Pulaosaurus

Pulaosaurus (que significa " lagarto de Pulao ") es un género extinto dedinosaurio neornitisquio de la Formación Tiaojishan del Jurásico medio (edades Calloviense - Oxfordiense ) de Hebei , China. El género contiene una sola especie , Pulaosaurus qinglong , conocida a partir de un esqueleto articulado casi completo que incluye el cráneo e impresiones de tejidos blandos. Es uno de los pocos dinosaurios no aviares conocidos que conserva una laringe (caja de la voz), lo que sugiere que pudo haber realizado vocalizaciones similares a las de las aves. Pulaosaurus es el primer neornitisquio nombrado de la Biota de Yanliao , aunque se conocen miembros de este clado de otros yacimientos fósiles de la misma edad desde hace mucho más tiempo. ^{[ 1 ]}

El holotipo de Pulaosaurus , IVPP V30936, consiste en un espécimen inmaduro casi completo de 72,2 cm (2 pies 4,4 pulgadas) de largo, que incluye la mayor parte del cráneo y un postcráneo casi completo. Incluye huesos que no se conservan con frecuencia en los dinosaurios, como el hueso hioides y una laringe osificada , así como cololitos (restos del contenido estomacal). ^{[ 1 ]}   

Pulaosaurus fue descrito como un nuevo género y especie de dinosaurio ornitisquio en 2025. El nombre genérico , Pulaosaurus , hace referencia al Pulao , dragón de la mitología china que se dice que emite sonidos fuertes, aludiendo a las posibles vocalizaciones similares a las de las aves que realizaba este taxón. El nombre específico , Qinglong , hace referencia al condado de Qinglong , Hebei , donde se excavó el fósil. ^{[ 1 ]}

El holotipo conserva una laringe osificada, o caja de la voz, siendo esta la segunda vez que se encuentra una en un ornitisquio, después del anquilosaurio Pinacosaurus . ^{[ 2 ]} Al igual que este último taxón, sugiere que Pulaosaurus probablemente emitía vocalizaciones similares a las de las aves. El espécimen holotipo conserva un contenido intestinal similar al del anquilosaurio Minmi , que se ha sugerido que son semillas de plantas. ^{[ 1 ]}

Yang, King y Xu (2025) realizaron dos análisis filogenéticos para determinar las relaciones de Pulaosaurus . El primero utilizó la matriz filogenética de Han et al. (2018), ^{[ 3 ]} se centró en las relaciones de los neornitisquios basales. El segundo utilizó la matriz de Fonseca et al. (2024), ^{[ 4 ]} que prueba las relaciones de los ornitisquios en su conjunto. Este análisis colocó a Pulaosaurus como el neornitisquio más basal, seguido de Agilisaurus . Al ejecutar el análisis con un peso implícito K=12, Agilisaurus se recuperó como el neornitisquio más basal, y se encontró que Pulaosaurus estaba en el siguiente clado divergente como taxón hermano de Sanxiasaurus . A continuación se muestra un cladograma adaptado del último análisis: ^{[ 1 ]}

El único fósil conocido de Pulaosaurus se encontró en rocas asignadas a la Formación Tiaojishan , que data de la edad Calloviense - Oxfordiense del Jurásico Medio - Superior , ^{[ 5 ]} datado en aproximadamente 159 millones de años. ^{[ 6 ]} Esta es la misma formación (y aproximadamente la misma edad) que los scansoriopterygidos Yi , Epidexipteryx y Scansoriopteryx . El ecosistema preservado en la Formación Tiaojishan es un bosque dominado por bennettitales , árboles ginkgo , coníferas y helechos leptosporangiados . Estos bosques rodeaban grandes lagos a la sombra de volcanes activos, cuya ceniza fue responsable de la notable preservación de muchos de los fósiles. Basándose en la vida vegetal de Tiaojishan, su clima habría sido subtropical a templado , cálido y húmedo . ^{[ 7 ]} Otros fósiles de vertebrados encontrados en la misma cantera que Pulaosaurus , que habrían sido contemporáneos cercanos, incluían salamandras como Chunerpeton tianyiensis , los pterosaurios voladores Changchengopterus pani , Dendrorhynchoides mutoudengensis y Qinglongopterus guoi , dinosaurios como Tianyulong confuciusi , aves basales como Anchiornis huxleyi , Caihong juji y Eosinopteryx brevipenna , y finalmente como la especie de mamífero planeador primitivo ^{[ 8 ]} Arboroharamiya jenkinsi . ^{[ 5 ]}