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Bautismo por los muertos

Plano de la planta baja del Templo de Nauvoo . La planta baja del templo se utilizaba como baptisterio y contenía una gran pila bautismal en el centro de la sala principal. El b...

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Plano de la planta baja del Templo de Nauvoo . La planta baja del templo se utilizaba como baptisterio y contenía una gran pila bautismal en el centro de la sala principal.

El bautismo póstumo , el bautismo por los muertos , el bautismo vicario o el bautismo por poder se refieren hoy comúnmente a la práctica religiosa de bautizar a una persona en nombre de alguien que ha muerto; es decir, una persona viva recibe el rito en nombre de una persona fallecida.

El bautismo por los muertos es conocido principalmente como una doctrina del movimiento de los Santos de los Últimos Días , que lo practica desde 1840. Actualmente, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) lo practica únicamente en templos dedicados , así como en otras ramas del movimiento. Quienes practican este rito consideran el bautismo un requisito esencial para entrar en el Reino de Dios y, por lo tanto, lo practican para ofrecerlo vicariomente a quienes fallecieron sin tener la oportunidad de recibirlo. La Iglesia SUD enseña que quienes han fallecido pueden aceptar o rechazar los bautismos realizados en su nombre.

El bautismo por los muertos se menciona en 1 Corintios 15:29 como prueba de una resurrección física , aunque el significado exacto de la frase es objeto de debate entre los eruditos. La lectura más literal del texto griego sugiere bautismos vicarios realizados por los vivos en nombre de los difuntos, pero algunos estudiosos discuten si Pablo aprobaba la práctica o si el versículo se refiere realmente a una práctica física real entre los primeros cristianos. [ 1 ] Los primeros heresiólogos Epifanio de Salamina ( Panarion 28) y Crisóstomo ( Homilías 40) atribuyeron la práctica respectivamente a los cerintios y a los marcionitas , a quienes identificaron como grupos heréticos « gnósticos », mientras que Ambrosiaster y Tertuliano afirmaron que la práctica era legítima y se encontraba entre los cristianos del Nuevo Testamento (aunque Tertuliano posteriormente se retractó de sus creencias originales en su vida adulta al asociarse con el montanismo ). [ 2 ]

Cristianismo primitivo

El erudito mormón John A. Tvedtnes afirma: «El bautismo por los muertos fue practicado por la iglesia dominante hasta que fue prohibido por el sexto canon del Concilio de Cartago (397) . Sin embargo, algunas sectas menores continuaron con la práctica». [ 3 ] No cita el texto de dicho canon, que, si está incluido en el Canon 18 del Código de Cánones de la Iglesia Africana , dice: «También pareció conveniente que la Eucaristía no se administrara a los cuerpos de los muertos. Porque está escrito: “Tomad, comed”, pero los cuerpos de los muertos no pueden ni “tomar” ni “comer”. Ni que la ignorancia de los presbíteros bautice a los muertos». [ 4 ]

Epifanio de Salamina (entre 310 y 320 – 403) informó que había oído decir que, entre los seguidores de Cerinto , si uno de ellos moría antes del bautismo, otro era bautizado en nombre de esa persona:

Su escuela alcanzó su apogeo en este país, me refiero a Asia, y también en Galacia. Y en estos países oí hablar de una tradición que decía que cuando algunos morían prematuramente, sin haber sido bautizados, otros eran bautizados en su nombre, para que no fueran castigados por resucitar sin bautizar y quedaran bajo la autoridad que creó el mundo. Y la tradición que oí dice que por eso el mismo santo apóstol dijo: «Si los muertos no resucitan, ¿para qué son bautizados por ellos?». Pero otros explican el texto satisfactoriamente diciendo que, mientras sean catecúmenos, a los moribundos se les permite ser bautizados antes de morir debido a esta esperanza, demostrando que la persona que ha muerto también resucitará y, por lo tanto, necesita el perdón de sus pecados mediante el bautismo. [ 5 ]

Juan Crisóstomo (c. 347–407) atribuye burlonamente a los marcionitas de finales del siglo IV una práctica similar: si uno de sus seguidores que estaba siendo preparado para el bautismo moría antes de recibirlo, se le preguntaba al cadáver si deseaba ser bautizado, a lo que otro respondía afirmativamente y era bautizado en su lugar. [ 6 ]

