La Cena del Señor en la teología reformada

Desde los inicios del cristianismo hasta el siglo X, los teólogos cristianos consideraban la Eucaristía como la participación de la Iglesia en el sacrificio de Cristo . Se creía que Cristo estaba presente en la Eucaristía, pero existían diferentes puntos de vista sobre cómo ocurría esto. ^{[ 8 ]}

El teólogo reformado John Riggs ha argumentado que la Escuela de Antioquía en el Imperio Romano de Oriente , junto con Hilario de Poitiers y Ambrosio en el Imperio Romano de Occidente , enseñaron una visión realista, metabólica o somática, donde se creía que los elementos de la Eucaristía se transformaban en el cuerpo y la sangre de Cristo. ^{[ 9 ]} Riggs sostiene que el influyente teólogo occidental del siglo IV, Agustín de Hipona , por otro lado, sostenía que Cristo está realmente presente en los elementos de la Eucaristía, pero no de manera corporal, porque su cuerpo permanece en el cielo . ^{[ 10 ]} Riggs argumenta que Agustín creía que la Eucaristía es una alimentación espiritual que permite a los cristianos formar parte del cuerpo de Cristo. ^{[ 11 ]} Los teólogos occidentales de los tres siglos posteriores a Agustín no profundizaron en la forma en que Cristo está presente en la Eucaristía, sino que enfatizaron el poder transformador del sacramento. ^{[ 12 ]}

According to Riggs, in the ninth century, Hrabanus Maurus and Ratramnus also defended Augustine's view of nonmetabolic real presence.^[13] During the high and late Middle Ages, the metabolic view became increasingly dominant to the exclusion of the nonmetabolic view, to the point that it was considered the only orthodox option.^[14] The doctrine of transubstantiation was developed in the high Middle Ages to explain the change of the elements into Christ's body and blood. Transubstantiation is the belief that the Eucharistic elements are transformed into Christ's body and blood in a way only perceivable by the intellect, not by the senses.^[15]

Anglican theologian Brian Douglas maintains that "Augustine is clear, nonetheless, in his use of realism and argues that the presence of Christ in the Eucharist is real such that the bread and wine and their offering participate in a real way in the eternal and heavenly Forms of Christ's body and blood."^[16]

Berengar of Tours had a view very similar to Calvin, and such views were common in the early Anglo-Saxon church, as can be seen in the writings of Aelfric of Eynsham.^[17]

Martin Luther, leading figure of the Reformation and leader of the Protestant movement which would be called Lutheranism, rejected the doctrine of transubstantiation. However, he continued to hold that Christ is bodily present "under the bread and wine"^[18] in a manner later Lutheran theology calls the Sacramental Union (to be distinguished from the Reformed union between "sign and thing signified").^[19][20] Luther insisted that Christ's words during the institution of the sacrament, "this is my body", be taken literally. He believed that anyone who ate and drank during the Eucharist (often called the "Lord's Supper" by Protestants) truly ate Christ's body and drank his blood, regardless of their faith.^[21]

Huldrych Zwingli , el primer teólogo de la tradición reformada, también rechazó la visión de la transustanciación, ^{[ 18 ]} pero discrepó con Lutero al sostener que Cristo no está corporalmente presente en los elementos eucarísticos mismos. Sostenía que la persona completa de Cristo (cuerpo y espíritu) se presenta a los creyentes en la Eucaristía, pero que esto no ocurre mediante la ingesta del cuerpo de Cristo. ^{[ 22 ]} Esta visión ha sido denominada «presencia real mística», lo que significa que quienes participan tienen una experiencia directa de la presencia de Dios, ^{[ 23 ]} o «presencia real espiritual» porque la presencia de Cristo se manifiesta por medio de su espíritu. ^{[ 24 ]} Zwingli tampoco creía que el sacramento confiriera realmente la gracia que se ofrece en él, sino que los signos externos del pan y el vino dan testimonio de esa gracia y despiertan la memoria de la muerte de Cristo . ^{[ 22 ]} Las opiniones de Zwinglio sobre la Cena del Señor no contribuyeron en gran medida a la configuración de la doctrina reformada de la Eucaristía (que se basa principalmente en la teología eucarística de Calvino y Bullinger), aunque sí influyeron en las opiniones de otras tradiciones cristianas no reformadas, como los Hermanos de Plymouth . ^{[ 3 ]}

