Complejo de aeropuertos de Port Moresby

El complejo de aeródromos de Port Moresby fue un complejo de aeródromos militares de la Segunda Guerra Mundial , construido cerca de Port Moresby en el Territorio de Papúa y Nueva Guinea . Se utilizó durante la Batalla de Nueva Guinea como base de operaciones aéreas aliadas, principalmente en 1942 y principios de 1943. Más tarde se convirtió en una base de apoyo a medida que la batalla se trasladaba a la parte norte y occidental de Nueva Guinea. Se cerró y la instalación se entregó a las autoridades civiles después del final de la guerra en septiembre de 1945.

Este complejo de aeródromos tiene importancia histórica, ya que desde allí la Real Fuerza Aérea Australiana y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos apoyaron a las fuerzas terrestres aliadas en la Batalla de Nueva Guinea . Representó el cambio de suerte de la guerra en el Pacífico y el fin de la expansión japonesa en el suroeste del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.

El aeropuerto de Port Moresby antes de la Segunda Guerra Mundial se convirtió en uno de los principales aeródromos (Aeródromo Jackson) utilizados por las fuerzas aliadas durante la campaña de Nueva Guinea (1942-1945), y fue parte de un complejo de múltiples aeródromos en el área de Port Moresby.

Cuando las fuerzas estadounidenses llegaron en abril de 1942, el aeródromo se desarrolló y amplió aún más. Se construyeron revestimientos para proteger los aviones estacionados y las defensas. Con el final de la guerra, la USAAF se retiró del complejo en 1945; sin embargo, se utilizó como un importante punto de eliminación de los aviones aliados excedentes, y durante años se pudieron encontrar B-17, P-47, B-25, P-38, A-20G desechados e incluso algunos P-40 en diversos estados de deterioro en la zona. Algunos fueron restaurados e incorporados a museos de todo el mundo.

Ubicado: 1,8 millas (2,9 km) al sur de Port Moresby 09°29′24.92″S 147°11′31.19″E / 9.4902556, -9.4902556; 147.1919972 (Nueva Guinea - Aeródromo de Kila (3 Mile Drome))

El aeródromo fue construido por los australianos en 1933 y durante la década de 1930 fue el primer aeropuerto de Port Moresby. En enero de 1942, la RAAF se hizo cargo de él y lo amplió para que lo utilizaran cazas militares, bombarderos ligeros y aviones de transporte. Su pista era una plataforma de grava revestida con tablones de acero perforados de 1500 x 30 m. Incluye plataformas de dispersión, calles de rodaje y varios edificios.

Unidades asignadas a la USAAF: ^[1]

8.º Escuadrón de Bombardeo , 31 de marzo – 9 de mayo de 1942 (A-24, A-20)

89.º Escuadrón de Bombardeo , 1 de septiembre de 1942 – 9 de mayo de 1943 (A-20)

8.º Escuadrón de Cazas , 25 de septiembre de 1942 – 15 de abril de 1943 (P-40)

35.º Escuadrón de Cazas , 10 de mayo – 25 de diciembre de 1943 (P-40)

67.º Escuadrón de Cazas , 30 de mayo – 28 de junio de 1943 (P-39)

80.º Escuadrón de Cazas , 20 de julio – 8 de noviembre de 1942; 21 de marzo – 11 de diciembre de 1943 (P-39)

En 1944, el aeródromo pasó a ser un campo de apoyo y volvió a utilizarse con fines civiles después de la guerra. Hoy en día, el aeródromo de Kila Kila forma parte del área suburbana de Port Moresby. Alberga el cuartel de policía de Kila y una escuela técnica. Su pasado de guerra ha quedado prácticamente borrado por el desarrollo moderno.

Ubicado: 2,4 millas (3,9 km) al noreste de Port Moresby 09°26′36″S 147°13′12″E / 9,44333, -9,44333; 147,22000 (Jackson Field)

Nombrado en honor al líder de escuadrón John Francis Jackson, DFC 75 Squadron Royal Australian Air Force, de 34 años. Murió en acción mientras volaba el P-40E A29-8 el 28 de abril de 1942.

