Presidente de Irlanda

Durante el período comprendido entre 1937 y 1949, no estaba claro si el jefe de Estado irlandés era realmente el presidente de Irlanda o Jorge VI , el rey de Irlanda . Este período de confusión terminó en 1949, cuando el Estado fue declarado república . La constitución de 1937 no mencionaba al rey, pero tampoco establecía que el presidente fuera el jefe de Estado, sino que disponía que el presidente «tendría precedencia sobre todas las demás personas del Estado». El presidente ejercía algunas facultades que podían ejercer los jefes de Estado, pero que también podían ejercer los gobernadores o gobernadores generales, como nombrar al gobierno y promulgar las leyes.

Sin embargo, tras su ascenso al trono en 1936, Jorge VI fue proclamado, como los monarcas anteriores, «Rey de Irlanda» ^{[ 14 ] [ 15 ]} y, en virtud de la Ley de Relaciones Exteriores del mismo año, fue este rey quien representó al Estado en sus asuntos exteriores. Por consiguiente, los tratados se firmaron en nombre del Rey de Irlanda, quien también acreditó a los embajadores y recibió las cartas credenciales de los diplomáticos extranjeros. Este papel implicaba, en cualquier caso, que Jorge VI era el jefe de Estado irlandés ante los ojos de las naciones extranjeras. La Ley de la República de Irlanda de 1948 , que entró en vigor en abril de 1949, proclamó la república y transfirió la función de representación del Estado en el extranjero del monarca al presidente. No se modificó la constitución.

Según Desmond Oulton (propietario del castillo de Clontarf ), su padre, John George Oulton, le había sugerido a Éamon de Valera hacia el final del Estado Libre Irlandés que Irlanda volviera a tener su propio rey, como en los tiempos de la Irlanda gaélica . ^{[ 16 ]} Le sugirió a él, miembro del clan O'Brien , descendiente por línea paterna de Brian Boru , un anterior Gran Rey de Irlanda : el representante de mayor rango en ese momento era Donough O'Brien, 16.º barón Inchiquin . ^{[ 16 ]} Oulton dijo que el sobrino de Donough , Conor O'Brien, 18.º barón Inchiquin , confirmó que De Valera le ofreció a Donough O'Brien el título de Príncipe-Presidente de la República Irlandesa, pero este lo rechazó y, en su lugar, se instituyó un Presidente de Irlanda. ^{[ 16 ]}

Tras la presidencia inaugural de Douglas Hyde , nominado por el partido para el cargo, los nominados del partido político Fianna Fáil ganaron todas las elecciones presidenciales hasta 1990. El partido tradicionalmente utilizaba la nominación como recompensa para sus miembros más veteranos y prominentes, como el fundador del partido y Taoiseach durante muchos años, Éamon de Valera , y el comisario europeo Patrick Hillery . La mayoría de sus ocupantes hasta entonces siguieron la concepción de Hyde, que sentó precedente, de la presidencia como una institución conservadora y discreta que utilizaba su prestigio ceremonial y sus escasos poderes discrecionales con moderación. De hecho, la presidencia era un cargo tan discreto que los políticos irlandeses procuraban evitar las elecciones presidenciales disputadas siempre que fuera posible, pues consideraban que la atención que tales elecciones atraerían al cargo era una distracción innecesaria, ^{[ 17 ]} y los aspirantes al cargo que se enfrentaban a la austeridad económica a menudo sugerían la eliminación del cargo como medida de ahorro. ^{[ 18 ]}

A pesar de la histórica moderación de la presidencia, esta ha estado en el centro de algunas controversias de gran repercusión. En particular, el quinto presidente, Cearbhall Ó Dálaigh , se enfrentó a una polémica disputa con el gobierno en 1976 por la firma de un proyecto de ley que declaraba el estado de emergencia, lo que culminó con la dimisión de Ó Dálaigh. Su sucesor, Patrick Hillery, también se vio envuelto en una controversia en 1982, cuando el entonces Taoiseach, Garret FitzGerald, solicitó la disolución del Dáil Éireann . Hillery fue bombardeado con llamadas telefónicas de miembros de la oposición que le instaban a rechazar la solicitud, una acción que Hillery consideró una injerencia sumamente inapropiada en el papel constitucional del presidente y a la que se resistió a la presión política.

