Pilos

La región de Pylos tiene una larga historia, que va de la mano con la del Peloponeso. Comienza en las profundidades de la prehistoria, ya que la región ha estado habitada desde el Neolítico , cuando poblaciones de Anatolia comenzaron a extenderse por los Balcanes y Grecia alrededor del 6500 a. C., trayendo consigo la práctica de la agricultura y la ganadería. Las excavaciones han demostrado una presencia humana continua desde el Neolítico tardío (5300 a. C.) en varios sitios de Pylia , en particular en los de Voidokilia y la cueva de Néstor , donde se han encontrado numerosos ostraca o fragmentos de cerámica pintada, negra y pulida, así como cerámica grabada y escrita posterior. ^{[ 9 ]} El período Neolítico terminó con la aparición de la metalurgia del bronce alrededor del 3000 a. C.

Durante la Edad del Bronce (3000-1000 a. C.), se desarrolló la civilización micénica , particularmente en el Peloponeso. Pilos se convirtió entonces en la capital de uno de los centros humanos más importantes de esta civilización y de un poderoso reino, a menudo denominado reino de Néstor de la "Pilos arenosa" ( ἠμαθόεις ) y descrito posteriormente por Homero tanto en su Ilíada como en su Odisea (Libro 17) cuando Telémaco dice:

Fuimos a Pilos y a ver a Néstor, el pastor del pueblo, y él me recibió en su casa elevada y me acogió con gran hospitalidad, como un padre a su propio hijo que, después de mucho tiempo, regresa de lejos; así de amablemente me trató junto con sus gloriosos hijos. ^{[ 10 ]}

El estado micénico de Pilos (1600–1200  a. C.) abarcaba un área de ²⁰⁰⁰ km² ( 770 millas cuadradas ) y tenía una población mínima de 50 000 según las tablillas de Lineal B descubiertas allí, o incluso quizás tan grande como 80 000–120 000. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Sin embargo, no debe confundirse con la ciudad actual de Pilos. El centro urbano de la antigua Pilos, de hecho, permanece solo parcialmente identificado hasta la fecha. Los diversos restos arqueológicos de palacios e infraestructuras administrativas o residenciales que se han encontrado en la región hasta ahora sugieren a los estudiosos modernos que la antigua ciudad se habría desarrollado sobre un área mucho mayor, la de la provincia de Pylia . ^{[ 11 ]} El punto de referencia típico para la ciudad micénica sigue siendo el Palacio de Néstor , pero recientemente se han descubierto muchos otros palacios (como los de Nichoria ^{[ 14 ]} e Iklaina ^{[ 15 ]} ) o aldeas (como Malthi ^{[ 16 ]} ) de la era micénica, que fueron rápidamente subordinados a Pylos. ^{[ 11 ]} Su puerto y su acrópolis probablemente se establecieron en el promontorio de Corifasio (o Cabo Corifasio ) que dominaba la entrada norte de la bahía, 4 km al norte de la ciudad moderna y al sur del palacio de Néstor, pero no se encontraron restos.    

El yacimiento de Pilos se encuentra en la colina de Ano Englianos, a unos 9  km al noreste de la bahía (37°01′41″N 21°41′42″E / 37.028°N 21.695°E / 37.028; 21.695) , cerca del pueblo de Chora y a unos 17 kilómetros de la moderna ciudad de Pilos. Alberga uno de los palacios micénicos más importantes de Grecia, conocido como el gran « Palacio de Néstor », descrito en los poemas homéricos. Este palacio sigue siendo hoy el mejor conservado de Grecia y uno de los más importantes de toda la civilización micénica. Fue descubierto y excavado por primera vez en 1939 por el arqueólogo estadounidense Carl Blegen (1887-1971), de la Universidad de Cincinnati y la Escuela Americana de Estudios Clásicos de Atenas , y por Konstantinos Kourouniotis (1872-1945), del servicio arqueológico griego. Sus excavaciones se vieron interrumpidas por la Segunda Guerra Mundial y se reanudaron en 1952 bajo la dirección de Blegen hasta 1966. Encontró numerosos elementos arquitectónicos, como la sala del trono con su vestíbulo, una antesala, habitaciones y pasadizos cubiertos de frescos de inspiración minoica, así como grandes almacenes, los muros exteriores del palacio, baños únicos, galerías y, a 90 metros del palacio, una tumba "tholos" con forma de colmena , perfectamente restaurada en 1957 ( Tumba Tholos IV ).

Además de los restos arqueológicos del palacio, Blegen también encontró allí miles de tablillas de arcilla con inscripciones escritas en Lineal B , una escritura silábica utilizada entre 1425 y 1200 a. C. para escribir griego micénico . Pilos es la mayor fuente en Grecia de estas tablillas, con 1087 fragmentos encontrados en el sitio del Palacio de Néstor. En 1952, cuando el lingüista autodidacta Michael Ventris y John Chadwick descifraron la escritura, el griego micénico resultó ser la forma más antigua atestiguada de griego , algunos de cuyos elementos han sobrevivido en la lengua de Homero gracias a una larga tradición oral de poesía épica. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Así, estas tablillas de arcilla, generalmente utilizadas con fines administrativos o para registrar transacciones económicas, demuestran claramente que el sitio mismo ya era llamado "Pilos" por sus habitantes micénicos ( Pulos en griego micénico; atestiguado en Lineal B como pu-ro, 𐀢𐀫 ).

