Belleza de Powhatan

Powhatan Beaty (8 de octubre de 1837 - 6 de diciembre de 1916) fue un soldado y actor afroamericano . Durante la Guerra Civil Estadounidense , sirvió en el 5.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos del Ejército de la Unión durante la Campaña de Richmond-Petersburg . Recibió la máxima condecoración militar estadounidense, la Medalla de Honor , por tomar el mando de su compañía en la Batalla de Chaffin's Farm , después de que todos los oficiales hubieran muerto o resultado heridos.

Tras la guerra, se convirtió en orador y actor, participando en producciones teatrales amateur en su ciudad natal de Cincinnati, Ohio . Su actuación más conocida fue en 1884 en la Ópera de Ford, en la calle 9 de Washington, D.C. , junto a Henrietta Vinton Davis .

Beaty nació en la esclavitud el 8 de octubre de 1837 en Richmond, Virginia . Se mudó a Cincinnati, Ohio , en 1849, ^{[ 1 ]} donde recibió educación. ^{[ 2 ]} Obtuvo su libertad en algún momento antes del 19 de abril de 1861; se desconoce la fecha exacta y puede haber sido antes de su mudanza a Ohio. ^{[ 1 ]} Mientras estudiaba, desarrolló interés por el teatro e hizo su debut público como actor en un concierto escolar. Después de dejar la escuela, fue aprendiz de un ebanista negro ^{[ 2 ]} y finalmente trabajó como tornero . ^{[ 1 ]} Continuó estudiando actuación de forma privada y recibió formación en el campo de varios entrenadores, incluido James E. Murdock , un actor de teatro profesional retirado de Filadelfia . ^{[ 2 ]}

Un año después del estallido de la Guerra Civil, con la victoria confederada en la batalla de Richmond , Kentucky , el 30 de agosto de 1862, comenzaron a circular rumores de un inminente ataque confederado contra Cincinnati.

Richmond estaba a 106 millas de Cincinnati, y no había tropas organizadas de la Unión entre las dos ciudades. También se temía un ataque del coronel confederado John Hunt Morgan , quien había liderado su caballería en una incursión tras las líneas de la Unión en Kentucky el mes anterior. ^{[ 3 ]} El 2 de septiembre, los hombres de Cincinnati se organizaron en unidades de trabajo para construir fortificaciones alrededor de la ciudad. ^{[ 4 ]}

Aunque los afroamericanos de Cincinnati fueron inicialmente reclutados a punta de bayoneta , tras el nombramiento de William Dickson como comandante de las tropas negras, su trato mejoró significativamente. ^{[ 5 ]} Dickson prometió que serían tratados con justicia y mantenidos juntos como una unidad distinta, que se llamaría la Brigada Negra . Luego les permitió regresar a casa para prepararse para el servicio militar, con órdenes de presentarse al día siguiente para el servicio. ^{[ 6 ]} Unos cuatrocientos hombres fueron liberados ese día, 4 de septiembre, y a la mañana siguiente unos setecientos se presentaron para el servicio. ^{[ 7 ]} Entre esos hombres estaba Beaty, que servía en la Compañía Número 1 del 3.er Regimiento de la Brigada. ^{[ 8 ]} A pesar del peligro de un ataque confederado, la unidad desarmada ^{[ 9 ]} fue asignada para construir defensas cerca del río Licking en Kentucky, ^{[ 10 ]} muy por delante de las líneas de la Unión. ^{[ 9 ]} Durante los siguientes quince días, despejaron bosques, construyeron fuertes, polvorines y caminos, y cavaron trincheras y fosos de fusil. ^{[ 10 ]} La brigada fue disuelta el 20 de septiembre, habiendo disminuido la amenaza de ataque. ^{[ 11 ]}

