taco de billar

Un taco de billar y sus partes principales. ^{[ 4 ] : 71–72 [ 5 ]}

Un taco típico de dos piezas para billar de bolsillo suele estar hecho principalmente de arce duro o de roca , con una virola de fibra de vidrio o resina fenólica , generalmente de 0,75 a 1 pulgada (19 a 25 mm) de largo, y collares y pasador de unión de acero . Los tacos de billar tienen un promedio de alrededor de 59 pulgadas (150 cm) de largo, están comúnmente disponibles en pesos de 17 a 21 onzas (0,48 a 0,60 kg) , siendo 19 onzas (0,54 kg) el más común, y generalmente tienen un diámetro de punta en el rango de 12 a 14 mm . ^{[ 6 ]} Algunos prefieren un cono cónico , con el eje reduciéndose gradualmente en diámetro desde la unión hasta la virola, pero el cono "profesional" es cada vez más popular, recto en la mayor parte de la longitud del eje desde la virola hacia atrás, ensanchándose hasta el diámetro de la unión solo en el último 1/4 a 1/3 del eje . Aunque existen muchos fabricantes de tacos personalizados, una gran cantidad de tacos de billar de calidad se fabrican en serie. En los últimos años, se han utilizado cada vez más materiales modernos como fibra de vidrio, fibra de carbono , aluminio , etc., para las varas y las culatas. También se ha desarrollado una tendencia a experimentar con caucho , espuma viscoelástica y otros materiales suaves .       

Los tacos de billar de carambola tienden a ser más cortos y ligeros que los tacos de pool, con una virola más corta, una culata y junta más gruesas, un pasador de junta de madera (idealmente) y una junta de madera a madera sin collarín, una conicidad cónica y un diámetro de punta más pequeño. Las dimensiones típicas son 54–56 pulgadas (140–140 cm) de largo, 16.5–18.5 onzas (0.47–0.52 kg) de peso, con una punta de 11–12 mm de diámetro. ^{[ 6 ]} La especialización hace que el taco sea más rígido, para manejar las bolas de billar más pesadas y actuar para reducir la desviación . ^{[ 4 ] : 79, 241} La madera utilizada en los tacos de carambola puede variar ampliamente, y la mayoría de los tacos de carambola de calidad son hechos a mano.   

Con 57–58 pulgadas (140–150 cm) , un taco diseñado para snooker suele ser más corto que el típico taco de billar de 59 pulgadas y tiene extensiones de culata desmontables para hacer el taco 6 pulgadas (15 cm) más largo o más. ^{[ 7 ]} Muchos tacos de snooker están articulados, generalmente con accesorios de latón, a dos tercios o incluso tres cuartos de la distancia hacia el tope de la culata , lo que proporciona una vara inusualmente larga, en lugar de en el punto medio, donde se articulan los tacos de billar y carambola. Esto requiere un estuche de taco extra largo. Algunos modelos están articulados en dos puntos, con la vara larga teniendo una unión de madera a madera suave y sutil. Las puntas de los tacos de snooker suelen tener un diámetro de 8,5–10,5 mm para proporcionar mayor precisión y finura con las bolas de snooker, que son más pequeñas que las de billar y carambola. Las culatas de los tacos de snooker suelen ser planas por un lado para que el taco pueda apoyarse plano sobre la mesa y deslizarse a lo largo del paño bajo una banda para golpear el lado de la bola blanca que da a la banda cuando está pegada a ella (este tiro no es legal en billar o carambola según la mayoría de las reglas). Esta parte plana y táctil de la culata también ayuda al jugador a desarrollar una forma muy específica de sujetar el taco, consistente en cada tiro para un golpe muy uniforme (el snooker, en el caso de muchos, si no la mayoría de los tiros, requiere mucha más precisión que el billar). El peso de los tacos de snooker varía entre 16 y 18 onzas. Si bien un taco más ligero suele ser para principiantes para desarrollar la técnica correcta al comenzar, algunos jugadores profesionales de snooker usan tacos más ligeros (15-16 1/2 onzas ), como Joe Davis , John Spencer , Terry Griffiths , Mark Williams y Paul Hunter , por nombrar algunos. El punto de equilibrio de un taco suele estar entre 16 y 18 pulgadas desde el extremo inferior.   

