Salón de San Jaime

St. James's Hall fue una sala de conciertos en Londres que abrió sus puertas el 25 de marzo de 1858, diseñada por el arquitecto y artista Owen Jones , quien había decorado el interior del Crystal Palace . ^{[ 1 ]} Estaba situada entre el Quadrant en Regent Street y Piccadilly , y Vine Street y George Court. Tenía una fachada en Regent Street y otra en Piccadilly. Teniendo en cuenta la orquesta, la sala principal tenía capacidad para algo más de 2000  personas. ^{[ 2 ]} Tenía una gran sala de 43 m de largo y 18 m de ancho. Los asientos se distribuían entre la planta baja, el balcón, la galería y el escenario, y tenía una acústica excelente. ^{[ 3 ]} En la planta baja había dos salas más pequeñas, una de 18 m de lado; la otra de 18 m por 17 m . ^{[ 4 ]} El salón estaba decorado al estilo «florentino», con elementos que imitaban el gran palacio morisco de la Alhambra. La fachada de Piccadilly tenía un diseño gótico, y el complejo de dos restaurantes y tres salones estaba oculto tras el Cuadrante de Nash. ^{[ 5 ]} Sir George Henschel recordaba sus «queridos y viejos bancos incómodos, largos, estrechos y tapizados en verde (de crin de caballo verde pálido), con los números de los asientos atados sobre los respaldos rectos con cinta rosa brillante, como carpetas de oficina». ^{[ 6 ]}     

El Hall fue construido conjuntamente por dos editoriales musicales, Chappell & Co. y Cramer & Co. , con la esperanza de atraer al creciente público de las excelentes interpretaciones musicales que asistían al Crystal Palace y a las salas que se construían en las provincias. ^{[ 5 ]} Permaneció vacío durante casi un año después de su inauguración. ^{[ 7 ]} Durante casi medio siglo después, el Hall fue la principal sala de conciertos de Londres, ^{[ 8 ]} siendo sucedido por el Queen's Hall en la década de 1900 y más tarde por el Wigmore Hall , el Royal Albert Hall y el Royal Festival Hall . Se hizo famoso por sus conciertos de «Monday Pops» y Conciertos de Baladas, por ser la sede de la Sociedad Filarmónica y los Christy Minstrels y por los muchos directores y artistas famosos que ofrecieron importantes actuaciones allí.

La primera actuación en la sala fue El Himno de Alabanza , cantado por la Asociación Vocal, bajo la dirección de Julius Benedict . ^{[ 9 ]} Sims Reeves cantó allí «Adelaida» de Beethoven (el primero de muchos éxitos), acompañado por Arabella Goddard , en un concierto a finales de mayo de 1858. Según el biógrafo de Reeves, «La sala en sí recibió la aprobación general, pero los arreglos para el coro y la orquesta fueron severamente condenados». ^{[ 9 ]} Ese mismo año, se ofreció allí una de las primeras interpretaciones completas de la Pasión según San Mateo de J. S. Bach que se escucharon en Inglaterra, bajo la dirección de William Sterndale Bennett , con Sims Reeves , Helen Lemmens-Sherrington , Charlotte Sainton-Dolby y Willoughby Weiss . ^{[ 10 ]}

El salón se hizo famoso por su producción continua de espectáculos de juglares con la cara pintada de negro desde 1862 hasta 1904. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Conocida como los Christy Minstrels y más tarde los Moore and Burgess Minstrels, la compañía de juglares residente del salón actuaba en uno de los salones más pequeños ubicados en la planta baja cerca del restaurante, debajo del salón principal. ^{[ 13 ]} La ópera cómica de Gilbert y Sullivan de 1893 , Utopia, Limited , contiene una broma en la que la Corte de St. James's se confunde deliberadamente con el St. James's Hall y sus espectáculos de juglares, y se incluye una parodia de un número de juglares en la misma escena. ^{[ 14 ]}

Los Minstrels, que residieron allí durante toda la vida activa del salón, tenían su hogar permanente, pero sus intereses a menudo entraban en conflicto con los del salón principal. En enero de 1890, por ejemplo, George Bernard Shaw escribió:

En el concierto de la orquesta Hallé... fui torturado inhumanamente por una banda de cuadrilla que los dueños del St James's Hall (que realmente deberían ser examinados por dos médicos) habían colocado a la altura de la sala de conciertos. El pesado tumulto de los bajos resonaba oscuramente contra los ritmos de Spohr y Berlioz durante toda la noche, como un dolor de muelas en medio de un sueño perturbador; y ocasionalmente, durante un pianissimo , o en una de las elocuentes pausas de Lady Hallé, la corneta irrumpía en una melodía vulgar en una tonalidad lejana, y nos hacía a todos estremecernos, retorcernos, temblar y hacer muecas horribles. ^{[ 15 ]}

Solo dos semanas después, la banda, inicialmente contenida, estalló en una «salvaje muestra de descarado juglarismo» durante los compases finales de la marcha fúnebre de la Sinfonía Eroica . Tras los aplausos, un miembro del público comenzó a gritar que se debía presentar una queja, y obtuvo la aprobación general, ¡ atención, atención !, y la gente se puso de pie para mirarlo. ^{[ 16 ]} En una ocasión, Lady Henschel y su hija fueron a escuchar a Joseph Joachim tocar en un concierto de música pop de sábado, pero quedaron tan impresionadas por los «sonidos alegres y rítmicos, que resonaban y brillaban de una manera sumamente animada», que decidieron ir a escuchar a Moore y Burgess en su lugar. ^{[ 17 ]}

Samuel Arthur Chappell , uno de los hermanos de la empresa Chappell & Co. de editores musicales de Bond Street , que se concentraba en la venta de instrumentos de viento metal y madera, junto con su hermano Thomas, ideó la idea de los Conciertos Populares de los Lunes, que establecieron la fama y popularidad de la sala. ^{[ 18 ]} George Bernard Shaw informó que los conciertos en la sala contribuyeron en gran medida a la difusión e ilustración del gusto musical en Inglaterra. ^{[ 19 ]} Los 'Pops' de los lunes se celebraban por la noche, y los 'Pops' de los sábados por la tarde. Estos eran conciertos de cámara. Sus programas eran casi exclusivamente 'clásicos', y consistían en recitales de piano y órgano, cantantes, violinistas, cuartetos de cuerda y otros conjuntos de cámara. ^{[ 20 ]} Fueron dirigidos por John Boosey , y más tarde por William Boosey , junto con Chappell. En 1861, la revista Musical World observó: «La música de cámara clásica del más alto nivel se pone semana tras semana al alcance de las masas que pagan un chelín, como ha sucedido ya no menos de cincuenta y dos veces en el St James's Hall... aumentando el total de los Conciertos Populares de los Lunes a no menos de sesenta y tres en los dos años posteriores a su fundación... Tal resultado no tiene parangón en la historia de los espectáculos musicales». ^{[ 21 ]}

George Bernard Shaw ofrece una interesante narración de los 'Pops' entre 1888 y 1894. ^{[ 22 ]} Shaw admiraba al Cuarteto Joachim, dirigido ya sea por el propio Joachim o a menudo por Mme Wilma Norman-Neruda (Lady Hallé) (y más tarde aún por Eugène Ysaÿe ), con el ('modesto') L. Ries (segundo violín), el ('solemne') Herr Strauss (viola) y el ('gentil') violonchelista Alfredo Piatti . Este fue sin duda el 'acto estelar' de ese período. ^{[ 23 ]} Con frecuencia interpretaban obras completas, o incluso grupos de obras, en los 'Pops': su conjunto más grande se escuchaba a menudo en el septeto de Beethoven . Entre los solistas escuchados en 1888-90 (las temporadas 31 y 32) ^{[ 24 ]} estaban Charles Hallé , Alma Haas (Beethoven op. 110), Agnes Zimmerman (Waldstein), Edvard Grieg , Bernhard Stavenhagen ( Schumann Papillons ), Arthur de Greef (Chopin), pianistas; Joseph Joachim (Brahms), Mme Norman Neruda, (Concierto de Bach para 2 violines), violín; Bertha Moore, Charles Santley ( Erlkönig , To Anthea ), Marguerite Hall (Schubert, Brahms, Henschel), cantantes. ^{[ 25 ]} Los conciertos eran mixtos, a menudo consistían en una obra de cámara, algunas canciones y solos instrumentales.

