Islas Tiwi

El pueblo aborigen Tiwi ha ocupado el área que se convirtió en las Islas Tiwi durante al menos 40.000 años, ^{[ 16 ]} con historias de la creación que relatan su presencia en las islas al menos 7.000 años antes del presente . ^{[ 17 ]}

Se cree que los isleños de Tiwi tuvieron contacto con comerciantes macasares , ^{[ 18 ]} y el primer registro histórico de contacto entre isleños indígenas y exploradores europeos fue con los holandeses "bajo el mando del comandante Maarten van Delft, quien llevó tres barcos, el Nieuw Holland , el Waijer y el Vosschenbosch , a Shark Bay en la isla Melville y desembarcó el 30 de abril de 1705". ^{[ 17 ]} Van Delft permaneció en las islas Tiwi durante algunos meses, pero finalmente se vio obligado a marcharse después de una escaramuza con los isleños que resultó en dos de sus marineros heridos. ^{[ 19 ]}

Desde principios del siglo XIX se han formulado afirmaciones sobre las incursiones de traficantes de esclavos procedentes del Timor portugués en las islas Tiwi precoloniales , a veces en apoyo de la teoría poco ortodoxa del descubrimiento portugués de Australia . Las primeras fuentes británicas citaban las incursiones portuguesas de esclavistas como causa de la supuesta hostilidad de los isleños Tiwi hacia los intrusos, y relataban anécdotas sobre isleños Tiwi que hablaban palabras en portugués. Sin embargo, no existe evidencia directa de estas prácticas en fuentes portuguesas ni en la tradición oral Tiwi. ^{[ 20 ]}

Hubo otras visitas de exploradores y navegantes europeos en los siglos XVII, XVIII y XIX, entre ellos el holandés Pieter Pieterszoon, el francés Nicholas Baudin y el británico Philip Parker King . ^{[ 21 ]}

La expedición de King fue la primera expedición británica en interactuar con los isleños Tiwi. Aunque el encuentro entre ambos pueblos fue tenso, los británicos intercambiaron herramientas de hierro por pescado, agua y sagú . King nombró la isla Melville, la isla Bathurst y el estrecho de Apsley durante este viaje. ^{[ 22 ]}

En febrero de 1824, el capitán Gordon Bremer fue designado por el Almirantazgo , siguiendo instrucciones de la Oficina Colonial Británica , para tomar posesión de las islas Bathurst y Melville, junto con la península de Cobourg (ahora parte de la Tierra de Arnhem ) en el continente al este, con la condición de que la tierra estuviera desocupada por cualquier persona excepto "...los nativos de esas o cualquiera de las otras islas orientales". ^{[ 23 ]} En septiembre de 1824, Bremer estableció un puesto militar británico, que también fue el primer asentamiento británico en el norte de Australia, en Fort Dundas en la isla Melville, cerca de la actual Pirlangimpi. Cincuenta infantes de marina reales fueron acuartelados en el fuerte y, al cabo de un mes, las hostilidades resultaron en la muerte a tiros de un isleño. Durante los siguientes cuatro años, los Tiwi lancearon el ganado, derribaron las cabañas británicas y mataron a tres hombres blancos. Varios infantes de marina también murieron de malaria y Fort Dundas fue posteriormente abandonado en 1828. ^{[ 19 ] [ 21 ]} Como "el primer intento de asentamiento europeo y militar en cualquier lugar del norte de Australia", el sitio está en el Registro del Patrimonio Nacional de Australia. ^{[ 24 ]}

A pesar del fracaso del acuerdo, Bremer había reclamado la zona norte del continente y las islas adyacentes como parte de Nueva Gales del Sur ^{[ 25 ]} (entonces bajo el gobernador Thomas Brisbane ^{[ 23 ]} ). La jurisdicción del Territorio del Norte, incluidas las islas Tiwi, fue asumida por el Gobierno de la Colonia de Australia Meridional por instrucción de la Oficina Colonial en 1863. ^{[ 25 ]}

