Enfoque en la familia

Desde 1977 hasta 2003, James Dobson fue el único líder de la organización, que originalmente tenía su sede en Arcadia, California . Dobson y su organización generaron una controversia significativa al adoptar un enfoque diferente al de muchas otras organizaciones paraeclesiásticas evangélicas , optando por combinar sus programas de crianza con activismo político conservador. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Para 1993, Focus on the Family recibía aproximadamente 10 000 cartas personales y 3000 llamadas telefónicas diarias de personas que buscaban asistencia personal de la organización. ^{[ 15 ]}

La organización, y especialmente James Dobson, ejerció una influencia nacional significativa en los Estados Unidos, particularmente entre los cristianos políticamente conservadores y las mujeres que trabajaban en el hogar. ^{[ 16 ]} Durante la década de 1990, Dobson y Focus on the Family fueron acusados ​​por un miembro inicial de la organización de alejarse de su misión original de ayudar a las familias y volverse "demasiado políticos". ^{[ 17 ]} Los pilares de la organización incluían sus programas de radio, así como otras iniciativas como su división de publicación de películas, Focus on the Family Films . ^{[ 16 ]}

En 2003, Donald P. Hodel se convirtió en presidente y director ejecutivo, encargado de las operaciones diarias. ^{[ 18 ]} Dobson continuó como presidente del consejo de administración, con funciones principalmente creativas y de oratoria. En marzo de 2005, Hodel se jubiló y Jim Daly , anteriormente vicepresidente a cargo de la División Internacional de Focus on the Family, asumió el cargo de presidente y director ejecutivo. ^{[ 19 ]}

Para 2007, según se informa, la dirección ejecutiva de la organización trabajó para mantener la influencia cultural del grupo invirtiendo más en programas familiares dirigidos a las generaciones más jóvenes, en lugar de limitarse a reforzar sus programas políticos, favorecidos por James Dobson. Como resultado de dirigirse con mayor frecuencia a un público más joven en los espacios digitales, la organización registró una disminución en las donaciones, pasando de 755.000 donantes en 2004 a 564.000 donantes en septiembre de 2007. ^{[ 20 ]}

En la primera década del siglo XXI, Focus lideró programas de abstinencia tanto en Estados Unidos como a nivel mundial. El programa, a menudo titulado «Sin disculpas» , tuvo cierto éxito en países de mayoría musulmana como Egipto y Malasia, donde las enseñanzas de la abstinencia coincidían con los mensajes del islam . El programa se introdujo en China con el permiso del Partido Comunista Chino , que en aquel entonces deseaba reducir la tasa de natalidad. ^{[ 21 ]}

En noviembre de 2008, la organización eliminó 202 puestos de trabajo, lo que representa el 18 por ciento de su plantilla. La organización también redujo su presupuesto de 160  millones de dólares en el ejercicio fiscal de 2008 a 138  millones de dólares en el ejercicio fiscal de 2009. ^{[ 22 ]}

En febrero de 2009, Dobson renunció a su cargo de presidente. ^{[ 23 ]} Dejó Focus on the Family a principios de 2010 y posteriormente fundó Family Talk como una organización sin fines de lucro y lanzó un nuevo programa que comenzó a transmitirse a nivel nacional el 3 de mayo de 2010. ^{[ 3 ]} Murió en agosto de 2025. ^{[ 24 ]}

En un cambio respecto al statu quo anterior, el presidente Jim Daly supuestamente intentó alejar a la organización del mismo nivel de activismo político por el que era conocida en sus primeras décadas de existencia. Daly estableció conexiones con figuras y organizaciones que el fundador Dobson despreciaba y con las que había cortado lazos, como el presidente demócrata de Estados Unidos , Barack Obama , el activista liberal Ted Trimpa y el periódico The Independent . ^{[ 13 ]}

El 23 de junio de 2017, el vicepresidente Mike Pence asistió a la celebración del 40.º aniversario de la organización; en el evento, elogió al fundador James Dobson, afirmó que el entonces presidente Donald Trump era un aliado de la organización y añadió que la administración Trump apoyaba los objetivos de Focus on the Family (incluida la abolición de Planned Parenthood ). ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} La asistencia de Pence al evento, junto con las posturas de Focus on the Family sobre los derechos LGBT, fue criticada por la Campaña de Derechos Humanos . ^{[ 28 ]}