El aeródromo Jackson fue uno de los principales aeródromos de Port Moresby al comienzo de la invasión japonesa de la isla, y uno de sus principales objetivos. Allí se encontraban los primeros cazas que volaron en defensa de Port Moresby, el escuadrón 75 de la RAAF, entre marzo y mayo de 1942. Originalmente era una pista de aterrizaje de antes de la guerra con dos pistas paralelas. Los B-17 Flying Fortress estadounidenses utilizaron el aeródromo en ruta a Clark Field el 9 de septiembre de 1941. Durante la guerra, los australianos y los estadounidenses lo ampliaron y mejoraron aún más.

Cuando las fuerzas estadounidenses llegaron en abril de 1942, el aeródromo se desarrolló aún más. Finalmente, había tres pistas paralelas, que corrían aproximadamente de noroeste a sureste. En el medio estaba la pista original, una pista de combate de 3000 × 100 pies revestida con tablones de acero perforados (PSP). Al lado noreste había una pista de bombarderos de 3000' x 150' revestida con PSP que luego se amplió a 3750 pies. En el lado suroeste había una pista de choque de 7500 × 100 pies. Se construyeron revestimientos para proteger los aviones estacionados y las defensas. Una red de calles de rodaje entre los aeródromos de Jackson y Wards hizo posible el rodaje entre los dos aeródromos.

Unidades asignadas:

Escuadrón n.° 75 de la RAAF , 19 de marzo - 7 de mayo de 1942 (P-40)

35.º Escuadrón de Persecución , 26 de abril - 15 de mayo de 1942 (P-39)

36.º Escuadrón de Persecución , 28 de abril - julio de 1942 (P-39)

Cuartel general del 43.º Grupo de Bombardeo , 14 de septiembre de 1942 – 10 de diciembre de 1943

8.º Escuadrón de Bombardeo , 28 de enero – 10 de abril de 1943 (A-24, B-25)

63.º Escuadrón de Bombardeo , 23 de enero – 29 de octubre de 1943 (B-17)

64.º Escuadrón de Bombardeo , 20 de enero – 10 de diciembre de 1943 (B-17)

65.º Escuadrón de Bombardeo , 20 de enero-11 de diciembre de 1943 (B-17)

403.º Escuadrón de Bombardeo , 11 de mayo – 13 de diciembre de 1943 (B-24)

Cuartel general del 348.º Grupo de Cazas , 23 de junio – 16 de diciembre de 1943

340.º Escuadrón de Cazas , 23 de junio – 17 de diciembre de 1943 (P-47)

En la actualidad, el aeródromo es el aeropuerto internacional de Papúa Nueva Guinea y el centro aéreo de todos los vuelos de Air Niugini que entran y salen del país. También es el centro de operaciones de varias aerolíneas regionales más pequeñas y servicios de helicópteros y aviación. En el extremo occidental del aeropuerto hay varios revestimientos de gran tamaño para los bombarderos B-17 y B-24, que aún se encuentran en excelentes condiciones.

Ubicado: 2,5 millas (4,0 km) al noroeste de Port Moresby 09°25′49″S 147°10′55″E / 9,43028, -9,43028; 147,18194 (Nueva Guinea - Aeródromo Wards (5 Mile Drome))

Lleva el nombre del teniente coronel australiano K. H. Ward, que participó en su construcción y murió el 27 de agosto de 1942 durante los combates en Isurava, en el sendero Kokoda.

Construido principalmente por ingenieros australianos en 1942, con ingenieros estadounidenses nivelando y pavimentando la pista. Consistía en dos pistas paralelas de 6000' x 100', con una extensa calle de rodaje y área de revestimiento; una calle de rodaje conectada al aeródromo Jackson (7 Mile Drome). Durante 1943, Wards fue el aeródromo más concurrido de todo el hemisferio sur. Fue utilizado por aviones de transporte, bombarderos pesados ​​y cazas.