En 2015, el equipo de arqueólogos estadounidenses Sharon Stocker y Jack L. Davis de la Universidad de Cincinnati , bajo los auspicios de la Escuela Americana de Estudios Clásicos de Atenas , descubrió cerca de la tumba Tholos IV , una tumba de pozo (no-tholos) datada en el Heládico Tardío IIA (LHIIA, 1600-1470 a. C.), de un individuo de 30-35 años y 1,70 m de altura, el "guerrero Grifo", llamado así por la criatura mitológica, mitad águila, mitad león, grabada en una placa de marfil en su tumba. ^{[ 19 ]} La tumba también contenía armadura, armas, un espejo y muchas joyas de perlas y oro, incluyendo varios anillos de sello de oro de excepcional artesanía y minuciosidad. Los investigadores creen que podría ser la tumba de un Wanax , un rey tribal, señor o líder militar durante la era micénica. ^{[ 20 ] [ 21 ]} También en esta tumba se encontró el Ágata de Combate de Pilos , ^{[ 22 ]} un sello hecho de ágata que data de alrededor del 1450 a. C., que representa a un guerrero en combate cuerpo a cuerpo. ^{[ 23 ] [ 24 ]} En 2017, el mismo equipo descubrió otras dos tumbas tholos excepcionales, las tumbas Tholos VI y VII . Aunque sus cúpulas se habían derrumbado, descubrieron que estaban cubiertas de escamas de pan de oro que alguna vez empapelaron las paredes y encontraron una multitud de artefactos culturales y joyas delicadas, incluido un colgante de oro que representa la cabeza de la diosa egipcia Hathor , lo que mostró por primera vez que Pilos claramente tenía relaciones comerciales con Egipto y Oriente Medio alrededor del 1500 a. C. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Pilos fue el único palacio de esa época que no tenía murallas ni fortificaciones. Fue destruido por un incendio alrededor del 1180 a. C., y muchas tablillas de arcilla en Lineal B muestran claramente los estigmas del fuego. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Los archivos en Lineal B encontrados allí, preservados por el calor del incendio que destruyó el palacio, mencionan preparativos de defensa apresurados debido a un ataque inminente sin dar detalles sobre la fuerza atacante. ^{[ 29 ]} El sitio de la Pilos micénica parece haber sido abandonado durante la Edad Oscura (1100-800 a. C.). La región de Pilos, junto con la de la antigua Mesene , fue posteriormente esclavizada por Esparta .

Las ruinas de una tosca fortaleza de piedra en la cercana Esfacteria , aparentemente de origen micénico, fueron utilizadas por los espartanos durante la Guerra del Peloponeso . (Tucídides iv. 31)

Fue uno de los últimos lugares que resistieron a los espartanos en la Segunda Guerra Mesenia , después de la cual los habitantes emigraron a Cilene y, desde allí, con los demás mesenios , a Sicilia . ^{[ 30 ]} Su nombre se menciona de nuevo en el séptimo año de la Guerra del Peloponeso. Según el historiador griego Tucídides en su Historia de la Guerra del Peloponeso , la zona estaba «junto con la mayor parte del país circundante, despoblada». ^{[ 31 ]} La antigua ciudad no estaba ubicada en la actual Pilos, sino al norte de la isla de Esfacteria . En el año 425  a. C., el político ateniense Cleón envió una expedición a Pilos, donde los atenienses fortificaron el promontorio rocoso conocido hoy como Corifasión (Κορυφάσιον) o Pilos Antigua , en el extremo norte de la bahía, cerca de la laguna de Gialova . Tras un enfrentamiento con barcos espartanos en la batalla de Pilos , tomaron y ocuparon la bahía. Demóstenes , el comandante ateniense, completó la fortaleza en el año 424  a. C.

La construcción de este fuerte dio lugar a uno de los acontecimientos más memorables de la Guerra del Peloponeso. Tucídides ha dado una descripción minuciosa de la topografía del distrito, que, aunque clara y coherente consigo misma, no coincide en todos los puntos con la localidad existente. Tucídides describe el puerto, del cual el promontorio Corifasio ( Koryphasion ) formaba el extremo norte, como frente y protegido por la isla Esfacteria, que se extendía a lo largo de la costa, dejando solo dos estrechas entradas al puerto: la del extremo norte, frente a Corifasio, lo suficientemente ancha solo para admitir dos trirremes en paralelo, y la otra en el extremo sur lo suficientemente ancha para ocho o nueve trirremes. La isla tenía unos 15 estadios de ancho, estaba cubierta de madera, deshabitada e inexplorada. ^{[ 32 ]} Pausanias también dice que la isla Esfacteria se encuentra frente al puerto de Pilos como Renia frente al fondeadero de Delos . ^{[ 33 ]} Poco después, los atenienses capturaron a varias tropas espartanas sitiadas en la isla adyacente de Esfacteria (véase Batalla de Esfacteria ). La ansiedad espartana por el regreso de los prisioneros, que fueron llevados a Atenas como rehenes, contribuyó a su aceptación de la Paz de Nicias en el 421  a. C.