La presidencia comenzó a transformarse en la década de 1990. La conducta de Hillery respecto al escándalo de la disolución del Parlamento en 1982 salió a la luz en 1990, dotando al cargo de un nuevo sentido de dignidad y estabilidad. Sin embargo, fue la sucesora de Hillery, la séptima presidenta Mary Robinson , quien finalmente revolucionó la presidencia. Ganadora de una sorpresiva victoria en las controvertidas elecciones de 1990, Robinson fue la candidata laborista , la primera presidenta en derrotar a Fianna Fáil en unas elecciones y la primera mujer presidenta. Tras su elección, Robinson tomó medidas para despolitizar el cargo. También buscó ampliar el alcance de la presidencia, desarrollando nuevos vínculos económicos, políticos y culturales entre el Estado y otros países y culturas, especialmente los de la diáspora irlandesa . Robinson utilizó el prestigio del cargo con fines activistas, haciendo hincapié durante su presidencia en las necesidades de los países en desarrollo, vinculando la historia de la Gran Hambruna Irlandesa con los problemas actuales de nutrición, pobreza y políticas públicas, intentando crear un puente de colaboración entre países desarrollados y en desarrollo. ^{[ 18 ]} Desde 2019, la presidenta ha asistido a las reuniones anuales del Grupo Arraiolos de presidentes no ejecutivos europeos.

El presidente es elegido directamente por votación secreta mediante el sistema de votación por segunda vuelta instantánea , el análogo de un solo ganador del voto único transferible . ^{[ n 1 ]} Según la Ley de Elecciones Presidenciales de 1993, la elección de un candidato se lleva a cabo formalmente en forma de una «declaración» por parte del funcionario electoral . ^{[ 19 ]} Cuando se nomina a más de un candidato, la elección se «aplaza» para que se pueda realizar una votación, lo que permite a los electores elegir entre los candidatos. Una elección presidencial se celebra a tiempo para que el ganador asuma el cargo al día siguiente de la finalización del mandato de siete años del titular. En caso de vacante prematura, se debe celebrar una elección dentro de los sesenta días. ^{[ 10 ]}

Solo los ciudadanos irlandeses residentes mayores de dieciocho años pueden votar; un proyecto de ley de 1983 para extender el derecho a los ciudadanos británicos residentes fue declarado inconstitucional. ^{[ 20 ]}

Los candidatos deben ser ciudadanos irlandeses y mayores de 35 años. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Existe una discrepancia entre los textos en inglés e irlandés del artículo 12.4.1°. Según el texto en inglés, un candidato elegible "ha alcanzado su trigésimo quinto año de edad", mientras que el texto en irlandés afirma " ag a bhfuil cúig bliana tríochad slán (ha completado sus treinta y cinco años)". Dado que el trigésimo quinto año de vida de una persona comienza en su trigésimo cuarto cumpleaños, esto significa que hay una diferencia de un año entre las edades mínimas establecidas en los dos textos. Sin embargo, la versión irlandesa del inciso prevalece de acuerdo con la regla establecida en el artículo 25.5.4°. Se han hecho varias propuestas para enmendar la Constitución con el fin de eliminar esta discrepancia. ^{[ 23 ]} El 29.º gobierno presentó el Proyecto de Ley de la Trigésimo Quinta Enmienda de la Constitución (Edad de Elegibilidad para la Elección al Cargo de Presidente) de 2015 para reducir la edad de candidatura de 35 a 21 años, que se sometió a referéndum en mayo de 2015; ^{[ 24 ] [ 25 ]} el proyecto de ley fue derrotado rotundamente, con aproximadamente el 73 % de los votantes votando en contra.

Los presidentes pueden ejercer un máximo de dos mandatos , consecutivos o no. ^{[ 26 ]} Deben ser nominados por uno de los siguientes: ^{[ 26 ]}

• Al menos 20 miembros de las Cámaras del Oireachtas ; ^{[ 22 ]} (hay 234 miembros)
• Al menos cuatro consejos de condado o ciudad ^{[ 22 ]} (hay 31 consejos)
• Ellos mismos (en el caso de presidentes en ejercicio o expresidentes que hayan cumplido un mandato). ^{[ 22 ]}

Cuando solo se nomina a un candidato, este se considera electo sin necesidad de votación. ^{[ 22 ]} Por esta razón, cuando existe consenso entre los partidos políticos para no celebrar una contienda, el presidente puede ser «elegido» sin que se realice una votación real. Desde la creación del cargo, esto ha ocurrido en seis ocasiones.

