Picota

La picota es un dispositivo hecho de una estructura de madera o metal erigida sobre un poste, con agujeros para sujetar la cabeza y las manos, utilizado durante los períodos medieval y renacentista para castigar mediante la humillación pública y, a menudo, otros abusos físicos. ^{[ 1 ]} La picota está relacionada con el cepo . ^{[ 2 ]}

La palabra está documentada en inglés desde 1274 (atestiguada en anglolatín desde c. 1189 ), y proviene del francés antiguo pellori (1168; francés moderno pilori , véase más abajo), a su vez del latín medieval pilloria , de origen incierto, quizás un diminutivo del latín pila 'pilar, barrera de piedra'. ^{[ 3 ]}

De forma similar al castigo menor conocido como cepo , la picota consistía en tablas de madera articuladas que formaban agujeros por donde se insertaba la cabeza o diversas extremidades; luego, las tablas se unían para asegurar al prisionero. Las picotas se instalaban para retener a las personas en mercados, cruces de caminos y otros lugares públicos. ^{[ 2 ]} A menudo se colocaban sobre plataformas para aumentar la visibilidad pública de la persona; frecuentemente se colocaba cerca un cartel que detallaba el delito.

Al verse obligados a inclinarse hacia adelante y extender la cabeza y las manos, los delincuentes en la picota se sentían sumamente incómodos durante su castigo. Sin embargo, el propósito principal de colocar a los criminales en la picota era humillarlos públicamente. Al descubrir que la picota estaba ocupada, la gente se congregaba con entusiasmo en la plaza del mercado para burlarse, mofarse y reírse del delincuente expuesto.

Quienes se reunían para presenciar el castigo generalmente querían (e incluso se les alentaba) a hacer que la experiencia del delincuente fuera lo más desagradable posible. Además de ser objeto de burlas y mofas, el criminal podía ser apedreado con comida podrida, barro, vísceras, animales muertos y excremento animal. A veces, las personas morían o resultaban mutiladas en la picota porque las multitudes podían volverse demasiado violentas y arrojar al delincuente con piedras, ladrillos y otros objetos peligrosos. ^{[ 4 ]} Sin embargo, cuando Daniel Defoe fue condenado a la picota en 1703 por difamación sediciosa , fue considerado un héroe por la multitud y apedreado con flores. ^{[ 5 ]}

El criminal también podía ser condenado a castigos adicionales mientras estaba en la picota: humillación mediante el afeitado de parte o todo el cabello o castigos corporales regulares , en particular flagelación o incluso mutilación permanente como marcar con hierro candente o cortar una oreja ( recorte ), como en el caso de John Bastwick .

En las culturas protestantes (como en los países escandinavos ), la picota constituía la parte terrenal del castigo eclesiástico. Por lo tanto, el culpable primero cumplía la parte eclesiástica de su castigo en la picota, dentro de la propia iglesia, y luego era entregado a las autoridades seculares para ser atado al Skampåle (literalmente: «Poste de la Vergüenza») para su humillación pública.

El uso de la picota fue restringido en Inglaterra por laLey de Abolición de la Pirotana de 1816 (56 Geo. 3. c. 138) para el castigo porperjurioosoborno. ^{[ 2 ] [ 6 ]} La picota comocastigofue abolida enInglaterra y Galespor laLey de Abolición de la Picote de 1837 (7 Will. 4 & 1 Vict.c. 23), ^{[ 7 ]} después de queLord John Russelldijera: «Propondré igualmente presentar un proyecto de ley para abolir el castigo de la picota, un castigo que nunca se inflige». ^{[ 8 ]} Sin embargo, las cepas siguieron utilizándose, aunque con muy poca frecuencia, hasta 1872. ^{[ nb 1 ]} La última persona en ser expuesta en la picota en Inglaterra fue Peter James Bossy, quien fue condenado por «perjurio deliberado y corrupto» en elOld BaileyOyer and Termineren 1830. Fue sentenciado a siete añosde deportación penalala Tierra de Van Diemen, seis meses de prisión enNewgatey una hora en la picota en el Old Bailey. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En Francia, el tiempo en los " pilori " solía limitarse a dos horas. Fue reemplazado en 1789 por la "exposición" y abolido en 1832. ^{[ 2 ]} Se utilizaban dos tipos de dispositivos:

• El poteau (literalmente: "poste" o "palo") era un simple poste, a menudo con una tabla alrededor del cuello, y era sinónimo de este método de castigo. Era lo mismo que el schandpaal ("poste de la vergüenza") en neerlandés. El carcan , un anillo de hierro alrededor del cuello para atar a un prisionero a dicho poste, era el nombre de un castigo similar que fue abolido en 1832. Un criminal condenado a cumplir condena en prisión o galeras era atado, antes de su encarcelamiento, durante dos a seis horas (dependiendo de si era condenado a prisión o a galeras) al carcan , con su nombre, delito y sentencia escritos en una tabla sobre su cabeza.
• Una pequeña torre permanente, cuyo piso superior tenía un anillo de madera o hierro con agujeros para la cabeza y los brazos de la víctima, que a menudo se colocaba sobre una plataforma giratoria para exponer al condenado a toda la multitud.

Al igual que otros aparatos permanentes de castigo físico, la picota solía colocarse en un lugar destacado y construirse con mayor esmero del necesario. Servía como símbolo del poder de las autoridades judiciales, y su presencia constante se consideraba un elemento disuasorio, como una horca permanente para las autoridades investidas de una justicia suprema .

La picota también era de uso común en otros países y colonias occidentales, y se utilizaban dispositivos similares en otras culturas no occidentales. Según una fuente, la picota fue abolida como forma de castigo en los Estados Unidos en 1839, ^{[ 2 ]} pero esto no puede ser del todo cierto, ya que claramente se utilizaba en Delaware hasta 1901. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El gobernador Preston Lea finalmente firmó una ley para abolir la picota en Delaware en marzo de 1905. ^{[ 14 ]}

El castigo con postes de azotes se mantuvo vigente en Delaware hasta 1972, cuando se convirtió en el último estado en abolirlo. ^{[ 15 ]} Delaware fue el último estado en condenar a alguien a recibir azotes en 1963; sin embargo, la sentencia fue conmutada. El último azote en Delaware se produjo en 1952. ^{[ 16 ]}

En Portugal, hoy en día, la picadura tiene un significado diferente. La palabra portuguesa es Pelourinho , que se traduce como «poste de azotes». Estos monumentos eran de gran importancia para los portugueses, en una tradición que se remonta a la época romana, cuando los criminales eran encadenados a ellos. ^{[ 17 ]} Son columnas de piedra con capiteles tallados y suelen estar ubicadas en la plaza principal de la ciudad, o frente a una iglesia o palacio importante, o el ayuntamiento. Simbolizan el poder y la autoridad local y se utilizaban para colocar avisos públicos. Los Pelourinhos se consideran monumentos locales importantes, y varios de ellos lucen claramente el escudo de armas de un rey o una reina.

En Brasil (en su antigua capital, Salvador , todo el casco antiguo se conoce como Pelourinho ), estas estructuras eran altos pilares de piedra o madera en las plazas centrales y se recuerdan como lugares donde se encadenaba a personas esclavizadas y se las torturaba públicamente con latigazos, como en las colonias portuguesas de África (por ejemplo, la antigua capital de Cabo Verde, Cidade Velha ). También se utilizaban para colocar avisos. En España, el dispositivo se llamaba picota . ^{[ 18 ]}

• 
  La picota de Charing Cross en Londres, c.  1808.
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  Ilustración del siglo XVIII del perjuro John Waller , quien fue asesinado mientras era expuesto en la picota en Londres en 1732.
• 
  El grupo de Vere Street en la picota en 1810.

