canadienses de origen punjabí

En 1897, las primeras personas de origen punjabí visitaron la Columbia Británica. Eran soldados sijs del Regimiento Sikh y del Regimiento Punjab del Ejército Indio Británico que transitaban de la India al Reino Unido durante el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria . ^{[ 3 ]} Los punjabíes se convirtieron finalmente en el primer grupo de origen del sur de Asia en establecerse en Canadá.

En 1900, la población de punjabíes en Canadá aumentó a 100. ^{[ 3 ]} Para 1906, este número aumentó a 1500. La gran mayoría eran sijs y provenían de Kapurthala , Hoshiarpur , Jalandhar , Amritsar , Ferozpur y Ludhiana . ^{[ 4 ]} A principios de siglo, el alcalde de Vancouver no permitía la cremación, por lo que cuando el primer sij murió en 1907, no pudo ser cremado dentro de los límites de la ciudad de Vancouver. Los misioneros cristianos no permitieron que fuera enterrado con blancos. Aunque los misioneros promovían el entierro, los sijs optaron por cremar al hombre en un lugar remoto y desértico. Esto impulsó a los sijs a establecer sus propias instituciones religiosas. ^{[ 5 ]}

Inicialmente, los punjabíes tenían garantizados empleos por agentes de grandes compañías canadienses como Canadian Pacific Railway y Hudson's Bay Company . Superando su reticencia inicial a ir a estos países debido al trato que la población blanca daba a los asiáticos, muchos jóvenes optaron por ir, tras haber recibido la garantía de que no correrían la misma suerte. Eran súbditos británicos y Canadá formaba parte del Imperio Británico . ^{[ 6 ]}

Un momento notable en la historia temprana de los punjabíes canadienses fue en 1902, cuando los primeros colonos sijs punjabíes llegaron a Golden, Columbia Británica, para trabajar en la Columbia River Lumber Company. ^{[ 7 ]} Esta era una tendencia entre la mayoría de los primeros colonos punjabíes en Canadá: encontrar trabajo en los sectores agrícola y forestal de Columbia Británica. ^{[ 8 ]} Los punjabíes se convirtieron en un grupo étnico prominente dentro de la fuerza laboral de los aserraderos en Columbia Británica casi inmediatamente después de su llegada inicial a Canadá. ^{[ 9 ]}

Los primeros colonos de Golden construyeron el primer Gurdwara (templo sij) de Canadá y Norteamérica en 1905, ^{[ 10 ] [ 11 ]} que posteriormente fue destruido por un incendio en 1926. ^{[ 12 ]} El segundo Gurdwara que se construyó en Canadá fue en 1908 en Kitsilano (Vancouver), con el objetivo de servir a un número creciente de colonos sij punjabíes que trabajaban en los aserraderos cercanos a lo largo de False Creek en ese momento. ^{[ 13 ]} El Gurdwara cerraría y sería demolido en 1970, y la sociedad del templo se trasladó al Gurdwara recién construido en Ross Street, en el sur de Vancouver.

Como resultado, el Gurdwara más antiguo que existe en Canadá hoy en día es el Templo Gur Sikh , ubicado en Abbotsford, Columbia Británica . Construido en 1911, el templo fue designado como sitio histórico nacional de Canadá en 2002 y es el tercer Gurdwara más antiguo del país. Posteriormente, el cuarto Gurdwara que se construyó en Canadá se estableció en 1912 en Victoria en Topaz Avenue, mientras que el quinto se construyó poco después en el asentamiento de Fraser Mills ( Coquitlam ) en 1913, seguido unos años más tarde por el sexto en el asentamiento de Queensborough ( New Westminster ) en 1919, ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} y el séptimo en el asentamiento de Paldi ( Isla de Vancouver ), también en 1919. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Con frecuencia, al llegar a la Columbia Británica , los primeros inmigrantes y colonos punjabíes se enfrentaban a un racismo generalizado por parte de otros grupos étnicos que también habían inmigrado y se habían asentado en Canadá en décadas anteriores, incluidos los canadienses de origen inglés , escocés o irlandés . La mayoría de los canadienses blancos temían a los trabajadores que trabajarían por salarios más bajos y que una afluencia de más inmigrantes amenazara sus empleos. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Las continuas tensiones provocaron que la población punjabí disminuyera de un máximo de 4700 en 1907 a menos de 2000 en 1914. ^{[ 23 ]} En 1908, el gobierno de Columbia Británica aprobó una ley que impedía votar a los hombres de origen indio. Dado que la elegibilidad para las elecciones federales se basaba en las listas electorales provinciales, los hombres de origen indio oriental no podían votar en las elecciones federales. ^{[ 24 ]}