En su Formulario 990 del IRS para el año fiscal 2015, con fecha del 26 de octubre de 2017, Focus on the Family se declaró por primera vez como una "iglesia, convención de iglesias o asociación de iglesias", alegando que ya no estaba obligada a presentar el formulario de divulgación del IRS y que las fuentes y la disposición de su presupuesto de 89 millones de dólares "no eran de inspección pública". La abogada fiscal Gail Harmon, que asesora a organizaciones sin fines de lucro en materia de derecho tributario, dijo que la declaración le pareció "impactante", señalando que "no tienen nada que se ajuste a la definición tradicional de lo que es una iglesia. No tienen una congregación, no tienen los ritos de las distintas partes de la vida de una persona". ^{[ 29 ]} Un portavoz de la organización declaró que cambió su estatus "principalmente para proteger la confidencialidad de nuestros donantes". ^{[ 5 ]} Para 2023, la organización tenía oficinas en 14 países y asociaciones en 60 países, para una presencia internacional en 98 países. ^{[ 30 ]}

El ministerio Wait No More de Focus on the Family trabaja con agencias de adopción , líderes religiosos y socios ministeriales para reclutar familias que adopten niños del sistema de acogida . ^{[ 31 ]} En Colorado , el número de niños en espera de adopción se redujo de aproximadamente 800 a 350 personas, debido en parte a los esfuerzos de Wait No More. ^{[ 32 ]} Los esfuerzos de Focus on the Family para fomentar la adopción entre familias cristianas forman parte de un esfuerzo mayor de los evangélicos para, según su percepción, vivir lo que consideran el "mandato bíblico" de ayudar a los niños. ^{[ 33 ]}

El Programa de Ultrasonido Opción (OUP) de Focus on the Family proporciona subvenciones a centros de ayuda a mujeres embarazadas en crisis para cubrir el costo de los ecógrafos o la capacitación en ecografía. Focus on the Family inició el OUP en 2004 con el objetivo de convencer a las mujeres de que no abortaran. Los funcionarios de FOTF afirmaron que los servicios de ultrasonido ayudan a la mujer a comprender mejor su embarazo y el desarrollo del bebé, creando una importante "oportunidad de vínculo" entre "madre e hijo por nacer". ^{[ 34 ]}

En 2011, FOTF anunció que deseaba hablar con grupos pro-elección como Planned Parenthood para trabajar hacia el objetivo común de hacer que el aborto sea menos común. ^{[ 35 ]} La representante Michele Bachmann (republicana de Minnesota) presentó un proyecto de ley sobre ecografías en 2011 y, citando a Focus on the Family, dijo al Congreso que "el 78 por ciento de las mujeres que ven y oyen los latidos del corazón fetal eligen la vida". Posteriormente, Focus on the Family la corrigió, emitiendo una declaración en la que afirmaba que no habían publicado tales datos. ^{[ 36 ] [ 37 ] : 1} Un estudio publicado en febrero de 2012 mostró que las ecografías no tienen un impacto directo en una decisión de aborto. ^{[ 37 ]}

Boundless.org es el sitio web de Focus on the Family para jóvenes adultos ^{[ 38 ]} de 18 a 34 años ^{[ 20 ]} que incluye artículos, un blog, un podcast y una conferencia. El sitio ha sido clasificado como una revista web y originalmente incluía un foro moderado para que los jóvenes adultos intercambiaran pensamientos e ideas sobre temas relevantes para ellos sin que se les dictara lo que debían creer con un "tono autoritario". ^{[ 20 ]} El sitio web cubre temas como la soltería, las citas , las relaciones , la cultura popular, la carrera profesional y el sexo. ^{[ 39 ]}

Plugged In es una publicación de Focus on the Family y su sitio web asociado, creado para familias, que reseña revistas, tiras cómicas de periódicos, películas, libros, música y programas de televisión y radio. ^{[ 40 ]} En 2007, era uno de sus productos más populares, y las reseñas se ofrecían a los miembros tanto a través de su sitio web como mediante mensajes de texto. ^{[ 20 ]}