Interpretaciones de 1 Corintios 15:29

En 1 Corintios 15:29 , Pablo escribe: «¿Qué harán los que se bautizan por los muertos, si los muertos no resucitan? ¿Para qué, pues, se bautizan por los muertos?». Este pasaje aparece en medio del argumento de Pablo a favor de la resurrección de los muertos, un tema central del capítulo. El versículo ha generado un debate sustancial entre teólogos, historiadores y biblistas. [ 7 ] [ 8 ] Su significado y la naturaleza de la práctica que describe siguen siendo inciertos, y no existe consenso sobre si Pablo la aprobó, simplemente la mencionó o la criticó. [ 9 ] Las interpretaciones del versículo abarcan desde lecturas literales que involucran bautismos vicarios, hasta entendimientos metafóricos, rituales y retóricos. Algunos estudiosos también han vinculado el pasaje con las leyes de pureza judías y las tradiciones del Segundo Templo, mientras que otros han propuesto conexiones con prácticas cristianas primitivas o incluso gnósticas. [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]

Interpretaciones en la Iglesia Primitiva

Los primeros escritores cristianos ofrecieron diferentes puntos de vista sobre el significado de la declaración de Pablo en 1 Corintios 15:29. Algunos reconocieron la existencia de prácticas de bautismo vicario, mientras que otros proporcionaron explicaciones más simbólicas o teológicas.

Tertuliano (c. 155-220) es uno de los primeros autores cristianos en comentar este pasaje. En su obra Sobre la resurrección de la carne , parece aceptar que algunos cristianos practicaban el bautismo vicario por los muertos, afirmando: «Ahora bien, es cierto que adoptaron esta [práctica] con tal presunción que les hizo suponer que el bautismo vicario sería beneficioso para la carne de otro en anticipación de la resurrección». [ 14 ]

Más adelante, sin embargo, Tertuliano cambió su interpretación. En Contra Marción , resta importancia a la práctica literal y argumenta, en cambio, que la frase «bautizados por los muertos» debe entenderse como «bautizados por el cuerpo», ya que el cuerpo humano está destinado a morir y resucitar. Sostiene que la referencia de Pablo a esta práctica solo servía para reforzar la doctrina de la resurrección corporal. [ 15 ]

Ambrosiaster , un autor cristiano anónimo que escribió entre 366 y 384, también reconoce la existencia de la práctica, señalando que "algunas personas en ese tiempo [período del Nuevo Testamento] eran bautizadas por los muertos porque temían que alguien que no fuera bautizado no resucitara en absoluto o resucitara simplemente para ser condenado". [ 16 ]

Juan Crisóstomo (c. 347–407), en sus homilías sobre 1 Corintios, rechaza una interpretación literal y ofrece una lectura metafórica. Sugiere que Pablo se refería a personas que fueron bautizadas con la esperanza de su propia resurrección futura. Según esta interpretación, «por los muertos» no se refiere a otras personas, sino a la propia mortalidad del bautizado y a su esperanza de vida eterna. [ 17 ]

Interpretaciones teológicas y académicas

Los estudiosos modernos e históricos han propuesto diversas interpretaciones de 1 Corintios 15:29, que van desde la comprensión literal del bautismo vicario hasta lecturas metafóricas, rituales y retóricas. Estas interpretaciones suelen reflejar convicciones teológicas más amplias sobre la resurrección, la pureza ritual y la identidad cristiana primitiva.

Bautismo vicario

Algunos eruditos y escritores cristianos primitivos interpretan el pasaje como la descripción de una práctica literal en la que personas vivas eran bautizadas en nombre de los muertos. La Biblia de Estudio HarperCollins señala que Pablo parece referirse a una práctica real entre los corintios, aunque los orígenes y el alcance de la práctica siguen siendo inciertos: «Se desconoce por qué los corintios practicaban el bautismo en nombre de los muertos; véase también 2 Mac 12:44–45». [ 18 ] En 2 Macabeos 12:44–45 , Judas Macabeo realiza una colecta para una ofrenda por el pecado en nombre de los soldados caídos que habían muerto usando amuletos idolátricos. El texto elogia esta acción como noble y motivada por la fe en la resurrección, afirmando que «era un pensamiento santo y piadoso» hacer expiación por los muertos, «para que fueran liberados de su pecado». Esto ha sido interpretado por algunos como evidencia de prácticas de intercesión por los muertos dentro de ciertas tradiciones judías del período del Segundo Templo.