Se sabe poco de Pilos bajo el dominio bizantino , excepto por una mención de incursiones de sarracenos cretenses en la zona hacia el año 872/3. ^{[ 34 ]} En el siglo XII, el geógrafo musulmán al-Idrisi la mencionó como el "puerto espacioso" de Irūda en su Nuzhat al-Mushtaq . ^{[ 34 ]}

En 1204, tras la Cuarta Cruzada , el Peloponeso se convirtió en el Principado de Acaya , un estado cruzado . Pilos cayó rápidamente en manos de los cruzados, según una breve referencia en la Crónica de Morea , pero no se vuelve a mencionar hasta la década de 1280. Según las versiones francesa y griega de la Crónica , Nicolás II de Saint Omer , señor de Tebas , quien alrededor de 1281 recibió extensas tierras en Mesenia a cambio de las posesiones de su esposa en Kalamata y Chlemoutsi , erigió un castillo en Navarino. Según la versión griega, lo concibió como un futuro feudo para su sobrino, Nicolás III , aunque la versión aragonesa atribuye la construcción al propio Nicolás III, unos años después. Según A. Bon, es más probable que la construcción se haya realizado bajo el mandato de Nicolás II en la década de 1280, posiblemente entre 1287 y 1289, cuando ejercía como virrey ( bailli ) de Acaya. ^{[ 35 ]} Sin embargo, a pesar de las intenciones de Nicolás II, no está claro si su sobrino heredó Navarino. De ser así, permaneció en su poder hasta su muerte en 1317, cuando tanto Navarino como todas las tierras mesenias de la familia revirtieron al dominio principesco, dado que Nicolás III no tuvo hijos. ^{[ 35 ]}

La fortaleza permaneció relativamente poco importante a partir de entonces, excepto por la batalla naval en 1354 entre Venecia y Génova , ^{[ 34 ]} y un episodio en 1364, durante el conflicto entre María de Borbón y el príncipe Felipe de Tarento , debido al intento de María de reclamar el Principado tras la muerte de su esposo, Roberto de Tarento . María había recibido la posesión de Navarino (junto con Kalamata y Mani ) de Roberto en 1358, y el castellano local , leal a María, encarceló brevemente al nuevo bailío del príncipe , Simon del Poggio. María mantuvo el control de Navarino hasta su muerte en 1377. ^{[ 36 ]} Por esta época, los albaneses se asentaron en la zona, mientras que en 1381/2, mercenarios navarros, gascones e italianos estaban activos allí. ^{[ 34 ]} Desde principios del siglo XV, Venecia puso sus ojos en la fortaleza de Navarino, temiendo que sus rivales, los genoveses, la tomaran y la usaran como base para ataques contra los puestos avanzados venecianos de Modon y Coron . Finalmente, los venecianos tomaron la fortaleza en 1417 y, tras prolongadas maniobras diplomáticas, lograron legitimar su nueva posesión en 1423. ^{[ 34 ] [ 37 ]}

En 1423, Navarino, como el resto del Peloponeso, sufrió su primera incursión otomana, liderada por Turakhan Bey , que se repitió en 1452. ^{[ 8 ]} También fue en Navarino donde el emperador Juan VIII Paleólogo se embarcó en 1437, rumbo al Concilio de Ferrara , y donde el último déspota de Morea , Tomás Paleólogo , se embarcó con su familia en 1460, tras la conquista otomana del Despotado de Morea. ^{[ 8 ]} Después de 1460, la fortaleza, junto con los otros puestos avanzados venecianos y Monemvasia y la península de Mani , fueron las únicas áreas en manos cristianas en la península. ^{[ 8 ] [ 34 ]} El control veneciano sobre Navarino sobrevivió a la Primera Guerra Otomano-Veneciana (1463-1479), pero no a la Segunda (1499-1503): tras la derrota veneciana en la Batalla de Modón en agosto de 1500, la guarnición de 3000 hombres se rindió, aunque estaba bien abastecida para un asedio. Los venecianos la recapturaron poco después, el 3/4 de diciembre, pero el 20 de mayo de 1501, un ataque conjunto otomano por tierra y mar bajo el mando de Kemal Reis y Hadım Ali Pasha la retomó. ^{[ 8 ] [ 34 ]}

Los otomanos utilizaron Navarino (a la que llamaban Anavarin o Avarna ) como base naval, ya fuera para incursiones piratas o para importantes operaciones de la flota en los mares Jónico y Adriático. ^{[ 34 ]} En 1572/3, el almirante jefe otomano ( Kapudan Pasha ) Uluç Ali Reis construyó una nueva fortaleza en Navarino ( Anavarin-i Cedid , "Nueva Navarino", o Νεόκαστρο , Neokastro en griego), para reemplazar el anticuado castillo franco. ^{[ 34 ]}

Los venecianos capturaron brevemente Navarino en la década de 1650 durante la Guerra de Creta . ^{[ 34 ]}

En 1668, Evliya Çelebi describió la ciudad en su Seyahatname :

Anavarin-i Atik es un castillo sin igual... el puerto es un fondeadero seguro... en la mayoría de las calles de Anavarin-i Cedid hay muchas fuentes de agua corriente... La ciudad está adornada con árboles y enredaderas para que el sol no llegue a la hermosa plaza del mercado, y todos los notables de la ciudad se sientan aquí a jugar backgammon, ajedrez, damas y otros juegos de mesa...

