497.º Grupo Expedicionario Aéreo

La unidad se estableció a finales de 1943 como el 497.º Grupo de Bombardeo en la Base Aérea del Ejército de El Paso , Texas, un grupo de bombardeo pesado de Boeing B-29 Superfortress . Los escuadrones operativos originales de la unidad fueron el 869.º , ^{[ 2 ]} 870.º , ^{[ 3 ]} 871.º , ^{[ 4 ]} y 872.º Escuadrones de Bombardeo . ^{[ 5 ]} También se le asignaron cuatro escuadrones de mantenimiento de bombardeo (uno emparejado con cada uno de sus escuadrones operativos) y un laboratorio fotográfico. El cuadro inicial del grupo provenía del 491.º Grupo de Bombardeo . ^{[ 6 ]}

En diciembre, el grupo se trasladó oficialmente al Campo Aéreo del Ejército de Clovis , Nuevo México, ^{[ d ]} aunque su personal de tierra se trasladó al Campo Aéreo del Ejército de Pratt , Kansas, donde fueron asignados al 40.º Grupo de Bombardeo para comenzar su entrenamiento. En Clovis, el grupo comenzó a dotar de personal a su escalón aéreo en enero de 1944. El 497.º recurrió en gran medida a las tripulaciones aéreas del 480.º Grupo Antisubmarino que regresaban a Estados Unidos tras su servicio en Inglaterra y África para completar sus escuadrones de vuelo. El entrenamiento de las tripulaciones aéreas en Clovis se limitó al entrenamiento en tierra, aunque se realizaron algunos vuelos en aviones Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator asignados a la 73.ª Ala de Bombardeo . El personal clave se entrenó en la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida. ^{[ 7 ]}

En abril de 1944, los escalones aéreos y terrestres del grupo se unieron en Pratt. Allí, el 497.º recibió finalmente los Boeing B-29 Superfortress de nueva fabricación al mes siguiente, aunque continuó volando también B-17 debido a los continuos problemas de motor de los B-29. ^{[ 8 ]} En mayo, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos reorganizaron sus unidades de bombardeo pesado. El 872.º Escuadrón de Bombardeo y los escuadrones de mantenimiento de bombardeo fueron desactivados y su personal absorbido en los tres escuadrones restantes. ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El 497.º se desplegó en el Teatro de Operaciones del Pacífico , con el escalón terrestre zarpando el 30 de julio en el SS Fairisle , pasando por Honolulu y Eniwetok antes de llegar a Saipán el 20 de septiembre. ^{[ 11 ]} A su llegada, el personal del grupo se dedicó a la construcción. A mediados de octubre, la mayoría del personal pudo trasladarse a barracones Quonset desde las tiendas de campaña que se les asignaron a su llegada. Las tripulaciones aéreas comenzaron a partir de Kansas el 6 de octubre, transportando sus aeronaves a Saipán a través de una ruta de 6500 millas náuticas, llegando el último B-29 el 30 de octubre. Los elementos del cuartel general y del estado mayor volaron a Saipán a bordo de aviones Douglas C-54 Skymaster del Comando de Transporte Aéreo . ^{[ 12 ]} En Saipán, el grupo pasó a formar parte del XXI Comando de Bombarderos en el Campo Isely . ^{[ 13 ]}

El grupo comenzó sus operaciones el 28 de octubre de 1944, con un ataque nocturno contra las bases de submarinos en la isla de Truk y ataques contra Iwo Jima a principios de noviembre. ^{[ 14 ]} El grupo participó en el primer ataque a Japón por aviones de la AAF con base en las Marianas . ^{[ 13 ]} El 24 de noviembre de 1944, el mayor Robert Morgan dirigió la primera misión del XXI Comando de Bombarderos para bombardear Japón, con el comandante de ala, el general de brigada Emmett O'Donnell, Jr. , como copiloto. 110 aviones del 73.er Ala de Bombardeo bombardearon Tokio en esta misión. El grupo también sufrió su primera pérdida en combate en esta misión, cuando un B-29 del escuadrón 870 fue derribado sobre el área objetivo. Sin embargo, este no fue el primer vuelo de un avión del 497.º a Japón. El mayor Morgan y su tripulación habían volado una misión en solitario el 10 de noviembre utilizando equipo de contramedidas de radio para obtener información sobre la disposición de los radares japoneses de alerta temprana y control de armas . ^{[ 15 ]} Durante diciembre, cuatro aviones del grupo fueron destruidos en bombardeos japoneses contra el campo de Isely. ^{[ 16 ]} El 497.º realizó misiones contra objetivos estratégicos en Japón, originalmente de día y desde gran altitud. ^{[ 13 ]} También se le encomendaron misiones de "ataque meteorológico", que consistían en vuelos nocturnos de un solo avión para obtener información meteorológica de las zonas objetivo en Japón, además de realizar ataques incendiarios contra diversos objetivos. ^{[ 17 ]}