Lecturas metafóricas y simbólicas

Varios Padres de la Iglesia y teólogos de la época de la Reforma interpretaron la frase simbólicamente. Juan Crisóstomo, por ejemplo, creía que Pablo se refería a personas que se bautizaban previendo su propia muerte, expresando así esperanza en la resurrección. [ 17 ]

Algunos comentaristas modernos interpretan el «bautismo por los muertos» como una metáfora del martirio, citando pasajes del Nuevo Testamento como Marcos 10:38 y Lucas 12:50 , donde el bautismo simboliza el sufrimiento o la muerte. Según esta interpretación, Pablo se refiere a quienes se someten al bautismo (o al martirio) con la esperanza de una resurrección futura. [ 19 ]

Los reformadores ofrecieron sus propias interpretaciones simbólicas. Martín Lutero sugirió que la frase podría referirse a ser bautizado "sobre" las tumbas de los muertos, basándose en un posible significado de la preposición griega ὑπέρ. Juan Calvino propuso que se refería al bautismo recibido por aquellos próximos a la muerte, como una profesión final de esperanza en la resurrección. [ 19 ]

Lavado ritual judío

Otra interpretación se centra en el contexto lingüístico del verbo griego baptizein , que en griego judío puede referirse a lavamientos rituales ( baptismos ) en lugar de bautismo cristiano ( baptisma ). [ 20 ] Estos lavamientos rituales, especialmente aquellos asociados con la impureza del cadáver bajo la ley mosaica (p. ej., Números 19), eran comunes en el período del Segundo Templo . El erudito Peter Leithart sugiere que Pablo podría haberse referido a ritos de purificación judíos para aquellos que habían estado en contacto con los muertos. [ 21 ] Desde esta perspectiva, la frase podría aludir a actos rituales destinados a restaurar la pureza en anticipación de la resurrección.

Teoría de la Referencia Apostólica

El erudito del Nuevo Testamento Joel R. White propone que Pablo se refería a los bautismos realizados en respuesta a la muerte de líderes cristianos, como los apóstoles, especialmente Apolos o el propio Pablo. Según esta interpretación, «los muertos» no se refiere a personas fallecidas anónimas, sino a figuras cristianas prominentes cuyas muertes inspiraron un compromiso renovado mediante el bautismo. [ 22 ]

Interpretación del mecenazgo

El teólogo ortodoxo oriental Stephen De Young propone que la frase se refiere a los primeros conversos cristianos que eran bautizados "por" o "en nombre de" santos cristianos fallecidos. Esta interpretación considera que el bautismo establece una relación de patronazgo espiritual, en la que el bautizado se une a un santo específico cuyo nombre o memoria adopta. De Young argumenta que la preposición griega ὑπέρ ("por") puede implicar representación u honor, y que el artículo definido ("los muertos") probablemente se refiere a cristianos fallecidos específicos ya mencionados anteriormente en el capítulo (por ejemplo, los apóstoles y otros testigos de la resurrección de Cristo). [ 23 ]

Lecturas gnósticas o esotéricas

La erudita Elaine Pagels ha argumentado que el pasaje refleja la teología sacramental presente en grupos gnósticos o semignósticos, como los valentinianos . Según Pagels, la mención de Pablo sobre el bautismo por los muertos pudo haber sido adoptada por grupos posteriores que realizaban ritos bautismales para creyentes "psíquicos" a través de los elegidos espirituales. [ 24 ]

La perspectiva de Pablo

Una cuestión clave en la interpretación de 1 Corintios 15:29 es si Pablo mismo aprobaba la práctica que menciona. Los eruditos siguen divididos al respecto. [ 25 ] [ 26 ] Algunos argumentan que Pablo se refiere a la práctica retóricamente, como parte de su argumento más amplio a favor de la resurrección de los muertos. Escribe: «¿Qué harán los que se bautizan por los muertos, si los muertos no resucitan?», lo que implica que incluso quienes se someten a esta práctica creen en la resurrección, reforzando así su punto teológico central. Según esta interpretación, Pablo no necesariamente aprueba ni promueve la práctica, sino que la utiliza para apelar a la lógica de quienes sí lo hacían.

