Prehistoria

El comienzo de la prehistoria se suele considerar marcado por la aparición de seres parecidos al ser humano en la Tierra. ^{[ 12 ] [ 11 ]} La fecha que marca su fin se define típicamente como el advenimiento del registro histórico escrito contemporáneo . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En consecuencia, ambas fechas varían ampliamente de una región a otra. Por ejemplo, la prehistoria africana comienza hace aproximadamente 2,5 millones de años, mientras que la prehistoria asiática se remonta a 1,8 millones de años; y la prehistoria europea comienza hace aproximadamente 1,3  millones de años con la llegada de los primeros humanos a la región. ^{[ 17 ]} Dependiendo de la fecha en que los registros relevantes se convierten en un recurso académico útil, ^{[ 18 ]} su fecha de finalización también varía. Por ejemplo, en Egipto se acepta generalmente que la prehistoria terminó alrededor del 3100  a. C., mientras que en Nueva Guinea el final de la era prehistórica se sitúa mucho más recientemente, en la década de 1870, cuando el antropólogo ruso Nicholai Miklukho-Maklai pasó varios años viviendo entre los pueblos nativos y describió su modo de vida en un tratado exhaustivo. En Europa, las culturas clásicas relativamente bien documentadas de la Antigua Grecia y la Antigua Roma tenían culturas vecinas, incluidos los celtas ^{[ 19 ]} y los etruscos , con poca escritura. ^{[ 20 ]} Los historiadores debaten cuánta importancia darles a los relatos, a veces sesgados, de estas culturas protohistóricas que se encuentran en la literatura griega y romana. ^{[ 19 ]}

Al dividir la prehistoria humana en Eurasia, los historiadores suelen utilizar el sistema de las tres edades, mientras que los estudiosos de los períodos prehumanos suelen utilizar el registro geológico bien definido y su base de estratos definida internacionalmente dentro de la escala de tiempo geológico . El sistema de las tres edades es la periodización de la prehistoria humana en tres períodos de tiempo consecutivos , denominados por sus tecnologías predominantes de fabricación de herramientas: Edad de Piedra , Edad de Bronce y Edad de Hierro . ^{[ 6 ]} En algunas áreas, también existe un período de transición entre la Edad de Piedra y la Edad de Bronce, el Calcolítico o Edad de Cobre. ^{[ 21 ]}

En la temprana Edad del Bronce , Sumer en Mesopotamia , la civilización del valle del Indo y el antiguo Egipto fueron las primeras civilizaciones en desarrollar sus propios sistemas de escritura y llevar registros históricos, seguidas por sus vecinos. La mayoría de las demás civilizaciones alcanzaron el final de su prehistoria durante la posterior Edad del Hierro . La división de la prehistoria en tres edades ( Edad de Piedra , Edad del Bronce y Edad del Hierro) se sigue utilizando en gran parte de Eurasia y el norte de África , pero no se usa generalmente en aquellas partes del mundo donde el trabajo de metales duros llegó abruptamente por contacto con las culturas euroasiáticas, como Oceanía , Australasia , gran parte del África subsahariana y partes de América . Con algunas excepciones en las civilizaciones precolombinas de América, estas áreas no desarrollaron sistemas de escritura antes de la llegada de los euroasiáticos, por lo que su prehistoria se extiende a períodos relativamente recientes; por ejemplo, 1788 se suele tomar como el final de la prehistoria de Australia . Para la prehistoria de las Américas, véase la época precolombina .

«Paleolítico» significa «Antigua Edad de Piedra» y comienza con el primer uso de herramientas de piedra . El Paleolítico es el período más antiguo de la Edad de Piedra . Se extiende desde el primer uso conocido de herramientas de piedra por homininos hace aproximadamente 3,3  millones de años hasta el final del Pleistoceno , hace aproximadamente 11.650 años (antes del período actual). ^{[ 22 ]} 

