Neuston

El neuston , también llamado pleuston , son organismos que viven en la superficie de un cuerpo de agua , como un océano , estuario , lago , río , humedal o estanque . El neuston puede vivir sobre la superficie del agua o sumergido justo debajo de ella. Además, los microorganismos pueden existir en la microlámina superficial que se forma entre la superficie y la parte inferior del agua. El neuston se ha definido como "organismos que viven en la interfaz aire/agua de hábitats de agua dulce, estuarinos y marinos, o que se refiere a la biota que se encuentra sobre o directamente debajo de la capa superficial del agua". ^{[ 1 ]}

Los neustons se pueden separar informalmente en dos grupos: el fitoneuston , que son autótrofos que flotan en la superficie del agua, incluyendo cianobacterias , algas filamentosas y plantas acuáticas flotantes libres (por ejemplo, helecho mosquito , lenteja de agua y lechuga de agua ); y el zooneuston , que son heterótrofos flotantes como protistas (por ejemplo, ciliados ) y metazoos ( animales acuáticos ). La palabra "neuston" proviene del griego neustos , que significa "nadar", y el sufijo nominal -on (como en " plancton "). ^{[ 2 ]} Este término aparece por primera vez en la literatura biológica en 1917. ^{[ 3 ]} El término alternativo pleuston proviene del griego plein , que significa "navegar o flotar". El primer uso conocido de esta palabra fue en 1909, antes del primer uso conocido de neuston. ^{[ 4 ]} En el pasado, varios autores han intentado distinguir entre neuston y pleuston, pero estas distinciones no han sido ampliamente adoptadas. A partir de 2021, ambos términos se utilizan generalmente de forma casi indistinta, y neuston se usa con más frecuencia que pleuston.

El neuston de la capa superficial es uno de los grupos ecológicos acuáticos menos conocidos. ^{[ 5 ]} El término fue utilizado por primera vez en 1917 por Naumann para describir especies asociadas con la capa superficial de hábitats de agua dulce. ^{[ 3 ]} Posteriormente, en 1971, Zaitsev identificó la composición del neuston en aguas marinas. ^{[ 6 ]} Estas poblaciones incluirían especies microscópicas, además de varios taxones de plantas y animales, como fitoplancton y zooplancton , que viven en esta región. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 2002, Gladyshev caracterizó aún más la dinámica física y química principal de la capa superficial que influye en la composición y las relaciones con varias poblaciones neustónicas" ^{[ 8 ] [ 7 ]}

La estructura de la comunidad neustónica está condicionada por la luz solar y una serie de variables y procesos endógenos (materia orgánica, procesos respiratorios, fotosintéticos y de descomposición) y exógenos (deposición atmosférica, materia inorgánica, vientos, acción de las olas, precipitación, radiación UV, corrientes oceánicas, temperatura superficial) que afectan los aportes y el reciclaje de nutrientes. ^{[ 7 ] [ 9 ] [ 10 ]} Además, el neuston proporciona una fuente de alimento al zooplancton que migra desde capas más profundas a la superficie, ^{[ 11 ]} así como a las aves marinas que recorren los océanos. ^{[ 12 ]} Por estas razones, se cree que la comunidad neustónica juega un papel crítico en la estructura y función de las redes tróficas marinas . Sin embargo, la investigación sobre las comunidades de neuston hasta la fecha se ha centrado predominantemente en regiones geográficamente limitadas del océano ^{[ 13 ] [ 11 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 10 ]} o áreas costeras. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} En consecuencia, la complejidad del neuston aún se comprende poco, ya que los estudios sobre la estructura de la comunidad y la composición taxonómica de los organismos que habitan este nicho ecológico siguen siendo escasos, ^{[ 10 ]} y aún faltan análisis a escala global. ^{[ 5 ]}

Hay diferentes maneras de categorizar el neuston. Kennish los divide según su posición física en dos grupos: ^{[ 1 ]}

• epineuston : organismos que viven en la superficie del agua
• hiponeuston : organismos dentro de una región de profundidad específica directamente debajo de la capa superficial

A esto se pueden añadir los organismos que viven en la microlámina que se encuentra en la interfaz entre el aire y el agua:

• neuston de microcapa : organismos (microorganismos) que viven en la microcapa superficial intercalada entre la superficie superior e inferior.