Tras el abandono de Fort Dundas en 1828, no se produjeron más incursiones extranjeras significativas en las islas Tiwi hasta la década de 1890. Para entonces, los búfalos de agua que los británicos habían dejado en la isla Melville se habían multiplicado y se identificó un mercado potencial para su carne y pieles. ^{[ 26 ]} Sin embargo, los británicos seguían considerando a los isleños Tiwi como un pueblo feroz, y un informe policial de 1888 afirmaba que se necesitaría una fuerza armada de unos veinte hombres «para exterminar a los habitantes y tomar posesión de la isla Melville». ^{[ 19 ]}

En 1895, Edward Oswin Robinson, Barney Flynn y Joe Cooper lideraron una expedición armada a la isla Melville, con la ayuda de "una pequeña tribu de negros continentales", para establecer un puesto de caza de búfalos. ^{[ 27 ]} A los pocos meses, Cooper fue atravesado por una lanza por los Tiwi, pero no resultó herido de muerte. La caza de miles de búfalos continuó hasta 1896, cuando la población de búfalos disminuyó y los cazadores también se enfrentaron a una mayor resistencia de los Tiwi, lo que provocó que Cooper y los demás abandonaran la isla. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 19 ]}

Cooper regresó a la isla Melville con su hermano Harry en 1905 para reanudar el negocio de la caza de búfalos. Antes de abandonar la isla en 1896, Cooper había secuestrado a varios jóvenes, hombres y mujeres, e incluso bebés tiwi. A su regreso en 1905, utilizó a estas personas como enviados y negociadores para asegurar un reingreso pacífico. También trajo consigo a un grupo de unos 20 hombres iwaidja de la península de Cobourg , armados con fusiles Martini-Henry , que actuaron como su guardaespaldas, milicia personal y cazadores de búfalos. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Cooper estableció su cuartel general en Paru y sus fusileros (conocidos como Tarula o "relámpago" por los Tiwi) sometieron a los Tiwi mediante violaciones, asesinatos y secuestros. Cooper logró mantener su brutal control hasta que una investigación gubernamental en 1914 lo obligó a él y a su milicia Iwaidja a abandonar la isla. ^{[ 31 ]}

Justo antes de que el gobierno de Australia Meridional entregara el Territorio al Gobierno Federal de Australia en 1911, anunció que hasta 5000 acres de tierra estaban disponibles al norte del paralelo 18 sur , lo que incluía tierras en la isla Bathurst. En septiembre de 1910, el misionero católico alemán Francis Xavier Gsell solicitó una licencia para establecer una misión cristiana de manera similar a las concesiones de tierras realizadas en la Nueva Guinea Británica . En el mismo mes, el gobierno de Australia Meridional declaró toda la isla Bathurst como reserva aborigen y otorgó 10 000 acres (4000 ha) para la misión. ^{[ 32 ]} Después de haber hecho sus votos como Misionero del Sagrado Corazón, el obispo Francis Xavier Gsell ya estaba familiarizado con la región, habiendo pasado un tiempo en Nueva Gales del Sur en la década de 1890, seguido de un tiempo en Nueva Guinea. Antes de su traslado a las islas Tiwi, también había sido Administrador Apostólico del Territorio del Norte . ^{[ 33 ]} La misión fue establecida por Gsell en la isla Bathurst en Nguiu (Wurrumiyanga) en 1911. ^{[ 31 ]} Una iglesia de madera posterior construida en la década de 1930 sigue siendo un punto de referencia destacado en Wurrumiyanga. ^{[ 18 ]} 

La misión católica tuvo impactos positivos, a través del acceso a la educación y los servicios sociales, pero también efectos negativos debido a la supresión de la lengua y la cultura aborígenes por parte de algunos en sus inicios. ^{[ 34 ]} Tras la creciente preocupación por la erosión de la lengua y la cultura del pueblo Tiwi , en 1975 se inició un esfuerzo concertado de revitalización, liderado tanto por el clero como por laicos católicos. ^{[ 35 ]} Las obras de arte Tiwi en la iglesia católica y la traducción de relatos bíblicos al Tiwi son ejemplos notables de este esfuerzo. La hermana Tess Ward, en particular, junto con mujeres Tiwi locales, trabajó para fomentar la transmisión continua de la historia oral del pueblo Tiwi y dedicó años a registrar la cultura y la lengua Tiwi por escrito. ^{[ 36 ]}

