Base de la Fuerza Aérea de Plattsburgh

Plattsburgh era el tercer puesto militar más antiguo de los Estados Unidos. Estados Unidos ha mantenido una presencia militar en el sitio de la base ahora cerrada desde el 30 de diciembre de 1814. ^{[ 2 ]}

En particular: ^{[ 2 ]}

• El 30 de diciembre de 1814, el Gobierno Federal compró 200 acres para la construcción del "Cuartel de Plattsburgh".
• En 1838, se adquirieron parcelas de terreno adicionales y se construyeron barracones de piedra para alojar al personal.
• Durante la Guerra Civil , las tropas de la Unión se organizaron y partieron de la base.
• Durante la Guerra Hispano-Estadounidense , el 21.º Regimiento de Infantería fue trasladado del cuartel de Plattsburgh a Cuba en junio de 1898. Las tropas regresaron a Plattsburgh en septiembre de 1898.
• Durante el período de entreguerras , el cuartel de Plattsburgh fue la sede del 26.º Regimiento de Infantería de la división "Iron First".
• En 1944, pasó a manos de la Armada de los Estados Unidos y se convirtió en "Campamento MacDonough", una escuela de adoctrinamiento para oficiales.
• Tras la Segunda Guerra Mundial , desde marzo de 1946 hasta 1953, la base se utilizó como residencia para estudiantes universitarios de las universidades y centros de enseñanza superior de la zona.

En 1953, el sitio volvió a ser propiedad del gobierno federal y el cuartel de Plattsburgh pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea de Plattsburgh. La USAF celebró una ceremonia de colocación de la primera piedra de la nueva base estratégica el 29 de enero de 1954, y la construcción comenzó de inmediato. La pista de aterrizaje se completó y el primer avión aterrizó el 7 de noviembre de 1955. Sin embargo, las instalaciones operativas no se terminaron hasta 1956 debido a varias interrupciones en las obras y a las severas condiciones climáticas invernales. ^{[ 2 ]}

Construida durante la Guerra Fría , la pista de la Base Aérea de Plattsburgh es lo suficientemente grande como para que aterrice el Transbordador Espacial . Estaba en una lista de sitios de aterrizaje alternativos para el Transbordador. ^{[ 3 ]} El astronauta del Transbordador Espacial Columbia , Michael P. Anderson , nacido en la Base Aérea de Plattsburgh, era piloto de la USAF en dicha base cuando fue seleccionado por la NASA en 1994.

Principales comandos a los que se asignó la base:

• Comando Aéreo Estratégico , 1954 – 1 de junio de 1992
• Comando de Movilidad Aérea , 1 de junio de 1992 – 25 de septiembre de 1995

Unidades principales asignadas

• 308.ª Ala de Bombardeo (El ala existía sobre el papel, pero no estaba operativa).
  • 373.º Escuadrón de Bombardeo (Medio)
  • 374.º Escuadrón de Bombardeo (Medio)
  • 375.º Escuadrón de Bombardeo (Medio)
  • 425.º Escuadrón de Bombardeo (Medio)
• 380.ª Ala de Bombardeo
  • 26.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (7 de agosto de 1957 – 31 de julio de 1959)
  • 310.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (25 de enero de 1967 – 1 de octubre de 1994)
  • 380.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (16 de agosto de 1956 – abril de 1961; 15 de septiembre de 1964 – 1 de octubre de 1994)
  • 528.º Escuadrón de Bombardeo (11 de julio de 1955 – 1 de julio de 1991)
  • 529.º Escuadrón de Bombardeo (11 de julio de 1955 – 25 de junio de 1966 y 6 de enero de 1971 – 1 de septiembre de 1991)
  • 530.º Escuadrón de Bombardeo (11 de julio de 1955 – 25 de junio de 1966 y 1 de julio de 1986 – 1 de julio de 1991) (posteriormente 530.º Escuadrón de Entrenamiento de Bombarderos Estratégicos, Escuadrón de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate)
  • 531.º Escuadrón de Bombardeo (1 de mayo de 1959 – 1 de enero de 1962)
  • 556.º Escuadrón de Misiles Estratégicos : 15 de septiembre de 1964 – 25 de junio de 1965)
• 497.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo (1 de enero de 1963 – 15 de septiembre de 1964)
  • 26.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (1 de enero de 1963 – 15 de septiembre de 1964)
  • 380.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (1 de enero de 1963 – 15 de septiembre de 1964)
• 820.ª División Aeroespacial Estratégica
  • 556.º Escuadrón de Misiles Estratégicos