En 1685, durante las primeras etapas de la Guerra de Morea , los venecianos, bajo el mando de Francesco Morosini y Otto Wilhelm Königsmarck, invadieron el Peloponeso y capturaron la mayor parte, asaltando con éxito las dos fortalezas de Navarino. Con la península bajo control veneciano, Navarino se convirtió en un centro administrativo del nuevo « Reino de Morea », como se denominaba la provincia veneciana, hasta 1715, cuando los otomanos recuperaron el Peloponeso . ^{[ 34 ]} El censo veneciano de 1689 registró una población de 1413 habitantes, mientras que veinte años después había aumentado a 1797. ^{[ 34 ]}

Tras la reconquista otomana, Navarino se convirtió en el centro de un kaza en el Sanjacado de Morea . ^{[ 34 ]} El 10 de abril de 1770, tras un asedio de seis días, la fortaleza de Navarino se rindió a los rusos durante la revuelta de Orlov . Se permitió a la guarnición otomana partir hacia Creta, mientras que los rusos repararon la fortaleza para convertirla en su base. Sin embargo, el 1 de junio, los rusos se retiraron y los otomanos volvieron a entrar en la fortaleza, la incendiaron y la demolieron parcialmente. ^{[ 34 ]} Mientras tanto, la población allí reunida había escapado a la cercana Esfacteria, donde mercenarios albaneses de los otomanos masacraron a la mayoría de ellos. ^{[ 38 ]}

Tras el estallido de la Guerra de Independencia griega contra la ocupación otomana a mediados de marzo de 1821, los griegos obtuvieron rápidamente numerosas victorias y proclamaron su independencia el 1 de enero de 1822. Navarino fue sitiada por los griegos locales el 29 de marzo. La guarnición, reforzada por la población musulmana local de Kyparissia , resistió hasta la primera semana de agosto, cuando se vio obligada a capitular. A pesar de su promesa de salvoconducto, los griegos los masacraron a todos. ^{[ 34 ]}

Las victorias griegas fueron efímeras. El sultán pidió ayuda a su vasallo egipcio Muhammad Ali , quien envió a su hijo Ibrahim Pasha de Egipto a Grecia con una flota y 8000 hombres, y posteriormente añadió 25 000 soldados. ^{[ 39 ]} La intervención de Ibrahim resultó decisiva: la región de Pilos cayó el 18 de mayo de 1825 tras las batallas de Esfacteria (8 de mayo) y Neokastro (11 de mayo); gran parte del Peloponeso fue reconquistada en 1825; la ciudad de Messolonghi, puerta de entrada a Grecia, cayó en 1826; y Atenas fue tomada en 1827. El único territorio que aún controlaban los nacionalistas griegos era Nauplia , Mani , Hidra , Spetses y Egina . ^{[ 40 ]}

Una fuerte corriente de filohelenismo se había desarrollado en Europa Occidental, especialmente después de la caída en 1826 de Missolonghi, donde el poeta Lord Byron había muerto en 1824. Muchos artistas e intelectuales como Chateaubriand , Victor Hugo , Alexander Pushkin , Gioachino Rossini , Hector Berlioz o Eugène Delacroix (en sus pinturas Escenas de las masacres de Scio en 1824 y Grecia en las ruinas de Missolonghi en 1826), amplificaron la corriente de simpatía por la causa griega en la opinión pública. Mediante el Tratado de Londres de julio de 1827 , Francia, Rusia y el Reino Unido reconocieron la autonomía de Grecia, que seguía siendo un estado vasallo del Imperio Otomano. Las tres potencias acordaron una intervención limitada para convencer a la Sublime Puerta de que aceptara los términos de la convención. Se propuso y adoptó un plan para enviar una expedición naval como demostración de fuerza; Posteriormente, una flota de 27 buques de guerra de las armadas aliadas del Reino Unido , Francia y Rusia fue enviada para ejercer presión diplomática contra Constantinopla. ^{[ 40 ]} Incluía doce buques británicos (con 456 cañones), siete buques franceses (352 cañones) y ocho buques rusos (490 cañones), para una potencia de fuego total de casi 1300 cañones. La batalla de Navarino (20 de octubre de 1827) resultó en la destrucción total de la flota combinada otomano-egipcia (alrededor de 60 buques de guerra destruidos). ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Posteriormente, se erigió en la plaza central de Pilos un monumento con forma de obelisco dedicado a la victoria de las flotas aliadas y a sus tres almirantes: el británico Edward Codrington , el francés Henri de Rigny y el ruso Lodewijk van Heiden . El monumento fue obra del escultor Thomas Thomopoulos (1873-1937) y su inauguración tuvo lugar en 1930, aunque se completó en 1933. ^{[ 43 ]}