Como parte del conjunto de políticas del gobierno australiano dirigidas a los aborígenes australianos , la madre de Nova Peris , Joan, fue criada en esta misión tras ser separada de su madre; fue una de las Generaciones Robadas . ^{[ 37 ]} Desde entonces, la misión ha adquirido un papel más mediático, sirviendo como escenario clave en la película australiana de comedia romántica de 2019 Top End Wedding, protagonizada por la actriz aborigen australiana Miranda Tapsell . ^{[ 38 ]}

En las décadas de 1920 y 1930 se encontraron bancos de perlas de alta calidad frente a las costas de las islas Tiwi, lo que atrajo a recolectores de perlas de la Australia continental y también de Japón . ^{[ 39 ]} Las flotas perleras japonesas utilizaron la isla Bathurst como fondeadero para sus embarcaciones al menos hasta la década de 1950. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

El aislamiento de las islas Tiwi obstaculizó gran parte del desarrollo en ellas a principios del siglo XX. Las mejoras significativas en la infraestructura no comenzaron hasta 1930, cuando Patrick Ritchie (el primer misionero laico en la isla Bathurst) llegó a Nguiu. Ritchie supervisó la construcción de la primera red de carreteras en las islas, así como de embalses y corrales de ganado . La labor de Ritchie fue continuada por Peter de Hayr, originario de Queensland , otro misionero laico que pasó 24 años en las islas Tiwi (hasta su muerte en 1958). El obispo Francis Xavier Gsell reconoció a De Hayr como fundamental en la construcción de muchos de los monumentos más conocidos de las islas Tiwi, incluyendo su iglesia de madera, la casa parroquial, el convento y la escuela. De Hayr también construyó la segunda versión del St. Francis , parte de la flotilla de la misión de Nguiu junto con el Pius . ^{[ 42 ]} Las embarcaciones de la misión, que reemplazaron al barco alquilado a la empresa Jolly and Co. de Darwin por una libra a la semana, ayudaron a cubrir las necesidades de transporte de los isleños Tiwi hasta que se pudiera encontrar un operador de transbordadores comerciales a gran escala para prestar servicio en la ruta Darwin-Tiwis. ^{[ 43 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , las Islas Tiwi se encontraron en el centro de una confrontación cada vez más agresiva entre el Japón imperial y Australia, que alcanzó su punto álgido el 19 de febrero de 1942. Ese día, tras observar una salida aérea sobrevolando la zona, el padre John McGrath envió un mensaje urgente desde la caseta de radio situada junto a la iglesia católica de Nguiu. El mensaje explicaba que se habían avistado aviones sobre las islas, dirigiéndose hacia el sur a través del Golfo Beagle, en dirección a Darwin. Las autoridades ignoraron la advertencia de McGrath y la fuerza aérea japonesa logró bombardear Darwin . ^{[ 44 ]} Cuando los escuadrones japoneses regresaron del ataque, un isleño de Tiwi llamado Matthias Ulungura desarmó y capturó al piloto japonés Hajime Toyoshima , que había realizado un aterrizaje forzoso con su avión dañado en la Isla Melville, convirtiéndose así en el primer militar japonés capturado en suelo australiano. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Más adelante en la guerra, otro hombre de Tiwi llamado Louie capturó a otros cinco pilotos japoneses derribados. ^{[ 47 ]} Solicitó una sola bala de la limitada reserva de municiones de las islas para matar a los pilotos, pero el padre John McGrath rechazó la petición y, en su lugar, alimentó a los prisioneros de guerra según las reglas de la guerra antes de que los cinco japoneses fueran enviados al continente australiano. ^{[ 44 ]}

