Leonard Borwick

Leonard Borwick (26 de febrero de 1868 – 15 de septiembre de 1925) fue un pianista de concierto inglés especialmente asociado con la música de Robert Schumann y Johannes Brahms .

Nacido en Walthamstow , Essex, en el seno de una familia de Staffordshire, Leonard Borwick estudió piano con Henry R. Bird y violín y viola con Alfred Gibson hasta los 16 años. Posteriormente, estudió piano con Clara Schumann en el Conservatorio Hoch de Frankfurt , composición con Bernhard Scholz e Iwan Knorr , y violín y viola con Fritz Basserman. A finales de la década de 1880, durante un permiso de la escuela de Clara Schumann, Borwick conoció al barítono Harry Plunket Greene mientras tocaba una noche en casa de Arthur Chappell en Londres. Greene había estudiado en el Clifton College con el hermano de Borwick, y entre ellos surgió una amistad. Debutó en los conciertos del Museo de Frankfurt con el concierto "Emperador" de Beethoven en noviembre de 1889, y ese mismo mes en Estrasburgo bajo la dirección de Franz Stockhausen (alumno de Alkan ) interpretando también ese concierto y piezas de Chopin (un Nocturno) y Liszt (los Estudios de Paganini).

Su debut en Londres tuvo lugar el 8 de mayo de 1890, en un concierto de la Royal Philharmonic Society , interpretando el Concierto para piano en la menor de Schumann . Lo volvió a interpretar en Londres el 12 de junio, y el 17 de junio, en un concierto para Hans Richter , tocó una Rapsodia de Brahms, compartiendo escenario con Marie Fillunger (1850-1930), cantante de lieder e íntima del círculo Schumann-Joachim. También interpretó el Concierto para piano en re menor de Brahms , que George Bernard Shaw describió como «una mezcla heterogénea con un exceso de matices en la parte del piano, que el Sr. Leonard Borwick interpretó con el entusiasmo de la juventud y con una técnica admirable». Shaw le recomendó que se dedicara a dar recitales.

El 20 de septiembre interpretó un cuarteto para piano de Brahms, y en noviembre de 1890 interpretó tanto el cuarteto como Die Junge Nonne y Nacht und Traume con Fillunger en Windsor para un concierto real. Ha sido descrito como « el pianista favorito de la reina Victoria ». En diciembre, Shaw lo describió como «un alumno consumado... su rápido sentido musical y su diligente dominio técnico le permiten ocupar un lugar destacado entre nuestros concertistas más importantes». En marzo de 1891 interpretó un concierto de Bach para dos pianos con Ilona Eibenschütz (alumna de Clara Schumann) en un concierto del Coro Bach. Ese otoño volvió a tocar en Windsor, con la violinista Emily Shinner-Liddell (alumna de Joachim). La otra famosa alumna británica de Clara Schumann, Fanny Davies, también comenzaba su carrera en Londres en ese momento.

Borwick interpretó el concierto en re menor de Brahms bajo la dirección de Hans Richter en Viena en 1891. El propio Brahms asistió a este concierto y escribió a Clara Schumann que la interpretación de su alumna contenía todo el fuego, la pasión y la habilidad técnica que el compositor había anhelado en sus momentos más brillantes. A partir de entonces, Borwick se vinculó estrechamente con la música de Brahms y con la obra en inglés de su amigo y principal intérprete, el violinista Joseph Joachim . Clara Schumann escribió al profesor Bernuth en Hamburgo para recomendar a Borwick como «probablemente su mejor alumno: nunca escuché el concierto en la menor de Schumann ni el de re menor de Brahms interpretados mejor».

En 1893, Borwick comenzó a realizar giras por Europa y tocaba en los Conciertos Populares del St James's Hall , así como en conciertos de cámara con el Cuarteto Joachim . Shaw consideró excelente su interpretación de la Sonata de la Marcha Fúnebre de Chopin en octubre, pero le disgustaron los intentos de Borwick de «sentimentalizar y embellecer» a Beethoven. En febrero de 1894, durante los Conciertos Populares, al final de la sonata en si bemol mayor, D. 960 de Schubert , y en piezas de Schumann, parecía estar «soñando con las piezas en lugar de pensar en ellas». Cuando Borwick subía al escenario, se sentaba meditativamente frente al teclado durante unos instantes antes de dirigirse al público, y al tocar se sumergía tanto que se olvidaba de la audiencia. (En una ocasión, tras tocar una nota final incorrecta, golpeó con rabia la nota correcta hasta que las risas del público le recordaron que, en realidad, estaba en un concierto).