Unidades asignadas:

Cuartel General de Operaciones, Quinta Fuerza Aérea

Cuartel general del 374.º Grupo de Transporte de Tropas . 1 de diciembre de 1942 – 7 de octubre de 1943

22.º Escuadrón de Transporte de Tropas , 24 de enero – 4 de octubre de 1943 (C-47)

320.º Escuadrón de Bombardeo , 10 de febrero de 1943 – 23 de febrero de 1944 (B-24)

321.º Escuadrón de Bombardeo , 10 de febrero – 1 de diciembre de 1943 (B-24)

341.º Escuadrón de Cazas , 23 de junio – 13 de diciembre de 1943 (P-47)

342.º Escuadrón de Cazas , 23 de junio – 16 de diciembre de 1943 (P-47)

Escuadrón n.° 22 de la RAAF (A-20)

Escuadrón No. 30 de la RAAF , (Bristol Beaufighter)

El 27.º Depósito Aéreo, Comando de Servicio Técnico de la Fuerza Aérea, estaba ubicado al sureste del aeródromo. El grupo era responsable del ensamblaje de aeronaves embaladas que llegaban en barcos atracados en el puerto de Fairfax desde los Estados Unidos. Las aeronaves nuevas se enviaban a Port Moresby, se ensamblaban y luego se enviaban a otras bases. Los barcos continuaron atracando en Port Moresby hasta mediados de 1945, cuando los transportes se trasladaron a la bahía de Manila.

Hoy en día, el aeródromo Wards forma parte de la zona suburbana de Port Moresby. La pista principal del aeródromo parece utilizarse como Kumuni Avenue, en la zona de Waigani de Port Moresby, donde se encuentran la mayoría de los edificios gubernamentales y las embajadas. Sin embargo, los revestimientos y la mayoría de las instalaciones de la época de la guerra forman parte de la historia. Ubicado en una colina detrás de Wards Drome. Una gran insignia de la 5.ª Fuerza Aérea y la estrella de la USAAF dibujadas en el hormigón. Escalones de hormigón, un jardín y un camino que subía por la cresta hacia el cuartel general. En la década de 1980 todavía quedaban restos de pintura. Hoy en día, tanto el logotipo de la 5.ª Fuerza Aérea como el de la USSAF están parcialmente rotos y la zona está cubierta de vegetación, pero aún ofrece vistas imponentes y un impresionante vestigio de la era estadounidense en el aeródromo Wards.

Ubicado: 6,4 millas (10,3 km) al noreste de Port Moresby 09°23′19.78″S 147°14′42.82″E / 9,3888278, -9,3888278; 147,2452278 (Nueva Guinea - Aeródromo Berry (12 Mile Drome))

Oficialmente llamado Berry Airfield en honor al piloto del P-39D 41-7165, el mayor Jack W. Berry, el 10 de noviembre de 1942.

El aeródromo se construyó a principios de 1942 y se terminó el 15 de mayo. El aeródromo tenía una base de 20 cm de roca triturada y grava de pozo para una única pista de tierra de aproximadamente 1.375 m por 45 m. También tenía 40 bahías de dispersión y 4 áreas de alerta que podían albergar 15 aviones de combate.

Unidades asignadas:

35.º Escuadrón de Persecución , 15 de mayo - junio de 1942 (P-39)

40.º Escuadrón de Cazas , 2 de junio – 30 de julio de 1942 (P-39)

80.º Escuadrón de Cazas , 20 de julio – 8 de noviembre de 1942; 21 de marzo – 11 de diciembre de 1943 (P-39)

Escuadrón n.° 75 de la RAAF (P-40)

En la actualidad, la antigua pista principal se ha convertido en una carretera que lleva a Port Moresby. La Escuela de Formación de la Policía de Bomana se encuentra en el lugar donde antes estaba la pista, y el cementerio de guerra de Bomana se encuentra en el otro extremo de la pista. En conjunto, el antiguo emplazamiento del aeródromo ha quedado destruido por el paso del tiempo y el desarrollo de la zona.