Las segundas elecciones presidenciales más recientes se celebraron el 26 de octubre de 2018. Las elecciones presidenciales más recientes se celebraron el 24 de octubre de 2025.

En Irlanda no existe el cargo de vicepresidente . En caso de vacante prematura en la presidencia, debe elegirse un sucesor en un plazo de sesenta días. En caso de vacante o ausencia del presidente, las funciones del cargo son ejercidas por una Comisión Presidencial, integrada por el presidente del Tribunal Supremo , el presidente del Dáil y el presidente del Seanad. Las funciones rutinarias, como la promulgación de leyes, suelen ser desempeñadas por la Comisión Presidencial cuando el presidente se encuentra en el extranjero en una visita de Estado . La facultad del Gobierno para impedir que el presidente abandone el país es relevante para la coordinación de los calendarios diplomáticos y legislativos.

Técnicamente, el mandato de cada presidente expira a medianoche del día de la toma de posesión del nuevo presidente. ^{[ 27 ]} Por lo tanto, entre la medianoche y la toma de posesión del nuevo presidente, las funciones y deberes oficiales de la presidencia son llevados a cabo por la Comisión Presidencial. La constitución también faculta al Consejo de Estado, actuando por mayoría de sus miembros, para "adoptar las disposiciones que consideren oportunas" para el ejercicio de las funciones del presidente en cualquier contingencia que la constitución no prevea. Sin embargo, hasta la fecha, nunca ha sido necesario que el Consejo asuma este papel. Aunque a un presidente saliente que ha sido reelegido se le suele describir en los medios como "presidente" antes de tomar la Declaración de Cargo, en realidad es incorrecto. Técnicamente, el presidente saliente es un expresidente y, si es reelegido, presidente electo .

Se han producido tres vacantes en la presidencia: por el fallecimiento en el cargo de Erskine Hamilton Childers en 1974, y por las dimisiones de Cearbhall Ó Dálaigh en 1976 y Mary Robinson en 1997.

El presidente puede ser destituido de su cargo de dos maneras, ninguna de las cuales se ha invocado jamás. El Tribunal Supremo, en una sesión de al menos cinco jueces, puede declarar al presidente "incapacitado permanentemente" ^{[ 10 ]} , mientras que el Oireachtas puede destituirlo por "mala conducta manifiesta" ^{[ 28 ]} . Cualquiera de las cámaras del Oireachtas puede iniciar este último proceso aprobando una resolución de destitución , siempre que al menos treinta miembros la propongan y al menos dos tercios la apoyen. La otra cámara investigará entonces los cargos o encargará a un organismo que lo haga; posteriormente, al menos dos tercios de los miembros deben estar de acuerdo en que el presidente es culpable y que los cargos justifican su destitución ^{[ 28 ] .}

Las funciones ministeriales establecidas por la Constitución son las siguientes:

Nombrar al Gobierno

El Taoiseach (es decir, el jefe de gobierno de Irlanda ) y los ministros conforman el Gobierno , la autoridad ejecutiva central de Irlanda . El presidente nombra formalmente a los miembros del Gobierno y acepta sus dimisiones. El Taoiseach es nombrado a propuesta del Dáil, y el presidente está obligado a nombrar a quien el Dáil designe, sin derecho a rechazar el nombramiento. Los demás ministros son nombrados a propuesta del Taoiseach y con la aprobación del Dáil; al igual que con el nombramiento del Taoiseach, el presidente está obligado a realizar el nombramiento, sin derecho a nombrar a otra persona. Los ministros son destituidos a propuesta del Taoiseach, y este debe dimitir, salvo disolución del Dáil, al perder la confianza de la Cámara. ^{[ 37 ]}

Nombrar jueces

El presidente nombra a los jueces de todos los tribunales de Irlanda . Dichos nombramientos se realizan siguiendo el consejo del Gobierno a través del Ministro de Justicia . ^{[ 26 ]}