El grupo recibió una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por una misión el 27 de enero de 1945. Aunque las condiciones meteorológicas impidieron que el grupo bombardeara su objetivo principal, los B-29 sin escolta resistieron fuertes ataques enemigos para atacar un objetivo alternativo: la zona industrial de Hamamatsu . Recibió una segunda DUC por atacar centros estratégicos en Japón durante julio y agosto de 1945. El grupo apoyó el asalto a Okinawa en abril de 1945 bombardeando aeródromos enemigos para reducir los ataques aéreos contra la fuerza de invasión. Desde el 19 de marzo hasta el final de la guerra, el grupo realizó incursiones incendiarias contra Japón, volando de noche y a baja altitud para bombardear objetivos de área. ^{[ 13 ]} El grupo lanzó folletos de propaganda sobre las islas principales de Japón, ^{[ 18 ]} continuando con los bombardeos estratégicos y los ataques incendiarios hasta la rendición japonesa en agosto de 1945. ^{[ 13 ]}

Después del Día de la Victoria sobre Japón , el 497.º lanzó suministros a prisioneros aliados. ^{[ 19 ]} En noviembre de 1945, la unidad regresó a los Estados Unidos ^{[ 13 ]} donde fue asignada inicialmente a la Cuarta Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas Continentales (CAF) en March Field , California. En marzo, el 513.º Escuadrón de Bombardeo , un antiguo escuadrón de B-24 Liberator de la Decimoquinta Fuerza Aérea , se unió al grupo. El 513.º estaba recibiendo entrenamiento de actualización para bombarderos pesados ​​B-29. En enero de 1945, el 497.º fue reasignado a la Tercera Fuerza Aérea de las CAF en MacDill Field , Florida. En marzo de 1946, las CAF se convirtieron en el Comando Aéreo Estratégico (SAC), y el grupo fue uno de los primeros grupos de bombardeo del SAC. Sin embargo, la desmovilización estaba en pleno apogeo y el grupo entregó sus aeronaves y fue desactivado el 31 de marzo. ^{[ 13 ]}

En enero de 1961, el SAC separó los dos escuadrones de reabastecimiento aéreo del 380.º Ala de Bombardeo en la Base Aérea de Plattsburgh , Nueva York, en un ala independiente, la 4108.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo. Además de los escuadrones 26.º y 380.º de Reabastecimiento Aéreo , que volaban Boeing KC-97 Stratofreighter , al ala se le asignaron tres escuadrones de mantenimiento. ^{[ 20 ]} Fue asignada a la 820.ª División Aérea de la Octava Fuerza Aérea (más tarde la 820.ª División Aeroespacial Estratégica). ^{[ 21 ]}

Sin embargo, el Comando Mayor (MAJCON) del SAC no podía mantener una historia o linaje permanente. ^{[ 22 ]} y el SAC buscó una manera de hacer que estas alas fueran permanentes. En 1962, con el fin de perpetuar el linaje de muchas unidades de bombardeo actualmente inactivas con ilustres registros de la Segunda Guerra Mundial , el SAC recibió autorización de la USAF para descontinuar sus alas MAJCON que estaban equipadas con aeronaves de combate y para activar unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento y podían mantener un linaje e historia. ^{[ 23 ]}

Como resultado, el 4108.º fue reemplazado por la recién constituida 497.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo , ^{[ 1 ]} que asumió su misión, personal y equipo el 1 de enero de 1963. ^{[ f ]} Los escuadrones de reabastecimiento aéreo 26.º y 380.º fueron reasignados a la 497.ª. Las unidades de apoyo de componentes fueron reemplazadas por unidades con la designación numérica del ala recién establecida. ^{[ 20 ]}

El ala apoyó las misiones globales de reabastecimiento aéreo del SAC y otras necesidades de la USAF, según se requirió, obteniendo un Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea por el desempeño de la misión. En junio de 1964, el 380.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo dejó de estar operativo ^{[ 1 ]} mientras comenzaba la conversión a los nuevos Boeing KC-135 Stratotanker . El 497.º fue disuelto e inactivado el 15 de septiembre de 1964. Sus unidades subordinadas también fueron inactivadas, con la excepción del 380.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo, que fue reasignado al 380.º Ala de Bombardeo. ^{[ 24 ]}

En 1984, el 497.º Grupo de Bombardeo y el 497.º Ala de Reabastecimiento Aéreo se consolidaron en una sola unidad, ^{[ 25 ]}

En 2000, la unidad consolidada pasó a tener estatus provisional y fue asignada a las Fuerzas Aéreas del Pacífico para activarla o desactivarla según fuera necesario. Fue redesignada como el 497.º Grupo Expedicionario Aéreo . Entre 2000 y 2006, el grupo fue activado periódicamente para ejercicios Commando Sling , utilizando el 497.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate como su cuadro de mando, reforzado con personal y equipo desplegados de los escuadrones de cazas de las Fuerzas Aéreas del Pacífico. ^{[ 26 ]}