La primera parte del Paleolítico se denomina Paleolítico Inferior (ya que en las excavaciones aparece debajo del Paleolítico Superior), comenzando con las primeras herramientas de piedra datadas en alrededor de 3,3  millones de años en el sitio de Lomekwi en Kenia. ^{[ 23 ]} Estas herramientas son anteriores al género Homo y probablemente fueron utilizadas por Kenyanthropus . ^{[ 24 ]} La evidencia del control del fuego por parte de los primeros homininos durante el Paleolítico Inferior es incierta y, en el mejor de los casos, cuenta con un apoyo académico limitado. La afirmación más aceptada es que H. erectus o H. ergaster hicieron fuego entre 790.000 y 690.000  años AP en un sitio en el puente de Bnot Ya'akov , Israel . El uso del fuego permitió a los primeros humanos cocinar alimentos, obtener calor, tener una fuente de luz, ahuyentar a los animales por la noche y meditar. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Los primeros Homo sapiens se originaron hace unos 300.000 años, ^{[ 27 ]} dando paso al Paleolítico Medio . Cambios anatómicos que indican la capacidad del lenguaje moderno también surgen durante el Paleolítico Medio. ^{[ 28 ]} Durante la Era Paleolítica Media, existe la primera evidencia definitiva del uso humano del fuego. Sitios en Zambia tienen troncos carbonizados, carbón vegetal y plantas carbonizadas, que han sido datados en 180.000 años  AP. ^{[ 29 ]} El entierro sistemático de los muertos , la música , el arte prehistórico y el uso de herramientas multipartes cada vez más sofisticadas son aspectos destacados del Paleolítico Medio.

El Paleolítico Superior abarca desde hace 50.000 hasta hace 12.000 años, con los primeros asentamientos organizados y el florecimiento de la actividad artística.

Durante el Paleolítico, los humanos generalmente vivieron como cazadores-recolectores nómadas . Las sociedades de cazadores- recolectores tendían a ser muy pequeñas e igualitarias, ^{[ 30 ]} aunque aquellas con abundantes recursos o técnicas avanzadas de almacenamiento de alimentos a veces desarrollaban estilos de vida sedentarios con estructuras sociales complejas como jefaturas, ^{[ 31 ]} y estratificación social . Es posible que se establecieran contactos a larga distancia, como en el caso de las "rutas" indígenas australianas conocidas como líneas de canto . ^{[ 32 ]}

El Mesolítico, o Edad de Piedra Media (del griego mesos , 'medio', y lithos , 'piedra'), fue un período en el desarrollo de la tecnología humana entre el Paleolítico y el Neolítico .

El período mesolítico comenzó con el retroceso de los glaciares al final del Pleistoceno , hace unos 10 000  años, y terminó con la introducción de la agricultura , cuya fecha varió según la región geográfica. En algunas zonas, como el Cercano Oriente , la agricultura ya estaba en marcha al final del Pleistoceno , y allí el Mesolítico es breve y está mal definido. En zonas con un impacto glacial limitado , se prefiere el término « Epipaleolítico ». ^{[ 33 ]}

Las regiones que experimentaron mayores efectos ambientales al finalizar la última glaciación presentan un Mesolítico mucho más evidente, que se extendió durante milenios. En el norte de Europa , las sociedades pudieron subsistir gracias a la abundancia de alimentos provenientes de los humedales , propiciados por un clima más cálido. Estas condiciones dieron lugar a comportamientos humanos distintivos que se conservan en el registro material, como las culturas Maglemosiense y Aziliense . Además, estas condiciones retrasaron la llegada del Neolítico hasta el año 4000  a. C. (6000 años antes del presente ) en el norte de Europa. 

Los restos de este período son escasos y dispersos, a menudo limitados a basureros . En las zonas boscosas se han encontrado los primeros indicios de deforestación , aunque esta no comenzaría realmente durante el Neolítico, cuando se necesitaba más espacio para la agricultura .

El Mesolítico se caracteriza, en la mayoría de las zonas, por pequeñas herramientas compuestas de sílex : microlitos y microburines . En algunos yacimientos se han encontrado aparejos de pesca , azuelas de piedra y objetos de madera como canoas y arcos . Estas tecnologías aparecen por primera vez en África, asociadas a las culturas azilianas, antes de extenderse a Europa a través de la cultura iberomaurástica del norte de África y la cultura kebarán del Levante . Sin embargo, no se descarta un descubrimiento independiente.

El período Neolítico, que significa "Nueva Edad de Piedra", comenzó alrededor del 10.200 a. C. en algunas regiones de Oriente Medio, o más tarde en otras partes del mundo, ^{[ 35 ]} y terminó entre el 4.500 y el 2.000 a. C. Aunque hubo varias especies de humanos durante el Paleolítico , para el Neolítico solo quedaba el Homo sapiens sapiens . ^{[ 36 ]} Este fue un período de desarrollos tecnológicos y sociales que establecieron la mayoría de los elementos básicos de las culturas históricas, como la domesticación de cultivos y animales , y el establecimiento de asentamientos permanentes y los primeros cacicazgos. La era comenzó con el inicio de la agricultura , que produjo la " Revolución Neolítica ". Terminó cuando las herramientas de metal se generalizaron (en la Edad del Cobre o la Edad del Bronce ; o, en algunas regiones geográficas, en la Edad del Hierro ). El término Neolítico se usa comúnmente en el Viejo Mundo ; Su aplicación a las culturas de América y Oceanía se complica por el hecho de que la progresión estándar de herramientas de piedra a herramientas de metal, como se observa en el Viejo Mundo, no se aplica de forma precisa. ^{[ 37 ]}