El auditorio se hizo famoso por los "Conciertos de Baladas de Londres", que comenzaron en la década de 1860 y se trasladaron en enero de 1894 al Queen's Hall. Estos conciertos "fueron iniciados... por los señores Boosey 'para la interpretación de la más selecta música vocal inglesa por los artistas más eminentes'". ^{[ 26 ]}

La Sociedad Filarmónica de Londres, fundada en 1813, ofreció sus conciertos hasta 1869 en sus salas de Hanover Square, con capacidad para tan solo unas 800 personas. La Sociedad decidió trasladarse definitivamente al St James's Hall, y al final de la temporada 1868-69 ofreció un concierto adicional gratuito a sus abonados. Charles Santley , Charles Hallé , Thérèse Tietjens y Christina Nilsson fueron los solistas. ^{[ 27 ]} Tras el traslado, la Sociedad modificó sus tarifas para atraer a un público más amplio y competir con el Crystal Palace y otros grandes recintos, e introdujo programas anotados. La Sociedad permaneció en el St James's Hall hasta el 28 de febrero de 1894, fecha en la que se trasladó al Queen's Hall. ^{[ 28 ]}

En 1870-71 tuvieron lugar importantes acontecimientos , como la temporada del centenario de Beethoven , en la que se interpretaron las nueve sinfonías. El busto de Beethoven, obra de Johann Nepomuk Schaller, fue donado a la Sociedad y adquirido (en Pest, Hungría ) por Sir William Cusins . Se exhibió en el primer concierto de la Sociedad en 1871, y una réplica se colocó al frente del escenario en todos los conciertos de la Filarmónica posteriores. La Medalla de Oro de la Sociedad incorporaba una imagen del busto. Otro acontecimiento importante de 1871 fue la entrega original de medallas a diez músicos destacados. ^{[ 29 ]}

Hans Richter dirigió con frecuencia conciertos de Richard Wagner en el St. James's Hall, a partir de 1877. ^{[ 36 ]} Estos «Conciertos del Festival Orquestal» (establecidos regularmente en 1879 por el violinista Hermann Franke ^{[ 37 ]} ), que comenzaban después de Pascua, se encontraban entre los principales rivales de los programas de la Sociedad Filarmónica. En el momento de la renuncia de Arthur Sullivan como director de la Filarmónica, la Sociedad le sugirió a Richter que podría convertirse en su director y que las dos series de conciertos podrían fusionarse bajo la supervisión de la Sociedad. Richter no aceptó el plan. ^{[ 38 ]}

Además de la serie de Richter, también existió una serie de conciertos de invierno por suscripción de nueve años, establecida y dirigida por George Henschel , que incluía un ciclo completo de sinfonías de Beethoven en un año y una rara interpretación de la Sinfonía de Richard Wagner . El contenido se planificó con un «fondo permanente» de Beethoven y Brahms. Helen Henschel menciona al «famoso gato de Wagner» que habitaba la sala. Se decía que subía al escenario durante los ensayos siempre que se interpretaba alguna obra de Wagner, pero nunca en otras ocasiones. ^{[ 39 ]}

Shaw se refiere a ambos, señalando que los conciertos de Richter eran demasiado caros y que la orquesta de Henschel era demasiado pequeña. ^{[ 40 ]}

En 1868, el célebre autor victoriano Charles Dickens presentó una última serie de "Lecturas de Despedida" en el auditorio, que comenzó la noche del 6 de octubre con un programa dedicado a "Doctora Marigold" (de * Historia de Navidad* ) y "El Proceso" (de *Pickwick* ). Había acordado con sus representantes de gira, Chappell & Co., 100 lecturas por la considerable suma de 8000 libras esterlinas. Los asistentes recibirían programas impresos y los anuncios de Chappell incluían la siguiente declaración:

Es prácticamente innecesario que los señores CHAPPELL y compañía añadan que cualquier anuncio realizado en relación con estas LECTURAS DE DESPEDIDA se respetará estrictamente y se considerará definitivo; y que bajo ninguna circunstancia se persuadirá al Sr. DICKENS para que programe una noche adicional en ningún lugar en el que ya se haya anunciado que leerá por última vez.

Las butacas costaban cinco chelines , los asientos del balcón tres y la entrada general un chelín. Una nueva opción, las butacas con sofá ("de las cuales habrá un número limitado"), se vendían por siete chelines.