El control de las islas se transfirió a los propietarios tradicionales indígenas a través del Tiwi Aboriginal Land Trust y el Tiwi Land Council, fundado en 1978. ^{[ 17 ] [ 48 ]} El área de gobierno local de las Islas Tiwi se estableció en 2001, cuando los consejos de gobierno comunitario anteriores en las tres comunidades principales de Wurrumiyanga (Isla Bathurst), Pirlangimpi y Milikapiti (Isla Melville) se fusionaron con la Wurankuwu Aboriginal Corporation para formar un único gobierno local. ^{[ 49 ]} El gobierno local de las Islas Tiwi fue reemplazado en 2008 por el Tiwi Islands Shire Council como parte de una reestructuración del gobierno local en todo el Territorio del Norte. ^{[ 50 ]}

El trabajo para establecer el primer Consejo Tiwi comenzó con la ayuda del Padre John Cosgrove en la década de 1950. Esto coincidió con un esfuerzo deliberado de su parte para mejorar la administración de las Islas Tiwi, que hasta entonces habían sido en gran medida descuidadas por el gobierno federal . Las principales reformas del Padre John Cosgrove incluyeron la mejora del parque de viviendas del pueblo Tiwi, así como la rectificación de errores en los registros gubernamentales sobre la población de las Islas Tiwi, que detallaban de forma inexacta los nombres y las relaciones familiares de muchos lugareños. ^{[ 51 ]}

Las islas Tiwi forman parte del distrito electoral federal de Lingiari , ^{[ 52 ]} cuyo miembro actual es Marion Scrymgour . ^{[ 53 ]} Las islas se encuentran dentro del distrito electoral de Arafura, en el Territorio del Norte . El miembro actual de Arafura es Manuel Brown , del Partido Laborista. ^{[ 54 ]}

La administración de las islas se divide entre el Consejo Regional de las Islas Tiwi y la organización representante de los propietarios de tierras indígenas, el Consejo de Tierras Tiwi. Los representantes del Consejo del Condado son elegidos en cuatro distritos electorales e incluyen 12 concejales. ^{[ 55 ]}

1. Distrito de Milikapiti (noreste de la isla Melville, el más grande)
2. Distrito de Nguiu (sur de la isla Bathurst, isla Buchanan)
3. Distrito de Pirlangimpi (oeste y suroeste de la isla Melville)
4. Distrito de Wurankuwu (norte de la isla Bathurst)

En 2011-12, el presupuesto operativo del entonces Consejo del Condado de las Islas Tiwi fue de 26,4  millones de dólares australianos. ^{[ 56 ]} En 2019, la alcaldesa electa del Consejo del Condado de las Islas Tiwi es Lesley Tungutalum. ^{[ 55 ]}

El 4 de abril de 2007, el territorio que comprende las Islas Tiwi y las aguas adyacentes fue declarado oficialmente por el Gobierno del Territorio del Norte como una localidad con el nombre de Islas Tiwi . El límite de la localidad es similar al declarado oficialmente en 1978 por el gobierno australiano para el Consejo de Tierras de Tiwi. ^{[ 57 ] [ 7 ] [ 58 ]}

La creación de arte indígena australiano es una parte importante de la cultura de la isla Tiwi y su economía. Hay tres centros de arte indígena en las islas: Tiwi Design , Munupi Arts & Crafts y Jilamara Arts and Craft, ^{[ 59 ]} y estos colaboran a través de una empresa cooperativa, Tiwi Art. ^{[ 60 ]} Además de la red Tiwi Art hay dos operaciones independientes: Ngaruwanajirri, también conocido como 'The Keeping Place', y el negocio de diseño de telas, impresión y ropa Bima Wear, ^{[ 61 ]} operado por mujeres indígenas desde 1969. El negocio de ropa fue establecido por la Hermana Eucharia Pearce, con la ayuda de un miembro de la familia, Bertha, para proporcionar empleo significativo a las mujeres de las Islas Tiwi. (La gestión de Bima Wear se realizó además de las otras tareas de Pearce, como brindar atención médica , cultivar cosechas y hornear). En 1981, la Hermana Eucharia Pearce recibió la MBE por su participación en Bima Wear, así como por su otro trabajo caritativo; Pearce aceptó el honor en nombre del pueblo Tiwi. ^{[ 62 ]}