Nombrar a los funcionarios constitucionales del Estado

El presidente nombra al fiscal general y al interventor y auditor general a propuesta del primer ministro y del Dáil Éireann, respectivamente. El presidente puede destituir al fiscal general en cualquier momento si así lo aconseja el primer ministro, mientras que el interventor y auditor general solo puede ser destituido por mala conducta o incapacidad manifiesta, según lo resuelvan ambas cámaras del Oireachtas. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

Convocar y disolver el Dáil

El presidente convoca y disuelve el Dáil, facultad que ejerce siguiendo el consejo del taoiseach; no se requiere la aprobación del Gobierno ni del Dáil. El presidente solo puede rechazar la disolución cuando el taoiseach ha perdido la confianza del Dáil. ^{[ 26 ]}

Promulgar leyes

El presidente sanciona los proyectos de ley, convirtiéndolos en Leyes del Oireachtas o leyes estatutarias . Otorgar la sanción es un deber principalmente ceremonial, ya que el presidente no puede vetar un proyecto de ley que el Dáil y el Seanad hayan aprobado debidamente. Sin embargo, el presidente puede remitir los proyectos de ley al Tribunal Supremo para que examine su constitucionalidad. Si el Tribunal Supremo ratifica un proyecto de ley, el presidente está obligado a firmarlo. Si, por el contrario, se determina que es inconstitucional, el proyecto de ley remitido queda sin efecto. ^{[ 26 ]} Asimismo, el presidente puede retener la sanción de un proyecto de ley hasta después de que se celebre un referéndum nacional o elecciones generales, pero solo cuando así lo solicite la mayoría del Seanad y al menos un tercio de todos los Teachtaí Dála debidamente elegidos . ^{[ 41 ]}

Representar a Irlanda en el extranjero

El presidente es responsable de representar al Estado en asuntos exteriores, facultad que ejerce únicamente siguiendo el consejo del Gobierno a través del Ministro de Asuntos Exteriores . El presidente acredita a los embajadores irlandeses en el extranjero, recibe las cartas credenciales de los diplomáticos extranjeros y realiza y recibe visitas de Estado . Los ministros firman los tratados internacionales en nombre del presidente. Esta función no era ejercida por el presidente antes de la Ley de la República de Irlanda de 1948. ^{[ 26 ]}

Servir como Comandante Supremo de las Fuerzas de Defensa

El mando y control supremo de las Fuerzas Armadas recae en el presidente. Este cargo tiene un estatus similar al de comandante en jefe . El nombramiento de un oficial es firmado y sellado por el presidente. Se trata de una función nominal, cuyos poderes se ejercen siguiendo el consejo del Gobierno a través del Ministro de Defensa . ^{[ 42 ]}

Ejercer la prerrogativa de la misericordia

El presidente tiene "el derecho de indulto y el poder de conmutar o remitir la pena". Esta función se ejerce con el asesoramiento del Gobierno a través del Ministro de Justicia . ^{[ 43 ]} El indulto, por errores judiciales , se ha aplicado raramente: Thomas Quinn en 1940, Brady en 1943 y Nicky Kelly en 1992. ^{[ 44 ]} El procedimiento actual está especificado por la Sección 7 de la Ley de Procedimiento Penal de 1993. ^{[ 45 ]} En 2005 hubo planes para que los fugitivos paramilitares recibieran indultos como parte del proceso de paz de Irlanda del Norte , para complementar la liberación anticipada de presos en servicio en 1998 después del Acuerdo de Viernes Santo . ^{[ 46 ]} Esto fue controvertido y pronto se abandonó junto con propuestas británicas similares. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} El poder de conmutación y remisión no está restringido al presidente, ^{[ 50 ]} aunque este era el caso de las sentencias de muerte dictadas antes de la abolición de la pena capital . ^{[ 51 ]}

Además de los mandatos constitucionales, el presidente:

Nombra a ciertos funcionarios estatales

El presidente nombra a varios funcionarios estatutarios a propuesta del Gobierno, entre ellos el presidente del consejo y los profesores titulares del Instituto de Estudios Avanzados de Dublín ; ^{[ 52 ]} el gobernador del Banco Central de Irlanda ; ^{[ 53 ]} los miembros del Tribunal de Apelaciones de Servicios Financieros Irlandeses; ^{[ 54 ]} y los miembros de la Comisión del Defensor del Pueblo de la Garda Síochána . ^{[ 55 ]} El presidente también nombra, a propuesta de ambas Cámaras del Oireachtas, al Defensor del Pueblo . ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Nombra a un miembro del consejo de administración de la Biblioteca Beatty.