Juan Calvino , un influyente teólogo reformado de los inicios del cristianismo, creía que la Cena del Señor alimentaba a los cristianos con el alimento espiritual de la unión con Cristo . Creía que en la Cena los cristianos se alimentaban de la carne de Cristo, lo cual consideraba un milagro inexplicable. ^{[ 25 ]} Calvino enseñaba que la Cena confirmaba las promesas comunicadas a los cristianos en la predicación del Evangelio . También veía su propósito como el de provocar alabanza a Dios y amor al prójimo. Creía necesario que los cristianos participaran de la humanidad de Cristo en la Cena, así como de su Espíritu, y que el pan y el vino realmente presentaban, en lugar de simplemente simbolizar o representar, el cuerpo y la sangre de Cristo. ^{[ 26 ]} Calvino hablaba de la comunicación involucrada en la Cena del Señor como espiritual, lo que significa que se origina en el Espíritu Santo . La enseñanza de Calvino sobre la Cena del Señor fue un desarrollo de la sostenida por Martín Bucer y fue sostenida por otros teólogos reformados como Pedro Mártir Vermigli . Calvino, al igual que Zwinglio y en contra de Lutero, no creía que Cristo estuviera corporalmente presente en los elementos de la Eucaristía. Enseñaba que Cristo permanece en el cielo y que las personas comulgan con él en la Cena del Señor al ser elevadas hacia él, en lugar de que él descienda a ellas. ^{[ 27 ]} Calvino creía que Dios utilizaba los elementos de la Cena como instrumentos para comunicar las promesas que representan, una postura conocida como instrumentalismo simbólico. ^{[ 28 ]}

Heinrich Bullinger , sucesor de Zwinglio, fue más allá al enseñar que existe una unión entre el sacramento de la Cena y la gracia simbolizada en él. ^{[ 29 ]} La postura de Bullinger no era idéntica a la de Calvino, ya que no consideraba que los sacramentos fueran instrumentales para comunicar la gracia. La postura de Bullinger se ha denominado «paralelismo simbólico» porque la alimentación interior en Cristo ocurre al mismo tiempo que la ingesta externa de pan y vino, pero no es causada por ella de ninguna manera. ^{[ 30 ]}

Thomas Cranmer , el arquitecto de la Reforma inglesa y figura clave que dio forma a la doctrina anglicana, se alineó con la teología eucarística de Juan Calvino, que se refleja en el artículo 28 de los Treinta y Nueve Artículos de la Iglesia de Inglaterra : «El Cuerpo de Cristo se da, se toma y se come, en la Cena, solo de manera celestial y espiritual». ^{[ 31 ]}

John Knox , líder de la Reforma escocesa y padre del presbiterianismo, enfatizó que en la Cena del Señor, los creyentes son elevados «a Cristo mediante una alimentación espiritual sobre su cuerpo y su sangre». ^{[ 32 ]} Sus creencias sobre la Cena del Señor coincidían con las de Juan Calvino. ^{[ 32 ]} Suzanne McDonald, profesora de teología sistemática e histórica en el Seminario Teológico Occidental , resume la teología de John Knox: «Esa alimentación espiritual sobre Cristo, mediante la unión con él en su humanidad ascendida por el Espíritu, se nos ofrece al comer y beber el pan y el vino». ^{[ 32 ]}

Las confesiones de fe reformadas , declaraciones oficiales de las creencias de las iglesias reformadas, seguían la visión de que Cristo está realmente presente en la Cena. Estas incluyen la Segunda Confesión Helvética (Reformada Continental), la Confesión de Westminster (Presbiteriana), los Treinta y Nueve Artículos (Anglicana) y la Declaración de Savoy (Congregacionalista). ^{[ 4 ]} Adoptaron la visión de Calvino de que los signos del pan y el vino son instrumentales para comunicar la gracia, o la de Bullinger sobre el paralelismo simbólico, ambas englobadas en la categoría de una "presencia espiritual real de Cristo en la Eucaristía". ^{[ 33 ]} Algunas de las confesiones reformadas en lengua alemana parecen reticentes a considerar el sacramento como un medio de gracia, pero todas sostienen que existe una unión entre los signos externos del sacramento y la gracia interna significada. ^{[ 34 ]} Los teólogos ortodoxos reformados también continuaron insistiendo en la presencia real de Cristo en la Cena, al tiempo que negaban la posición luterana de que su cuerpo está sustancialmente presente en los elementos. ^{[ 35 ]}