Entre los artistas tiwi que han realizado exposiciones internacionales o cuyas obras se encuentran en importantes colecciones australianas se incluyen Kitty Kantilla , Donna Burak, ^{[ 63 ]} Jean Baptiste Apuatimi , ^{[ 64 ]} y Fiona Puruntatameri . ^{[ 65 ]}

El pueblo Tiwi realiza numerosas tallas de madera con figuras de aves. Algunas de ellas se exhiben en la Galería del Patrimonio de la Misión en la Isla Bathurst . Las tallas representan diversas aves de la mitología Tiwi, cada una con un significado particular. Algunas aves anuncian la llegada de las lluvias monzónicas, mientras que otras advierten sobre la inminencia de ciclones. Otras, según el tótem del pueblo, alertan sobre el fallecimiento de algún miembro de un clan específico. También existen tallas que representan seres ancestrales que, según la mitología, se transformaron en aves. En ocasiones, las aves talladas se encuentran en la parte superior de los postes pukumani, que se colocan en los cementerios.

La talla de esculturas humanas en las islas Tiwi fue introducida por Cardo Kerinauia en la aldea de Paru en la década de 1960 después de haber visto esculturas en Darwin. ^{[ 66 ]} Los aldeanos de Paru pronto iniciaron una industria artesanal de talla de madera y contaron con varios artistas Tiwi pioneros, entre ellos Declan Apuatimi, Enraeld Munkara y Mick Aruni. ^{[ 67 ]}

El pueblo Tiwi también crea muchos de sus diseños sobre tela. El método principal utiliza cera para evitar que se tiñan, de forma similar a los estampados batik indonesios . Se utilizan diversos tejidos, desde algodón resistente y tejido hasta sedas delicadas, con las que confeccionan pañuelos.

La creación de sus obras de arte suele ser una actividad social que consiste en grupos de personas sentadas juntas, charlando mientras trabajan de forma relajada. A menudo, estos grupos están separados por género.

El pukamani, o pukumani, es una ceremonia funeraria basada en una historia del Tiempo del Sueño , ^{[ 68 ]} que se realiza alrededor de postes funerarios tallados y pintados, conocidos como tutini (a veces denominados postes pukumani). La ceremonia tiene lugar de dos a seis meses después del entierro y puede durar unos días. Talladores especialmente contratados tallan y pintan hasta 12 tutini, que se erigen alrededor del túmulo funerario. ^{[ 69 ]} Están hechos de madera de hierro y decorados con arcilla blanca , carbón negro y ocre amarillo o rojo molido .

Los bailarines se abren paso entre los tutini y, al final de la ceremonia, se colocan tungas, o cestas de corteza pintada, sobre los postes. Los postes funerarios, que se consideran ofrendas para complacer a los espíritus de los muertos, se dejan descomponer. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

Existe cierto debate sobre si los postes son objetos rituales sagrados o una obra de arte mercantilizada ^{[ 68 ]} (en un caso, se retiró una exposición que mostraba objetos similares a los postes creados por diseñadores de Melbourne ^{[ 71 ]} ), pero los postes encargados especialmente se prestan o venden libremente para exhibiciones en galerías de arte de toda Australia y el mundo. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

El fútbol australiano es el deporte más popular en las Islas Tiwi, y fue introducido en 1941 por los misioneros John Pye ^{[ 80 ]} y Andy Howley. ^{[ 81 ]} Existe una liga de fútbol de las Islas Tiwi desde 1969. ^{[ 82 ]}

La Liga de Fútbol Australiano de Tiwi cuenta con 900 participantes de una comunidad de aproximadamente 2600 habitantes, la tasa de participación en fútbol más alta de Australia (35%). ^{[ 83 ]} La Gran Final de la Liga de Fútbol de las Islas Tiwi se celebra en marzo de cada año y atrae hasta 3000 espectadores.

Los futbolistas tiwi son famosos por su exquisita técnica de "un toque". Muchos jugadores prefieren jugar descalzos. Varios de los jugadores masculinos también juegan en el St Mary's Football Club de Darwin , que se formó específicamente para permitir que los soldados tiwi de la década de 1950 jugaran en la Liga de Fútbol del Territorio del Norte .