El Día del Diálogo fue un evento estudiantil que tuvo lugar el 16 de abril. Desde 2018, el evento ya no se celebra en una sola fecha ni se organiza a nivel nacional. ^{[ 41 ]} Los fundadores describieron el objetivo del evento, creado en oposición al Día del Silencio contra el acoso escolar y la homofobia , como "fomentar una conversación honesta y respetuosa entre los estudiantes sobre el designio de Dios para la sexualidad". Anteriormente se conocía como el Día de la Verdad y fue fundado por el Alliance Defense Fund en 2005. ^{[ 42 ]} En 2007, Exodus International comenzó a apoyar el Día de la Verdad , un evento creado por Alliance Defending Freedom (ADF) en 2005 que cuestiona la homosexualidad. ^{[ 43 ]}

En 2009, la ADF anunció que había cedido su liderazgo del evento a Exodus. En octubre de 2010, Exodus anunció que dejaría de apoyar el evento. El presidente Alan Chambers declaró que se dieron cuenta de que necesitaban "capacitar a los niños para vivir la tolerancia y la gracia bíblicas, tratando a sus vecinos como les gustaría ser tratados, estén o no de acuerdo con ellos", y añadió que el Día de la Verdad se estaba volviendo demasiado divisivo. Chambers dijo que Exodus no había cambiado su postura sobre la homosexualidad, sino que estaban reevaluando la mejor manera de comunicar su mensaje. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Posteriormente, Focus on the Family asumió el liderazgo del evento y lo renombró como Día del Diálogo. ^{[ 46 ]}

El Grupo de Trabajo del Día Nacional de Oración es una organización estadounidense cristiana evangélica conservadora sin fines de lucro que organiza, coordina y preside las celebraciones religiosas cristianas evangélicas cada año en el Día Nacional de Oración . El sitio web del Grupo de Trabajo del Día Nacional de Oración afirma que "sus asuntos comerciales son independientes" de los de Focus on the Family, pero también que "entre 1990 y 1993, Focus on the Family proporcionó subvenciones en apoyo del Grupo de Trabajo del Día Nacional de Oración" y que "Focus on the Family recibe una compensación por los servicios prestados". ^{[ 47 ]} Shirley Dobson, esposa de James Dobson, fue presidenta del Grupo de Trabajo del Día Nacional de Oración desde 1991 hasta 2016, cuando Anne Graham Lotz , hija del evangelista Billy Graham , asumió el cargo. ^{[ 48 ]}

Radio Theatre es un programa de Focus on the Family que produce radioteatros originales y adaptados. Gran parte del personal involucrado en Adventures in Odyssey también participa en Radio Theatre, como Paul McCusker. ^{[ 49 ]} Han adaptado novelas como Los Miserables y Ana de las Tejas Verdes , así como las Crónicas de Narnia completas . ^{[ 50 ]} Entre los intérpretes de sus adaptaciones se encuentra Andy Serkis . ^{[ 51 ]}

Uno de los primeros ministerios de Focus on the Family, los Seminarios sobre la Vida Familiar, eran charlas organizadas por James Dobson en la década de 1970. Para reducir el tiempo que estos eventos le quitaban a Dobson de su propia familia, los seminarios se grabaron y se estrenaron como una serie de siete películas. Esta serie, a su vez, inspiró un programa de televisión basado en las películas. ^{[ 52 ]}

Focus on the Family formó Love Won Out , un ministerio para exgays, en 1998. En 2009, fue vendido a Exodus International . ^{[ 53 ]}

En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2008 , Focus on the Family pasó de apoyar a Mike Huckabee a no apoyar a ningún candidato, y finalmente a aceptar la candidatura republicana una vez que se incorporó Sarah Palin . Antes de las elecciones, se lanzó una campaña televisiva y epistolar que predecía ataques terroristas en cuatro ciudades estadounidenses y equiparaba a Estados Unidos con la Alemania nazi . Esta publicidad fue condenada por la Liga Antidifamación . ^{[ 68 ]} Un mes antes de las elecciones generales, Focus on the Family comenzó a distribuir una carta de 16 páginas titulada « Carta de 2012 en la América de Obama» , que describe un futuro estadounidense imaginario en el que «muchas de nuestras libertades han sido arrebatadas por una Corte Suprema liberal de Estados Unidos y una mayoría de demócratas tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado ». ^{[ 69 ]} Según USA Today , la carta era «parte de una escalada en la retórica de activistas de la derecha cristiana» que intentaban presentar al candidato presidencial del Partido Demócrata, el senador Barack Obama, bajo una luz negativa. ^{[ 70 ]}