Early Neolithic farming was limited to a narrow range of plants, both wild and domesticated, which included einkorn wheat, millet and spelt, and the keeping of dogs, sheep, and goats. By about 6,900–6,400 BCE, it included domesticated cattle and pigs, the establishment of permanently or seasonally inhabited settlements, and the use of pottery. The Neolithic period saw the development of early villages, agriculture, animal domestication, tools, and the onset of the earliest recorded incidents of warfare.^[38]

Settlements became more permanent, some with circular houses made of mudbrick with a single room. These settlements may have a surrounding stone wall to keep domesticated animals in and hostile tribes out. Later settlements have rectangular mud-brick houses in which families lived in single or multiple rooms. Burial findings suggest an ancestor cult with preserved skulls of the dead. The Vinča culture may have created the earliest system of writing.^[39] The megalithic temple complexes of Ġgantija are notable for their gigantic structures. Although some late Eurasian Neolithic societies formed complex stratified chiefdoms or even states, states evolved in Eurasia only with the rise of metallurgy, and most Neolithic societies on the whole were relatively simple and egalitarian.^[40] Most clothing appears to have been made of animal skins, as indicated by finds of large numbers of bone and antler pins which are ideal for fastening leather. Wool cloth and linen might have become available during the later Neolithic,^[41][42] as suggested by finds of perforated stones that (depending on size) may have served as spindle whorls or loom weights.^[43][44][45]

Paleolítico Inferior

• c. 3,3 millones de años antes del presente – Primeras herramientas de piedra ^{[ 23 ]}
• Aproximadamente 2,8 millones de años antes del presente: aparece el género Homo.
• c. 600.000 años antes del presente – Caza y recolección
• c. 400.000 años antes del presente – Control del fuego por los primeros humanos

Paleolítico medio

• c. 300.000 a. C. – Los humanos anatómicamente modernos ( Homo sapiens sapiens ) aparecen en África, ^{[ 27 ]} una de cuyas características es la falta de vello corporal significativo en comparación con otros primates. Véase Jebel Irhoud .
• c. 300.000–30.000 AP – Cultura musteriense ( neandertal ) en Europa. ^{[ 53 ]}
• c. 170.000–83.000 a. C. – Invención de la vestimenta ^{[ 54 ]}
• c. 75.000 a. C. – Supererupción del volcán Toba . ^{[ 55 ]}
• c. 80 000–50 000 AP – Homo sapiens sale de África como una sola población. ^{[ 56 ] [ 57 ]} En los siguientes milenios, los descendientes de esta población migran al sur de la India , las islas malayas , Australia , Japón , China, Siberia , Alaska y la costa noroeste de América del Norte. ^{[ 57 ]}
• ¿Cerca de 80.000–50.000? AP – Modernidad conductual , que para entonces ya incluía el lenguaje y la cognición sofisticada.