Longitud mínima para un taco de billar

Las reglas oficiales tanto del snooker como del billar establecen que "Un taco no debe tener menos de 3 pies (914 mm) de longitud y no debe mostrar ningún cambio de la forma y forma cónica tradicional, con una punta, utilizada para golpear la bola blanca, asegurada al extremo más delgado". ^{[ 8 ]} Esta regla se introdujo después de un incidente el 14 de noviembre de 1938 cuando Alec Brown estaba jugando con Tom Newman en Thurston's Hall en la Daily Mail Gold Cup de 1938/1939 . En el tercer frame, Brown embocó una roja, después de lo cual la bola blanca quedó entre varias rojas, con solo un estrecho camino hacia la negra, el único color que no había sido embocado, y que estaba cerca de su lugar. Jugar esto con equipo convencional habría sido incómodo. Para sorpresa de los espectadores, Brown sacó un pequeño taco del tamaño de una pluma estilográfica del bolsillo de su chaleco, lo entiza y ejecutó el golpe. Newman protestó por esto.

El árbitro, Charles Chambers , inspeccionó el instrumento, una tira de ébano de aproximadamente cinco pulgadas de largo, con una punta de taco en un extremo. Chambers decidió sancionar la falta y otorgó siete puntos a Newman. En respuesta a las preguntas, el árbitro citó la regla que establecía que todos los golpes debían realizarse con la punta del taco, por lo que no consideró el "taco de pluma estilográfica" como un taco válido. Ocho días después, la Asociación de Billar y el Consejo de Control, propietarios de las reglas, se reunieron y decidieron introducir una nueva regla, que se ha desarrollado hasta convertirse en la versión actual: "Un taco de billar, según lo reconocido por la Asociación de Billar y el Consejo de Control, no deberá tener menos de tres pies de largo y no deberá presentar ninguna desviación sustancial de la forma y el diseño tradicionales y generalmente aceptados". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Los fabricantes también ofrecen una variedad de tacos especializados adaptados a tiros específicos. Los tacos de salida tienen puntas de cuero muy duro (a veces en capas) o resina fenólica para asegurar que toda la fuerza del golpe se transfiera a la bola blanca durante la salida y para evitar el desgaste excesivo de las puntas y las virolas de los tacos principales de los jugadores. Los tacos de salida con punta fenólica suelen tener una virola-punta fenólica fusionada, en lugar de dos piezas separadas.

Los tacos de salto son más cortos y ligeros (12 onzas o menos) que facilitan la ejecución de un tiro de salto legal , y también suelen tener una punta muy dura. Algunos tacos de ruptura de tamaño estándar incluyen una culata de dos piezas que permite al jugador quitar la mitad inferior y más pesada para producir un taco de salto; estos se suelen denominar tacos de salto-ruptura o de ruptura-salto . El taco massé, poco común , es corto y pesado, con una punta más ancha para ayudar a realizar tiros massé .

Los practicantes de billar artístico y pool artístico a veces tienen veinte o más tacos, cada uno específicamente adaptado a un tiro de truco en particular . Otros tacos especiales tienen varias secciones, entre las cuales se pueden agregar pesos. Otra especialización es la extensión de la culata, que se puede deslizar o atornillar a la culata normal, para alargar el taco y reducir la dependencia del puente mecánico .

Un taco de dos piezas de alta calidad con una unión de madera a madera casi invisible , de modo que parece un taco barato de una sola pieza , se llama sneaky pete . ^{[ 11 ]} Un estafador puede usar un taco de este tipo para engañar temporalmente a jugadores desprevenidos y hacerles creer que es un novato.

Las puntas de cuero , con distintas curvaturas y grados de dureza, se pegan (o en algunos casos se atornillan) a la virola. Las curvaturas estándar para las puntas de billar son las de radio de una moneda de diez centavos y de cinco centavos , que se determinan dándoles forma de manera que, al colocar una moneda de cinco o diez centavos sobre ellas, tengan la misma curvatura. El diámetro de la punta del taco varía, pero suele estar entre 9 y 14 milímetros, siendo de 12 a 13  mm para los tacos de billar americano. Las puntas de los tacos de snooker  varían de 8 a 11 mm, siendo de 9 a 10  mm el tamaño más común.