Rapoport y Sánchez dividieron además el epineustón en dos categorías: ^{[ 19 ]}

• epineuston transitorio, accidental o por lluvia , que puede sobrevivir en el agua después de ser arrastrado allí por una inundación pero prefiere la tierra.
• permanente, o epineuston propiamente dicho : adaptado y especializado a la vida en el agua, prefiriendo la superficie del agua al suelo.

Marshall y Burchardt dividen el neuston en tres categorías ecológicas: ^{[ 7 ] [ 5 ]}

• euneuston : organismos con máxima abundancia en las proximidades de la superficie en la que residen día y noche.
• Neuston facultativo : organismos que se concentran en la superficie solo durante ciertas horas del día, generalmente durante la oscuridad.
• pseudoneuston : organismos con concentraciones máximas en las capas más profundas, pero que alcanzan la capa superficial al menos durante ciertas horas.

El neuston de agua dulce, organismos que viven en la superficie de lagos o estanques o en las partes de corriente lenta de ríos y arroyos, incluye escarabajos (véase escarabajo giratorio ), protozoos , bacterias y arañas (véase araña pescadora y araña campana de buceo ). Los colémbolos de los géneros Podura y Sminthurides son casi exclusivamente neustónicos, mientras que las especies de Hypogastrura suelen agruparse en la superficie de los estanques. Los zapateros de agua como Gerris son ejemplos comunes de insectos que soportan su peso gracias a la tensión superficial del agua .

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  Escarabajo giratorio ( Gyrinus natator )
• Colémbolo acuático ( Sminthurides aquaticus )
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  Araña pescadora ( Dolomedes Dondalei )
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  Zancudo acuático ( Gerris commun )
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  Lenteja de agua en un estanque. Por tamaño: lenteja de agua mayor , lenteja de agua menor y lenteja de agua enana sin raíces.

Inundaciones

Una balsa de hormigas rojas de fuego flota sobre la orilla de un estanque sumergido por las fuertes lluvias.

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Las hormigas rojas se convierten en una balsa salvavidas urticante.

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Existen diferentes factores ambientales terrestres, como los pulsos de inundación y las sequías, que afectan a especies como el neuston, ya sea que sus efectos generen mayor o menor variabilidad en la especie. Cuando se producen pulsos de inundación (un factor abiótico), se genera conectividad entre diferentes ambientes acuáticos. Las especies que viven en ambientes con patrones de inundación irregulares tienden a presentar mayor variabilidad, o incluso a disminuir su número y variabilidad; una idea similar a lo que ocurre durante las sequías. ^{[ 20 ]}

Las hormigas rojas de fuego se han adaptado para lidiar tanto con inundaciones como con sequías. Si las hormigas perciben un aumento en el nivel del agua en sus nidos, se unen y forman una bola o balsa que flota, con las obreras en el exterior y la reina en el interior. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} La cría es transportada a la superficie más alta. ^{[ 24 ]} También se utilizan como estructura fundacional de la balsa, excepto para los huevos y las larvas más pequeñas. Antes de sumergirse, las hormigas se inclinan en el agua y cortan las conexiones con tierra firme. En algunos casos, las obreras pueden retirar deliberadamente a todos los machos de la balsa, lo que provoca que se ahoguen.

La longevidad de una balsa puede ser de hasta 12 días. Las hormigas atrapadas bajo el agua escapan elevándose a la superficie mediante burbujas que se acumulan en el sustrato sumergido. ^{[ 24 ]} Debido a su mayor vulnerabilidad a los depredadores, las hormigas rojas importadas son significativamente más agresivas cuando forman balsas. Las obreras tienden a inyectar dosis más altas de veneno, lo que reduce la amenaza de ataques de otros animales. Por este motivo, y debido a la mayor cantidad de hormigas disponibles, las balsas son potencialmente peligrosas para quienes las encuentran. ^{[ 25 ]}

El neuston marino, organismos que viven en la superficie del océano, es uno de los grupos planctónicos menos estudiados. El neuston ocupa un nicho ecológico restringido y se ve afectado por una amplia gama de procesos endógenos y exógenos, además de ser una fuente de alimento para el zooplancton, los peces que migran desde las capas profundas y las aves marinas. ^{[ 5 ]}