Existía una variante (más bien del tipo cepo), llamada picota de barril o manto español, utilizada para castigar a los borrachos, que se menciona en Inglaterra y entre sus tropas. Cubría todo el cuerpo, con la cabeza asomando por un agujero en la parte superior. El criminal era introducido en un barril cerrado, obligándolo a arrodillarse en su propia inmundicia, o en un barril abierto, también conocido como «camisa de barril» o «collar de borracho» según el delito punible, dejándolo vagar por la ciudad o el campamento militar, siendo ridiculizado y despreciado. ^{[ 19 ]}

Aunque una picota, por su naturaleza física, podía servir también como poste de castigo para atar a un criminal y flagelarlo públicamente (como solía ocurrir en muchas sentencias alemanas de staupenschlag ), ambos son castigos distintos: la picota es una sentencia de humillación pública , mientras que los azotes son esencialmente un castigo corporal doloroso. La combinación de la picota y el poste de castigo era uno de los diversos castigos que los puritanos de la Colonia de la Bahía de Massachusetts aplicaban para imponer la conformidad religiosa e intelectual a toda la comunidad. ^{[ 20 ]} A veces se construía una sola estructura con lugares separados para ambos castigos, con un poste de castigo en el nivel inferior y una picota arriba (véase la imagen de la derecha).

Cuando los postes de azotes estaban permanentemente a la vista de los prisioneros, se creía que servían como elemento disuasorio contra la mala conducta, especialmente cuando cada prisionero había sido sometido a una "paliza de bienvenida" al llegar, como en Waldheim, Sajonia , en el siglo XVIII (12, 18 o 24 latigazos en las nalgas desnudas atadas a un poste en el patio del castillo, o con una vara de abedul sobre el " bock ", un banco en la esquina). Otro uso penal de estas construcciones consistía en atar al criminal, posiblemente después de una paliza, para exponerlo durante mucho tiempo a la intemperie, generalmente sin comida ni bebida, incluso hasta el punto de la inanición.

En su momento, las picotas para dedos se usaban comúnmente como instrumentos de castigo doméstico. Consistían en dos robustas piezas de roble, la superior unida mediante una bisagra a la inferior o pieza fija, que al cerrarse formaban varios agujeros lo suficientemente profundos como para introducir el dedo hasta la segunda articulación, manteniendo así la mano inmovilizada. Una picota para dedos se conserva en la iglesia parroquial de Ashby-de-la-Zouch, Leicestershire. ^{[ 21 ]}

• Peter Annet
• Thomas Cochrane, décimo conde de Dundonald
• Daniel Defoe
• James Nayler
• Elizabeth Needham
• Titus Oates

Aunque la picota ha dejado de usarse comúnmente, la imagen se conserva en el uso figurado, que se ha convertido en el dominante, del verbo "to pillory" (atestiguado en inglés desde 1699), ^{[ 22 ]} que significa "exponer al ridículo, al desprecio y al abuso público", o más generalmente humillar ante testigos.

Existen expresiones similares en otros idiomas, por ejemplo, clouer au pilori "clavar en la picota" en francés, mettere alla gogna en italiano o poner en la picota en español. En neerlandés se dice aan de schandpaal nagelen (clavar en el poste de la vergüenza) o aan de kaak stellen , enfatizando aún más el carácter predominantemente humillante, ya que la palabra neerlandesa para picota, schandpaal , significa literalmente "poste de la vergüenza".

• Cangue , tabla alrededor de la cabeza
• castigo corporal judicial
• Jougs , collar de metal
• Horquilla pélvica
• La brida de regañona , con armazón metálico alrededor de la cabeza y un bocado para sujetar la lengua.
• Violín de musaraña , tabla alrededor del cuello y las muñecas

• Ejemplos de picotas del Reino Unido e Irlanda en geograph.org.uk
• Debate en la Cámara de los Comunes sobre el proyecto de ley de abolición de la picota, 6 de abril de 1815.
• Debate en la Cámara de los Lores sobre el proyecto de ley de abolición de la picota, 5 de julio de 1815 y 10 de julio de 1815.
• Debate en la Cámara de los Comunes sobre el proyecto de ley de abolición de la picota, 22 de febrero de 1816.
• Debate en la Cámara de los Lores sobre el proyecto de ley de abolición de la picota, 26 de febrero de 1816.