Premier Padmini

El Premier Padmini fue un sedán de cuatro plazas fabricado en India desde 1964 hasta 2001 por Premier Automobiles Limited , una división del Grupo Walchand , bajo licencia de Fiat y comercializado inicialmente como Fiat 1100 Delight , y desde 1974 como Premier Padmini . Los principales competidores del Padmini en el mercado indio fueron el Hindustan Ambassador y el Standard Herald . Este famoso automóvil ^{[ 2 ]} dominó el mercado automovilístico indio y su popularidad alcanzó su punto máximo durante las décadas de 1970 y 1980. Muchas celebridades de la época ^{[ 3 ],} incluyendo a Rajnikanth , Mammootty y Aamir Khan , poseyeron un Premier Padmini durante sus años de mayor popularidad. Conocido coloquialmente como Pad , ^{[ 4 ]} o Fiat (ya que el Padmini era originalmente un automóvil Fiat), el Padmini recibe su nombre de una princesa Rajput del siglo XIV . ^{[ 4 ]} Padmini se traduce como "la que se sienta sobre el loto" y hace referencia a la diosa Lakshmi . También era un nombre común para niñas en la India en aquella época.

El Fiat 1100D , basado en el Fiat 1200 GranLuce Berlina, debutó en India en 1964 con un  motor de gasolina de cuatro cilindros y 1089 cc con carburador , en lugar del  motor de 1221 cc que equipaba el GranLuce en Italia. Con una relación de compresión de 10,8:1, generaba 47 CV (35 kW) a 4800 rpm con un par máximo de 7,20 kg⋅m (71 N⋅m; 52 lb⋅ft) a 3000 rpm. La transmisión original era una caja de cambios manual de cuatro velocidades (sin primera marcha sincronizada), que impulsaba las ruedas traseras a través de un eje trasero rígido. Su palanca de cambios estaba montada a la izquierda de la columna de dirección. Con un peso de 895 kg (1973 lb) , su velocidad máxima era de 140 km/h (87 mph) .           

Premier fabricó el Padmini en su planta de Kurla, en Bombay (actualmente Mumbai), hasta que vendió la mayoría de sus acciones a Fiat SpA en septiembre de 1997. El vehículo, que se comercializó bajo licencia, se presentó inicialmente como Fiat 1100 Delight. Para el año modelo 1973, se comercializó como Premier President y, posteriormente, como Premier Padmini. En su apogeo, durante las décadas de 1970 y 1980, el coche alcanzó una enorme popularidad entre jóvenes, celebridades y mujeres. Comparado con el Hindustan Ambassador, tenía un aspecto más moderno, era más eficiente en consumo de combustible y muy fácil de conducir.

A principios de la década de 1980, la potencia del motor se redujo a 42 CV (31 kW) (a 5000 rpm) con un carburador modificado para mejorar su eficiencia de combustible. Premier comenzó a ofrecer aire acondicionado , tapicería de cuero, luces de cortesía y cristales tintados. En aquel entonces, estos elementos se consideraban lujos en los automóviles indios.   

Desde mediados de la década de 1980, con la llegada de automóviles más modernos, estéticos y eficientes en consumo de combustible de Maruti Suzuki , la popularidad del Padmini comenzó a decaer lentamente. La liberalización de la economía india en 1991 , que permitió a los fabricantes de automóviles extranjeros operar en la India, marcó el fin del Padmini. En 1996, Premier intentó revitalizar la popularidad del automóvil con un modelo actualizado. Denominado Padmini S1, este modelo contaba con una parrilla del radiador más moderna, asientos deportivos, una caja de cambios sincronizada Nissan con palanca en el piso y un motor más potente gracias a un carburador Solex y un ventilador eléctrico con termostato, con una potencia de 48 CV (36 kW) . También se introdujo una variante diésel, el 137D, con la esperanza de aprovechar la creciente popularidad de los vehículos diésel en la India. ^{[ 5 ]} Su motor fue fabricado bajo licencia de Fratelli Negri Macchine Diesel Sud (FNM) , Italia, con una cilindrada de 1366 cc y una potencia de 45 CV (34 kW) . Alcanzaba una velocidad máxima cercana a los 140 km/h y su consumo de combustible era de 24 km/L. La producción se interrumpió debido a problemas de gestión de PAL.       

Si bien todos los automóviles fabricados por Premier eran sedanes de cuatro puertas, pequeñas empresas como Starline también ofrecían otras carrocerías, principalmente en forma de vehículos familiares. ^{[ 1 ]}

En la década de 2010, numerosos ejemplares funcionaron como taxis en Mumbai; conocidos coloquialmente como "Kaali Peeli" (Negro y Amarillo). Sin embargo, estos fueron retirados gradualmente debido a las regulaciones promulgadas en 2013 por el gobierno que prohibían los vehículos con más de 20 años de antigüedad. ^{[ 6 ]} Los taxis Premier Padmini fueron finalmente retirados de las calles de Mumbai el 30 de octubre de 2023. ^{[ 7 ]}

• Premier Padmini BE Deluxe
• Premier Padmini BU Deluxe
• Premier Padmini 137D S1
• Premier Padmini Starline 'Safari' Station Wagon
• Presidente Premier (Diésel)

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  Premier Padmini
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  Interior de un Fiat 1100 de primera generación
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  Un salpicadero profusamente decorado en un taxi de Bombay. Nótese la palanca de cambios en la columna de dirección, a la izquierda, para la transmisión manual.
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  Taxi Premier Padmini, Mumbai
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  Premier Padmini en Hyderabad

• Premier Automobiles Limited
• Premier Padmini , una película en idioma kannada del mismo nombre.
• Pannaiyarum Padminiyum , una película en idioma tamil cuya historia trata sobre un automóvil y una familia.
• Padmini , una película en idioma malayalam en la que la vida de la protagonista toma un giro desagradable debido a un incidente, en el que el coche ha sido utilizado

• Premier Padminis en el hipódromo de Sholavaram