Operaciones con misiles

La base aérea de Plattsburgh fue designada como uno de los cuatro principales sistemas de lanzamiento Atlas en los EE. UU., ^{[ 4 ]} el único sistema de misiles ICBM desplegado al este del río Misisipi. ^{[ 2 ]}

Durante el período 1961-1963, se construyeron 12 emplazamientos de misiles Atlas-F en un radio de 80 kilómetros (50 millas) de la base, lo que le otorgó al 380.º Escuadrón la capacidad de lanzar 12 misiles. Todos los emplazamientos se encontraban en el estado de Nueva York, excepto dos ubicados al otro lado del lago Champlain, en Vermont. El 556.º Escuadrón de Misiles Estratégicos, anteriormente asignado a la Base Aérea Dow , Maine, fue transferido a la Base Aérea Plattsburgh el 1 de octubre de 1961 y entró en pleno funcionamiento el 20 de diciembre de 1962. Fue desactivado el 25 de junio de 1965. ^{[ 2 ]}

BRACC 1991 y cierre

Durante las deliberaciones de la Comisión de Reestructuración y Cierre de Bases (BRACC) de 1991, la Base Aérea de Prince Albert (PAFB) terminó enfrentándose a la Base Aérea de Loring en Limestone, Maine . Los habitantes de Maine opusieron una breve resistencia, pero al final, la PAFB se salvó. ^{[ 5 ]}

Dos años después, cuando el BRACC se reunió nuevamente para otra ronda de cierres, la PAFB, junto con la Base Aérea McGuire en Nueva Jersey y la Base Aérea Griffiss en Rome, Nueva York , fueron consideradas para su cierre. La opinión local era que, una vez más, la PAFB se salvaría principalmente porque la USAF tenía planes de transformar la base en una importante base del Comando Aéreo Estratégico para el Noreste, expandiéndose para agregar más aeronaves y personal. ^{[ 5 ]}

Fue una dura batalla. Se realizaron manifestaciones y se formó un grupo de liderazgo local, denominado Equipo Plattsburgh, para salvar la base. Se presentaron testimonios ante varios miembros de BRACC para mantener abierta la PAFB y permitirle la expansión prevista. Al final, la Base Aérea McGuire se impuso a la PAFB. ^{[ 5 ]}

La base aérea de Plattsburgh fue clausurada oficialmente el 30 de septiembre de 1995, como resultado de las medidas de cierre y reorganización de la defensa de 1993. La ceremonia de clausura tuvo lugar el 29 de septiembre de 1995. ^{[ 2 ]}

Bombardier Transportation estableció una planta en el sitio. ^{[ 6 ]} Ha producido vagones de pasajeros estándar, locomotoras, vehículos híbridos, vagones de tren ligero y vagones de metro. ^{[ 7 ]}

La Corporación de Reurbanización de la Base Aérea de Plattsburgh (PARC), dirigida por el reconocido planificador David Holmes, se creó para administrar la propiedad de 5000 acres (20 ^km² ) . Holmes supervisó el plan de reurbanización, que incluía una solución de uso mixto para superar el déficit económico que se produjo cuando las fuerzas armadas se retiraron. Entre los usos previstos se encontraban la aviación, la biotecnología, la industria y la recreación. Finalmente, PARC dividió la base en 165 parcelas para su reurbanización. ^{[ 8 ]} 

