Gratis (proveedor de servicios de Internet)

Free fue el tercer ISP en Francia en ofrecer acceso a Internet sin suscripción ni número de teléfono con cargo adicional, el 26 de abril de 1999. ^{[ 10 ]} A diferencia de sus predecesores en el nicho de acceso sin suscripción ( World Online el 1 de abril de 1999 y Freesurf el 19 de abril de 1999), la oferta de Free no estaba restringida en el tiempo ni en el número de suscriptores.

En 2002, Free fue el primer proveedor de servicios de Internet (ISP) en ofrecer una conexión V.92 . ^{[ 11 ]}

Desde septiembre de 2002, Free contribuyó significativamente al auge del ADSL en Francia . La oferta pudo lanzarse tan pronto como el operador dominante se vio obligado a cesar su abuso de posición dominante y a aplicar precios mayoristas justos. ^{[ 12 ]}

En Francia, la desagregación se refiere a la obligación del operador dominante, France Telecom, de arrendar el bucle local , debido a su monopolio natural . Si bien el proceso de desagregación debía comenzar en el año 2000, en realidad se inició a finales de 2002, tras un largo conflicto entre la autoridad reguladora francesa ARCEP y el operador dominante que se negaba a cooperar. ^{[ 18 ]}

Free tiene que pagar una tarifa de alquiler de 9 € al mes y por abonado al operador principal por el par trenzado de cobre entre la central de área y las instalaciones del abonado . ^{[ 19 ]} Aunque más caro que el coste real de 7,63 €, ^{[ 20 ]} esta solución sigue siendo mucho más rentable que la opción combinada.

Desde enero de 2003, un Freenaut ha mantenido un sitio web no oficial que muestra cifras y gráficos sobre el despliegue de la red desagregada de Free (Free Unbundling). ^{[ 21 ]} Otro sitio web de Freenaut ha proporcionado mapas de monitoreo del estado de la red Estado y ubicación de Unbundling ^{[ 22 ]} desde finales de 2003. Estas iniciativas son posibles gracias a la transparencia de la red de Free: su equipo responde a ping y tiene un DNS inverso significativo .

El 11 de noviembre de 2006, Free anunció el despliegue de una nueva red de fibra óptica hasta el hogar (FTTH) para sus suscriptores. ^{[ 30 ]} El objetivo del plan inicial era cubrir París, así como algunas localidades de los suburbios parisinos y barrios seleccionados de otras ciudades francesas para 2012. En diciembre de 2007, el trabajo estaba completado en un 30%, y el trabajo restante avanzaba a un ritmo vertiginoso. ^{[ 9 ]}

El 31 de agosto de 2007, Free actualizó la oferta con más detalles. El ancho de banda de descarga sería de 100  Mbit/s y los servicios de televisión estarían disponibles para dos televisores, al mismo precio de 29,99 €/mes. ^{[ 32 ]}

Free ha desarrollado su propia tecnología de red de fibra, llamada Iliad P2P , basada en Ethernet en la primera milla y con una topología punto a punto (P2P) . ^{[ 31 ]} Las fibras ópticas de alta curvatura son fabricadas por la empresa holandesa Draka . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

El despliegue se encuentra esencialmente en la fase horizontal (la fase vertical es la conexión a las instalaciones del abonado), y se prevé un despliegue a gran escala para los clientes. ^{[ 37 ]} El 26 de junio de 2008, Maxime Lombardini y el alcalde inauguraron la red FTTH de Free en un distrito de Montpellier . ^{[ 33 ]}

En marzo de 2008, Iliad se comprometió a cubrir París en un 75% para la segunda mitad de 2009 y reiteró su objetivo de conectar 4 millones de hogares franceses a su propia red FTTH para 2012. ^{[ 38 ]} Se conectarán volúmenes significativos de suscriptores tan pronto como se establezca el marco legislativo, ^{[ 39 ]} previsto por ARCEP para otoño de 2009. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Inicialmente, Freebox era el nombre del dispositivo Freebox , que consta de un decodificador y un módem . Debido a la popularidad y reputación del dispositivo, con el tiempo se convirtió en el nombre de la oferta.

