Imagen pública de Barack Obama

Obama, que es birracial , se identifica como afroamericano debido a que es negro keniano y blanco estadounidense. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su padre era un negro keniano del grupo étnico Luo y su madre era blanca de ascendencia europea , principalmente de linaje inglés. Obama, que alcanzó la edad adulta después del Movimiento por los Derechos Civiles , tuvo experiencias de vida tempranas que difirieron de las de la mayoría de los políticos afroamericanos que iniciaron sus carreras en la década de 1960 a través de su participación en ese movimiento. Se crió en Honolulu , Hawái, vivió en Yakarta , Indonesia, durante su infancia y recibió educación en una escuela preparatoria privada y en una universidad de la Ivy League . ^{[ 3 ]}

En un artículo de opinión de marzo de 2007, el crítico de cine afroamericano David Ehrenstein del Los Angeles Times afirmó que Obama fue uno de los primeros aspirantes populares a la presidencia no por su historial político, sino porque los blancos lo veían como una especie de "superhéroe de cómic" que resolvería desinteresadamente los problemas de la gente blanca. ^{[ 4 ]} Comentaristas negros como Stanley Crouch del New York Daily News expresaron sentimientos encontrados sobre su identidad racial, mientras que otros como Laura Washington ( Chicago Sun-Times ), Gary Younge ( The Nation ) y Clarence Page ( Houston Chronicle ) informaron de una ambivalencia general entre la comunidad negra sobre su autenticidad como afroamericano. ^{[ 5 ]}

En enero de 2007, Debra Dickerson, autora de *El fin de la negritud*, advirtió sobre el peligro de extraer conclusiones culturales favorables del ascenso político de Obama: «Agruparnos a todos», ^{[ 6 ]} afirmó Dickerson, «borra la importancia de la esclavitud y el racismo persistente, al tiempo que da la apariencia de progreso». En el sitio web liberal *Salon*, Dickerson escribió: «Afroamericano, en nuestro vocabulario político y social, significa descendiente de esclavos de África Occidental; dado que Obama no es descendiente de africanos occidentales traídos involuntariamente a Estados Unidos como esclavos, no es afroamericano», ^{[ 6 ]} aunque su padre sea de África. Stanley Crouch escribió en el *New York Daily News *: «La madre de Obama es de ascendencia blanca estadounidense. Su padre es un keniano negro», en una columna titulada «Lo que Obama no es: negro como yo». ^{[ 7 ]}

Al abordar la cuestión de si era "lo suficientemente negro", Obama declaró en una reunión de la Asociación Nacional de Periodistas Negros en agosto de 2007 que el debate no giraba en torno a su apariencia física ni a su historial en temas que preocupaban a los votantes negros. Obama afirmó: "Seguimos atrapados en la idea de que si uno atrae a los blancos, entonces algo debe estar mal". ^{[ 8 ]}

Después de que un anuncio de McCain acusara a Obama de ser "solo una celebridad como Britney Spears o Paris Hilton ", Obama afirmó que McCain y otros republicanos intentarían asustar a los votantes porque él (Obama) "no se parece a todos esos otros presidentes que aparecen en los billetes de dólar". La campaña de Obama negó inicialmente que el comentario tuviera que ver con la raza, pero el estratega de campaña David Axelrod admitió posteriormente que sí. ^{[ 9 ]}

Aunque los medios de comunicación hablaron de su herencia racial y étnica, una encuesta posterior a las elecciones de 2008 realizada por FactCheck.org reveló que alrededor del 22% de los estadounidenses aún creía erróneamente que Obama era mitad árabe , posiblemente debido a la influencia de blogs engañosos y a la confusión entre la herencia religiosa de su padre musulmán keniano y su pertenencia a la raza árabe. ^{[ 10 ]}

En 2010, al completar su formulario para el censo de Estados Unidos de 2010 , Obama se identificó a sí mismo como afroamericano. ^{[ 2 ]}