El presidente nombra a un fideicomisario para la Biblioteca Chester Beatty . Esto se especificó en el testamento de Chester Beatty y se hizo efectivo mediante una Ley del Oireachtas de 1968. ^{[ 58 ]}

Se desempeña como director de ciertas organizaciones benéficas estatutarias.

El presidente es presidente de oficio de la Sociedad Irlandesa de la Cruz Roja . ^{[ 59 ]} Asimismo, el presidente es patrón de oficio de Gaisce – El Premio del Presidente , establecido por escritura de fideicomiso en 1985. ^{[ 60 ]}

Dejando a un lado sus funciones constitucionales y legales, el presidente también:

Otorga la dignidad de Saoi de por vida.

El presidente confiere el título de Saoi vitalicio a quienes son elegidos entre los miembros actuales de Aosdána , una asociación estatal de artistas creativos irlandeses. El título es el máximo honor que otorga la organización. Hay como máximo siete Saoithe vivos en cualquier momento; ^{[ 61 ]} límite que aumentó de cinco en 2007-08. ^{[ 62 ]}

Apoya a multitud de organizaciones benéficas.

El presidente funge como mecenas de numerosas organizaciones benéficas en Irlanda. Las organizaciones benéficas que reciben apoyo varían de un presidente a otro y están en consonancia con la visión y el lema de su presidencia.

• El presidente no puede abandonar el estado sin el consentimiento del Gobierno. ^{[ 63 ]}
• Todo discurso o mensaje formal "a la nación" o a una o ambas Cámaras del Oireachtas debe contar con la aprobación previa del Gobierno. ^{[ 64 ]} Salvo en estas dos (bastante raras) ocasiones, no existe limitación alguna al derecho del presidente a hablar. Si bien los presidentes anteriores fueron excepcionalmente cautelosos al pronunciar discursos y casi siempre los sometieron a revisión, Mary Robinson , Mary McAleese y Michael D. Higgins hicieron mucho más uso de su derecho a hablar sin la aprobación del Gobierno, y McAleese concedió numerosas entrevistas en directo por televisión y radio. No obstante, por convención, los presidentes se abstienen de criticar y comentar directamente al Gobierno. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Según la versión inglesa de la Constitución, el presidente posee las siguientes facultades, ejercidas «a su absoluta discreción». La versión irlandesa establece que estas facultades se ejercen como un chomhairle féin , que suele traducirse como «bajo su propio criterio». Algunos abogados han sugerido que podría existir un conflicto entre ambas versiones de la Constitución. En caso de discrepancia entre las versiones irlandesa e inglesa, prevalece la irlandesa. ^{[ 67 ]} Si bien la «absoluta discreción» parece otorgar cierta libertad de maniobra al presidente para decidir si inicia contacto con la oposición, algunos abogados han interpretado la expresión «bajo su propio criterio» como la prohibición total de cualquier contacto. Por consiguiente, se considera controvertido que los líderes de cualquier partido político contacten al presidente con el fin de influir en una decisión tomada mediante el ejercicio de sus facultades discrecionales. ^{[ 68 ]}

Se requiere que, antes de ejercer ciertas facultades de reserva, el presidente consulte al Consejo de Estado . ^{[ 76 ]} Sin embargo, el presidente no está obligado a actuar de acuerdo con el consejo del Consejo. ^{[ 77 ]} De hecho, el presidente puede actuar en contra de su consejo. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Dichas facultades son las siguientes:

La residencia oficial del presidente es Áras an Uachtaráin , ubicada en Phoenix Park en Dublín. El edificio de noventa y dos habitaciones sirvió anteriormente como residencia fuera de temporada del Lord Teniente irlandés y residencia de dos de los tres Gobernadores Generales irlandeses : Tim Healy y James McNeill . En 2025, mientras Áras an Uachtaráin estaba en renovación, la presidenta Catherine Connolly vivió en otro lugar de Phoenix Park, en Steward's Lodge . ^{[ 89 ]} Al presidente normalmente se le llama «Presidente» o «Uachtarán», en lugar de «Sr./Sra. Presidente» o formas similares. El estilo usado normalmente es Su Excelencia/Su Excelencia ( irlandés : A Shoilse/A Soilse ); A veces , la gente puede dirigirse oralmente al presidente como «Su Excelencia» ( en irlandés : A Shoilse [ əˈhəil̠ʲʃə ] ), o simplemente «Presidente» ( en irlandés : A Uachtaráin [əˈuəxt̪ˠəɾˠaːnʲ ] ( caso vocativo ) ). El saludo presidencial se toma del himno nacional, « Amhrán na bhFiann ». Consta de los primeros cuatro compases seguidos de los últimos cinco, ^{[ 90 ]} sin letra.