El 6 de octubre de 1828, Pilos fue liberada definitivamente de las tropas otomano-egipcias de Ibrahim Pasha por las tropas francesas de la expedición de Morea, comandadas por el mariscal Nicolas-Joseph Maison . ^{[ 44 ]} La misión de este cuerpo expedicionario de 15 000 hombres, enviado por el rey Carlos X de Francia al Peloponeso entre 1828 y 1833, era implementar el Tratado de Londres de 1827, un acuerdo en virtud del cual los griegos tendrían derecho a un estado independiente. Las tropas francesas liberaron las ciudades de Navarino (Pilos), Modon ( Methoni ), Coron ( Koroni ) y Patras en octubre de 1828. ^{[ 34 ]}

La actual ciudad de Pilos se construyó a partir de la primavera de 1829, fuera de las murallas de Neokastro, siguiendo el modelo de las bastidas del suroeste de Francia y las ciudades de las Islas Jónicas (que comparten características comunes, como una plaza geométrica central bordeada por galerías cubiertas construidas con una sucesión de arcos contiguos , cada uno sostenido por una columnata , como las arcadas de Pilos o Corfú ). ^{[ 45 ]} El entramado urbano de Pilos fue diseñado por Joseph-Victor Audoy , ​​teniente coronel de ingeniería militar de la expedición de Morea, originario de Tarn , un departamento del suroeste de Francia. Este plan fue aprobado por el gobernador de la Grecia independiente, Ioannis Kapodistrias, el 15 de enero de 1831, convirtiéndose así en el segundo plan urbanístico (después del de Methoni) en la historia del Estado griego moderno. ^{[ 46 ]} Se levantaron las fortificaciones de Neokastro , se construyó un cuartel (el "edificio de la Maison", que hoy alberga el Museo Arqueológico de Pilos), se realizaron muchas mejoras en la ciudad (instalación de escuela, hospital, iglesia, servicio postal, tiendas, puentes, plazas, fuentes, jardines, etc.), se restauró el antiguo acueducto otomano, que había caído en ruinas hasta 1828 (y que estuvo en funcionamiento hasta 1907), y los ingenieros franceses también construyeron la carretera entre Navarin y Modon, la primera carretera de la Grecia independiente (que todavía se utiliza hoy en día). ^{[ 45 ]}

Parte de la expedición de Morea también fueron 19 científicos de la "Misión Científica de Morea", ^{[ 47 ]} cuyo trabajo resultó esencial para el desarrollo continuo del nuevo Estado griego y, más ampliamente, marcó un hito importante en la historia moderna de la arqueología, la cartografía y las ciencias naturales, así como en el estudio de Grecia. Según uno de sus censos de población en la provincia de Navarino en 1829, tenía un total de 1596 habitantes. ^{[ 47 ]} Algunos comerciantes y oficiales franceses de la expedición de Morea, que permanecieron en la ciudad con sus familias después de que las tropas regresaran a Francia en 1833, se establecieron en un distrito ubicado en el norte de la ciudad, cerca de una iglesia católica que desde entonces ha sido demolida. Este distrito todavía se llama hoy "Francomahalas" (en griego : Φραγκομαχαλάς, del árabe : محلة ( mahallah ), distrito) o "Francoklisa" (en griego : Φραγκοκλησά, iglesia de los franceses). ^{[ 45 ]} Los franceses siempre tuvieron un interés particular en la ciudad, y en ese momento, los más grandes escritores franceses escribieron textos específicamente dedicados a Pylos, como François-René de Chateaubriand en 1806, ^{[ 48 ]} Eugène Sue ^{[ 49 ]} y Victor Hugo ^{[ 50 ]} en 1827, Edgar Quinet en 1830 ^{[ 51 ]} y Alphonse de Lamartine en 1832. ^{[ 52 ]}

En 1833, tras la partida de los franceses, el nombre de "Pylos" (en referencia a la antigua ciudad del rey Néstor) fue dado a la nueva ciudad de Navarino por decreto real del recién instalado rey Otón I de Grecia . ^{[ 45 ]}

La fortaleza de Pylos se transformó en un lugar de deportación de opositores políticos durante el régimen totalitario de Metaxas entre 1936 y 1941. Administrativamente, Pylos fue la sede del municipio de Pylos entre 1912 y 1946, y posteriormente se convirtió en la sede del demo de Pylos entre 1946 y 2010.

Desde la reforma de 2011, Pylos es la sede del nuevo municipio de Pylos-Nestor .

En la noche del 14 de junio de 2023, una embarcación que transportaba entre 400 y 750 inmigrantes y refugiados ^{[ 53 ] [ 54 ]} naufragó frente a la costa de Pylos , después de que la guardia costera griega supuestamente intentara remolcar la embarcación hacia la zona italiana de búsqueda y rescate marítimo (SAR). ^{[ 55 ]} Se presume que más de 500 personas murieron. ^{[ 56 ]}

La ciudad de Pilos se encuentra al pie de un promontorio que se extiende desde el monte Agios Nikolaos (482 m) y alberga la fortaleza. Está situada en el extremo suroccidental del Peloponeso , en la costa jónica . Es un importante centro marítimo y, en los últimos años, ha experimentado un notable desarrollo turístico, aprovechando su magnífico litoral. La estrecha isla de Esfacteria sirve de rompeolas natural para la bahía de Navarino, lo que convierte al puerto de Pilos en uno de los fondeaderos más seguros de la costa jónica.