Soy cristiana por elección. Mi familia no lo era; francamente, no eran personas que fueran a la iglesia todas las semanas. Y mi madre era una de las personas más espirituales que conocí, pero no me crió en la iglesia. Así que llegué a la fe cristiana más tarde en la vida, y fue porque los preceptos de Jesucristo me hablaron en términos del tipo de vida que quería llevar: cuidar de mis hermanos y hermanas , tratar a los demás como me tratarían a mí . Creo que también comprender que Jesucristo murió por mis pecados me habló de la humildad que todos debemos tener como seres humanos, de que somos pecadores, imperfectos y cometemos errores, y de que alcanzamos la salvación por la gracia de Dios . Pero lo que podemos hacer, a pesar de nuestras imperfecciones, es seguir viendo a Dios en los demás y hacer todo lo posible por ayudarlos a encontrar su propia gracia. Eso es lo que me esfuerzo por hacer. Eso es lo que pido en mis oraciones cada día. Creo que mi servicio público es parte de ese esfuerzo por expresar mi fe cristiana.

En La audacia de la esperanza , Obama escribe que «no se crió en un hogar religioso». Describe a su madre, criada por padres no religiosos (a quienes Obama ha especificado en otro lugar como «metodistas y bautistas no practicantes»), como una persona alejada de la religión, pero «en muchos sentidos la persona más espiritualmente despierta que he conocido». Describe a su padre como «criado como musulmán», pero un « ateo convencido » cuando sus padres se conocieron, y a su padrastro como «un hombre que no veía la religión como particularmente útil». Su cambio espiritual en la edad adulta y su conversión al cristianismo constituyen una parte fundamental de su autobiografía Sueños de mi padre . Obama ha declarado que «sintió un llamado del espíritu» en ese momento. También ha dicho que sus creencias políticas y éticas están «guiadas por su fe cristiana», incluyendo la creencia «en el poder de la oración». ^{[ 29 ]}

Aunque Obama es cristiano, algunas encuestas de julio de 2008 mostraron que algunos estadounidenses creían erróneamente que era musulmán o que se había criado en una familia musulmana (12 % y 26 %, respectivamente, en las encuestas de Pew ^{[ 30 ]} y Newsweek ^{[ 31 ]} ). Citando esta última encuesta realizada por Larry King de CNN , Obama respondió: «...No me crié en un hogar musulmán», y afirmó que difundir esa idea errónea insultaba a los estadounidenses musulmanes . ^{[ 32 ]}

Gran parte de las especulaciones y acusaciones comenzaron con correos electrónicos en cadena de origen desconocido durante la campaña presidencial de Obama. ^{[ 29 ]} The Obama Nation , un libro (publicado el 1 de agosto de 2008) de Jerome Corsi , especuló abiertamente que Obama había ocultado una afiliación religiosa con el Islam. Su libro comienza con una cita de Andy Martin , a quien The Nation , ^{[ 33 ]} The Washington Post , ^{[ 34 ]} y The New York Times ^{[ 35 ]} han identificado como la fuente principal de las acusaciones de que Obama está ocultando una fe musulmana. La especulación sobre la herencia musulmana de Obama ha sido ampliamente denunciada en los medios de comunicación tanto por partidarios políticos como por opositores políticos (como David Freddoso en su libro The Case Against Barack Obama ) de Obama.

En julio de 2002, el senador estatal Barack Obama, de 40 años, emprendió una campaña de dos años para el escaño en el Senado de los Estados Unidos que ocupaba el republicano Peter Fitzgerald , de 41 años, ^{[ 36 ]} enfrentándose a un gran grupo de oponentes más conocidos y adinerados en las primarias al Senado más caras de la historia de los Estados Unidos. ^{[ 37 ]} En marzo de 2004, Obama obtuvo una victoria aplastante e inesperada en las primarias de Illinois para la nominación demócrata al Senado de los Estados Unidos, lo que de la noche a la mañana lo convirtió en una estrella en ascenso dentro del Partido Demócrata nacional, desató especulaciones sobre un futuro presidencial y llevó a la reedición de sus memorias, Sueños de mi padre . ^{[ 38 ]}