La redacción del versículo también contribuye a la ambigüedad. Pablo usa la tercera persona del plural («ellos») en lugar de dirigirse directamente a los creyentes corintios como «ustedes», lo que lleva a algunos estudiosos a inferir que podría estar haciendo referencia a una práctica que no era suya o que no era universalmente aceptada. El Diccionario Bíblico Tyndale, por ejemplo, concluye que probablemente Pablo no aprobaba dicha práctica. [ 19 ]

Otros estudiosos son más cautelosos. La nota en la Nueva Biblia Americana Católica afirma: «Esta práctica no se explica aquí con mayor detalle, ni se menciona necesariamente con aprobación, pero Pablo la cita como algo de su experiencia que atestigua de una manera más la creencia en la resurrección». [ 27 ]

La Biblia de Estudio HarperCollins adopta una postura más neutral, reconociendo el sentido literal del texto pero señalando la falta de claridad sobre su contexto o respaldo teológico: «Se desconoce por qué los corintios practicaban el bautismo en nombre de los muertos». [ 28 ]

Incluso los primeros escritores cristianos reconocieron esta ambigüedad. En sus escritos posteriores, Tertuliano señaló que la mención que Pablo hacía de la práctica, «cualquiera que fuera», se usaba simplemente para subrayar la importancia de la resurrección del cuerpo, no para validar la práctica en sí misma. [ 15 ]

Prácticas y enseñanzas de los Santos de los Últimos Días

Pila bautismal en el Templo de Salt Lake , circa 1912, donde se realizan bautismos por los muertos por poder. La pila descansa sobre los lomos de doce bueyes que representan a las Doce Tribus de Israel.

En la práctica de la Iglesia SUD, una persona viva, actuando como representante, es bautizada por inmersión en nombre de una persona fallecida del mismo sexo. El bautismo por los muertos es una ordenanza de la Iglesia SUD , que se realiza únicamente en los templos y se basa en la creencia de que el bautismo es un requisito para entrar en el Reino de Dios. [ 29 ]

Los miembros de la iglesia creen que el bautismo es un requisito previo para entrar en el reino de Dios, como lo afirma Jesús en Juan 3 : 5 : "El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios" ( RV ).

La Iglesia SUD enseña que realizar bautismos por los muertos permite ofrecer esta ordenanza salvadora en nombre de quienes fallecieron sin aceptar ni conocer a Jesucristo ni sus enseñanzas durante su vida terrenal. Se enseña que este es el método mediante el cual todos los que han vivido en la tierra tendrán la oportunidad de recibir el bautismo y, por lo tanto, entrar en el Reino de Dios.

Entre otras referencias bíblicas, los Santos de los Últimos Días citan las declaraciones de Pedro sobre que Jesús predicó a los espíritus de los muertos (1 Pedro 3:19; 4:6) como evidencia de que Dios, en su justicia, brinda a los difuntos la oportunidad de oír y aceptar el evangelio, si no la reciben en vida. Como afirmó Pedro en Hechos 2:37–38, el siguiente paso después de aceptar el evangelio es el bautismo para el perdón de los pecados, el cual «ahora también nos salva» (1 Pedro 3:21).

La Iglesia SUD enseña que quienes en la otra vida hayan sido bautizados por poder son libres de aceptar o rechazar la ordenanza realizada en su nombre. El bautismo en nombre de una persona fallecida no es vinculante si esa persona decide no aceptarlo en la otra vida. [ 29 ] [ 30 ]

Cualquier miembro de la Iglesia SUD, hombre o mujer, a partir del año en que cumpla 12 años, que posea una recomendación vigente para el templo, puede actuar como representante en esta ordenanza. Los hombres también deben poseer el Sacerdocio Aarónico antes de entrar al templo. Los hombres actúan como representantes de los hombres fallecidos, y las mujeres como representantes de las mujeres fallecidas. Algunos miembros de la Iglesia SUD comparan el concepto de representante espiritual con la creencia de que Jesús actuó como representante de toda la humanidad cuando expió los pecados del mundo. [ 31 ]

Históricamente, solo los varones adultos poseedores del sacerdocio de Melquisedec que habían recibido la ordenanza de investidura podían bautizar a otros como representantes de los difuntos. En 2018, esta política se modificó para permitir que los jóvenes que poseen el oficio de sacerdote del sacerdocio aarónico , generalmente entre 15 y 18 años, también puedan oficiar bautismos por los difuntos. [ 32 ]