Paleolítico superior

• c. 45.000 a. C. / 43.000 a. C. – Comienzos de la cultura chatelperroniana en Francia.
• c. 43.000 a. C. - 37.000 a. C. La cultura auriñaciense comenzó, por ejemplo, en el Jura de Suabia alemán.
• c. 40.000 BP / 38.000 a. C. – Primer asentamiento humano en la mitad sur del continente australiano , por indígenas australianos (incluidos los futuros emplazamientos de Sídney , ^{[ 58 ] [ 59 ]} Perth , ^{[ 60 ]} y Melbourne . ^{[ 61 ]} )
• c. 32.000 a. C. / 30.000 a. C. – Comienzos de la cultura auriñaciense , ejemplificada por las pinturas rupestres (" arte parietal ") de la cueva de Chauvet en Francia.
• c. 30.500 AP / 28.500 a. C. – Nueva Guinea es poblada por colonos de Asia o Australia. ^{[ 62 ]}
• c. 30.000 BP / 28.000 a. C. – Una manada de renos es sacrificada y descuartizada por humanos en el valle de Vézère, en lo que hoy es Francia. ^{[ 63 ]}
• c. 28.000–20.000 a. C. – Periodo gravetiense en Europa. Se inventan los arpones, las agujas y las sierras.
• c. 26.500 a. C. – Último Máximo Glacial (UMG). Posteriormente, el hielo se derrite y los glaciares retroceden nuevamente ( Máximo Glacial Tardío ). Durante este último período, los seres humanos regresan a Europa Occidental (véase cultura magdaleniense ) y entran a América del Norte desde Siberia Oriental por primera vez (véase Paleoindios , cultura pre-Clovis y Población de América ).
• c. 26.000 BP / 24.000 a. C. – Personas de todo el mundo utilizan fibras para hacer portabebés, ropa, bolsos, cestas y redes. ^{[ 64 ]}
• c. 25.000 a. C. / 23.000 a. C. – Se descubre un asentamiento compuesto por chozas construidas con piedras y huesos de mamut cerca de lo que hoy es Dolní Věstonice, en Moravia , República Checa . Este es el asentamiento humano permanente más antiguo hallado por los arqueólogos. ^{[ 65 ]}
• c. 23.000 BP / 21.000 a. C. – Cultivo experimental a pequeña escala de plantas en Ohalo II , un campamento sedentario de cazadores-recolectores en la costa del Mar de Galilea, Israel. ^{[ 66 ]}
• c. 16.000 BP / 14.000 a. C. – Bisonte esculpido en arcilla en el interior de la cueva conocida actualmente como Le Tuc d'Audoubert, en los Pirineos franceses , cerca de lo que hoy es la frontera con España. ^{[ 67 ]}
• c. 14.800 AP / 12.800 a. C. – Comienza el Período Húmedo en el norte de África. La región que más tarde se convertiría en el Sahara es húmeda y fértil, y los acuíferos están llenos. ^{[ 68 ]}

• c. 12.500 a 9.500 a. C. – Cultura natufiense : una cultura de cazadores-recolectores sedentarios que posiblemente cultivaban centeno en el Levante ( Mediterráneo oriental ).

• c. 9400-9200 a. C. – Se cultivan higos de tipo partenocárpico (y por lo tanto estéril) en la aldea neolítica temprana de Gilgal I (en el valle del Jordán , a 13  km al norte de Jericó ). El hallazgo es anterior a la domesticación del trigo , la cebada y las legumbres , y podría ser, por lo tanto, el primer ejemplo conocido de agricultura. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}
• c. 9000 a. C. – Círculos de pilares de piedra en forma de T erigidos en Göbekli Tepe, en la región del sureste de Anatolia, Turquía, durante el Neolítico precerámico A (PPNA). Se cree que las estructuras aún sin excavar en el yacimiento datan del epipaleolítico.
• c. 8000 – 7000 a. C. – En el norte de Mesopotamia , actual norte de Irak , comienza el cultivo de cebada y trigo. Al principio se utilizan para cerveza , gachas y sopas , y posteriormente para pan . ^{[ 72 ]} En la agricultura primitiva de esta época se utiliza el palo de siembra, pero es reemplazado por un arado primitivo en siglos posteriores. ^{[ 73 ]} Alrededor de esta época, se construye en Jericó una torre redonda de piedra, que se conserva con unos 8,5 metros de altura y 8,5 metros de diámetro . ^{[ 74 ]}
• c. 4700 – 4500 a. C. En Europa Central surgen circulares neolíticas . ^{[ 75 ]}

• c. 3700 a. C. – Aparece en Sumeria la protoescritura pictográfica , conocida como protocuneiforme , y comienzan a llevarse registros. Según la mayoría de los especialistas, la primera escritura mesopotámica (que en esta etapa aún era protoescritura pictográfica) era una herramienta para llevar registros que tenía poca relación con el lenguaje hablado. ^{[ 76 ]}
• c. 3300 a. C. – Fecha aproximada de la muerte de " Ötzi, el hombre de hielo", hallado conservado en el hielo de los Alpes de Ötztal en 1991. Junto al cadáver se encontró un hacha con hoja de cobre, una tecnología característica de esta época.
• Hacia el año 3100 a. C. , se construye Skara Brae . Este poblado de piedra constaba de diez casas agrupadas con hogares, camas, armarios y un antiguo sistema de alcantarillado. El poblado estuvo habitado durante 600 años antes de ser abandonado hacia el año 2500 a . C.
• c. 3000 a. C. – Comienza la construcción de Stonehenge . En su primera versión, consistía en una zanja circular y un terraplén, con 56 postes de madera. ^{[ 77 ]}
• c. 3000 a. C. – La expansión de los Yamnaya desde la estepa póntico-caspia hacia Europa y Asia. Se cree que estas migraciones extendieron la ascendencia pastoril de la estepa Yamnaya y las lenguas indoeuropeas por gran parte de Eurasia. ^{[ 78 ]}