Los punjabíes se enfrentaron posteriormente a uno de los actos de exclusión racial más infames de la historia canadiense. En 1914, el Komagata Maru , un transatlántico con 376 pasajeros procedentes de Punjab, atracó en Vancouver. De ellos, 24 fueron admitidos en Canadá, pero a los otros 352 pasajeros no se les permitió desembarcar, y el barco se vio obligado a regresar a la India. Entre los pasajeros había 337 sijs punjabíes , 27 musulmanes punjabíes y 12 hindúes punjabíes . ^{[ 25 ]}

Para 1923, Vancouver se convirtió en el principal centro cultural, social y religioso de los canadienses de origen punjabí, ya que albergaba la mayor población de origen indio de toda Norteamérica. ^{[ 35 ]} La población punjabí en Canadá se mantuvo relativamente estable durante mediados del siglo XX, debido a las políticas de inmigración excluyentes del gobierno canadiense. Sin embargo, tras la Segunda Guerra Mundial, comenzó a producirse un cambio. En 1947, el gobierno canadiense restituyó el derecho al voto a la comunidad indo-canadiense.

Un acontecimiento significativo en la historia de los canadienses de origen punjabí ocurrió en 1950 cuando, 25 años después de establecerse en Canadá y nueve años después de mudarse a la Columbia Británica desde Toronto, Naranjan "Giani" Singh Grewall se convirtió en la primera persona de ascendencia punjabí en Canadá y América del Norte en ser elegida para un cargo público tras postularse con éxito para un puesto en la junta de comisionados en Mission, BC, contra otros seis candidatos. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} Grewall fue reelegido para la junta de comisionados en 1952 y, para 1954, fue elegido alcalde de Mission. ^{[ 36 ] [ 39 ] [ 40 ]}

«Gracias a todos los ciudadanos de Mission City [...] Es un orgullo para esta comunidad haber elegido al primer indio oriental para un cargo público en la historia de nuestro gran dominio. Esto demuestra su amplitud de miras, tolerancia y consideración. » ^{[ 38 ]}

Grewall, mecánico de molinos y funcionario sindical, conocido como deportista y filántropo humanitario además de maderero, finalmente se estableció como uno de los mayores empleadores y líderes empresariales más influyentes del norte del valle del Fraser, poseía seis aserraderos y participaba activamente en asuntos comunitarios, formando parte de las juntas directivas o presidiendo diversas organizaciones, y fue fundamental para ayudar a crear la granja de árboles municipal de Mission. ^{[ 36 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Con fuertes convicciones pro-laborales a pesar de su papel como propietario de un aserradero, después de que un escándalo involucrara al Ministerio de Silvicultura provincial bajo el entonces gobierno del Partido Crédito Social , se refirió a los titulares de licencias de gestión forestal en toda la Columbia Británica como Maharajás de la Madera , y advirtió que en una década, tres o cuatro corporaciones gigantes controlarían predominantemente toda la industria en la provincia, haciendo eco de similitudes con el arcaico sistema zamindar en el sur de Asia. ^{[ 39 ] [ 41 ]} Posteriormente se postuló sin éxito para la Federación Cooperativa de la Commonwealth (precursora del actual Partido Nuevo Demócrata ) en la circunscripción de Dewdney en las elecciones provinciales de 1956. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Si bien en la década de 1950 los canadienses de origen punjabí habían ganado respeto en los negocios en la Columbia Británica principalmente por su trabajo como propietarios de aserraderos y por ayudar al desarrollo de la industria forestal provincial, el racismo aún existía, especialmente en los estratos más altos de la sociedad. ^{[ 39 ] [ 42 ]} Por lo tanto, durante el período de campaña y después de postularse para MLA en 1956, Grewall recibió amenazas personales, mientras que los seis aserraderos que poseía, junto con su casa, fueron incendiados por pirómanos. ^{[ 42 ] [ d ]} Un año después, el 17 de julio de 1957, mientras estaba en un viaje de negocios, fue encontrado muerto en circunstancias sospechosas en un motel de Seattle, con un disparo en la cabeza. ^{[ d ] [ e ] [ 42 ] [ 43 ]} La calle Grewall en Mission fue nombrada en su honor. ^{[ 44 ]}

“Todo niño del norte de Fraser que crea que está siendo discriminado debería leer la historia de Grewall y los desafíos que enfrentó. ” ^{[ d ]}

Durante la década de 1950, se flexibilizaron las restricciones a la inmigración y Vancouver siguió siendo el centro de la inmigración punjabí hasta mediados del siglo XX. En los años de la posguerra hasta principios de la década de 1950, los punjabíes estaban dispersos geográficamente en la región del Lower Mainland ; sin embargo, pronto se desarrollaron dos concentraciones: primero en el sur de Vancouver ( barrio de Sunset ) a finales de la década de 1950 y durante toda la década de 1960, ^{[ 45 ]} seguido por el sur de Burnaby ( barrio de Edmonds ). ^{[ 46 ]} De estos dos enclaves étnicos recién formados , fue el sur de Vancouver el que comenzó a florecer, ya que el Mercado Punjabí se fundó a finales de la década de 1960.