Origen moderno

Según la doctrina de los Santos de los Últimos Días, la práctica del bautismo por los muertos se basa en una revelación recibida por el profeta José Smith . Smith enseñó por primera vez esta doctrina en el sermón fúnebre de un miembro fallecido de la iglesia, Seymour Brunson . [ 33 ] En una carta escrita el 19 de octubre de 1840 al Cuórum de los Doce Apóstoles de la iglesia (que se encontraban en una misión en el Reino Unido en ese momento), Smith se refiere al pasaje de 1 Corintios 15:29 ( RV ) :

Supongo que la doctrina del «bautismo por los muertos» ya había llegado a sus oídos y que tal vez les haya suscitado algunas preguntas al respecto. En esta carta no puedo brindarles toda la información que deseen sobre el tema; pero, además del conocimiento independiente de la Biblia, diría que ciertamente era practicada por las iglesias antiguas; y San Pablo intenta demostrar la doctrina de la resurrección a partir de ella, y dice: «¿Qué harán los que se bautizan por los muertos, si los muertos no resucitan? ¿Por qué, entonces, se bautizan por los muertos?» [ 34 ].

Las escrituras de la Iglesia SUD amplían esta doctrina y afirman que tales bautismos deben realizarse en los templos. [ 35 ] El bautismo vicario se realiza junto con otras ordenanzas vicarias en los templos de la Iglesia, como la investidura y el matrimonio celestial .

Inicialmente, las mujeres podían ser bautizadas por hombres muertos, y viceversa; sin embargo, esto se modificó para asegurar que la persona bautizada por un hombre muerto también pudiera ser ordenada al sacerdocio en su nombre. [ 36 ]

Genealogía y bautismo

La Iglesia SUD enseña que las personas fallecidas que no aceptaron, o no tuvieron la oportunidad de aceptar, el evangelio de Cristo en esta vida, tendrán dicha oportunidad en la vida venidera. Se cree que, así como todos deben seguir a Jesucristo, también deben recibir todas las ordenanzas que se espera que reciba una persona viva, incluido el bautismo. Por esta razón, se anima a los miembros de la Iglesia SUD a investigar su genealogía . Esta investigación se utiliza como base para que los miembros de la Iglesia realicen las ordenanzas del templo por la mayor cantidad posible de personas fallecidas. Como parte de estos esfuerzos, los Santos de los Últimos Días han realizado ordenanzas del templo en nombre de varias personas de alto perfil, incluidos los Padres Fundadores de los Estados Unidos , [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] Presidentes de los Estados Unidos , [ 37 ] la mayoría de los papas católicos , [ 40 ] [ 41 ] John Wesley , [ 37 ] Cristóbal Colón , [ 37 ] Adolf Hitler , [ 40 ] Juana de Arco , [ 40 ] Gengis Kan , [ 40 ] Joseph Stalin , [ 40 ] y Gautama Buda . [ 40 ] Sin embargo, a partir de 2024, enviar los nombres de personas famosas, víctimas judías del Holocausto y los nombres de personas fallecidas de proyectos de extracción no autorizados a la Iglesia SUD (generalmente a través de FamilySearch) para que reciban ordenanzas por poder generalmente va en contra de la política de la Iglesia. [ 42 ]

Si bien los miembros de la Iglesia SUD consideran las ordenanzas vicarias por los difuntos un acto de servicio compasivo, algunos no miembros se han ofendido. Sensible al tema del bautismo por poder para no miembros que no están relacionados con los miembros de la iglesia, la Iglesia SUD ha publicado en los últimos años una política general de realizar ordenanzas del templo solo para parientes. [ 43 ] Por ejemplo, la Iglesia SUD está en el proceso de eliminar nombres sensibles (como víctimas judías del Holocausto) de su Índice Genealógico Internacional (IGI). D. Todd Christofferson de la Presidencia de los Setenta de la iglesia declaró que eliminar los nombres es un "proceso continuo y laborioso que requiere una investigación nombre por nombre... Cuando la Iglesia tiene conocimiento de preocupaciones documentadas, se toman medidas... Se están haciendo planes para refinar este proceso". [ 44 ] La Iglesia SUD mantiene registros de las ordenanzas del templo realizadas para personas fallecidas; Sin embargo, FamilySearch , una aplicación web para acceder a sus bases de datos genealógicas, muestra información sobre las ordenanzas del templo solo a los miembros registrados de la iglesia y no a los no miembros. [ 45 ]