Los animales neustónicos están adaptados principalmente a flotar boca abajo en la superficie del océano, de forma similar a un bentos invertido, ^{[ 26 ]} y forman un subconjunto único de la comunidad de zooplancton, que desempeña un papel fundamental en el funcionamiento de los ecosistemas marinos. ^{[ 27 ]} El zooplancton es parcialmente responsable del flujo de energía activa entre las capas superficiales y profundas del océano. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} La composición de especies , la biomasa y la producción secundaria del zooplancton influyen en una amplia gama de niveles tróficos en las comunidades marinas, ya que constituyen un vínculo entre la producción primaria y los consumidores secundarios. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Los copépodos constituyen el taxón de zooplancton más abundante en términos de biomasa y diversidad a nivel mundial. ^{[ 34 ] [ 35 ]} En consecuencia, los cambios en la composición de su comunidad pueden afectar los ciclos biogeoquímicos ^{[ 36 ]} y podrían ser indicativos de los impactos de la variabilidad climática en el funcionamiento del ecosistema. ^{[ 37 ] [ 5 ]}

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  Carabela portuguesa Physalia sp.
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  Velella sp., navegante del viento .
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  Botón azul Porpita sp.
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  Peces voladores de la familia Exocoetidae
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  Boya percebe Dosima fascicularis
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  Dragones marinos azules Glaucus sp.

Históricamente, la investigación sobre los conjuntos de zooplancton se ha centrado principalmente en estudios taxonómicos y aquellos relacionados con la estructura de la comunidad. ^{[ 38 ]} Sin embargo, recientemente, la investigación se ha inclinado hacia un enfoque alternativo basado en rasgos , ^{[ 38 ] [ 32 ] [ 39 ]} proporcionando una perspectiva más centrada en grupos de especies con rasgos funcionales análogos . Esto permite clasificar a los individuos en tipos caracterizados por la presencia/ausencia de ciertos alelos de un gen , en clases de tamaño, gremios ecológicos o grupos funcionales (GF). ^{[ 40 ]} Los rasgos funcionales son fenotipos que afectan la aptitud, el crecimiento, la supervivencia y la capacidad reproductiva del organismo. ^{[ 41 ] [ 33 ]} Estos están regulados por la expresión de genes dentro de las especies, y la expresión de rasgos regula, a su vez, la aptitud de la especie bajo circunstancias bióticas y abióticas contrastantes . ^{[ 42 ]} Además, un rasgo funcional específico también puede desarrollarse a partir de las interacciones entre otros rasgos y condiciones ambientales, ^{[ 34 ]} lo que lleva a que un grupo de rasgos determinado sea favorecido bajo ciertas condiciones. Los rasgos del zooplancton pueden clasificarse de acuerdo con las funciones ecológicas: alimentación, crecimiento, reproducción, supervivencia y otras características como morfología , fisiología , comportamiento o historia de vida. ^{[ 31 ] [ 43 ] [ 44 ]} En particular, las estrategias de alimentación y los grupos tróficos son relevantes para establecer la eficiencia de la alimentación y el riesgo de depredación asociado. ^{[ 45 ]} Adicionalmente, facilitan la comprensión de los servicios ecosistémicos asociados con el zooplancton, como la distribución de pesquerías o el ciclo biogeoquímico ^{[ 46 ]} al tiempo que permiten el posicionamiento de los taxones de zooplancton en la red trófica. ^{[ 32 ] [ 47 ] [ 5 ]}

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  Nautilus de papel Argonauta sp.
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  Alga marina Sargassum sp.
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  Camarones Hippolytidae
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  Caracol marino Recluzia sp.
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  Caracol violeta Janthina sp.
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  Anémona flotante Actinecta sp.

Los insectos marinos sin alas, conocidos como zapateros de coral, son un género bastante raro que solo habita en los arrecifes de coral de la región del Indo-Pacífico. Durante la marea baja, se desplazan por la superficie del agua alrededor de los atolones y arrecifes de coral, de forma similar a los más conocidos zapateros de agua, y permanecen sumergidos en las grietas de los arrecifes durante la marea alta.

• Bacterioneuston
• Neuston planctónico
• Virioneuston

• "neuston - Britannica Online" . Encyclopædia Britannica . Consultado el 13 de noviembre de 2007 .