El Tiwi Bombers Football Club presentó un equipo en la Northern Territory Football League a partir de la temporada 2006/07.

Jugadores de fútbol notables de las Islas Tiwi que jugaron en la competición nacional VFL / AFL . Particularmente notable es la dinastía Rioli de jugadores de AFL relacionados con Cyril Rioli Snr. Los miembros de la familia incluyen a Maurice Rioli , ^{[ 84 ]} Cyril Rioli , Daniel Rioli , ^{[ 84 ]} Dean Rioli , Willie Rioli , Daniel Rioli y Maurice Rioli Jr. Otros jugadores notables incluyen a Ronnie Burns , ^{[ 85 ]} Michael Long , ^{[ 85 ]} Austin Wonaeamirri , ^{[ 86 ]} David Kantilla ^{[ 87 ]} Anthony McDonald-Tipungwuti , Ben Long y Sean Lemmens .

Maurice Rioli ( 1982 ) y Michael Long ( 1993 ) son tíos de Cyril Rioli ( 2015 ), y los tres han ganado la Medalla Norm Smith por ser considerados el mejor jugador de una Gran Final de la AFL .

El Tiwi Islands Football Club fue objeto de una serie en el programa Message Stick de ABC en 2009, titulada "En una liga aparte". ^{[ 88 ]}

Según informó The Weekend Australian en 2010, los jugadores de críquet australianos, liderados por Mathew Hayden, recaudaron 200 000 dólares para el desarrollo del críquet en las islas Tiwi. Con la participación de los exinternacionales Allan Border , Michael Kasprowicz y Andy Bichel , el partido entre el equipo de Hayden y el de Border contó con una asistencia de 1000 personas, casi la mitad de la población de las islas. ^{[ 89 ]}

Las islas Tiwi tienen un clima monzónico tropical ( Köppen Am ), con 2000 mm (79 pulgadas) de lluvia en el norte de la isla Bathurst y de 1200 a 1400 mm (47 a 55 pulgadas) en el este de la isla Melville. ^{[ 93 ]} La estación lluviosa, de noviembre a abril, trae a las islas las mayores precipitaciones del Territorio del Norte. ^{[ 94 ]} El pueblo Tiwi describe tres estaciones distintas: la seca (estación del humo), la de acumulación (alta humedad y canto de las cigarras) y la húmeda (tormentas). Las estaciones enmarcan el estilo de vida del pueblo Tiwi, dictando las fuentes de alimento disponibles y sus actividades ceremoniales. ^{[ 95 ]}    

Tiwi está sujeta a un fenómeno meteorológico recurrente, denominado Héctor , en el que se forma una tormenta eléctrica casi a diario desde noviembre hasta diciembre y desde febrero hasta marzo. La tormenta es muy potente, alcanza más de 20 kilómetros de altura en la atmósfera y es visible incluso desde Darwin. ^{[ 96 ]} Es causada por la colisión de las brisas marinas a través de las islas. ^{[ 97 ]}

Las islas han estado aisladas del continente australiano desde la última Edad de Hielo . Están cubiertas principalmente de bosques de eucaliptos en una meseta laterítica de suave pendiente. El extenso bosque abierto, los bosques abiertos y la vegetación ribereña están dominados por eucaliptos de Darwin , eucaliptos lanudos y cajeputs . Hay pequeños parches de selva tropical asociados a manantiales perennes de agua dulce , y manglares que ocupan las numerosas ensenadas. ^{[ 94 ]}

Hay una variedad de especies amenazadas y endémicas en las Islas Tiwi. Se han registrado treinta y ocho especies amenazadas, y varias plantas e invertebrados no se encuentran en ningún otro lugar, incluyendo ocho especies de plantas y algunos caracoles terrestres y libélulas. ^{[ 101 ]} Las islas son excepcionalmente diversas en mamíferos , albergando 36 especies de mamíferos nativos. ^{[ 102 ]} Los mamíferos amenazados incluyen ratas conejo de cola de cepillo , fascogales de cola de cepillo del norte , ratas de agua falsas y dunnarts de Carpentaria . ^{[ 94 ]} Las islas albergan la colonia de reproducción más grande del mundo de charranes crestados y una gran población de la vulnerable tortuga golfina ; ^{[ 101 ]} un programa de conservación de tortugas marinas comenzó en las islas en 2007. ^{[ 101 ]} Los mares y estuarios alrededor de las islas son el hogar de varias especies de tiburones y cocodrilos de agua salada .