Para junio de 1863, Ohio aún no había desplegado una unidad de combate afroamericana, pero los negros de Ohio estaban siendo reclutados para servir en los regimientos de otros estados. ^{[ 12 ]} Beaty se alistó en Cincinnati el 7 de junio de 1863 ^{[ 1 ]} por un período de servicio de tres años en el Ejército de la Unión; ^{[ 3 ]} estaba entre un grupo de hombres reclutados para un regimiento de Massachusetts . ^{[ 13 ]} Se unió como soldado raso , pero fue ascendido a sargento solo dos días después. ^{[ 1 ]} Fue puesto al mando de un pelotón de otros cuarenta y siete reclutas y se le ordenó presentarse en Columbus, Ohio , desde donde serían enviados a Boston . Sin embargo, al llegar a Columbus el 15 de junio, se enteraron de que los regimientos de Massachusetts estaban completos y no podían aceptar su servicio. El gobernador de Ohio, David Tod , solicitó inmediatamente permiso al Departamento de Guerra para formar un regimiento de Ohio de afroamericanos. Se concedió el permiso y, el 17 de junio, Beaty y su escuadrón se convirtieron en los primeros miembros del 127.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Ohio, ^{[ 13 ]} posteriormente redesignado como el 5.º Regimiento de Tropas de Color de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Tras tres meses de reclutamiento y organización en Camp Delaware , a orillas del río Olentangy , en las afueras de Delaware, Ohio , la unidad partió hacia Virginia . ^{[ 14 ]}

Para la batalla de Chaffin's Farm, el 29 de septiembre de 1864, Beaty había ascendido al rango de sargento primero en la Compañía G. Su regimiento formaba parte de una división de tropas negras asignadas para atacar el centro de las defensas confederadas en New Market Heights. Las defensas consistían en dos líneas de empalizadas y una línea de empalizadas ocupadas por la Brigada de Texas del general de brigada John Gregg . El ataque fue recibido con intenso fuego confederado y fue rechazado tras alcanzar una línea de empalizadas. Durante la retirada, el abanderado de la Compañía G murió; Beaty regresó a través de unos 600 metros de fuego enemigo para recuperar la bandera y devolverla a las líneas de la compañía. El regimiento sufrió graves bajas en la carga fallida. ^{[ 15 ]} De los ocho oficiales y ochenta y tres soldados rasos de la Compañía G que entraron en la batalla, solo dieciséis soldados rasos, incluido Beaty, sobrevivieron al ataque ilesos. ^{[ 2 ]} Sin oficiales restantes, Beaty tomó el mando de la compañía y la dirigió en una segunda carga contra las líneas confederadas. El segundo ataque logró expulsar a los confederados de sus posiciones fortificadas, ^{[ 15 ]} a costa de tres hombres más de la Compañía G. ^{[ 2 ]} Al final de la batalla, más del cincuenta por ciento de la división negra había muerto, sido capturada o herida. ^{[ 1 ]} Por sus acciones, Beaty fue elogiado en el campo de batalla por el general Benjamin Butler ^{[ 2 ]} y siete meses después, el 6 de abril de 1865, recibió la Medalla de Honor. ^{[ 16 ]}

Beaty siguió destacándose en los siguientes enfrentamientos del 5.º Regimiento. Sus acciones durante la Batalla de Fair Oaks y Darbytown Road en octubre de 1864 le valieron una mención en las órdenes generales del Ejército del Potomac . El comandante del regimiento, el coronel Giles Shurtleff , lo recomendó dos veces para un ascenso a oficial . Sin embargo, las peticiones del coronel Shurtleff no prosperaron; no obstante, Beaty sí recibió un ascenso honorífico a teniente . Para cuando fue licenciado del Ejército, había participado en trece batallas y numerosas escaramuzas. ^{[ 2 ]}

After the war, Beaty returned to Cincinnati and raised his family. His son, A. Lee Beaty, became an Ohio state legislator and an assistant U.S. District Attorney for southern Ohio.^[15] He resumed his career as a turner and pursued amateur acting and public speaking engagements. He gave public readings for charitable causes and became a well-known elocutionist among the African American community of Cincinnati. Through the 1870s he acted in local theaters and directed music and drama exhibitions in the city.^[2] He wrote a play about a rich southern planter entitled Delmar, or Scenes in Southland, which was performed in January 1881 with himself in the lead role. Set in Kentucky, Mississippi, and Massachusetts, the work covered the end of slavery and transition to freedom for blacks from 1860 to 1875.^[17] The privately run play was well received, but Beaty did not engage in self-promotion and it never moved into public theaters.^[2]