A finales de junio de 2004, tras la retirada de su oponente republicano, Jack Ryan , de 44 años , ^{[ 39 ]} Obama, de 42 años, se encontró "evaluando sus circunstancias: la repentina elevación al estrellato político, la cascada de dinero para la campaña y la atención favorable, casi aduladora", lo que pronto le valió una invitación para pronunciar el discurso principal en la Convención Nacional Demócrata de 2004 . ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} En vísperas de la Convención Nacional Demócrata de julio de 2004, el artículo de Terence Samuel en US News & World Report , «Una estrella brillante llamada Obama. Cómo un político de lo más improbable se convirtió en el favorito de los demócratas», informaba que «lo que una vez fue una campaña con pocas probabilidades de éxito de un oscuro senador estatal con un nombre gracioso... había llegado a parecerse a un tren de carga desbocado», ^{[ 40 ]} con Obama, el invitado principal en Meet the Press , siendo interrogado por Tim Russert sobre los comentarios en el artículo de Ryan Lizza en The Atlantic , «El natural. ¿Por qué Barack Obama genera más entusiasmo entre los demócratas que John Kerry?». ^{[ 43 ] [ 44 ]}

En contraste, el artículo de Eli Saslow publicado en agosto de 2008 en el Washington Post, «Los 17 minutos que lanzaron a una estrella política», afirmaba que «Obama se acercó al atril en Boston siendo prácticamente un don nadie, un representante de 600.000 electores del distrito 13 de Illinois. Salió habiendo marcado el rumbo para un ascenso político sin precedentes». ^{[ 45 ] [ 46 ]} Según Saslow, «En las 40 horas previas a su discurso del martes por la noche, Obama concedió más de 15 entrevistas, incluidas varias transmitidas en directo por televisión. Para Obama y sus asesores, parecía que muchas de las preguntas apuntaban a la misma cuestión: ¿Quién es usted exactamente? ¿Y por qué está dando un discurso de apertura?». ^{[ 45 ]} Aunque no fue transmitido por ABC , CBS ni NBC , más de nueve millones de espectadores vieron el discurso de apertura de Obama en la Convención Nacional Demócrata de 2004. ^{[ 47 ]} Saslow dijo que «creó una primera impresión que aún se mantiene como la base de su campaña presidencial». ^{[ 45 ]} Saslow dijo que "Obama poseía la visión, dijo, de 'no una América negra y una América blanca y una América latina y una América asiática, sino unos Estados Unidos de América'". ^{[ 45 ]}

En un editorial del Wall Street Journal de diciembre de 2006 titulado "El hombre de ninguna parte", la redactora de discursos de Ronald Reagan y comentarista de Fox News, Peggy Noonan, aconsejó a los comentaristas del " establishment " que evitaran entusiasmarse demasiado pronto con la aún incipiente carrera política de Obama. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Haciéndose eco del discurso inaugural de John F. Kennedy , Obama reconoció su imagen juvenil, diciendo en un discurso de campaña de octubre de 2007: "No estaría aquí si, una y otra vez, la antorcha no se hubiera pasado a una nueva generación". ^{[ 50 ]}

Durante la temporada electoral de 2008 , la experiencia de Barack Obama fue un tema de controversia. Tanto políticos demócratas como republicanos criticaron su experiencia en cuanto a si estaba preparado para ser presidente de los Estados Unidos. Después de su nominación, las críticas provinieron principalmente de políticos republicanos; muchos políticos demócratas afirmaron que creían que Obama estaba preparado. ^{[ 51 ]} Las críticas se centraron casi exclusivamente en su preparación para el puesto de comandante en jefe de las fuerzas armadas. Hillary Clinton afirmó a menudo durante su fallida campaña para la nominación demócrata que Obama no sería un candidato preparado "desde el primer día". ^{[ 52 ]} Después de reconocer la derrota en la contienda por la nominación, apoyó a Obama. Durante la campaña presidencial, Joe Biden dijo que creía que Obama aún no estaba preparado para el cargo de presidente, pero que eventualmente lo estaría. Biden, quien luego se desempeñó como vicepresidente de Obama, ha revisado desde entonces su posición sobre la preparación de Obama, pero sus citas de los debates demócratas de 2008 se utilizaron en anuncios de campaña para John McCain . ^{[ 53 ]}