Aunque en 1995, cuando se produjo el cierre, los líderes comunitarios temían que la economía del norte del país colapsara, esto no sucedió; la base solo generó un impacto económico de 42 millones de dólares (aproximadamente el 8% de la economía local) debido a su aislamiento. Se preveía que se tardarían 20 años en recuperar dicho impacto. Pero en 1996, Dave Werlin, de Great Northeast Productions, y Nate Sears, director de planificación de PARC, idearon una forma de generar 30 millones de dólares en 3 días. El 16 y 17 de agosto de 1996, PARC organizó un concierto multitudinario en la pista de la antigua base aérea desmantelada, a cargo de la banda Phish . Al concierto, conocido como The Clifford Ball , asistieron 70 000 personas ^{[ 9 ]} y aportó 30 millones de dólares a la economía local. ^{[ 10 ]} El concierto fue el concierto de rock más grande de Norteamérica en 1996 y atrajo la atención de The New York Times, MTV y numerosos medios de comunicación de todo el mundo. El concierto fue posible gracias a una coalición de entidades, incluyendo la Policía Estatal de Nueva York , el Sheriff del Condado de Clinton, la Ciudad de Plattsburgh, el Centro Médico CVPH, el Departamento de Salud del Condado de Clinton y muchas otras organizaciones privadas y públicas. Aunque Phish quería regresar, la Junta Directiva de PARC lo rechazó en una votación de 6-1 y los siguientes conciertos de Phish se llevaron a cabo en la antigua Base de la Fuerza Aérea Loring en Limestone, Maine , donde generaron $25 millones y $40 millones para la comunidad local, respectivamente en 1997 y 1998.

NSYNC tenía previsto ofrecer un concierto en la antigua base el 10 de junio de 2001 como parte de la gira PopOdyssey , pero fue cancelado. ^{[ 11 ]}

A partir de 2016, ^{[ 12 ]} los inquilinos de PARC en antiguas propiedades de bases aéreas incluyen:

• Grupo de Madera
• Servicios de turbinas industriales de Pratt & Whitney
• Sikorsky
• Transporte aéreo de UPS
• Transporte aéreo de FedEx
• PrimeLink
• Gradiente, etc.

El recinto también alberga una serie de servicios especializados, que incluyen hectáreas de parques, senderos y campos deportivos, así como un campo de golf de 18 hoyos, una guardería y un gimnasio.

En la antigua reserva militar, a orillas del lago Champlain, se encuentra el complejo del Museo de la Antigua Base. Hay cinco museos a menos de 60 metros de distancia entre sí: el Museo Histórico del Condado de Clinton, el Museo de la Base de la Fuerza Aérea, el Museo del Transporte del Valle de Champlain , el Museo Infantil Kids' Station y el Museo de la Guerra de 1812 , todos ubicados en antiguos edificios militares. El complejo incluye edificios construidos en la década de 1890, como Officers' Row, el antiguo Edificio del Cuartel General y la antigua estación de bomberos. El distrito histórico alrededor de la plaza de armas Oval fue testigo de la fundación de la Idea de Plattsburgh por el general Leonard Wood , un programa de entrenamiento creado para preparar a los oficiales para el servicio en la Segunda Guerra Mundial . También se encuentran allí una capilla conmemorativa, el Parque Aéreo Clyde A. Lewis y el Antiguo Cementerio del Puesto Militar, donde está enterrado un receptor de la Medalla de Honor de la Guerra Hispano-Estadounidense. Dos de las estructuras originales construidas justo después de la Guerra de 1812 aún se conservan en el complejo: los antiguos barracones de piedra y el polvorín original.

La USAF incluye a Plattsburgh entre sus "casos de éxito" de BRAC. ^{[ 13 ]}