• 73.ª Ala de Bombardeo , 20 de noviembre de 1943 ^{[ 29 ]} (adscrita a la 17.ª Ala de Entrenamiento Operacional de Bombardeo del 15 de abril de 1944 al 18 de julio de 1944) ^{[ 30 ]}
• Decimoquinta Fuerza Aérea , 21 de marzo de 1946 – 31 de marzo de 1946 ^{[ 27 ]}
• Comando Aéreo Estratégico , 15 de noviembre de 1962 ^{[ 1 ]}
• 820.ª División Aérea , 1 de enero de 1963 – 15 de septiembre de 1964 ^{[ 1 ]}
• El Comando de Movilidad Aérea se activará o desactivará según sea necesario, 12 de junio de 2002 ^{[ 28 ]}
• Fuerzas Aéreas del Pacífico después de una fecha desconocida

Escuadrones Operacionales

• 26.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 1 de enero de 1963 – 15 de septiembre de 1964 (no operativo después del 8 de septiembre de 1964) ^{[ 1 ]}
• 380.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 1 de enero de 1963 – 15 de septiembre de 1964 (no operativo después del 7 de junio de 1964) ^{[ 1 ]}
• 513.º Escuadrón de Bombardeo : 1 de noviembre de 1945 – 31 de marzo de 1946
• 869.º Escuadrón de Bombardeo : 20 de noviembre de 1943 – 31 de marzo de 1946
• 870.º Escuadrón de Bombardeo : 20 de noviembre de 1943 – 31 de marzo de 1946
• 871.º Escuadrón de Bombardeo : 20 de noviembre de 1943 – 31 de marzo de 1946
• 872.º Escuadrón de Bombardeo : 20 de noviembre de 1943 – 10 de mayo de 1944 ^{[ 27 ]}

Escuadrones de mantenimiento

• 17.º Escuadrón de Mantenimiento de Bombardeo: 20 de noviembre de 1943 – 10 de mayo de 1944 ^{[ 6 ]}
• 18.º Escuadrón de Mantenimiento de Bombardeo: 20 de noviembre de 1943 – 10 de mayo de 1944 ^{[ 6 ]}
• 19.º Escuadrón de Mantenimiento de Bombardeo: 20 de noviembre de 1943 – 10 de mayo de 1944 ^{[ 6 ] [ 31 ]}
• 20.º Escuadrón de Mantenimiento de Bombardeo: 20 de noviembre de 1943 – 10 de mayo de 1944 ^{[ 6 ] [ 31 ]}
• 497.º Escuadrón de Mantenimiento de Armamento y Electrónica: 1 de enero de 1963 – 15 de septiembre de 1964 ^{[ 10 ]}
• 497.º Escuadrón de Mantenimiento de Campo: 1 de enero de 1963 – 15 de septiembre de 1964 ^{[ 10 ]}
• 497.º Escuadrón de Mantenimiento Organizacional: 1 de enero de 1963 – 15 de septiembre de 1964 ^{[ 10 ]}

Otro

• 15.º Laboratorio Fotográfico (Bombardeo, Muy Pesado): 20 de noviembre de 1943 – 31 de marzo de 1946 ^{[ 6 ]}

• Base Aérea del Ejército de El Paso, Texas, 20 de noviembre de 1943
• Campo Aéreo del Ejército de Clovis, Nuevo México, 1 de diciembre de 1943
• Campo Aéreo del Ejército Pratt, Kansas, 13 de abril de 1944 – 18 de julio de 1944
• Campo de Isely, Saipán , Islas Marianas, 17 de septiembre de 1944 – 1 de noviembre de 1945
• Campamento Stoneman , California, 14 de noviembre de 1945
• March Field, California, 26 de noviembre de 1945
• Campo MacDill, Florida, 5 de enero de 1946 – 31 de marzo de 1946 ^{[ 27 ]}
• Base de la Fuerza Aérea de Plattsburgh, Nueva York, 1 de enero de 1963 – 15 de septiembre de 1964 ^{[ 1 ]}

• Boeing B-17 Flying Fortress , 1944
• Boeing B-29 Superfortress , 1944–1946
• Boeing KC-97 Stratofreighter , 1963–1964

Tabla de campaña manual

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Maurer, Maurer, ed. (1983) [1961]. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-02-1LCCN 61060979. Archivado del original (PDF) el 20 de diciembre de 2016 . 
• Maurer, Maurer, ed. (1982) [1969]. Escuadrones de combate de la Fuerza Aérea, Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-405-12194-6LCCN 70605402 . OCLC 72556 .​  {{cite book}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
• Ravenstein, Charles A. (1984). Air Force Combat Wings, Lineage & Honors Histories 1947–1977 . Washington, DC: Office of Air Force History. ISBN 0-912799-12-9.
• Stewart, Harry A.; Power, John E. (1947). Goforth, Pat E. (ed.). The Long Haul: The Story of the 497th Bomb Group (VH) . Bangor Public Library World War Regimental Histories. San Angelo, TX: Newsfoto Publishing Co. Recuperado el 18 de agosto de 2013 .
• "Folleto AF 900-2, Condecoraciones de Unidad, Premios y Créditos por Participación en Campañas" (PDF) . Washington, DC: Departamento de la Fuerza Aérea. 15 de junio de 1971. Archivado del original (PDF) el 4 de agosto de 2015. Consultado el 11 de agosto de 2016 .