Entre los mamíferos invasores de las islas se incluyen ratas negras, gatos, cerdos, búfalos de agua, caballos y ganado vacuno. Los búfalos de agua son comunes en la isla Melville, pero no en la isla Bathurst, mientras que los cerdos salvajes son comunes en la isla Bathurst, pero no en la isla Melville. ^{[ 102 ]} El Consejo Territorial Tiwi está trabajando actualmente para erradicar los cerdos salvajes de la isla Melville antes de que puedan establecer una gran población. Tanto el Consejo Territorial Tiwi como la comunidad aborigen Tiwi en general están a favor de la erradicación de los gatos salvajes, aunque actualmente no hay planes para ello. ^{[ 103 ]}

Los productos forestales son una parte importante de la economía de las Islas Tiwi, pero el sector ha tenido una historia accidentada. La silvicultura se remonta a 1898, con plantaciones que se probaron desde las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 105 ] [ 106 ]} Una empresa de madera blanda nativa se estableció a mediados de la década de 1980, como una asociación entre el sector privado y el Consejo de Tierras, pero a mediados de la década de 1990, el Consejo de Tierras estaba liquidando la empresa, señalando que su socio inversor tenía "varias ambiciones impulsadas por impuestos que son cada vez más incompatibles con nuestros propios objetivos de empleo y producción sostenible". ^{[ 107 ]} A pesar del revés, todavía se consideraba que la silvicultura probablemente sería crucial para la economía de Tiwi, ^{[ 108 ]} y en 2001 el Consejo de Tierras y Australian Plantations Group comenzaron una expansión importante de plantaciones de Acacia mangium para suministrar astillas de madera . ^{[ 109 ]} Las operaciones de Australian Plantations Group (más tarde llamada Sylvatech) fueron adquiridas por Great Southern Group en 2005. ^{[ 110 ]} En 2006, se informó que las operaciones eran "el mayor proyecto de deforestación de bosques nativos en el norte de Australia". ^{[ 111 ]} En septiembre de 2007, el Gobierno del Territorio del Norte investigó las denuncias de que la empresa había infringido las leyes ambientales, ^{[ 112 ]} y el departamento federal de medio ambiente impuso sanciones económicas en 2008. ^{[ 111 ]} Gran parte de la tierra deforestada se utiliza para la cría de ganado o plantaciones de monocultivos, que la empresa maderera ha sostenido que son una importante fuente de empleos locales. ^{[ 113 ]} Great Southern Plantations quebró a principios de 2009, y el Consejo de Tierras Tiwi ha estado examinando opciones para la gestión futura de las plantaciones. ^{[ 114 ]}

Las islas tienen arenas minerales tanto en la costa norte de la isla Melville como en la costa occidental de la isla Bathurst. ^{[ 108 ]} En 2005, Matilda Minerals desarrolló una propuesta para la minería en las islas, que fue evaluada y aprobada en 2006. ^{[ 115 ]} En 2007, la extracción de arena produjo los primeros envíos de circón y rutilo para exportación a China . ^{[ 116 ]} Se realizó un envío de 7.800 toneladas (17 millones de libras) en junio de 2007, ^{[ 117 ]} y otras 5.000 toneladas (11 millones de libras) se enviaron más tarde ese año. ^{[ 116 ]} Matilda Minerals planeó realizar la minería durante cuatro años, ^{[ 116 ]} pero en agosto de 2008, sus operaciones en Tiwi se detuvieron y en octubre de ese año fue puesta en administración. ^{[ 118 ] [ 119 ]}  

En marzo de 2020, Plantation Management Partners (PMP), que gestiona alrededor de 30.000 hectáreas de árboles de acacia mangium en Tiwis, tomó la decisión de retrasar la cosecha de ese año mientras la demanda de astillas de madera en China estaba deprimida debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 120 ]}