Pylos cuenta con excelentes carreteras y todas las comodidades de una ciudad moderna. La carretera nacional griega 82 parte del centro de Pylos y conecta directamente con Kalamata en menos de una hora, y desde allí con Atenas en dos horas. El Aeropuerto Internacional de Kalamata ( KLX , Aeropuerto Capitán Vassilis C. Constantakopoulos), que se encuentra en rápida expansión, ofrece numerosos vuelos regulares a las principales ciudades de Grecia, así como muchos vuelos chárter durante la temporada turística desde diversos destinos internacionales.

Según el censo de 2021, el municipio (deme) de Pylos-Nestor tiene 17.194 habitantes. La unidad municipal de Pylos tiene 4.559 habitantes, mientras que la comunidad de Pylos tiene 2.568 habitantes, lo que la convierte en la séptima ciudad más poblada de Mesenia , después de la capital Kalamata (58.816), Messini (5.958), Kyparissia (5.763), Filiatra (4.729), Gargalianoi (4.724) y Chora (2.609). ^{[ 1 ]}

La ciudad de Pilos cuenta con dos castillos ( Kastra ): el Paleokastro franco (castillo viejo) y el Neokastro otomano (castillo nuevo). El primero se ubica al noroeste de la bahía de Navarino y al norte de la isla de Esfacteria , mientras que el segundo se encuentra al suroeste de la bahía, en las alturas de la ciudad de Pilos. El Paleokastro , situado en la cima del promontorio de Coryphasium (Koryphasion) (que mantiene continuidad geológica con la isla de Esfacteria, de la que solo está separada por el estrecho paso de Sykia ), se erige sobre el emplazamiento de la antigua acrópolis de Pilos. Ofrece una vista panorámica que se extiende desde el mar Jónico hasta la llanura de Pylia . Abajo se encuentra la cueva de Néstor, donde, según la mitología, el rey de Pilos criaba a sus bueyes, y la bahía de Voidokilia , cuya playa figura habitualmente entre las más bellas del mundo. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Limita con la laguna de Gialova ( lago Osman-aga ), ubicada al este y la bahía de Navarino al sur. Sin embargo, el acceso al Paleokastro puede presentar algunos riesgos para la seguridad de los visitantes, debido a su gran deterioro. Al otro lado de la bahía de Navarino, el Neokastro , que se encuentra en mejor estado de conservación, se asoma a la isla de Sphacteria, la bahía de Navarino y la ciudad. Es uno de los castillos mejor conservados de Grecia. Dentro de sus muros se encuentra la bien conservada Iglesia de la Transfiguración del Salvador , construida por los francos, posteriormente transformada en mezquita y luego nuevamente en iglesia cristiana. En el pinar del Neokastro también se encuentran los antiguos cuarteles construidos por las tropas francesas de la expedición de Morea, que ahora albergan el nuevo museo arqueológico de Pylos .

Al sur de la ciudad de Pylos, en la carretera a Methoni, se encuentra el antiguo acueducto de Navarino , construido en el siglo XVI por los otomanos para satisfacer las necesidades de suministro de agua del Neokastro . Compuesto por dos sistemas hidráulicos, conducía las aguas desde las tomas de agua de la meseta de Koumbeh (ubicada cerca de la ciudad de Chandrinou, a unos 15 kilómetros al noreste de Pylos, en la carretera a Kalamata) y Paleo Nero (ubicada cerca del pueblo de Palaionero). Los dos sistemas se combinaron en un único sistema que aún se puede ver hoy en día en los alrededores de Pylos, en el distrito de Kamares . Luego, gracias a un conducto subterráneo del acueducto, el agua penetraba en la fortaleza para alimentar allí las fuentes del Neokastro . ^{[ 59 ]} En ruinas hasta 1828, fue restaurado en 1832 por los ingenieros franceses de la expedición de Morea y se utilizó para abastecer de agua a Pylos hasta 1907. ^{[ 45 ]}

Apoyada contra dos colinas, una de las cuales está dominada por la fortaleza de Neokastro, la ciudad de Pylos se asoma a la bahía de Navarino. Pylos conserva muchas casas del siglo XIX. Estas están construidas en piedra, con la arquitectura típica de Mesenia y rodeadas de amplios patios y jardines. Se ubican principalmente entre calles estrechas, generalmente simétricas, y de acuerdo con el plano urbanístico original establecido por los ingenieros militares franceses de la expedición de Morea a principios del siglo XIX. ^{[ 45 ]} Muchas de las calles han conservado su pavimento de piedra original, y varias de las que suben a las colinas son peatonales y tienen escaleras.