• Precio: 29,99 euros ;
• La mejor conectividad de banda ancha disponible para el hogar del abonado: FTTH , desagregada o en paquete;
• Servicios de " triple play " ( conexión de banda ancha combinada ) o "cuádruple play" ( conexión de banda ancha desagregada o FTTH );
• Migración gratuita a una mejor conectividad cuando esté disponible para el suscriptor;
• Posibilidad de actualizar el dispositivo Freebox ; el precio de la actualización disminuye con el tiempo y es gratuita después de tres años de suscripción;
• Un prefijo IPv6 /60 . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Implementación temprana de IPv6

Según un estudio publicado por Google en la reunión de RIPE en octubre de 2008, Free es probablemente el mayor ISP nativo de IPv6 del mundo . ^{[ 45 ]} A finales de 2008, casi todo el tráfico IPv6 francés medido en el estudio provenía de clientes de Free. ^{[ 45 ]}

Free desplegó la infraestructura IPv6 en tan solo 5 semanas, del 7 de noviembre al 11 de diciembre de 2007, gracias a una innovadora propuesta 6rd (despliegue rápido de IPv6) de Rémi Després . ^{[ 44 ]}

red Wi-Fi comunitaria

En mayo de 2009, Free reconfiguró los decodificadores para que funcionaran como puntos de acceso Wi-Fi por defecto. Con más de 3 millones de puntos de acceso, ^{[ 46 ]} se cree que era la red de puntos de acceso Wi-Fi más grande del mundo en ese momento. Requieren autenticación, lo que los hace accesibles solo para los clientes ADSL y ahora móviles de Free . Su principal uso es, por lo tanto, permitir que los clientes fuera de casa continúen accediendo a Internet utilizando la conexión ADSL de otro cliente de Free dentro del alcance de la red Wi-Fi. Por razones de seguridad, este acceso está aislado de la red Wi-Fi normal del usuario ADSL y tiene menor prioridad.

En 2003, Free introdujo llamadas telefónicas ilimitadas sin costo adicional, ^{[ 5 ]} obligando a los competidores a imitar estos cambios. ^{[ 8 ] [ 2 ]}

En 2006, Free y France Telecom se enfrentaron por un aumento injusto de la tarifa de terminación de llamadas de Neuf Cegetel , cuyo objetivo era perjudicar las ofertas de telefonía ilimitada en Francia. El regulador francés ARCEP decidió entonces aplicar un umbral para la terminación de llamadas. ^{[ 47 ]} Desde entonces, las llamadas ilimitadas gratuitas han sido habituales en Francia.

En 2008, Light Reading clasificó a Free en primer lugar en su lista de los 10 operadores de IPTV más grandes , ^{[ 50 ] [ 51 ]} lo cual fue corroborado por TV Markets Quarterly Monitoring. ^{[ 7 ]}

Desde agosto de 2008, la empresa matriz Iliad (que incluye las marcas Free y Alice) es el segundo mayor proveedor de servicios de Internet en Francia. El líder es Orange (antigua empresa estatal monopolística France Telecom ) y el tercero es SFR .