En marzo de 1894, la Sociedad Filarmónica inauguró su temporada en el Queen's Hall. Borwick interpretó el Concierto Emperador de Beethoven . Shaw lo consideró impecable, pero poco memorable: quizás quedó eclipsado por el estreno en Inglaterra de la Sinfonía Patética de Chaikovski , dirigida por Sir Alexander Mackenzie en la misma ocasión. Sin embargo, la calidez y el colorido de Borwick fueron apreciados por la Filarmónica, que lo invitó repetidamente, y Herman Klein sintió que, por fin, los días de aridez de Arabella Goddard y sus artificios habían llegado a su fin. Una Sonata en si bemol menor de Chopin, interpretada en junio, fue recibida con gran entusiasmo en el St James's Hall, junto con obras de Saint-Saëns, Schumann, Liszt y Mendelssohn. En julio de 1894 ofreció dos recitales en solitario en Londres con Emily Shinner y Marie Fillunger en el Queen's Hall, interpretando obras de Brahms y Schumann.

Sin embargo, una nueva colaboración estaba comenzando. Plunket Greene (quien también se había formado en Alemania) propuso en 1893 que ofrecieran recitales como solistas cada año en Londres, seguidos de giras por las provincias. Borwick aceptó la idea, y su primer recital en Londres tuvo lugar en diciembre de 1893 en el St James's Hall, seguido de una gira nacional. Durante los dos primeros años, Borwick fue acompañante, además de interpretar sus piezas como solista, pero más tarde se incorporó Samuel Liddle para acompañarlo, completando así el dúo. Su lema era que no se debía prestar atención a las manos ni a la voz, que no debía haber interés en la publicidad y que debían prevalecer los valores musicales. Su repertorio abarcaba desde Bach hasta los compositores modernos, y nunca repitieron una canción en diez años de recitales en Londres.

Especializados en lieder de Franz Schubert , Schumann y Brahms, pero interpretando canciones de todo tipo, fueron pioneros del recital temático (generalmente de unos 90 minutos). El 11 de enero de 1895, Borwick y Plunket Greene ofrecieron la primera interpretación completa de Dichterliebe de Schumann jamás escuchada en Inglaterra, en el St James' Hall. Borwick siempre acompañaba sin partitura. Plunket Greene fue el intérprete original de muchas canciones de Arthur Somervell (y de Hubert Parry y Charles Villiers Stanford ), y Borwick y el compositor ofrecieron la primera interpretación de las Variaciones sobre un tema original en mi menor de Somervell , para dos pianos. La amistad siempre se mantuvo, pero la rutina de recitales y giras, que debían adaptarse a distintos compromisos en Inglaterra, el continente y el Atlántico, se disolvió alrededor de 1904 en lugar de continuar sin el entusiasmo habitual.

Borwick tenía muchos intereses, entre ellos el arte contemporáneo. Entre los artistas que admiraba se encontraba Vilhelm Hammershøi , de cuya obra poseía al menos dos ejemplares. Entre 1897 y 1906, el artista viajó tres veces a Londres para pintar: Borwick lo convenció de visitar Whistler , pero no tuvo éxito. Dos de sus pinturas en las colecciones nacionales (una en la National Gallery y otra en la Tate Britain ) están asociadas a Borwick: «Interior 1899» fue donada a la National Gallery por amigos suyos en su memoria.

Borwick se identificó cada vez más con recitales instrumentales junto a Joachim y otros, y realizó giras, especialmente por Alemania, París y Escandinavia . En enero de 1903 interpretó dúos de piano con Edward Elgar ; en marzo de 1904 tocó en Berlín. En un recital en el Bechstein Hall en mayo de 1906, él y Joachim interpretaron sonatas de Beethoven (Op. 23 en la menor; Op. 30, n.º 1 en la mayor), Bach (en si menor), Mozart (en mi bemol mayor, Peters n.º 16) y Brahms (Op. 78 en sol mayor). Joachim declaró que prefería a Borwick a cualquier otro compañero para este tipo de interpretaciones. No descuidó las provincias: en noviembre de 1908, por ejemplo, cosechó un triunfo al reaparecer después de 11 años para ofrecer el estreno del concierto en sol menor de Saint-Saëns en York con la Orquesta Sinfónica de York , seguido de una fuga para órgano de Bach, sonatas de Domenico Scarlatti y un vals de Chopin.