En 1967, se eliminaron en Canadá todas las cuotas de inmigración basadas en grupos étnicos específicos, lo que permitió que la población de origen punjabí creciera rápidamente en el país. La mayoría continuó estableciéndose en toda la Columbia Británica, especialmente en la región del Lower Mainland , la isla de Vancouver y el interior . Dado que muchos punjabíes trabajaban en la industria forestal, las regiones del interior y del norte de la Columbia Británica comenzaron a experimentar un aumento de la inmigración punjabí en la década de 1960. Prince George , el centro económico del norte de la Columbia Británica, se convirtió en un centro secundario para la inmigración punjabí temprana. ^{[ 47 ]}

Más adelante, en la década de 1970, comenzaron a aparecer concentraciones de población punjabí en North Delta , East Richmond y Surrey . Se produjeron actos de vandalismo contra casas propiedad de indo-canadienses y un gurdwara sij en la década de 1970, especialmente entre 1974 y 1975 en Richmond. ^{[ 48 ] : 7}

En 1986, tras las elecciones provinciales de Columbia Británica, Moe Sihota se convirtió en el primer canadiense de ascendencia punjabí en ser elegido para una legislatura provincial en Canadá. Sihota, nacido en Duncan, Columbia Británica , en 1955, se postuló como candidato del NDP en la circunscripción de Esquimalt-Port Renfrew dos años después de haber participado en la política municipal, ya que fue elegido concejal de la ciudad de Esquimalt en 1984.

En la década de 1980, los patrones tradicionales de inmigración punjabí comenzaron a cambiar. Ontario pronto se convirtió en un importante centro de inmigración a Canadá. Grandes poblaciones punjabíes comenzaron a aparecer en toda el área metropolitana de Toronto , especialmente en Scarborough , Markham , Mississauga , Brampton y Ajax . Al mismo tiempo, Alberta también se convirtió en otro importante destino de inmigración para los punjabíes, y la tercera y cuarta poblaciones punjabíes canadienses más grandes en áreas metropolitanas se ubican ahora en el área metropolitana de Calgary (principalmente en el noreste de Calgary ) y en el área metropolitana de Edmonton (principalmente en el sureste de Edmonton , en Mill Woods ).

Según el censo de 2011 , el 5,5% de los residentes del área metropolitana de Vancouver declararon hablar punjabi en casa , mientras que el 21,3% de los residentes de Surrey lo hablan como su idioma principal en casa. ^{[ 49 ]}

Hoy, la población punjabí de Canadá es de 942.170 ^{[ 1 ] [ a ]} , con la comunidad más grande ubicada en Ontario (397.865), ^{[ 50 ] [ a ]} ​​seguida de Columbia Británica (315.000), ^{[ 51 ] [ a ]} ​​y Alberta (126.385). ^{[ 52 ] [ a ]} ​​Además, el punjabí es el tercer idioma más hablado en el Parlamento de Canadá . ^{[ 53 ]}

Durante las primeras etapas de la inmigración punjabí a Canadá, la mayoría de los pioneros eran de fe sij. ^{[ 54 ]}

Entre 2005 y 2007, Statistics Canada realizó un informe censal que detallaba la distribución por religión de la comunidad canadiense punjabí , con resultados derivados del censo canadiense de 2001. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Este informe encontró que el 85,9 por ciento de los canadienses punjabíes eran seguidores de la fe sij , seguidos por el islam (6,9 por ciento) y el hinduismo (3,9 por ciento), con minorías más pequeñas que se adherían a la irreligión (1,6 por ciento) y al cristianismo (1,6 por ciento). ^{[ 55 ] [ f ]}

El censo canadiense de 2021 reveló que el 81,4 por ciento de la comunidad canadiense punjabí profesaba la fe sij , seguida del hinduismo (6,9 por ciento) y el islam (6,8 por ciento), con minorías más pequeñas que se adherían al irreligión (3,7 por ciento), al cristianismo (1,1 por ciento) y al budismo (0,02 por ciento). ^{[ 2 ] [ b ]}

Según el censo de 2021 , las áreas metropolitanas con las mayores proporciones de canadienses de origen punjabí incluían Abbotsford-Mission (23,3 %), Vancouver (9,2 %), Toronto (5,2 %), Winnipeg (4,9 %), Calgary (4,7 %), Edmonton (3,8 %), Kitchener-Cambridge-Waterloo (2,8 %), Regina (2,5 %), Kelowna (2,2 %), Hamilton (1,8 %), Saskatoon (1,7 %) y Victoria (1,5 %). ^{[ 1 ]}