Ubicado: 6,9 millas (11,1 km) al noreste de Port Moresby 09°22′25.56″S 147°13′56.82″E / 9.3737667, -9.3737667; 147.2324500 (Nueva Guinea - Aeródromo Schwimmer (14 Mile Drome))

Nombrado en honor a Charles Schwimmer el 10 de noviembre de 1942, perdido en el P-39D 41-6956 interceptando aviones japoneses sobre Puerto Moresby.

Construido en 1942 y revestido con PSP. No se construyeron revestimientos en el aeródromo, pero las zonas de rodaje y estacionamiento se dispersaron al norte de la pista en un semicírculo. Las viviendas eran tiendas de campaña piramidales a media milla de la pista, entre matorrales.

Unidades asignadas:

13.º Escuadrón de Bombardeo (vuelo), 16 de diciembre de 1942 – 22 de mayo de 1943 (B-25)

7.º Escuadrón de Cazas (vuelo), 19 de septiembre de 1942 – 15 de abril de 1943 (P-40)

9.º Escuadrón de Cazas , 10 de octubre de 1942 – 6 de marzo de 1943 (P-40)

39.º Escuadrón de Cazas , 18 de octubre de 1942 – 15 de diciembre de 1943 (P-38, P-39)

Cuartel general del 6.º Grupo Fotográfico , 10 de diciembre de 1943 – 17 de febrero de 1944

8.º Escuadrón de Reconocimiento , 9 de septiembre de 1942 – 16 de marzo de 1944

El aeródromo fue abandonado después de la guerra y hoy en día no queda ninguna evidencia de que éste fuera un aeródromo militar, habiendo sido borrado por el paso del tiempo y la remodelación humana del lugar.

Ubicado: 5,8 millas (9,3 km) al noroeste de Port Moresby 09°22′57.35″S 147°10′23.76″E / 9.3825972, -9.3825972; 147.1732667 (Nueva Guinea - Aeródromo Durand (17 Mile Drome))

Nombrado en honor al piloto del P-39 Edward D. Durand, desaparecido en acción el 30 de abril de 1942

Inaugurado a principios de 1942, se utilizó como aeródromo de primera línea para cazas y bombarderos medianos durante todo 1943. Constaba de una única pista principal, que corría aproximadamente en dirección noroeste-sudeste, construida por los ingenieros del 808.º Regimiento Aerotransportado y finalizada en agosto de 1942. La pista estaba separada de las zonas de dispersión y campamento, donde se excavaron revestimientos en las laderas de las colinas y se elevaron las pistas de rodaje para el drenaje. Se construyeron fosos para cañones construidos con bidones de 55 galones para antiaéreos en las colinas circundantes, y edificios sobre losas de hormigón o tiendas de campaña sobre grava de la cantera cercana.

Los ingenieros del 808.º Regimiento Aerotransportado construyeron una única pista principal, que corría aproximadamente en dirección noroeste-sudeste, y se terminó en agosto de 1942. La pista estaba separada de las áreas de dispersión y campamento, donde se excavaron revestimientos en las laderas de las colinas y se elevaron las pistas de rodaje para el drenaje. En las colinas circundantes se construyeron fosos para armas antiaéreas construidos con bidones de 55 galones y edificios sobre losas de hormigón o tiendas de campaña sobre grava de la cantera cercana.

Unidades asignadas:

13.º Escuadrón de Bombardeo (vuelo), 16 de diciembre de 1942 – 22 de mayo de 1943 (B-25)

90.º Escuadrón de Bombardeo , 28 de enero – 21 de mayo de 1943 1943 (B-25)

71.º Escuadrón de Bombardeo , 26 de noviembre de 1942 – 4 de marzo de 1944 (B-25)

405.º Escuadrón de Bombardeo , 6 de noviembre de 1942 – 4 de marzo de 1944 (B-25)

499.º Escuadrón de Bombardeo , 5 de junio de 1943 – 15 de enero de 1944 (B-25)

500.º Escuadrón de Bombardeo , 5 de junio de 1943 – 1 de enero de 1944 (B-25)

7.º Escuadrón de Cazas (vuelo), 19 de septiembre de 1942 – 15 de abril de 1943 (P-40)

Abandonado tras el fin de la guerra, la vegetación ha vuelto a ocupar la zona que antes se había despejado para construir un aeródromo. Es de suponer que algunos elementos de la instalación permanecen bajo la cubierta vegetal, ya que se puede distinguir el contorno de la pista principal.