Un punto de contraste entre Obama y su oponente de 2008, John McCain, fue la aparente calma y ecuanimidad de Obama , elogiada por el ex candidato presidencial, el senador Chris Dodd ^{[ 54 ]} , así como por numerosos medios de comunicación, como "tranquilo" e "imperturbable". ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} En marzo de 2008, el ex jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Tony McPeak, se refirió a Obama como "Obama sin drama" y "Barack sin sorpresa". ^{[ 60 ]} Estas caracterizaciones fueron retomadas y utilizadas meses después por otros comentaristas como Andrew Sullivan ^{[ 61 ]} y Arianna Huffington . ^{[ 62 ]} De hecho, las percepciones de tal temperamento no están exentas de inconvenientes, ya que Obama ha sido acusado muchas veces de no ser lo suficientemente emotivo o enojado para satisfacer al público. ^{[ 63 ]}

Obama es un entusiasta del golf, siendo calificado por Golf Digest como a la par con el expresidente Bill Clinton , ^{[ 64 ]} aunque inferior a su predecesor George W. Bush . ^{[ 65 ] [ 66 ]} Esto sigue a una serie de presidentes que juegan al golf. ^{[ 67 ]} En octubre de 2009, Obama jugó su primer juego con la directora del Consejo de Política Doméstica de su administración, Melody Barnes . ^{[ 68 ]} Para junio de 2012, Obama jugó su ronda número 100 de golf como presidente; ^{[ 69 ]} sin embargo, esto se queda corto de las 1200 rondas jugadas por el presidente Woodrow Wilson y las 800 rondas jugadas por el presidente Dwight D. Eisenhower . ^{[ 70 ]} En una ocasión, Obama se perdió el funeral del presidente polaco Lech Kaczynski ; ^{[ 71 ]} sin embargo, una razón dada para no asistir al evento fue la ceniza volcánica . ^{[ 72 ]} Su afición al golf ha generado críticas; ^{[ 73 ] [ 74 ]} Sin embargo, Obama dice que jugar al golf es uno de los pocos momentos "en los que casi te sientes normal". ^{[ 75 ]}

El presidente Obama apareció en la lista de los mejor vestidos de Vanity Fair. ^{[ 76 ]} NBC Nueva York nombró a Obama uno de los diez presidentes estadounidenses mejor vestidos. ^{[ 77 ]} Fue incluido en la lista de las cincuenta personas mejor vestidas mayores de 50 años por The Guardian en marzo de 2013. ^{[ 78 ]}

El 28 de agosto de 2014, Obama vistió un traje color canela durante una conferencia de prensa sobre el plan de Estados Unidos con respecto al ISIS . ^{[ 79 ]} Esto generó controversia durante los días siguientes, ya que hubo quienes apoyaron ^{[ 80 ] [ 81 ]} y quienes se opusieron ^{[ 82 ]} a la decisión de Obama de usar el traje. Varios medios de comunicación señalaron que otros presidentes, como Bill Clinton y Ronald Reagan , también habían usado trajes color canela en el pasado. ^{[ 79 ] [ 83 ]} Otros, en cambio, restaron importancia a la controversia, considerándola trivial y eclipsando las implicaciones más importantes de la conferencia de prensa. ^{[ 84 ]}

Obama ganó premios Grammy al Mejor Álbum de Palabra Hablada por las versiones abreviadas en audiolibro de Sueños de mi padre en febrero de 2006 y por La audacia de la esperanza en febrero de 2008. ^{[ 85 ]} Su discurso de concesión después de las primarias de Nuevo Hampshire fue musicalizado por artistas independientes como el video musical " Yes We Can ", que fue visto diez millones de veces en YouTube en su primer mes ^{[ 86 ]} y recibió un premio Emmy diurno . ^{[ 87 ]} En diciembre de 2008 y en 2012, la revista Time nombró a Obama como su Persona del Año . ^{[ 88 ]} El premio de 2008 fue por su histórica candidatura y elección, que Time describió como "la marcha constante de logros aparentemente imposibles". ^{[ 89 ]} El 25 de mayo de 2011, Obama se convirtió en el primer presidente de los Estados Unidos en dirigirse a ambas cámaras del Parlamento del Reino Unido en Westminster Hall , Londres. Esta fue solo la quinta vez desde principios del siglo XX que se extendió esta invitación a un jefe de Estado, después de Charles de Gaulle en 1960, Nelson Mandela en 1996, la reina Isabel II en 2002 y el papa Benedicto XVI en 2010. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

