Características de la obra de Harold Pinter

Entre los comentarios más citados de Pinter sobre su propia obra se encuentran sus observaciones sobre dos tipos de silencio ("dos silencios"), incluidas sus objeciones a "esa frase desgastada y sucia 'fallo de comunicación'", tal como la definió en su discurso ante el Festival Nacional de Teatro Estudiantil en Bristol en 1962, incorporada en la versión publicada de dicho discurso titulada "Escribir para el teatro":

Existen dos tipos de silencio. Uno en el que no se pronuncia palabra. El otro, quizás, cuando se desata un torrente de palabras. Este discurso habla de un lenguaje oculto bajo él. Esa es su constante referencia. El discurso que oímos es un indicio de aquello que no oímos. Es una evasión necesaria, una cortina de humo violenta, astuta, angustiosa o burlona que mantiene al otro en su lugar. Cuando cae el verdadero silencio, aún nos queda el eco, pero estamos más cerca de la desnudez. Una forma de entender el discurso es considerarlo una estratagema constante para ocultar la desnudez.

Hemos oído muchas veces esa frase manida y descabellada: «fallo de comunicación»… y esta frase se ha asociado constantemente a mi trabajo. Yo opino lo contrario. Creo que nos comunicamos demasiado bien en nuestro silencio, en lo que no decimos, y que lo que ocurre es una evasión continua, intentos desesperados por mantenernos al margen. La comunicación es demasiado inquietante. Entrar en la vida de otra persona es demasiado aterrador. Revelar a los demás la pobreza que llevamos dentro es una posibilidad demasiado espantosa.

No estoy sugiriendo que ningún personaje de una obra de teatro pueda decir nunca lo que realmente piensa. En absoluto. He comprobado que invariablemente llega un momento en que esto sucede, cuando dice algo, quizás, que nunca antes había dicho. Y cuando esto ocurre, lo que dice es irrevocable y no se puede retractar. ^{[ 6 ]}

En su discurso de presentación del Premio Nobel de Literatura 2005, otorgado en ausencia a Harold Pinter, el escritor sueco Per Wästberg , miembro de la Academia Sueca y presidente de su Comité Nobel, observa: «El abismo que se esconde tras la charla, la renuencia a comunicarse más allá de lo superficial, la necesidad de dominar y engañar, la sofocante sensación de accidentes que burbujean bajo lo cotidiano, la nerviosa percepción de que una historia peligrosa ha sido censurada: todo esto resuena en el drama de Pinter».

Uno de los "dos silencios" —cuando las indicaciones escénicas de Pinter señalan una pausa y silencio cuando sus personajes no hablan en absoluto— se ha convertido en un sello distintivo de sus diálogos, conocido como la "pausa de Pinter": "Durante la década de 1960, Pinter se hizo famoso —o mejor dicho, infame— por su sello distintivo: 'La pausa de Pinter'  " (Filichia). Los actores y directores suelen encontrar las "pausas y silencios" de Pinter como elementos intimidantes a la hora de representar sus obras, lo que ha dado lugar a numerosos debates sobre ellos en la crítica teatral y dramática, y los actores que han trabajado con Pinter en los ensayos han "comentado que lamentaba haber empezado a escribir 'Pausa' como indicación escénica, porque a menudo conduce a una sobreactuación pretenciosa" (Jacobson). Al hablar de sus experiencias trabajando con Pinter en los ensayos de la doble función de 1989 del director Carey Perloff, The Birthday Party y Mountain Language (para Classic Stage Company ), los actores estadounidenses David Strathairn y Peter Riegert coincidieron con Jean Stapleton en que "los comentarios de Pinter... 'liberaron' al elenco de la reverencia hacia sus pausas", y, si bien Strathairn "cree que las pausas pueden exagerarse", también "piensa que las de Pinter son distintivas: 'Las naturales siempre parecen estar justo donde él las escribió. Su pausa o ritmo surge de forma natural en el ritmo de la conversación. [Como actor], te encuentras haciendo una pausa a mitad de frase, pensando en lo que acabas de decir o vas a decir...'  " Perloff dijo: "No quería que se les diera tanta importancia... Se reía de que todos le dieran tanta importancia". Él quería que se les honrara, dijo ella, pero no como "esas pausas psicológicas largas y pesadas, donde la gente se mira llena de significado profundo  " (Jacobson).

Más recientemente, en un artículo titulado de forma elíptica "Recorten las pausas... dice Pinter", un anuncio del programa de televisión del London Sunday Times para el documental de Harry Burton, Working With Pinter , Olivia Cole observa que él "convirtió el silencio reflexivo en una forma de arte, pero después de 50 años, Harold Pinter ha dicho que los directores deberían ser libres de eliminar sus pausas características si así lo desean...". En Working With Pinter (emitido en el canal británico More 4 en febrero de 2007), Cole escribe que Pinter "dice que ha sido malinterpretado. Sostiene que, si bien otros detectaron matices inquietantes, él simplemente pretendía dar indicaciones escénicas básicas" al escribir " pausa " y " silencio ". Ella cita las declaraciones de Pinter de Working With Pinter :

Estos malditos silencios y pausas tienen que ver con lo que está sucediendo... y si no tienen sentido, siempre digo que hay que eliminarlos. Creo que en mis obras se ha abusado demasiado de estos silencios y pausas. Me he sentido muy deprimido al ver producciones en las que un silencio se produce solo porque dice silencio, o una pausa se produce solo porque dice pausa. Es totalmente artificial y carece de sentido. Cuando actúo en mis propias obras, lo cual hago ocasionalmente, he eliminado la mitad, de hecho.

Como ejemplo de la frecuencia y la duración relativa de las pausas en las obras de Pinter, Cole observa que "Pinter escribió 140 pausas en su obra Traición , 149 en El cuidador y 224 en El regreso a casa . Las más largas suelen durar 10 segundos".

El hecho de que Pinter animara a los actores a "recortar" sus pausas y silencios —con la importante salvedad de "si no tienen ningún sentido" (omitida en el titular de Cole)— ha "desconcertado a los directores", según Cole, quien cita al viejo amigo y director de Pinter, Sir Peter Hall, diciendo "que sería un 'fracaso' para un director o actor ignorar las pausas":

En Pinter, una pausa es tan importante como un verso. Todas tienen un propósito. Tres puntos suspensivos representan una vacilación, una pausa una crisis bastante común y un silencio algún tipo de crisis. Beckett lo inició y Harold lo retomó para expresar lo inexpresable de una manera muy original y particular, convirtiéndolo en algo propio.

Cole concluye que Hall añadió, sin embargo, que, en Working With Pinter , Pinter "tenía razón al criticar las producciones en las que los actores fetichizaban sus pausas".

Citando a J. Barry Lewis, director de una reciente producción de Betrayal , de Palm Beach Dramaworks, Lisa Cohen observa que Pinter "incluso ha entrado en la cultura popular con lo que se llama 'la pausa de Pinter', un término que describe... esos momentos de silencio 'llenos de diálogo tácito' que ocurren a lo largo de sus obras". ^{[ 7 ]}