Ubicado: 35,5 millas (57,1 km) al noroeste de Port Moresby 09°02′37.12″S 146°53′40.32″E / 9.0436444, -9.0436444; 146.8945333 (Nueva Guinea - Aeródromo Rogers (Rarona) (30 Mile Drome))

Nombrado en honor al Mayor Floyd "Buck" W. Rogers (CO del 3er Grupo de Bombardeo, 8vo Escuadrón de Bombardeo BS) quien murió cuando pilotaba el A-24 41-15797.

El aeródromo fue construido por el ejército de los EE. UU. y la construcción se inició a mediados de 1942. El 4 de mayo de 1942, la Compañía E del 43.º Regimiento de Ingeniería del Ejército de los EE. UU. se trasladó a este lugar para comenzar la construcción. Originalmente, la única pista iba a estar revestida con esteras de marston, pero las esteras destinadas a este aeródromo se conservaron para su uso en Port Moresby. Sin esteras, esta pista de aterrizaje no era capaz de recibir bombarderos pesados. El primer uso de la pista terminada fue durante la primera semana de junio de 1942. Cuando se construyó, se describió como un aeródromo secreto. Esta pista con esteras permaneció durante muchos años como la segunda pista, siendo poco utilizada, para aviones ligeros. Las esteras restantes se quitaron a fines de 1972 y se completó una nueva pista reforzada de 9000 pies (ahora 14R) con ILS en 1973, antes del Día de la Independencia. La pista 14L (6000 pies) fue la pista principal desde 1945 hasta 1972 y desde entonces se ha acortado mucho. La estera ha sido una imagen habitual en Port Moresby desde la década de 1950, y se utiliza como cerca y muro de contención.

Probablemente, uno de los primeros aterrizajes en el aeródromo fue el de un P-39 Airacobra averiado pilotado por Paul G. Brown el 17 de mayo de 1942. Más tarde, el Airacobra fue reparado y voló de regreso a la base. El aeródromo se utilizó como base de cazas desde julio de 1942 hasta finales de agosto de 1943. Posteriormente, el aeródromo siguió utilizándose como pista de aterrizaje.

Unidades asignadas:

7.º Escuadrón de Cazas (vuelo), 19 de septiembre de 1942 – 15 de abril de 1943 (P-40)

40.º Escuadrón de Cazas , 25 de noviembre de 1942 – 11 de agosto de 1943 (P-39, P-400)

41.º Escuadrón de Cazas , 20 de julio de 1942 – 16 de agosto de 1943 (P-39, P-400)

Al parecer, el aeródromo se utilizó como aeropuerto privado hasta los años 70 y luego fue abandonado. Hoy en día, se puede ver el contorno de la pista principal en imágenes aéreas; toda la zona ha recuperado su cubierta vegetal natural, cubierta de hierba kunai.

Ubicado: 10,2 millas (16,4 km) al oeste-suroeste de Port Moresby 09°30′47.64″S 147°03′02.06″E / 9.5132333, -9.5132333; 147.0505722 (Nueva Guinea - Aeródromo Fishermans (Isla Daugo))

Construido por la RAAF en 1944 como aeródromo de emergencia en la isla de Daugo. Abandonado desde el final de la Segunda Guerra Mundial, hoy en día se pueden ver los restos de la pista en imágenes aéreas.

• Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en el teatro de operaciones del Pacífico Suroeste
• Base Naval de Puerto Moresby

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Stanaway, John (1995). Ataque y conquista: el 8.º grupo de cazas en la Segunda Guerra Mundial . Atglen, PA: Schiffer Publishing Ltd. ISBN 0-88740-808-7.