La Oficina del Presidente forma parte de la Administración Pública del Estado, encabezada por el Secretario General del Presidente . Gran parte del protocolo y las convenciones que rodean la presidencia fueron desarrolladas por Michael McDunphy , el primer Secretario General (entonces llamado Secretario). ^{[ 91 ]} El presupuesto estimado para 2026 para la oficina es de 6,2 millones de euros, incluidos 2,8 millones de euros para el personal de Áras an Uachtaráin. ^{[ 89 ]} El debate del Oireachtas sobre esta partida presupuestaria se ve limitado debido a la independencia constitucional del presidente. La Oficina del Presidente mantiene contacto con el gobierno a través de la Secretaría de Gobierno en el Departamento del Taoiseach . ^{[ 92 ]} El mantenimiento de la residencia oficial corre a cargo de la Oficina de Obras Públicas . ^{[ 89 ]} Un presidente tiene derecho a elegir a personas que no sean funcionarios públicos para emplearlas como asesor especial , jefe de comunicaciones , redactor de discursos y asistente personal . ^{[ 89 ]}

La ceremonia de investidura tiene lugar al día siguiente de la finalización del mandato del presidente anterior. ^{[ 93 ]} La constitución no especifica la ubicación, pero todas las investiduras se han celebrado en el Salón de San Patricio de los Apartamentos de Estado del Castillo de Dublín . La ceremonia es transmitida en directo por la emisora ​​nacional RTÉ en sus principales canales de televisión y radio, normalmente a partir de las 11 de la mañana. Para resaltar la importancia del evento, asisten todas las figuras clave del poder ejecutivo (el gobierno de Irlanda ), el legislativo (Oireachtas) y el judicial, así como miembros del cuerpo diplomático y otros invitados.

Durante el período del Estado Libre Irlandés (1922 a 1937), el gobernador general asumía el cargo como representante de la Corona en una ceremonia discreta, dos veces en Leinster House (sede del Oireachtas ), pero en el caso del último gobernador general, Domhnall Ua Buachalla , en el salón de su hermano . Por el contrario, la Constitución de Irlanda, adoptada en 1937, exige que el juramento del presidente se preste en público.

Después de las elecciones presidenciales de 2018, el salario oficial o "remuneración personal" del presidente será de 249.014 € . ^{[ 94 ]} El expresidente Michael D. Higgins optó por recibir el mismo salario, aunque tenía derecho a una cifra mayor de 325.507 €. ^{[ 95 ] [ 94 ]} El total de "emolumentos y asignaciones" del presidente incluye 317.434 € adicionales para gastos. ^{[ 96 ]} El presupuesto total estimado de la Oficina del Presidente para 2017 fue de 3,9 millones de euros, de los cuales 2,6 millones de euros se destinaron a sueldos y gastos de funcionamiento, y el resto a la "Premio Presidencial" pagada a los centenarios en su centésimo cumpleaños. ^{[ 97 ]}

El salario se fijó en 5000 libras irlandesas desde 1938 hasta 1973, desde entonces se ha calculado como un 10 % superior al del presidente del Tribunal Supremo . ^{[ 98 ]} Tras la crisis económica irlandesa posterior a 2008, la mayoría de los trabajadores del sector público sufrieron importantes recortes salariales, pero la Constitución prohibía una reducción del salario del presidente y del poder judicial durante sus mandatos, para evitar que el gobierno utilizara dicha reducción para ejercer presión política sobre ellos. Si bien una enmienda constitucional de 2011 permite recortar el salario de los jueces, no se extendió al presidente, aunque la titular Mary McAleese ofreció aceptar un recorte voluntario en solidaridad. ^{[ 99 ] [ 95 ]}