En 2008, una directiva de la Congregación para el Clero del Vaticano ordenó a las diócesis católicas impedir que la Iglesia SUD «microfilmara y digitalizara la información» contenida en los registros sacramentales católicos para que aquellos cuyos nombres figuraban en ellos no fueran sometidos al bautismo vicario. [ 46 ] [ 47 ] Anteriormente, el Vaticano había declarado que los bautismos realizados por los Santos de los Últimos Días eran inválidos. [ 48 ]

Grupos que no pueden participar en bautismos por los muertos

Algunos grupos de personas históricamente o en la actualidad no son elegibles para realizar o participar en la ordenanza de bautismos por los muertos. Se requiere la ordenación al sacerdocio, al menos al oficio de sacerdote, antes de realizar cualquier bautismo por los muertos, y a todas las mujeres se les sigue negando la ordenación al sacerdocio . [ 49 ] Durante aproximadamente 130 años (entre 1847 y 1978), también se les negó la ordenación al sacerdocio a todos los hombres negros en una controvertida restricción racial al sacerdocio . [ 50 ] [ 51 ] : 164 [ 52 ] : 261 Desde mediados de la década de 1960 hasta principios de la década de 1970, bajo el presidente de la iglesia David O. McKay , a los miembros negros de todos los géneros se les prohibió participar en cualquier bautismo por los muertos. [ 53 ] : 119

A partir de 2023, todas las ordenaciones del sacerdocio y la participación en bautismos por los muertos siguen negándose a cualquier persona en un matrimonio del mismo sexo o en una relación sexual homosexual , y las personas transgénero , incluidos los hombres trans, siguen sin ser elegibles para todas las ordenaciones del sacerdocio. [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] Las ordenanzas como recibir el sacerdocio necesario para realizar bautismos o participar en bautismos por los muertos solo se realizan según el sexo de nacimiento. [ 56 ] [ 57 ] : 64 Las personas transgénero que están "intentando hacer la transición al género opuesto" no pueden mantener una recomendación del templo necesaria para los bautismos por los muertos. [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] Estas restricciones también han generado críticas tanto de fuera, [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] como dentro de la Iglesia SUD. [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]

Controversia

Víctimas judías del Holocausto

La Iglesia SUD realiza bautismos vicarios para personas sin importar su raza, sexo, credo, religión o moralidad. Algunos miembros de la iglesia han sido bautizados tanto por víctimas como por perpetradores del Holocausto , incluyendo a Ana Frank y Adolf Hitler , en contra de la política actual de la iglesia. [ 67 ] Algunos sobrevivientes judíos del Holocausto y algunas organizaciones judías se han opuesto a esta práctica.

Desde principios de la década de 1990, la Iglesia SUD ha instado a sus miembros a presentar únicamente los nombres de sus propios antepasados ​​para las ordenanzas y a solicitar permiso a los familiares sobrevivientes de personas que hayan fallecido en los últimos 95 años. [ 68 ] Cientos de miles de nombres presentados incorrectamente, que no se ajustaban a esta política, han sido eliminados de los registros de la iglesia. [ 69 ] El apóstol de la iglesia, Boyd K. Packer, ha declarado que la iglesia ha sido transparente sobre su práctica de utilizar registros públicos para promover la obra de ordenanzas del templo. [ 70 ]

A pesar de las directrices, algunos miembros de la iglesia han enviado nombres sin el permiso adecuado. En diciembre de 2002, la investigadora independiente Helen Radkey publicó un informe que mostraba que, tras una promesa de la iglesia en 1995 de eliminar a las víctimas judías del Holocausto de su Índice Genealógico Internacional, la base de datos de la iglesia incluía los nombres de unas 19.000 personas que tenían entre un 40 y un 50 por ciento de probabilidad de ser víctimas del Holocausto en Rusia, Polonia, Francia y Austria. [ 71 ] [ 72 ] El genealogista Bernard Kouchel buscó en el Índice Genealógico Internacional y descubrió que muchos judíos conocidos habían sido bautizados vicariamente, incluidos Maimónides , Albert Einstein e Irving Berlin , sin el permiso de sus familias. [ 73 ] [ 74 ]