En 2007 (un año de gran consolidación en el mercado francés de banda ancha ), Free fue la única marca de ISP que ganó cuota de mercado. ^{[ 53 ]}

Free fue el segundo mayor ISP francés hasta finales de junio de 2007, cuando su competidor Neuf Cegetel adquirió Club Internet ( T-Online France). ^{[ 54 ]} Neuf Cegetel solía crecer principalmente mediante la compra de sus competidores, hasta que fue absorbido por SFR . Hasta 2009, Free siempre tuvo un crecimiento orgánico superior al de Neuf Cegetel y SFR . ^{[ 55 ]}

Iliad recuperó su segundo puesto tras comprar "Alice Telecom" a Telecom Italia en el verano de 2008. ^{[ 56 ]}

Hasta la compra de Alice France, ^{[ 56 ]} el crecimiento de suscriptores de Free fue exclusivamente orgánico , excepto por la adquisición estratégica del ISP FTTH CitéFibre en 2006 (alrededor de 500 suscriptores). ^{[ 57 ]}

• Free tiene la tasa de abandono más baja entre los proveedores de banda ancha franceses , por debajo del 1% mensual. ^{[ 53 ] [ 63 ]}
• Iliad tiene como objetivo alcanzar los 4 millones de suscriptores de banda ancha ( ADSL y FTTH ) para 2010 y una tasa de desagregación del 85%. ^{[ 63 ]}

Free afirma ser el primer ISP rentable en Francia ^{[ 4 ]} y tener el menor costo de adquisición de suscriptores entre los operadores franceses. ^{[ 60 ]}

El índice de desagregación es una de las cifras estratégicas clave:

• Free tiene control de QoS en las líneas no desagregadas, ya que estas están conectadas a los DSLAM de Free en lugar de a los DSLAM de France Telecom .
• Las líneas combinadas generan costosas tarifas de ancho de banda que se pagan al operador dominante France Telecom . ^{[ 19 ]}
• Los DSLAM de France Telecom no ofrecen la función de multidifusión de televisión .

Debido al costo del ancho de banda, ^{[ 19 ]} solo se ofrece un subconjunto de los servicios de TV a los suscriptores con paquetes; mientras que los suscriptores sin paquetes pueden acceder a servicios de valor agregado como VOD y VOD por suscripción. Los ingresos de estos servicios están en constante aumento. ^{[ 39 ] [ 63 ]}

En 2007, Free tenía el mayor margen EBITDA del sector en Europa, fue el único operador que ganó cuota de mercado en Francia y tenía un ratio de endeudamiento 10 veces inferior a la media del sector. Gracias a estos activos, el despliegue inicial de FTTH (previsto para 2012) se autofinanciará íntegramente con las actividades existentes. ^{[ 38 ]}

Aunque a los inversores les preocupan las inversiones tanto en la red móvil 3G como en la red FTTH (mil millones de euros cada una), ^{[ 64 ]} las perspectivas de Free y de todo el sector en Europa son prometedoras según los analistas. ^{[ 65 ]}

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  El logotipo original que muestra un personaje saltando y el primer eslogan.
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  El logotipo simplificado, utilizado desde 2006.

El 3 de enero de 2013 a las 16:00 (hora de Francia), Free lanzó una nueva versión de firmware para su módem más reciente, el "Revolution", que incluía un bloqueador de anuncios . El firmware de los módems se actualizaba al reiniciarlos, y el filtrado de anuncios se activaba por defecto. En pocas horas, Free acaparó la atención de los medios y fue duramente criticada por los editores de sitios web por penalizarlos a ellos en lugar de a Google, el objetivo de Free. El 7 de enero a las 8:30, se eliminó el filtrado de anuncios, antes de que Free decidiera finalmente, el 17 de enero a las 18:00, incluir el filtro de anuncios y desactivarlo por defecto. Sin embargo, los clientes que reiniciaron su módem entre el 3 y el 7 de enero activaron la opción sin siquiera saberlo.

Dado que Free es uno de los mayores proveedores de servicios de Internet en Francia, comenzaron a surgir preocupaciones en los foros de alojamiento web franceses sobre el interés de la gente en los bloqueadores de anuncios en general.

• Free Mobile − Compañía de banda ancha móvil
• Freebox : el primer decodificador "triple play" del mundo.

• FreeWifi – una gran comunidad WiFi
• TV Perso – servicio de televisión personal (TV2.0) en TV