Focus on the Family Action apoyó al senador Saxby Chambliss (republicano por Georgia) en su exitosa victoria en la segunda vuelta electoral del 2 de diciembre de 2008. Según el Colorado Independent , la organización donó 35 310 dólares en anuncios de radio para la campaña de Chambliss en la segunda vuelta. Como informa el Independent , los anuncios patrocinados por Focus se emitieron en aproximadamente una docena de mercados de Georgia. Los comerciales se produjeron semanas después de que Focus despidiera a 202 empleados, cerca del 20 % de su plantilla, debido a la crisis económica nacional. ^{[ 71 ]}

Una de las posturas políticas más destacadas de Focus on the Family es su firme oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo , las uniones civiles y las parejas de hecho . ^{[ 72 ]} Focus on the Family, a través de su colaboración con Family Policy Alliance , también aboga enérgicamente por legislación en contra de los derechos de las personas transgénero , incluyendo políticas elaboradas que se oponen al consenso de expertos médicos que trabajan con la comunidad transgénero. ^{[ 57 ]} La organización se ha referido al movimiento por los derechos LGBT como una "mentira particularmente malvada de Satanás". ^{[ 6 ]}

El fundador de Focus on the Family, James Dobson, fue criticado por usar el grupo para oponerse a los miembros homosexuales en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . De manera similar, Dobson y la organización apoyaron una enmienda de 1992 a la constitución de Colorado que derogó leyes que permitían protecciones contra la discriminación LGBTQ. ^{[ 14 ]}

Dobson habló en la manifestación de 2004 contra el matrimonio homosexual, denominada Mayday for Marriage. Este evento marcó la primera vez que Dobson respaldó públicamente a un candidato presidencial, George W. Bush . Durante la manifestación, denunció los fallos de la Corte Suprema a favor de los derechos de los homosexuales e instó a los participantes a votar para que la batalla contra estos derechos se ganara en el Senado. ^{[ 73 ]}

En una entrevista con Christianity Today , Dobson también explicó que no estaba a favor de las uniones civiles . Afirmó que, en general, las uniones civiles no eran más que matrimonios entre personas del mismo sexo con otro nombre. Sostuvo que su principal prioridad al oponerse al movimiento del matrimonio entre personas del mismo sexo era, ante todo, definir el matrimonio a nivel federal como exclusivo entre un hombre y una mujer, y que posteriormente deseaba combatir la aprobación de las uniones civiles estado por estado. ^{[ 74 ]}

Los grupos defensores de los derechos civiles identifican a Focus on the Family como un importante opositor de los derechos LGBT . El Southern Poverty Law Center , una organización de monitoreo de derechos civiles y grupos de odio, ^{[ 75 ]} describió a Focus on the Family como uno de una "docena de grupos importantes [que] ayudan a impulsar la cruzada antigay de la derecha religiosa". ^{[ 76 ]} Si bien el Southern Poverty Law Center no había clasificado previamente a Focus on the Family como un grupo de odio , ya que se oponía a la homosexualidad "por razones estrictamente bíblicas", ^{[ 77 ]} la organización lo clasificó oficialmente como tal en mayo de 2025. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

Focus on the Family fue miembro de ProtectMarriage.com , una coalición formada para patrocinar la Proposición 8 de California , una iniciativa electoral para restringir el matrimonio a parejas de distinto sexo, que se aprobó en 2008, ^{[ 80 ]} pero que posteriormente fue declarada inconstitucional por un tribunal federal en Perry v. Schwarzenegger .

Científicos sociales han criticado a Focus on the Family por tergiversar su investigación para reforzar su propia perspectiva. ^{[ 81 ]} La investigadora Judith Stacey , cuyo trabajo fue utilizado por Focus on the Family para afirmar que los gais y las lesbianas no son buenos padres, declaró que la afirmación era "una tergiversación directa de la investigación". ^{[ 82 ]} Explicó: "Cuando se oye a Focus on the Family, a legisladores o abogados decir: 'Los estudios demuestran que los niños se desarrollan mejor en familias con una madre y un padre', se refieren a estudios que comparan hogares heterosexuales con dos padres con hogares monoparentales. Los estudios a los que se refieren no citan investigaciones sobre familias encabezadas por parejas de gais y lesbianas". ^{[ 83 ]} FOTF afirmó que la alegación de Stacey carecía de fundamento y que su postura es que el interés superior de los niños se satisface cuando hay un padre y una madre. "No hemos dicho nada sobre la orientación sexual", declaró Glenn Stanton. ^{[ 82 ]}