En 1911-12 emprendió una extensa gira de conciertos por Estados Unidos y Australia, y regresó revitalizado con una nueva confianza y frescura en su interpretación. Esto parecía augurar una nueva etapa en su carrera. En marzo de 1914, la Sociedad Filarmónica lo escuchó interpretar el concierto de Schumann bajo la dirección de Willem Mengelberg ; y en una Sonata Appassionata interpretada en Edimburgo en 1913, y en su recital de noviembre de 1914 en el Carnegie Hall (que incluyó Bruyères , la primera interpretación en inglés de cualquiera de los Preludios de Debussy del Libro II), parecía prometedor: «una libertad y vigor que le dieron a su arte una nueva fuerza». Plunkett Greene admiraba mucho su Gaspard de la nuit (Ondine), de Ravel . En 1913, enumeró entre sus intereses la poesía, la pintura, Italia, el tenis, el ciclismo, la gimnasia y la magia. Era bueno en ajedrez y billar, y era un visitante habitual del campo de críquet de Lord's. También era vegetariano e idealista en muchos otros aspectos, y siempre se mantuvo fiel a sus principios.

La Primera Guerra Mundial acabó con muchas esperanzas. En el concierto del Fondo de Ayuda a las Víctimas Polacas, en julio de 1915, interpretó la Fantasía Polaca de Paderewski (piano y orquesta) bajo la dirección de Thomas Beecham , y tocó Chopin. Tras la guerra, en mayo de 1919, él y el violinista Jelly d'Arányi ofrecieron un concierto de sonatas en memoria del músico irlandés-australiano Frederick Septimus Kelly , graduado de Oxford y fallecido en 1916, en el Wigmore Hall . En 1921 ofreció dos recitales en el Aeolian Hall en marzo y abril, que incluyeron su transcripción del Preludio a la siesta de un fauno de Debussy (estrenado originalmente para él por Mark Hambourg ). Casi en la misma semana, George Copeland interpretó su propia transcripción de la misma pieza. Un crítico consideró la versión de Borwick «complicada y fría», aunque sigue siendo muy admirada.

Leonard Borwick falleció en Le Mans en 1925. Se le recuerda como un poeta del teclado, un gran maestro de la paleta sonora pianística, poseedor de una amplia gama de expresión, desde el toque más delicado hasta una profundidad tonal y un caudal de recursos superiores a los que se suelen asociar con la escuela de Clara Schumann. Plunket Greene recordaba su conexión con la belleza y sus visiones, su reverencia, su serena sencillez y su aversión a la publicidad. No grabó ningún disco. El Royal College of Music otorga el Premio Leonard Borwick de Piano a estudiantes destacados.

Entre sus alumnos se encontraba Anthony Bernard .

Arreglos para piano:

• Bach : Coral, Jesu bleibet meine Freude , Movt 10, Cantata BWV 147. (Augener)
• Bach: Preludio coral, O Lamm Gottes Unschuldig , BWV 618 o 656.? (Augener)
• Debussy : Prélude à l'après-midi d'un faune . (Desdeont)
• Debussy: Fiestas . (Fromont)
• Coleridge-Taylor : Dos cuadros sonoros moriscos, Op. 17. (Augener)

• L. Borwick, (Artículo de), en Música y Letras, enero de 1925.
• L. Carley, Edvard Grieg en Inglaterra (Boydell, Woodbridge 2007).
• -. Dixon, Sobre la diferencia de tiempo y ritmo en la música, Mind IV (1895), 236–239.
• A. Eaglefield-Hull, Diccionario de música y músicos modernos (Dent, Londres, 1924).
• R. Elkin, Royal Philharmonic (Rider, Londres 1946).
• H. Plunket Greene, Del Danubio Azul al Shannon , (Philip Allan, Londres, 1934) (Reproduce el artículo 'Algunos recuerdos personales' de Music and Letters , 7, n.º 1 (enero de 1926), 17-24).
• HR, Crítica de un concierto de Leonard Borwick, The New Age , 7 de abril de 1921, vol. 28, n.º 23, pág. 270.
• W. Saunders, Leonard Borwick: Un recuerdo y una apreciación, Musical Times 67 (1 de septiembre de 1926), 798–9.
• GB Shaw, Música en Londres 1890–1894 (Constable, Londres 1932).
• H. Wood, Mi vida musical (Gollancz, Londres, 1938).
• MK Woods, El arte de Leonard Borwick, Girl's Own Paper 23 (1903), 372.
• Obituario de Leonard Borwick, Illustrated London News , 26 de septiembre de 1925.

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