El 9 de octubre de 2009, el Comité Nobel Noruego anunció que Obama había ganado el Premio Nobel de la Paz 2009 "por sus extraordinarios esfuerzos para fortalecer la diplomacia internacional y la cooperación entre los pueblos". ^{[ 92 ]} Obama aceptó este premio en Oslo , Noruega, el 10 de diciembre de 2009, con "profunda gratitud y gran humildad". ^{[ 93 ]} Se convirtió en el cuarto presidente de los Estados Unidos en recibir el Premio Nobel de la Paz y el tercero en ser laureado con el Nobel durante su mandato. ^{[ 94 ]} El premio generó una mezcla de elogios y críticas por parte de líderes mundiales y figuras de los medios de comunicación. ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]} El premio de la paz de Obama fue calificado como una "sorpresa asombrosa" por The New York Times , ^{[ 99 ]} y algunos neoconservadores elogiaron su discurso por lo que consideraron un contenido proestadounidense. ^{[ 100 ] [ 101 ]} En los años siguientes, el Premio Nobel de Obama fue visto con mayor escepticismo, incluso por parte del director del Instituto Nobel, Geir Lundestad , quien dijo que el Premio de la Paz de Obama no tuvo el efecto deseado de alentar al Presidente. ^{[ 102 ]}

Varios artículos en los medios de comunicación angloamericanos afirman que una parte importante de la imagen política de Obama es la creencia de que su retórica y sus acciones en favor de la reforma política se corresponden con una astucia política que a menudo incluye cierta conveniencia. ^{[ 103 ] [ 104 ]} Por ejemplo, el periodista Ryan Lizza escribió en The New Yorker : «[Obama] hace campaña prometiendo reformar un proceso político disfuncional, pero siempre ha jugado a la política según las reglas existentes, no como a él le gustaría que fueran». ^{[ 103 ]}

The Economist afirmó que «Si el Sr. Obama fuera realmente el nuevo tipo de político que hace milagros, salta de bando y busca el consenso, como lo pintan sus asesores de imagen, cabría esperar ver la evidencia en estos ocho años... Obama pasó todo el período sin ninguna señal visible de sacudir el barco demócrata». ^{[ 104 ]} Después de que Obama decidiera no aceptar financiación pública durante su campaña de 2008, USA Today editorializó que «Los verdaderos reformadores no lo hacen solo cuando les conviene». La Associated Press declaró en marzo de 2009 que «En dos meses en el cargo, ha dado marcha atrás en una serie de temas, cambiando cautelosamente de postura según lo dictan las circunstancias, mientras busca cobertura política para evitar socavar su credibilidad y autoridad». ^{[ 105 ]}

Los opositores Clinton y McCain criticaron duramente a Obama y lo acusaron de elitismo después de que dijera sobre los habitantes de los pueblos pequeños de Pensilvania : "Y no es sorprendente, entonces, que se amarguen, se aferren a las armas, a la religión, a la antipatía hacia quienes no son como ellos, al sentimiento antiinmigrante o al sentimiento anticomercio como una forma de explicar sus frustraciones". ^{[ 106 ]} El escritor Victor Davis Hanson, en la National Review, también comentó estas declaraciones e hizo un inventario de las credenciales de élite de Obama, sus elecciones de vacaciones, su sentido de la moda y los temas de sus discursos, incluido el costo de la matrícula universitaria, para concluir que Obama y su "agenda" eran " yuppies hasta la médula". ^{[ 107 ]}

Obama declaró que fue criado por una madre soltera, en una familia con pocos recursos, y que se benefició de becas para obtener su educación. ^{[ 108 ]}