Cerca del paseo marítimo se encuentra la plaza central de la ciudad , la Plaza de los Tres Almirantes, rodeada de edificios cuyas plantas bajas albergan, generalmente bajo galerías porticadas , mercados, panaderías, tiendas y cafés tradicionales. La costa, al noroeste de la ciudad, sigue una calle recientemente peatonalizada que va desde la plaza central hasta el puerto moderno , pasando por el barrio de Francomahalas . En esta calle, alineada con el antiguo puerto, se encuentran varias tabernas de pescado tradicionales . El puerto está dominado por el Ayuntamiento de Pylos . Junto a él se encuentra la casa de dos plantas recientemente renovada del campeón olímpico Kostis Tsiklitiras , en la que se ha instalado un museo que expone una colección de pinturas, grabados y documentos antiguos reunidos por el filheleno, historiador y escritor francés René Puaux (1878-1936). Un poco más adelante, siguiendo la costa, se encuentra el edificio histórico del Colegio de Pylos, fundado en septiembre de 1921 por decreto real y construido en 1924. ^{[ 60 ]} Tras el cese de sus actividades en 1987, el edificio albergó hasta hace muy poco el Instituto de Astrofísica Física "Nestor" del Observatorio Nacional de Grecia. El instituto está a cargo del proyecto de investigación internacional NESTOR y su detector de neutrinos submarino , instalado a más de 4000 metros de profundidad, en la fosa marina más profunda del mar Mediterráneo, a 31  km de Pylos. ^{[ 61 ]} En septiembre de 1992, el edificio histórico del Colegio de Pylos fue clasificado por el Ministerio de Cultura como Monumento Histórico Protegido ^{[ 60 ]} y pronto albergará la biblioteca pública y la galería del municipio de Pylos.

La ciudad también cuenta con sucursales bancarias, una oficina de correos, varias clínicas, un centro de salud, una estación de bomberos, una escuela de vela, guarderías, escuelas primarias, un instituto, una escuela secundaria y un conservatorio de música reconocido por el Estado. Además, alberga diversas asociaciones culturales y de desarrollo.

También construida por las tropas francesas de la expedición de Morea en 1829, la plaza central de Pylos se caracteriza por su patrón geométrico triangular, uno de cuyos lados se abre al mar y al puerto de Pylos, y cuyos otros dos lados están bordeados por galerías cubiertas con arcadas , construidas con una sucesión de arcos contiguos , cada uno sostenido por una columnata , que recuerdan la arquitectura de las plazas centrales de las bastidas del suroeste de Francia y las de las ciudades de las islas Jónicas (como Corfú ). ^{[ 45 ]} Estas galerías albergan muchos pequeños mercados y negocios, así como cafés y restaurantes tradicionales y más modernos. La mayoría de sus terrazas se extienden sobre la propia plaza, que está sombreada por varios plátanos centenarios . En el centro, rodeado por dos majestuosos fénix , se encuentra un monumento que conmemora la batalla de Navarino , un obelisco dedicado a la victoria de las flotas aliadas y sus tres almirantes : el británico Edward Codrington , el francés Henri de Rigny y el ruso Lodewijk van Heiden .

En la ladera oriental de la colina de Pilos se encuentra la Iglesia de la Dormición de la Virgen María ( Ieros Naos tis Kimiseos tis Theotokou ), mientras que al oeste, dentro del Neokastro , se halla la antigua Iglesia de la Transfiguración del Salvador ( Ieros Naos tis Metamorphosis tou Sotiros ), ambas pertenecientes a la Metrópolis de Mesenia. La Iglesia de la Transfiguración organiza ocasionalmente actividades religiosas (ha sido convertida en museo y centro de exposiciones), mientras que la de la Dormición de la Virgen María sigue congregando a muchos fieles durante sus servicios regulares, y en particular durante la celebración de la Pascua y la Virgen de los Mirtos ( a quien está dedicada la iglesia), que atraen a numerosos peregrinos de Atenas y del extranjero que participan en las procesiones que tienen lugar en el centro de la ciudad.

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  La Iglesia de la Dormición de la Virgen María
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  La Iglesia de la Transfiguración del Salvador

El puerto de Pylos es uno de los puntos de embarque más seguros para los barcos que navegan por el Mediterráneo . La bahía de Navarino sigue sirviendo de refugio a los buques durante las tormentas en el Mediterráneo. Además, su ubicación estratégica entre el mar Jónico y el mar Egeo lo convierte en un destino ideal como escala en la ruta hacia las Cícladas , las islas del Dodecaneso o Creta . Con su moderno muelle, recibe con frecuencia a numerosos cruceros durante la temporada de verano. Al este del puerto se encuentra también el puerto deportivo de Pylos, que actualmente está siendo modernizado para satisfacer las necesidades del rápido desarrollo turístico de la región.

Al norte de Pylos ( 17 km (11 millas) ) y al sur de la ciudad de Chora (4 kilómetros), se encuentra la colina de Ano Englianos , donde se halla el palacio micénico de la Edad del Bronce conocido como el "Palacio de Néstor" (1600-1200 a. C.). Este palacio sigue siendo hoy en día el mejor conservado de Grecia y uno de los más importantes de toda la civilización micénica . Los restos del palacio consisten en la sala del trono con su vestíbulo, una antesala, pasadizos, grandes almacenes, los muros exteriores del palacio, baños únicos, galerías y, a 90 metros del palacio, una tumba de tholos con forma de colmena (cámara funeraria con cúpula) perfectamente restaurada en 1957 ( Tumba de Tholos IV) . Muy recientemente, en 2015, el equipo de arqueólogos estadounidenses Sharon Stocker y Jack L. Davis de la Universidad de Cincinnati descubrió y excavó, cerca del palacio, la tumba del "Guerrero Grifo" , y aún más recientemente en 2017, otras dos tumbas tholos ( tumbas tholos VI y VII ), las tres conteniendo una multitud de artefactos culturales y joyas de excepcional delicadeza (como el Ágata de Combate de Pilos o un colgante de oro que representa la cabeza de la diosa egipcia Hathor , que muestran que Pilos tenía conexiones comerciales, hasta entonces desconocidas, con Egipto y el Cercano Oriente alrededor del 1500 a. C.). ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 62 ]} En junio de 2016, el sitio reabrió al público después de tres años de trabajo para reemplazar el antiguo techo de la década de 1960 con una estructura moderna con pasarelas elevadas para los visitantes. El sitio arqueológico del Palacio de Néstor se puede visitar todos los días, excepto los días festivos y los martes. ^{[ 63 ]}  