James Dobson citó la investigación de Kyle Pruett y Carol Gilligan en un artículo de opinión para la revista Time , argumentando que dos mujeres no pueden criar a un hijo. Al enterarse de que su trabajo había sido utilizado de esta manera, Gilligan le escribió una carta a Dobson pidiéndole disculpas y que dejara de citar su trabajo, describiéndose a sí misma como "mortificada al saber que usted distorsionó mi trabajo  ... No solo sacó mi investigación de contexto, sino que lo hizo sin mi conocimiento para apoyar objetivos discriminatorios con los que no estoy de acuerdo  ... No hay nada en mi investigación que lo lleve a las conclusiones que expresó en el artículo de Time ". ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]} Pruett escribió una carta similar, en la que afirmó que Dobson «eligió una frase a conveniencia para apuntalar propósitos altamente (en mi opinión) discriminatorios. Esta práctica es condenada en la ciencia real, aunque sea común en los círculos pseudocientíficos. No hay nada en mi investigación longitudinal ni en ninguno de mis escritos que respalde tales conclusiones», y solicitó que FOTF no lo citara nuevamente sin permiso. ^{[ 87 ]}

Después de que Focus on the Family utilizara la investigación de Elizabeth Saewyc sobre el suicidio adolescente para promover la terapia de conversión, ella afirmó que «la investigación ha sido manipulada con fines políticos o ideológicos, lo cual es preocupante», y que, de hecho, la investigación vinculaba la tasa de suicidio entre adolescentes LGBT con el acoso, la discriminación y el ocultamiento de su orientación sexual. ^{[ 88 ]} Otros científicos que han criticado a Focus on the Family por tergiversar sus hallazgos incluyen a Robert Spitzer , ^{[ 89 ]} Gary Remafedi, ^{[ 87 ]} y Angela Phillips. ^{[ 89 ]}

En 2010, Focus on the Family compró tiempo publicitario durante el Super Bowl XLIV para emitir un comercial protagonizado por el mariscal de campo de los Florida Gators, Tim Tebow, ganador del Trofeo Heisman, y su madre, Pam. En el anuncio, Pam describió a Tim como un "bebé milagro" que "casi no llega a este mundo" y añadió que "con todo lo que ha pasado nuestra familia, tenemos que ser fuertes" (tras lo cual Tim la derribó). El anuncio dirigía a los espectadores al sitio web de la organización. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

Grupos de defensa de los derechos de las mujeres pidieron a CBS que no emitiera el anuncio, aún sin estrenar, argumentando que era divisivo. Planned Parenthood publicó una respuesta en video con el también jugador de la NFL Sean James . ^{[ 92 ] [ 93 ]} La afirmación de que la familia de Tebow optó por no practicarle un aborto también fue ampliamente criticada; los críticos consideraron que la afirmación era inverosímil porque sería improbable que los médicos recomendaran el procedimiento, ya que el aborto es ilegal en Filipinas, donde nació Tebow. ^{[ 91 ] [ 94 ]} La decisión de CBS de emitir el anuncio también fue criticada por desviarse de su política anterior de rechazar anuncios de activismo durante el Super Bowl, incluidos los anuncios de grupos de izquierda como PETA , MoveOn.org y la Iglesia Unida de Cristo (que quería emitir un anuncio a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo ). Sin embargo, CBS declaró que "desde hace algún tiempo hemos moderado nuestro enfoque respecto a las propuestas de activismo después de que se hizo evidente que nuestra postura no reflejaba el sentir público ni las normas de la industria sobre el tema". ^{[ 95 ]}

Focus on the Family produjo otro comercial que se emitió durante el segundo cuarto de la transmisión del 14 de enero de 2012 del partido de playoffs divisionales de la AFC entre los Denver Broncos y los New England Patriots en CBS, ^{[ 96 ]} en el que aparecían niños recitando el versículo bíblico Juan 3:16. ^{[ 97 ]} El anuncio no generó tanta controversia como el comercial del Super Bowl. Sí obtuvo cierta atención de los medios nacionales, y el presidente Jim Daly declaró en un comunicado de prensa que su propósito era "ayudar a todos a comprender que algunos números son más importantes que los del marcador". ^{[ 98 ]}