Como jefe de Estado de Irlanda, el presidente recibe el máximo nivel de protección del país. Áras an Uachtaráin está protegido en todo momento por guardias armados de la Garda Síochána y las Fuerzas de Defensa , y está rodeado por vallas de seguridad y sistemas de detección de intrusiones. El presidente viaja siempre con un equipo de seguridad armado, tanto en Irlanda como en el extranjero, proporcionado por la Unidad Especial de Detectives (SDU), una unidad de élite de la policía irlandesa. La protección se refuerza en caso de amenaza conocida. La limusina presidencial es un Mercedes-Benz Clase S LWB. Es de color azul marino oscuro y luce el estandarte presidencial en la aleta delantera izquierda y la bandera tricolor en la derecha. Durante sus desplazamientos, la limusina presidencial siempre va acompañada de vehículos de apoyo (normalmente BMW Serie 5 , Audi A6 y Volvo S60 , conducidos por chóferes entrenados de la SDU) y varios motoristas de la Garda del Cuerpo de Tráfico , que forman un convoy protector alrededor del vehículo.

El presidente electo suele ser escoltado a la ceremonia y de regreso por los motociclistas ceremoniales de la Escolta Presidencial. Hasta 1947, eran una escolta montada de caballería , conocida como los Húsares Azules (debido a que vestían uniformes azul claro estilo húsar). Sin embargo, para ahorrar dinero, el Primer Gobierno Interpartidista reemplazó los caballos irlandeses por motocicletas japonesas, que el entonces Ministro de Defensa creía que serían "mucho más impresionantes". ^{[ 100 ]}

En la toma de posesión presidencial de 1945, junto a la escolta a caballo, el presidente electo Seán T. O'Kelly viajó en el antiguo landó de la reina Alexandra . El uso del carruaje oficial era muy popular entre el público. Sin embargo, un accidente con un carruaje presidencial posterior en el concurso hípico de la Royal Dublin Society provocó la supresión del carruaje y su sustitución por un Rolls-Royce Silver Wraith landaulette en 1947. Este singular automóvil sigue siendo el Coche Presidencial de Estado , que se utiliza únicamente para ocasiones ceremoniales, como para trasladar al presidente a la toma de posesión y de regreso.

El presidente también tiene a su disposición, si fuera necesario, todas las aeronaves del Cuerpo Aéreo Irlandés , incluidos helicópteros y aviones privados.

El texto de la Constitución de Irlanda, promulgada originalmente en 1937, hacía referencia en sus artículos 2 y 3 a dos entidades geopolíticas: un «territorio nacional» de treinta y dos condados (es decir, la isla de Irlanda ) y un «estado» de veintiséis condados, anteriormente conocido como el Estado Libre Irlandés . El título de «presidente de Irlanda» implicaba que el presidente ejercería como jefe de Estado de toda Irlanda. Sin embargo, esta implicación fue cuestionada por los unionistas del Ulster y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte , estado reconocido internacionalmente como soberano de Irlanda del Norte . Los artículos 2 y 3 fueron modificados sustancialmente a raíz del Acuerdo de Viernes Santo de 1998 .

Irlanda, a su vez, impugnó la proclamación en el Reino Unido de la reina Isabel II en 1952 como «[Reina] del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte». Como resultado, el gobierno irlandés se negó a asistir a actos reales; por ejemplo, Patrick Hillery declinó, siguiendo el consejo del gobierno, asistir a la boda del príncipe de Gales con Lady Diana Spencer en 1981, a la que había sido invitado por la reina Isabel, del mismo modo que Seán T. O'Kelly había declinado, siguiendo el consejo del gobierno, asistir a la fiesta en los jardines de la coronación de 1953 en la embajada británica en Dublín. Gran Bretaña, a su vez, insistió en referirse al presidente como «presidente de la República de Irlanda» o «presidente de la República Irlandesa». ^{[ n 2 ]} Las Cartas Credenciales de la reina Isabel, siguiendo el consejo del gobierno británico , que designaban a los embajadores del Reino Unido en Irlanda no iban dirigidas al «presidente de Irlanda», sino al presidente personalmente (por ejemplo: «Presidente Hillery»).

