Pongal (festival)

Bhogi marca el primer día de las festividades de Pongal y se celebra el último día del mes de Marghazhi del calendario tamil . ^{[ 7 ]} En este día, la gente se deshace de sus pertenencias viejas y celebra las nuevas posesiones. La gente se reúne y enciende una hoguera para quemar los montones de desechos. ^{[ 11 ]} Las casas se limpian, se pintan y se decoran para darles un aspecto festivo. ^{[ 10 ]} Se ofrecen oraciones a Indra , el rey de los dioses, con agradecimiento y esperanzas de abundantes lluvias en el año venidero. ^{[ 10 ]} Kaappu kattu es una tradición de atar hojas de Azadirachta indica , Senna auriculata y Aerva lanata en los techos de las casas y áreas residenciales que se practica ampliamente en la región de Kongu Nadu . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Bhogi se observa el mismo día en los estados del sur de la India de Tamil Nadu, Karnataka , Andhra Pradesh y Telangana . ^{[ 14 ]} Se recogen los frutos de la cosecha junto con las flores de la temporada y se les da a los niños una mezcla de golosinas junto con dinero, quienes luego separan y recogen el dinero y los frutos dulces. ^{[ 15 ]}

Thai Pongal es el día festivo principal, que se celebra al día siguiente de Bhogi. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Se observa el primer día del mes de Thai del calendario tamil y suele caer el 14 o 15 de enero según el calendario gregoriano . ^{[ 3 ]} Está dedicado a la deidad solar Surya y corresponde a Makar Sankranti , el festival de la cosecha que se celebra con diversos nombres regionales en toda la India. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Según la tradición, el festival marca el final del solsticio de invierno y el comienzo del viaje de seis meses del sol hacia el norte cuando el sol entra en Capricornio , también llamado Uttarayana . ^{[ 1 ]}

Dedicado a Surya, se celebra con familiares y amigos con ropa nueva y la preparación del plato tradicional pongal en una olla de barro. ^{[ 9 ]} La olla se decora típicamente atando una planta de cúrcuma o una guirnalda de flores y se coloca al sol junto con tallos de caña de azúcar . ^{[ 9 ]} Las casas se decoran con hojas de plátano y mango, flores decorativas y kolams. ^{[ 9 ]} Se invita a familiares y amigos y cuando el pongal comienza a hervir y rebosar de la olla, los participantes tocan una caracola o hacen sonidos mientras gritan "Pongalo Pongal" ("que este arroz hierva hasta rebosar"). ^{[ 19 ]} En las zonas rurales, la gente canta canciones tradicionales mientras se cocina el plato pongal. ^{[ 5 ]} El plato Pongal se ofrece primero a Surya y Ganesha , y luego se comparte con los amigos y familiares reunidos. ^{[ 20 ]} Tradicionalmente, la gente ofrece oraciones al sol al aire libre y luego procede a comer su comida. ^{[ 21 ]} Un Pongal comunitario es un evento donde las familias se reúnen en un lugar público para un culto ceremonial. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Mattu Pongal ("Madu" significa vaca en tamil) es el tercer día del festival dedicado a la celebración del ganado . ^{[ 5 ]} El ganado es considerado una fuente de riqueza, ya que es un medio para obtener productos lácteos y fertilizantes , y se utiliza para el transporte y la agricultura. ^{[ 9 ] [ 21 ]} El ganado es bañado, sus cuernos pulidos y pintados con colores brillantes, con guirnaldas de flores colocadas alrededor de sus cuellos y llevados en procesiones. ^{[ 24 ]} Algunos decoran sus vacas con agua de cúrcuma y les aplican shikakai y kumkuma en la frente. El ganado es alimentado con dulces que incluyen pongal, jaggery, miel, plátano y otras frutas. La gente puede postrarse ante ellos con palabras de agradecimiento por la ayuda en la cosecha. ^{[ 21 ]}

Kanum Pongal o Kanu Pongal es el cuarto día del festival y marca el final de las festividades de Pongal del año. ^{[ 25 ]} La palabra kanum en este contexto significa "visitar" y las familias se reúnen en este día. Las comunidades organizan eventos sociales para fortalecer los lazos mutuos y consumen comida y caña de azúcar durante las reuniones sociales. ^{[ 10 ] [ 26 ]} Los jóvenes visitan a los ancianos para presentarles respetos y pedirles bendiciones, y los ancianos les dan regalos a los niños que los visitan. ^{[ 10 ] [ 27 ]}

El festival recibe su nombre del plato "Pongal", que constituye la práctica más significativa del festival. El plato se prepara hirviendo arroz recién cosechado en leche de vaca y azúcar de caña cruda . ^{[ 1 ]} También se utilizan ingredientes adicionales como coco y ghee junto con especias como cardamomo , pasas y anacardos . ^{[ 8 ] [ 10 ]} La cocción se realiza en una olla de barro que a menudo se adorna con hojas o flores, a veces atada con un trozo de raíz de cúrcuma. Se cocina en casa o en reuniones comunitarias como en templos o espacios abiertos de los pueblos. ^{[ 8 ] [ 33 ]} La cocción se realiza bajo la luz del sol, generalmente en un pórtico o patio, y el plato se dedica al dios Sol, Surya. Después, tradicionalmente se ofrece primero a los dioses y diosas, seguido a veces de vacas, y luego a amigos y familiares reunidos. ^{[ 34 ]} Los templos y las comunidades organizan una cocina gratuita preparada por voluntarios para todos los que se reúnen. ^{[ 3 ] [ 35 ]} Porciones del plato dulce pongal ( Sakkarai Pongal ) se distribuyen como prasadam en los templos. ^{[ 10 ]}

El plato y el proceso de su preparación forman parte del simbolismo, tanto conceptual como materialmente. ^{[ 5 ] [ 28 ]} Celebra la cosecha y la cocción simboliza la transformación del don de la agricultura en alimento para los dioses y la comunidad en un día en que se cree que el dios sol comienza su viaje hacia el norte. ^{[ 5 ]} Se cree que el plato "hirviendo" simboliza la bendición de Parvati . ^{[ 33 ]} Es el plato ritual, junto con muchos otros platos preparados con alimentos de temporada para la reunión.

El día marca una visita ritual a los templos cercanos donde las comunidades realizan procesiones desfilando iconos del santuario del templo en carros de madera, representaciones de danza-teatro que fomentan las reuniones sociales y la renovación de los lazos comunitarios. ^{[ 21 ]} Otros eventos durante Pongal incluyen deportes y juegos comunitarios como Jallikattu o corridas de toros. ^{[ 21 ]} Jallikattu es un evento tradicional que se celebra durante el período y atrae a grandes multitudes en el que se suelta un toro en una multitud de personas, y varios participantes humanos intentan agarrar la gran joroba en el lomo del toro con ambos brazos y aferrarse a ella mientras el toro intenta escapar. ^{[ 36 ]} Kanu Pidi es una tradición observada en Mattu Pongal por mujeres y niñas jóvenes en la que colocan una hoja de cúrcuma fuera de su casa, alimentan a los pájaros, en particular a los cuervos , con un plato de pongal y comida y rezan por el bienestar de sus hermanos. ^{[ 9 ] [ 21 ]} Los hermanos rinden un tributo especial a sus hermanas casadas dándoles regalos como afirmación de su amor filial. ^{[ 10 ]}

En Sri Lanka, los tamiles de Sri Lanka celebran el Pongal, cuyas festividades duran dos días, centrándose principalmente en el día de Thai Pongal. El primer día se prepara el Pukkai, un plato similar al Pongal, elaborado con arroz rojo , frijoles mungo y leche. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}