El influyente teólogo reformado del siglo XVIII, Friedrich Schleiermacher, percibió problemas en todas las posturas de la Reforma sobre la presencia de Cristo en la Eucaristía y abrigaba la esperanza de que se formulara una nueva interpretación de la doctrina. Hizo hincapié en la función de la Cena de confirmar la unión de los cristianos con Cristo, así como la unión que tienen entre sí. ^{[ 36 ]}

En el siglo XIX, la doctrina de la Cena del Señor se convirtió en un punto de controversia entre los teólogos reformados estadounidenses John Williamson Nevin y Charles Hodge . Nevin, influenciado por el luterano alemán Isaak August Dorner , escribió que, a través de la Cena del Señor, los cristianos se unen místicamente a la persona completa de Cristo y que esta unión se produce a través de la carne de Cristo. ^{[ 37 ]} Hodge opinaba que Nevin enfatizaba demasiado la idea de la unión mística ^{[ 38 ]} y argumentaba que, cuando se dice que los cristianos comulgan con Cristo en la Cena, se refiere a la virtud de Cristo como sacrificio por sus pecados, más que a una unión mística con su carne. ^{[ 39 ]} Hodge también enseñaba que nada se comunica en la Cena del Señor que no se comunique en la predicación de la palabra de Dios. ^{[ 40 ]} Los presbiterianos estadounidenses generalmente coincidían con Hodge. ^{[ 41 ]}

El teólogo reformado del siglo XX, Karl Barth, no compartía la creencia reformada de que Dios utiliza los sacramentos como medios de gracia. En cambio, consideraba la Cena del Señor como un acto puramente simbólico que proclamaba las promesas de Dios. Su postura se ha denominado memorialismo simbólico, ya que veía los sacramentos como una forma de conmemorar la muerte de Cristo. ^{[ 42 ]} Donald Baillie adoptó una postura similar a la de Juan Calvino, ^{[ 43 ]} argumentando que, si bien Dios es omnipresente , está presente de una manera especial en la Cena del Señor porque está presente en virtud de la fe del creyente. La presencia de Cristo es incluso más real para el creyente en el sacramento que la realidad física. ^{[ 44 ]}

Un «desarrollo» de los siglos XX y XXI ha sido el movimiento para recuperar la teología reformada para su uso contemporáneo. Entre los primeros defensores de este movimiento se encontraba W. Robert Godfrey , quien buscaba recuperar la doctrina de Juan Calvino sobre la Cena del Señor, según la cual el cuerpo y la sangre de Cristo son el alimento y la bebida del alma del cristiano. Resumiendo a Calvino, Godfrey dijo: «Ese cuerpo y esa sangre no se ofrecen una sola vez y para siempre en la cruz como algo pasado y consumado, sino que ese cuerpo y esa sangre, ese Cristo real, continúan siendo el espíritu vivificante entre nosotros». ^{[ 45 ]} Debido a esta teología de la Cena del Señor, Calvino abogó por la comunión «al menos semanalmente» ( Instituciones de la Religión Cristiana , 4.17.43). A partir de esto, Godfrey escribió:

La frecuencia de la administración puede decir algo sobre lo que esperamos encontrar en esa mesa (o, tal vez debería decir, a quién esperamos encontrar en esa mesa) y cuál es realmente la bendición de encontrarse allí con Jesucristo. ^{[ 46 ]}

Muchos de los estudiantes de Godfrey en el Seminario Westminster de California han continuado, defendido y practicado la comunión semanal sobre la base de la teología de las confesiones reformadas en sus congregaciones, primero en la Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte (CRCNA) y ahora en las Iglesias Reformadas Unidas en América del Norte (URCNA): R. Scott Clark , ^{[ 47 ]} Kim Riddlebarger, ^{[ 48 ]} Michael Horton , ^{[ 49 ]} y Daniel R. Hyde. ^{[ 50 ]}