente clínico, Du Plessis desarrolló un interés por el psicoanálisis; y su práctica general en Kalkbay se vio complementada por su labor en psiquiatría .

Hacia el final de su vida, ejercía la medicina general y realizaba sus cirugías en su domicilio. Era muy conocido en el pueblo y atendía gratuitamente a los residentes del albergue nocturno Haven.

Desde 1964, cuando Du Plessis conoció al joven poeta Wilhelm Knobel , comenzó a escribir poesía y, a partir de 1966, se unió a un grupo que se reunía mensualmente para presentar y comentar sus obras. Sus primeros poemas se publicaron en Sestiger , mientras colaboraba con las revistas literarias Wurm y Ophir . Su círculo local incluía a De Waal Venter, Casper Schmidt y DPM Botha, así como a los poetas Peter Horn y Walter Saunders. Entre sus corresponsales internacionales figuraban neerlandeses, belgas, ingleses, checos y un sudamericano, además de un grupo de estadounidenses de Grecia, que publicaban cartas, poemas y artículos de opinión en Wurm . Trabajando estrechamente con Marie Blomerus, Du Plessis fue editor de Wurm , Izwi y New Nation , así como de la revista flamenca Argo . En los Países Bajos y Flandes colaboró ​​con las revistas Yang , Argo y Labris . A nivel local, publicó reseñas literarias y musicales en los principales periódicos en afrikáans.

Fue durante este período, y aparentemente a causa de algunas de estas actividades, que Du Plessis permaneció detenido durante la noche para ser interrogado por la Policía de Seguridad en la tristemente célebre comisaría de policía de John Vorster Square, de la época del apartheid , en Johannesburgo.

A partir de 1971, Du Plessis publicó su obra en una sucesión de antologías:

• Geskrifte on 'n houtgesig, 1965-1970 (Tafelberg 1971)
• Die diep soet afgeronde stem van my dooies: gedigte 1970-1974 (Tafelberg 1975)
• Lyksang: gedigte 1974-1980 (Perskor 1980)
• Gebed vir Wilhelm (Kalkbaai: Phil du Plessis 1984)
• Ek sing waar ek staan ​​= canto donde estoy: poësie 1982–1984 - versiones del afrikáans (traducciones al inglés de Patrick Cullinan ) (Kalkbaai: Vooraand Uitgewers 1985)
• Ek sing waar ek staan: gedigte 1982-1986 (Tafelberg 1986)
• Dae voor invierno (Tafelberg 1989)
• Openbaringe van Johannes (Carrefour Press 1992)
• Op Koueberg: vrye verwerking van 40 verse deur Han-Sjan (Snailpress 1993)
• Engel uit die Paradys (Hond 1994)
• Nagjoernaal: gedigte 1994-1996 (Lindlife 1996)
• Herakles van Valsbaai: gedigte 1996-1999 (Kalliope 1999)
• Woordweer: gedigte uit die twintigste eeu (Protea Boekhuis 2004)

Trabajando con editoriales alternativas desde la década de 1990, tuvo una mayor participación en la creación de cada libro, en la elección de la tipografía y el papel. Un elemento nuevo significativo en estas últimas antologías fue la integración de ilustraciones en colaboración con diversos artistas: con Braam Kruger en Openbaringe van Johannes ; Hugo Slabber en Engel uit die paradys ; Judith Mason en Nagjoernaal ; Jan Visser en Herakles by Valsbaai ; y Gus Ferguson en Op Koueberg , en la que du Plessis realiza traducciones de versos chinos. Antjie Krog se refirió a los riesgos de combinar poesía y artes visuales, pero consideró que se había logrado "una unidad perfecta", particularmente en los dibujos de Ferguson "con la poesía clara, vívida y lúdica" en Op Koueberg . En una reseña de Openbaringe van Johannes , Judith Mason prometió que, "por el precio de un buen cabernet", uno tendría en sus manos "un libro brutal y encantador, escandaloso y compasivo, sensual y doloroso, furioso e inmensamente humano. Como el propio autor".

Du Plessis organizaba legendarios almuerzos dominicales en "Liscard", su casa en Kalk Bay. Entre sus invitados habituales se encontraban Robert Ardrey (hasta su fallecimiento en 1980) y su esposa, la actriz Berdine Grünewald , quien se había retirado a la cercana St. James . Entre los huéspedes que se quedaron más tiempo para recuperarse de una enfermedad en su casa y bajo su cuidado estaban Wopko Jensma y Sheila Cussons . Los invitados recuerdan que tocaba el violín los domingos por la tarde.

Du Plessis se casó con Catherine Lauga, profesora de francés en la Universidad de Ciudad del Cabo . Ella es la traductora de varios novelistas sudafricanos de renombre que escriben en inglés, entre ellos J.M. Coetzee, premio Nobel de Literatura.

Falleció el 28 de noviembre de 2011 tras una larga lucha contra diversos problemas de salud. Tras su muerte, se celebró un concurrido servicio religioso en la iglesia de la Santísima Trinidad de Kalk Bay, y sus cenizas fueron esparcidas desde una pequeña barca de pesca frente a su querido "Liscard". Durante el servicio, reconocidos músicos clásicos, muchos de los cuales compartían su pasión por la música, rindieron homenajes musicales a du Plessis.