La disputa sobre el nombre y la consiguiente evitación del contacto a nivel de jefe de Estado se ha ido disipando gradualmente desde 1990. La presidenta Robinson (1990-1997) optó unilateralmente por romper el tabú visitando regularmente el Reino Unido para funciones públicas, frecuentemente en relación con las relaciones anglo-irlandesas o para visitar a la comunidad de emigrantes irlandeses en Gran Bretaña. En otra ruptura de precedentes, aceptó una invitación al Palacio de Buckingham de la reina Isabel II. La acreditación del Palacio proporcionada a los periodistas se refería a la "visita de la presidenta de Irlanda". Entre 1990 y 2010, tanto Robinson como su sucesora, la presidenta McAleese (1997-2011), visitaron el Palacio en numerosas ocasiones, mientras que miembros de alto rango de la familia real británica: el entonces príncipe de Gales (más tarde Carlos III ); el entonces duque de York (más tarde Andrés Mountbatten-Windsor ); el príncipe Eduardo, entonces conde de Wessex ; El príncipe Felipe, duque de Edimburgo , y otros dos presidentes de Irlanda visitaron Áras an Uachtaráin . Los presidentes también asistieron a actos con la princesa Ana . En 1995, el presidente Robinson ofreció una recepción junto con la reina en el Palacio de St. James , en Londres, para conmemorar el centenario de la fundación de los Queen's Colleges en 1845 (actualmente conocidos como Queen 's University Belfast , University College Cork y University of Galway ). Estos contactos propiciaron la visita de Estado de Isabel II a Irlanda en 2011.

Si bien el título de presidente implicaba autoridad en Irlanda del Norte, en realidad el presidente irlandés necesitaba permiso del gobierno para visitarla. (La Constitución de Irlanda, en su artículo 3, establecía explícitamente que, «mientras se reintegrara el territorio nacional», la autoridad del Estado irlandés no se extendía a Irlanda del Norte. A los presidentes anteriores a la presidencia de Mary Robinson, el gobierno irlandés les denegaba sistemáticamente el permiso para visitar Irlanda del Norte).

Sin embargo, desde la década de 1990 y, en particular, desde el Acuerdo de Viernes Santo de 1998, la presidenta ha visitado Irlanda del Norte con regularidad. La presidenta McAleese, la primera presidenta nacida en Irlanda del Norte, continuó la tradición del presidente Robinson en este sentido. Como muestra de la cordialidad de las relaciones británico-irlandesas modernas, incluso ha sido recibida calurosamente por la mayoría de los unionistas más destacados . En el funeral de un niño asesinado por el IRA Auténtico en Omagh, caminó simbólicamente por el pasillo principal de la iglesia de la mano del líder del Partido Unionista del Ulster y entonces Primer Ministro de Irlanda del Norte , David Trimble . Pero en otras ocasiones, Mary McAleese ha sido criticada por ciertos comentarios, como una referencia a la forma en que los niños protestantes de Irlanda del Norte habían sido educados para odiar a los católicos, del mismo modo que los niños alemanes habían sido alentados a odiar a los judíos bajo el régimen nazi , el 27 de enero de 2005, tras su asistencia a la ceremonia que conmemoraba el sexagésimo aniversario de la liberación del campo de concentración de Auschwitz . ^{[ 101 ] [ 102 ]} Estos comentarios causaron indignación entre los políticos unionistas de Irlanda del Norte, y McAleese luego se disculpó ^{[ 103 ]} y admitió que su declaración había sido desequilibrada.

A lo largo de los años, se han propuesto numerosas reformas para la presidencia. En 1996, el Grupo de Revisión Constitucional recomendó que la presidencia permaneciera prácticamente sin cambios. Sin embargo, sugirió que se enmendara la Constitución para declarar explícitamente al presidente como jefe de Estado (actualmente, este término no figura en el texto) y que se considerara la introducción de un sistema de moción de censura constructiva en el Dáil, similar al de Alemania. De implementarse este sistema, la facultad del presidente para rechazar la disolución del Dáil sería prácticamente redundante y podría suprimirse. El informe de 1998 de la Comisión Multipartidista del Oireachtas sobre la Constitución formuló recomendaciones similares.

En una encuesta realizada en octubre de 2009 por el Sunday Independent sobre el apoyo a varios candidatos potenciales en las elecciones presidenciales de 2011 , se dijo que un "número significativo" de personas sentía que la presidencia era un despilfarro de dinero y que debería abolirse. ^{[ 104 ]}