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  Guerreros en un carro. Fresco en el palacio de Néstor (periodo LHIIIA/B, alrededor del 1350 a. C.).
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  Músico de lira y pájaro. Fresco en el palacio de Néstor (periodo LHIIIB, alrededor del 1300 a. C.).
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  Escena de batalla. Fresco en el palacio de Néstor (periodo LHIIIB, alrededor del 1300 a. C.).

El museo arqueológico se encuentra en el centro del pueblo de Chora , a 4 kilómetros al norte del Palacio de Néstor. El museo fue construido en 1969 para albergar los artefactos descubiertos en el Palacio de Néstor y en el resto de la región. Sin embargo, algunos de ellos se exhiben actualmente en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas , en la primera sala dedicada a la civilización micénica. El Museo de Chora cuenta con tres salas. La primera sala contiene hallazgos procedentes casi exclusivamente de las tumbas de la región: vasijas, armas y joyas. La segunda sala contiene hallazgos de la región de Englianos y del Palacio de Néstor. Además de las grandes tinajas de almacenamiento y otras cerámicas de los almacenes del palacio, se pueden apreciar frescos murales , como el que representa a un músico tocando la lira con un pájaro, así como escenas de guerra y caza. En la última sala se exponen otros hallazgos de la colina de Englianos y del Palacio de Néstor, y en particular parte del contenido de las tumbas de esta región, como jarrones gigantes, copas y joyas. El Museo Arqueológico de Chora se puede visitar todos los días, excepto los días festivos y los martes. ^{[ 64 ]}

Al norte de la bahía de Navarino, cerca del pueblo de Gialova , el humedal de Gialova ( lago Osman-aga ) es una de las 10 lagunas más importantes de Grecia. ^{[ 65 ]} Parte de la red Natura 2000 , se considera un lugar de notable belleza natural y una de las áreas importantes para las aves en Europa. ^{[ 66 ]} También ha sido catalogado como un sitio arqueológico de 1500 acres, ubicado entre Gialova y la bahía de Voidokilia. Su nombre alternativo, Vivari , es latino y significa "estanques de peces". Con una profundidad, en su punto más hondo, de no más de cuatro metros, su estanque constituye una reserva ornitológica de excepcional importancia en Europa, ya que es la parada más meridional de las aves migratorias entre los Balcanes y África. Da cobijo a no menos de 270 especies de aves, entre ellas flamencos comunes , ibis lustrosos , garzas reales , garcetas grandes , garcetas comunes , zarapitos comunes , chorlitos dorados , cigüeñuelas , cormoranes grandes , martines pescadores , combatientes , cercetas carretonas , pero también gaviotas de Audouin y aves rapaces ( cernícalos primilla , águilas pescadoras , halcones peregrinos y águilas imperiales ). ^{[ 67 ]} Gialova también alberga una especie muy rara, al borde de la extinción en toda Europa, el camaleón africano . El puesto de observación de la Sociedad Ornitológica Griega permite a los visitantes obtener más información y observar las aguas salobres poco profundas del lago; pueden recorrer los senderos que delimitan los diferentes ecosistemas de Gialova. ^{[ 68 ]}

En el extremo occidental de la laguna se encuentra la pequeña bahía de Voidokilia , cuya playa en forma de cala se clasifica regularmente entre las más bellas del mundo. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Limita por un lado (al este) con la laguna de Divari , de la que está separada por un banco de dunas; por otro lado (al oeste) con el mar Jónico, al que se abre; y finalmente, por un tercer lado (al sur) con la bahía de Navarino. La playa también forma parte de la red Natura 2000. El acceso es gratuito y se puede llegar a ella por dos rutas: por una carretera desde el pueblo de Gialova que cruza la laguna de Divari, o por un sendero que cruza el pueblo de Petrochori . En el promontorio norte, a la entrada de la laguna de Voidokilia, se encuentra una tumba micénica de tholos con forma de colmena conocida como " Thrasymedes', el hijo del rey Néstor. En las alturas de la playa, subiendo hacia Paleokastro , se encuentra la cueva conocida como " Cueva de Néstor ", en la que, según la mitología, el rey de Pilos criaba a sus bueyes . En el camino desde Voïdokilia hasta el pueblo de Gialova al este, una carretera asfaltada sigue la estrecha franja de tierra que pasa entre la laguna de Divari y la bahía de Navarino. A lo largo de esta carretera hay una larga playa de arena blanca que se extiende a lo largo de la bahía de Navarino: la Playa de la Costa Dorada ( Paralia tis Chrysis Aktis ) o playa de Divari. Se une al este con otra playa, dentro del pueblo de Gialova, la playa de Gialova.