El funcionario de la Iglesia SUD, D. Todd Christofferson, declaró a The New York Times que la iglesia gasta enormes cantidades de recursos tratando de eliminar los nombres enviados indebidamente, pero que no es factible esperar que la iglesia encuentre a todos y cada uno de ellos, y que el acuerdo de 1995 no impuso este tipo de responsabilidad al liderazgo centralizado de la iglesia. [ 75 ]

Grupos judíos, incluido el Centro Simon Wiesenthal , se manifestaron en contra del bautismo vicario de perpetradores y víctimas del Holocausto a mediados de la década de 1990 y nuevamente en la década de 2000 cuando descubrieron que la práctica, que consideran insensible tanto a los vivos como a los muertos, continuaba. [ 76 ] [ 77 ] El vicedecano del Centro Simon Wiesenthal, Abraham Cooper, se quejó de que figuras infames como Adolf Hitler y Eva Braun aparecieran en registros genealógicos: «Sea oficial o no, el hecho es que este es precisamente el tipo de actividad que enfureció y hirió, realmente, a tantas víctimas del Holocausto y causó alarma en la comunidad judía». [ 40 ] [ 78 ]

En 2008, la Asociación Estadounidense de Sobrevivientes del Holocausto Judío anunció que, dado que los miembros de la iglesia habían violado repetidamente acuerdos previos, dejaría de negociar con ella para intentar impedir el bautismo vicario. En el aniversario de la Noche de los Cristales Rotos , Ernest Michel, sobreviviente del Holocausto que cubrió los Juicios de Núremberg , en calidad de presidente honorario de la Asociación Estadounidense de Sobrevivientes del Holocausto, instó a la Iglesia SUD a "implementar un mecanismo para deshacer lo que han hecho" y declaró que la Iglesia había violado repetidamente sus acuerdos y que las conversaciones con los líderes Santos de los Últimos Días habían terminado. Los grupos judíos, afirmó, recurrirían ahora a la opinión pública en busca de justicia. [ 79 ] Michel calificó la práctica como una revisión de la historia que favorece a los negacionistas del Holocausto , afirmando: «Me dicen que la condición judía de mis padres no ha cambiado, pero... dentro de 100 años, ¿cómo podrán garantizar que mi madre y mi padre, de bendita memoria, que vivieron como judíos y fueron asesinados por Hitler sin otra razón que ser judíos, no sean algún día identificados como víctimas mormonas del Holocausto?» [ 79 ]

En respuesta, los funcionarios de la Iglesia SUD declararon que la iglesia no enseña que los bautismos vicarios obliguen a las personas fallecidas a convertirse en miembros de la iglesia, ni agrega esos nombres a su lista de miembros. [ 80 ] [ 81 ] Los funcionarios de la iglesia también han declarado que, de acuerdo con el acuerdo de 1995, han eliminado más de 300 000 nombres de víctimas judías del Holocausto de sus bases de datos, así como los nombres posteriormente identificados por grupos judíos. En 2008, los funcionarios de la iglesia declararon que se había desarrollado una nueva versión de la aplicación FamilySearch y que se estaba implementando con el fin de evitar la presentación de nombres de víctimas del Holocausto para las ordenanzas del templo. [ 82 ]

En febrero de 2012, el tema resurgió tras descubrirse que los padres del superviviente del Holocausto y defensor de los derechos judíos, Simon Wiesenthal, habían sido añadidos a la base de datos genealógica. [ 83 ] Poco después, se anunció que Ana Frank había sido bautizada por poder por novena vez en el Templo de Santo Domingo, República Dominicana . [ 84 ]

Otras iglesias del Movimiento de los Santos de los Últimos Días

Algunos miembros de la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (ahora Comunidad de Cristo ) también creían en el bautismo por los muertos, [ 85 ] pero nunca fue sancionado oficialmente por esa organización y se consideró muy controvertido. [ 85 ] [ 86 ]

En una conferencia mundial de la iglesia de 1970 , una revelación y dos cartas escritas por José Smith relativas al bautismo por los muertos fueron retiradas como secciones y colocadas en el apéndice de su Doctrina y Convenios ; [ 87 ] en una conferencia mundial de 1990, los tres documentos fueron eliminados por completo de su canon de las Escrituras. [ 88 ]