Las puntas más redondeadas (es decir, de menor radio) imprimen efecto a la bola blanca con mayor facilidad, ya que el punto de contacto entre la punta y la bola requiere menos distancia desde el centro para imprimir la misma cantidad de efecto, debido al mayor contacto tangencial. Las puntas para tacos de ruptura y salto suelen tener un radio de níquel o incluso más planas, y a veces están hechas de materiales más duros como la resina fenólica; los golpes son más potentes y generalmente requieren menos efecto.

La punta de cuero del taco se comprime y endurece naturalmente con cada golpe. Sin el cuidado adecuado, la superficie de la punta puede adquirir una suavidad o brillo indeseados, lo que reduce significativamente la fricción deseada entre la punta y la bola blanca. Se aplica tiza a la punta del taco, idealmente después de cada dos golpes, para lograr la fricción deseada y minimizar la posibilidad de un golpe fallido . Esto es especialmente importante cuando la punta del taco no golpea la bola blanca en el centro, imprimiéndole así efecto.

Existen diferentes grados de dureza para las puntas, desde muy blandas hasta muy duras. Las puntas más blandas (entre las principales marcas se incluyen Elk Master y Blue Diamond) retienen mejor la tiza, pero tienden a deteriorarse más rápidamente por la abrasión (de la tiza y los raspadores), el moldeado (de herramientas para dar forma a las puntas de taco, como moldes o punzones) y la deformación (los lados de la punta se abultan por el uso normal prolongado o por golpes fuertes que la comprimen en todas direcciones). Las puntas más duras (entre las principales marcas se incluyen Blue Diamond Plus, Triangle y Le Professional o "Le Pro") mantienen su forma mucho mejor, pero debido a su dureza, la tiza tiende a no adherirse tan bien como en las puntas más blandas. La dureza de una punta de cuero se determina por su compresión y curtido durante el proceso de fabricación.

Antiguamente, todas las puntas de taco eran de una sola pieza, al igual que muchas actuales (incluidas LePro y Triangle). Más recientemente, algunas puntas se fabrican con capas laminadas (entre las marcas principales se encuentran Kamui, Moori y Talisman). Las puntas más duras y las laminadas conservan mejor su forma que las más blandas y las de una sola pieza. Generalmente, las puntas laminadas son más caras que las de una sola pieza debido a su proceso de fabricación más complejo. Un posible problema con las puntas laminadas es la delaminación, donde una capa comienza a separarse de otra o la punta se deshace por completo. Esto no es común y suele deberse a una instalación incorrecta, al mal uso de las herramientas para puntas o a golpes massé de alto impacto. Las puntas de una sola pieza no presentan este problema, pero tienden a deformarse con mayor facilidad.

Actualmente existen puntas de taco sintéticas, de imitación de cuero o incluso de goma, con características de juego similares a las de piel animal. Suelen verse menos afectadas por la humedad, tienden a deformarse menos y son una alternativa adecuada para el jugador promedio.

El extremo del taco tiene una férula, que se utiliza para sujetar la punta y absorber el impacto de la bola blanca, evitando así que la madera, menos resistente, se agriete. Las férulas ya no se fabrican de marfil, sino de fibra de carbono o plásticos como la resina de melamina o la resina fenólica , materiales extremadamente duraderos y resistentes a los impactos, a las grietas, los desconchones y las roturas. En ocasiones se utilizan férulas de latón, especialmente en tacos de billar. Algunos jugadores optan por férulas de titanio (más ligeras que las de latón) para reducir la desviación de la bola blanca al aplicar efecto lateral.

La última parte de un taco es el tope, hecho de goma (billar) o cuero (snooker). Aunque a menudo se considera menos importante que otras partes del taco, este tope es esencial para su protección. El tope protege el taco cuando descansa en el suelo o golpea accidentalmente una pared, mesa, etc. Sin el tope, estos impactos podrían agrietar la culata con el tiempo. La sensación al golpear la bola blanca también es importante: sin el tope, la resonancia del taco al golpear la bola puede vibrar de forma diferente que en un taco con un tope bien sujeto y ajustado. Aunque pequeño, el tope también añade peso al extremo del taco, manteniendo un equilibrio que influye en la sensación al golpearlo.

Entre los fabricantes de tacos de billar más destacados se encuentran George Balabushka , John Parris y Longoni .