Otra acusación de elitismo provino de Jesse Jackson , quien criticó a Obama en 2007 por "actuar como si fuera blanco", en respuesta al caso de la paliza de Jena 6. Jackson luego dijo que no recordaba haber dicho eso, pero continuó criticando a Obama y a otros candidatos sobre Jena 6. ^{[ 109 ]} Además, el 6 de julio de 2008, durante una entrevista con Fox News , un micrófono captó a Jackson susurrando a su compañero invitado, el Dr. Reed Tuckson , ^{[ 110 ]} "Mira, Barack ha estado, ahh, hablando con condescendencia a la gente negra en este tema basado en la fe... Quiero cortarle los testículos". ^{[ 111 ]} Jackson estaba expresando su decepción por el discurso del Día del Padre de Obama, en el que reprendió a los padres negros. ^{[ 112 ]} Después de su entrevista con Fox News, Jackson se disculpó y reiteró su apoyo a Obama. ^{[ 111 ]} En junio de 2008, Ralph Nader hizo una afirmación similar sobre " actuar como blanco " cuando acusó a Obama de intentar "hablar como blanco" y apelar a la culpa blanca en la campaña electoral. ^{[ 113 ]}

Durante las elecciones de 2008, Obama obtuvo el apoyo de algunos republicanos y conservadores . Algunos comentaristas han denominado a los republicanos que apoyaron a Obama como "republicanos de Obama" u "obamacanos". ^{[ 114 ]} Gallup ha realizado encuestas semanales a votantes registrados para medir el apoyo entre los candidatos. Una encuesta realizada entre el 13 y el 19 de octubre de 2008 mostró un 5% de apoyo a Barack Obama entre los republicanos conservadores y un 15% entre los republicanos moderados/liberales. El apoyo a Obama entre los republicanos conservadores alcanzó su punto máximo en un 7% la semana del 16 al 22 de junio de 2008, y entre los republicanos liberales/moderados alcanzó su punto máximo en un 21% la semana del 21 al 27 de julio de 2008. ^{[ 115 ]}

El presidente Obama está presente en varias plataformas de redes sociales, incluyendo Facebook , ^{[ 116 ]} Twitter ^{[ 117 ] [ 118 ]} e Instagram . ^{[ 119 ]} Todas sus cuentas, excepto una de sus cuentas de Twitter, son administradas por el personal de Organizing for Action , un proyecto de organización comunitaria sin fines de lucro que aboga por la agenda de Obama.

El 29 de agosto de 2012, Obama realizó una sesión de preguntas y respuestas en Reddit , ^{[ 120 ]} donde respondió preguntas de los usuarios, políticas y de otro tipo, durante media hora. El 22 de enero de 2015, participó en la entrevista en vivo de YouTube ^{[ 121 ]} con los videoblogueros Bethany Mota , GloZell y Hank Green , quienes le hicieron preguntas sobre el papel del gobierno de EE. UU. en la vida de los jóvenes estadounidenses. Más tarde ese año, en febrero, el presidente Obama habló con el editor en jefe de BuzzFeed , Ben Smith, sobre su legado, ^{[ 122 ]} y protagonizó el breve video del sitio titulado "Cosas que todos hacen pero de las que no hablan", cuyo objetivo era animar a los jóvenes a inscribirse en ObamaCare . Al 15 de enero de 2016, el video había sido visto más de 60 millones de veces. ^{[ 123 ]} Se dice que el aumento de la actividad en las redes sociales forma parte de la estrategia de la Casa Blanca para llegar a la generación millennial de estadounidenses, que "normalmente no ven ni leen los medios tradicionales". ^{[ 124 ]}

Obama estableció un nuevo récord mundial Guinness cuando se unió a Twitter con el nombre de usuario @POTUS el 18 de mayo de 2015 y acumuló 1 millón de seguidores en cuatro horas y cincuenta y dos minutos, superando el récord anterior de 23 horas y 22 minutos del actor Robert Downey Jr. El récord de Obama fue posteriormente superado por Caitlyn Jenner , quien lo logró en cuatro horas y tres minutos. ^{[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]} A diferencia de otras cuentas de redes sociales, la cuenta @POTUS fue administrada exclusivamente por Obama durante el resto de su presidencia. ^{[ 128 ]}