En el movimiento de las Ramas de la Restauración , que se separó de la Iglesia Reorganizada en la década de 1980, la cuestión del bautismo por los muertos sigue siendo, en el mejor de los casos, un tema sin resolver. Muchos de sus seguidores rechazan por completo la validez de la ordenanza. [ 89 ]

Otras denominaciones de Santos de los Últimos Días que aceptan el bautismo por los muertos incluyen la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Strangita) , la Iglesia de Jesucristo (Cutlerita) y la Rama Justa (Iglesia de Cristo) . La Iglesia Strangita realizó bautismos por los muertos durante la década de 1840 en Voree, Wisconsin , y posteriormente durante la década de 1850 en Beaver Island, Michigan . En cada caso, la práctica fue autorizada sobre la base de lo que James J. Strang informó como una revelación. La cuestión de si la Iglesia Strangita todavía practica el bautismo por poder es un tema abierto, pero la creencia se considera ortodoxa. [ 90 ]

Otras iglesias cristianas

Como parte de sus sacramentos, la Iglesia Nueva Apostólica y la Iglesia Antigua Apostólica practican el bautismo por los muertos, así como la Comunión y el Sellamiento a los Difuntos. En esta práctica, se bautiza a un sustituto en lugar de un número indeterminado de personas fallecidas. Según la doctrina de ambas iglesias, los difuntos no entran en el cuerpo del sustituto.

Véase también

Referencias

  1. ↑ Taylor, NH (2002). "¿Bautismo por los muertos (1 Cor 15:29)?" . Neotestamentica . 36 (1/2): 111– 120. JSTOR 43049114 . 
  2. ↑ Everett Ferguson, El bautismo en la iglesia primitiva: historia, teología y liturgia, 2009, pág. 299: «Tertuliano comenta dos veces, en un contexto antiherético, 1 Corintios 15:29, “bautismo por los muertos”. 4. Autores posteriores afirman que los marcionitas practicaban el bautismo en nombre de los muertos. 5. También se decía que ellos…»
  3. ↑ Tvedtnes, John A. (febrero de 1977). "Bautismo por poder" . Ensign .
  4. ↑ Padres de la Iglesia Ortodoxa: Clásicos de la Teología Cristiana
  5. ↑ Panarion 28, 6.4
  6. ↑ "Juan Crisóstomo, Homilía XL sobre 1 Corintios" . Biblioteca Etérea de Clásicos Cristianos . Consultado el 27 de marzo de 2014 .
  7. ↑ Richard E. DeMaris, "El bautismo por los muertos (1 Cor 15:29): ¿Un préstamo paulino de las religiones mistéricas?" Journal of Biblical Literature 114, n.º 4 (1995): 661–682.
  8. ↑ Gordon D. Fee, La Primera Epístola a los Corintios (Grand Rapids: Eerdmans, 2014), págs. 763–770.
  9. ↑ David E. Aune, The Westminster Dictionary of New Testament and Early Christian Literature and Rhetoric (Louisville: Westminster John Knox Press, 2003), pp. 75–76.
  10. ↑ Richard E. DeMaris, "El bautismo por los muertos (1 Cor 15:29): ¿Un préstamo paulino de las religiones mistéricas?" Journal of Biblical Literature 114, n.º 4 (1995): 661–682.
  11. ↑ Gordon D. Fee, La Primera Epístola a los Corintios (Grand Rapids: Eerdmans, 2014), págs. 763–770.
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  38. ↑ Wilford Woodruff (abril de 1898), Informe de la Conferencia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , págs. 89–90 , Esos hombres que sentaron las bases de este gobierno estadounidense y firmaron la Declaración de Independencia fueron los mejores espíritus que el Dios del cielo pudo encontrar sobre la faz de la tierra. Eran espíritus selectos, no hombres malvados. El general Washington y todos los hombres que trabajaron para este propósito fueron inspirados por el Señor... Cada uno de esos hombres que firmaron la Declaración de Independencia, con el general Washington, me invocó, como apóstol del Señor Jesucristo, en el Templo de San Jorge, dos noches consecutivas, y me exigió que saliera y atendiera las ordenanzas de la Casa de Dios por ellos. 
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Lecturas adicionales