In January 1884, Beaty was working as an assistant engineer at the Cincinnati water works when Henrietta Vinton Davis, a prominent African American actress, came to perform in the city. Together, he and Davis put on a large musical and dramatic festival in Melodeon Hall which proved to be very successful.^[2] Included in the show were productions of Ingomar, the Barbarian^[18] and Robert Montgomery Bird's The Gladiator, in which Beaty took the role of Spartacus. The culmination of the festival was a performance of selected scenes from Macbeth, with Beaty playing the title role and Davis as Lady Macbeth. Newspapers in both the black and white communities of Cincinnati praised the performances of the two actors, with the Commercial stating that Beaty "threw himself into his part with masterly energy and power".^[2]

El exitoso festival propició que Beaty fuera invitado a interpretar un papel principal en una producción shakesperiana en Washington, D.C. , organizada por Davis. Una compañía que incluía a Davis, Beaty y actores aficionados de la zona de Washington, D.C., representó casi íntegramente Ricardo III , tres escenas de Macbeth y una de Ingomar, el Bárbaro . Davis, la principal actriz negra shakesperiana de la época, fue la estrella del espectáculo, y Beaty actuó junto a ella como Macbeth, el rey Enrique VI e Ingomar. La función del 7 de mayo de 1884 tuvo lugar en la Ópera de Ford ante un público de más de 1100 personas, entre ellas Frederick Douglass . Hubo algunas interrupciones durante la obra, principalmente por parte de algunos asistentes blancos; sin embargo, un crítico de The Washington Post informó que «la seriedad e inteligencia de varios de los intérpretes principales fueron tales que se ganaron el respeto de aquellos más propensos a encontrar motivos para reírse en todo lo que se decía o hacía». ^{[ 18 ]} Los periódicos de Washington elogiaron a los actores principales, pero señalaron que la inexperiencia de algunos miembros del reparto secundario era evidente. Los críticos de los periódicos afroamericanos se mostraron especialmente complacidos de ver tal producción en un lugar tan importante como el Teatro Ford. El New York Globe escribió sobre la función: «Así, salto a salto, el hombre y la mujer de color invaden el terreno que durante tanto tiempo fue considerado sagrado por sus hermanos y hermanas blancos». ^{[ 18 ]}

Beaty continuó de gira con Davis y ofreció un espectáculo en Filadelfia antes de regresar a Cincinnati. Ayudó a fundar el Club Literario y Dramático de su ciudad y, en 1888, se convirtió en el director de teatro de la organización. ^{[ 17 ]}

Vivió el resto de su vida en Cincinnati y murió a los setenta y nueve años el 6 de diciembre de 1916; fue enterrado en el cementerio Union Baptist . ^{[ 15 ]}

Citación:

Tomó el mando de su compañía, ya que todos los oficiales habían muerto o resultado heridos, y la dirigió valientemente. ^{[ 16 ]}

• Lista de receptores de la Medalla de Honor de la Guerra Civil Estadounidense: A–F
• Melvin Claxton y Mark Puls, Valor extraordinario  : una historia de raza, patriotismo y gloria en las batallas finales de la Guerra Civil (Wiley, 2006) ( ISBN) 0471468231)

• Clark, Peter H. (1969). La Brigada Negra de Cincinnati . Nueva York: Arno Press y The New York Times.
• Claxton, Melvin; Mark Puls (2006). Uncommon Valor: A Story of Race, Patriotism, and Glory in the Final Battles of the Civil War . Hoboken: John Wiley & Sons. ISBN 978-0-471-46823-3.
• Hanna, Charles W. (2002). African American Recipients of the Medal of Honor: A Biographical Dictionary, Civil War through Vietnam War . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Company, Inc., Publishers. pp. 16–17 . ISBN  0-7864-1355-7.
• Hill, Errol (1984). Shakespeare in Sable: A History of Black Shakespearean Actors . Amherst: University of Massachusetts Press . pp. 61–3 , 67–9 . ISBN  0-585-08360-6.
• Hill, Errol; James Vernon Hatch (2003). Historia del teatro afroamericano . Cambridge: Cambridge University Press. págs. 82-83 . ISBN  0-521-62443-6.
• Williams, George W. (1888). Historia de las tropas negras en la Guerra de Secesión, 1861-1865 . Nueva York: Harper & Brothers . págs. 133-134 . 

• El sargento Powhatan Beaty en Find a Grave