Ferrocarriles en Pilbara

Los ferrocarriles de carga pesada en Pilbara son una serie de ferrocarriles propiedad de empresas en la región de Pilbara en el noroeste del estado de Australia Occidental . Sus rutas suman un total de 2782 kilómetros (1729 millas) . ^{[ 1 ]}

En 1887 se inauguró el tranvía Cossack ^{[ 2 ]} seguido por el ferrocarril Marble Bar de los Ferrocarriles del Gobierno de Australia Occidental (WAGR) en 1911. Sin embargo, estos habían cerrado para la década de 1950.

Tras la apertura de la región de Pilbara a la minería por parte del Gobierno de Australia Occidental en la década de 1960, cuatro empresas comenzaron a extraer y exportar mineral de hierro . Las largas distancias entre las minas y los puertos marítimos hicieron necesaria la construcción de ferrocarriles como el método más económico para transportar el mineral. A diferencia de la mayoría de los ferrocarriles operados por los Ferrocarriles del Gobierno de Australia Occidental , construidos con una vía estrecha de 1067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) , las líneas de Pilbara se construyeron con una vía estándar de 1435 mm ( 4 pies 8 + 1/2 pulgadas ) . Dado que las normas australianas de diseño ferroviario de la época no contemplaban ferrocarriles de gran tonelaje con la capacidad requerida, se siguieron las normas establecidas por la Asociación de Ferrocarriles Americanos para la vía , el material rodante y el gálibo (ancho y alto de los vehículos ferroviarios). ^{[ 3 ]} Los ferrocarriles fueron construidos por una empresa conjunta de Morrison-Knudsen , Mannix Contractors de Canadá y McDonald Constructions de Australia. ^{[ 4 ] [ 5 ]}        

La primera empresa en iniciar operaciones en junio de 1966 fue Goldsworthy Mining , con una línea desde Mount Goldsworthy hasta la isla Finucane . En agosto de 1966, Hamersley Iron (una empresa de Rio Tinto ) inauguró una línea de 298 kilómetros desde Mount Tom Price hasta un nuevo puerto en East Intercourse Island, cerca de Dampier . Esta se extendió poco después en 100 kilómetros hasta una segunda mina en Paraburdoo . En marzo de 1969, la empresa conjunta Mount Newman Mining comenzó a operar una línea de 427 kilómetros desde su mina Mount Whaleback hasta Port Hedland . La empresa conjunta Cliffs Robe River Iron Associates inauguró una línea de 162 kilómetros desde Mount Enid hasta Cape Lambert , cerca de Wickham, en julio de 1972. ^{[ 3 ]}

Desde entonces, la red ferroviaria de mineral de hierro se ha ampliado a medida que se han abierto nuevas minas. Con las fusiones y adquisiciones, se ha producido una considerable consolidación de la propiedad de las minas (y de la red ferroviaria), en particular con BHP y Rio Tinto . ^{[ 6 ]}

El 21 de junio de 2001, ocho locomotoras BHP Billiton GE AC6000CW se combinaron para establecer el récord mundial del tren más largo y pesado; transportando un tren de 682 vagones, 99.734 toneladas brutas (82.000 toneladas de mineral) y 7,3 kilómetros de longitud. ^{[ 7 ]} En abril de 2008, Fortescue Metals Group inauguró una línea desde la mina Cloud Break hasta Port Hedland. ^{[ 8 ]} En noviembre de 2015, Hancock Prospecting inauguró una línea de 344 kilómetros desde Roy Hill . ^{[ 9 ]}

En 2013, Aurizon, en conjunto con Brockman Mining y Atlas Iron, bajo un Acuerdo de Estudio de Alianza, completó un estudio para un nuevo ferrocarril independiente de mineral de hierro en Pilbara. ^{[ 10 ]} A partir de 2014La red ferroviaria de mineral de hierro en Pilbara tenía una longitud de 2295 kilómetros. Representaba el 94 % de todas las exportaciones australianas de mineral de hierro. ^{[ 11 ]}

En 2020, Rio Tinto completó su proyecto "AutoHaul", automatizando completamente su flota de más de 200 motores a una configuración sin conductor. ^{[ 12 ]}

• Ferrocarril de Fortescue , propiedad de FMG y operado por esta misma empresa .
• Ferrocarril de Goldsworthy y ferrocarril de Mount Newman , propiedad de BHP y operados por esta misma empresa .
• El ferrocarril Hamersley & Robe River es propiedad mayoritaria de Rio Tinto y está operado por su filial Pilbara Iron .
• Ferrocarril de Roy Hill , propiedad de Hancock Prospecting y operado por esta misma empresa .

Goldsworthy Mining operaba locomotoras con el mismo diseño que las clases WAGR H y K , así como una EMD JT42C ( GML10 , basada en las clases V/Line N y Australian National DL ).

Las otras tres compañías mineras operan locomotoras más grandes construidas para aprovechar el ancho de vía (estadounidense) de carga . Algunas fueron construidas bajo licencia en Australia por AE Goodwin y Comeng , y reconstruidas por A Goninan & Co y Clyde Engineering ; sin embargo, la mayoría han sido importadas de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

Entre las locomotoras que han estado en funcionamiento se incluyen miembros de las siguientes clases:

Los envíos de mineral de hierro de gran tonelaje y alta resistencia requieren puertos de aguas profundas, que deben poder soportar mareas muy amplias .

• BHP
  • Puerto Hedland
  • Monte Newman

• • Puerto Hedland
  • Goldsworthy – ahora cerrado
  • Shay Gap
  • Mina de Yarrie

• Río Tinto
  • Dampier
  • Hamersley
  • Cabo Lambert
  • Río Robe

• Grupo de Metales Fortescue
  • Point Anderson, cerca de Port Hedland
  • Mina Christmas Creek

• Puerto de Anketell , cerca de Cabo Lambert

Los ferrocarriles de transporte pesado recibieron un distintivo internacional de patrimonio de ingeniería de Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . ^{[ 13 ]}

• Sitio web para aficionados a los ferrocarriles de Pilbara