Al año siguiente, Dickens tuvo que interrumpir una gira provincial tras sufrir un desmayo con síntomas de un leve derrame cerebral en Preston el 22 de abril de 1869. Una vez recuperado, con la aprobación médica, organizó una serie de lecturas para compensar parcialmente a Chappell & Co. lo que habían perdido debido a su enfermedad. Se programaron doce representaciones finales, que comenzaron el 11 de enero de 1870 en el mismo auditorio. Dickens ofreció su última lectura pública allí a las 20:00 horas del 15 de marzo de 1870. Falleció poco después, el 9 de junio, tras sufrir otro derrame cerebral. ^{[ 41 ]}

El Coro Bach , fundado en 1875 por un comité fundador que incluía a Sir George Grove y Sir John Stainer , tenía como objetivo principal introducir en Inglaterra la Misa en si menor de Bach . Con un coro de entre 200 y 250 voces, entre ellas la Ruiseñora Sueca, Jenny Lind , y bajo la batuta de su esposo, el director Otto Goldschmidt , la Misa se estrenó en abril de 1876 en el St James's Hall, y se ofreció una segunda interpretación un mes después. ^{[ 42 ]} 

Henry J. Wood interpretó el concierto para órgano en mi menor de Ebenezer Prout en el St. James's Hall con una orquesta dirigida por Joseph Barnby a finales de la década de 1880. Aunque la interpretación le valió muchos elogios, se refirió al instrumento como «esa terrible caja de silbatos del St. James's Hall». ^{[ 43 ]} Esto no pareció molestar a Camille Saint-Saëns cuando estrenó allí su tercera sinfonía (en la que dos secciones hacen un uso extenso del órgano) en 1886. Saint-Saëns era un excelente organista y titular de la iglesia de la Madeleine en París . Si tuvo alguna objeción al órgano del St. James's Hall para el estreno de su sinfonía, no aparece en sus escritos.

La Stock Exchange Orchestral Society, fundada en 1883, tocaba originalmente en el Prince's Hall Piccadilly, pero se trasladó al St. James's Hall hasta 1894, cuando se mudó al Queen's Hall. ^{[ 44 ]} En diciembre de 1893, Harry Plunket Greene y Leonard Borwick comenzaron su célebre colaboración en recitales de lieder en la sala, que continuó hasta bien entrado el nuevo siglo. En 1895, el pianista de 16 años Mark Hambourg dio un concierto allí bajo la dirección de Henry J. Wood, en el que interpretó tres conciertos para piano.

La Primera Internacional utilizaría el salón como lugar de reunión.

En 1902, cuando la sala era propiedad de una empresa privada, William Boosey se encargaba de la gestión de los conciertos de baladas de Chappell . El accionista mayoritario era TP Chappell, presidente de Chappell's , quien rechazó una buena oferta para comprar la sala porque Boosey valoraba mucho su antigua conexión con los conciertos de música popular de los sábados y lunes y los conciertos de baladas de Chappell. Sin embargo, Chappell falleció en junio de 1902, y los demás accionistas aceptaron una nueva oferta sin consultar a Boosey, quien se sintió muy molesto. Entonces, el Queen's Hall salió al mercado, y un amigo de Boosey, que actuaba en su nombre, señaló que el Queen's Hall valdría mucho más si el St James's Hall dejaba de funcionar. Boosey se dio cuenta de que los señores Chappell podrían beneficiarse más convirtiéndose en arrendadores del Queen's Hall, y se acordó de inmediato, de modo que Chappell controló el Queen's Hall desde 1902 hasta 1944. ^{[ 45 ]} El violinista de 11 años Franz von Vecsey hizo su debut en Inglaterra en el St James's Hall en abril o principios de mayo de 1904. ^{[ 46 ]} Continuó en uso hasta febrero de 1905, cuando fue demolido. ^{[ 8 ]} Posteriormente se construyó el Hotel Piccadilly en el solar. ^{[ 47 ]}

El nuevo St. James's Hall en Great Portland Street (en un sitio que anteriormente ocupaba la iglesia de St. Paul ^{[ 47 ]} ) tuvo su piedra angular colocada por el alcalde y los alguaciles el 20 de abril de 1907. ^{[ 48 ]} Se inauguró el 25 de abril de 1908 con una serie de conciertos itinerantes interpretados por la recién formada Orquesta del St. James's Hall bajo la dirección musical del Sr. Lyell Taylor. ^{[ 49 ]}

• Londres victoriano - St James's Hall (Londres victoriano)
• Imágenes de la primera sala (Historia Británica en línea)
• "Anuario navideño ilustrado de los Christy Minstrels del St. James's Hall" - 1868

51°30′34″N 0°8′12″O / 51.50944°N 0.13667°O / 51.50944; -0.13667