Aeropuerto de Punta Gorda (Florida)

En 1941, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyó un aeródromo en los terrenos del actual aeropuerto como base de entrenamiento de pilotos de combate para la Tercera Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) , nombrando a la instalación Aeródromo del Ejército de Punta Gorda . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Para 1944, la base alcanzó su capacidad máxima albergando a 1000 personas, incluyendo dos escuadrones de pilotos estudiantes. ^{[ 7 ]}

La base inicialmente tenía cuarenta Curtis P-40 Warhawks asignados, luego hizo la transición al North American P-51 Mustang . ^{[ 7 ]} El entrenamiento de aeronaves de persecución (es decir, "caza") en el P-40 y el P-51 representó la fase avanzada de entrenamiento para los pilotos de caza de las Fuerzas Aéreas del Ejército antes de su despliegue con unidades operativas de la USAAF en Europa y el Pacífico. ^{[ 7 ]} El aeródromo del Ejército de Punta Gorda era un comando subordinado de la 3.ª Fuerza Aérea , 3.er Comando de Caza en Drew Field (ahora Aeropuerto Internacional de Tampa ), y también tenía transportes C-45 Expeditor y C-47 Skytrain asignados para apoyo. ^{[ 7 ]}

El 27.º Grupo de Servicio, una unidad compuesta íntegramente por afroamericanos, fue trasladado desde MacDill Field en Tampa para brindar entrenamiento en servicios de apoyo a las unidades de combate aéreo. ^{[ 7 ]}

Todos los oficiales de la base y algunos suboficiales superiores vivían en Punta Gorda, mientras que todos los oficiales en formación y la mayoría de los soldados rasos vivían en estructuras de tiendas de campaña en la base. Los edificios semipermanentes incluían un cuartel general de operaciones, aulas, un almacén, una estación de bomberos, un dispensario, una capilla y la torre de control. ^{[ 7 ]} La base tenía hangares de atraque de morro, donde solo la parte delantera de la aeronave estaba protegida para reparaciones. ^{[ 7 ]}

Tras la guerra, el Gobierno de los Estados Unidos emitió una Escritura de Liberación transfiriendo todos los accesorios y mejoras ubicados en la propiedad al Condado de Charlotte. ^{[ 7 ]}

El servicio aéreo operaba en PGD en la década de 1970, pero disminuyó a principios de la década de 1980 tras la Ley de Desregulación de las Aerolíneas de 1978. ^{[ 9 ]} Florida Airlines operó vuelos desde PGD al Aeropuerto Internacional de Tampa y Fort Myers ( Page Field ) de 1970 a 1976. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Pompano Airways comenzó vuelos desde PGD al Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood en 1981, pero el servicio se suspendió después de menos de un año. ^{[ 12 ]} Provincetown-Boston Airlines (PBA) operó servicio entre PGD y el Aeropuerto Internacional de Tampa a principios de la década de 1980 con aeronaves Douglas DC-3 y Cessna 402. PBA suspendió el servicio a PGD en 1985, que fue el último servicio comercial en PGD durante las siguientes dos décadas. ^{[ 13 ]}

El servicio de pasajeros se reanudó en PGD en 2007. Skybus Airlines y DayJet comenzaron a operar vuelos en el aeropuerto. ^{[ 9 ]} Skybus cesó sus operaciones el 5 de abril de 2008 y DayJet el 19 de septiembre de 2008. ^{[ 9 ] [ 14 ] [ 15 ]} Una nueva terminal de pasajeros, llamada Terminal Bailey, abrió sus puertas en 2007, reemplazando una estructura que había sido destruida por el huracán Charley . ^{[ 16 ]}

El aeropuerto construyó una torre de control en 2012 para dar cabida a un servicio adicional de pasajeros comerciales. ^{[ 17 ]}

Vision Airlines y Direct Air cesaron todos sus servicios al aeropuerto PGD en 2012. Poco después de la quiebra de Direct Air, Allegiant amplió su presencia en PGD de tres a siete ciudades y comenzó a estacionar sus aviones de forma permanente en el aeropuerto. Allegiant continúa expandiéndose en PGD; a finales de 2015, operaba vuelos a 29 destinos desde este aeropuerto.

Frontier Airlines prestó servicio brevemente en PGD desde finales de 2016 hasta mediados de 2017, ofreciendo vuelos a Filadelfia, Chicago-O'Hare y Trenton, que habían sido reubicados desde el cercano Aeropuerto Internacional del Suroeste de Florida en Fort Myers. ^{[ 18 ]} Después de la temporada turística de ese año, Frontier suspendió el servicio a PGD y trasladó los vuelos de vuelta a Fort Myers. ^{[ 19 ]}

Allegiant Air comenzó a operar vuelos a Punta Gorda en 2014. La primera ruta de la aerolínea a PGD fue desde el Aeropuerto Internacional de Portsmouth en Pease. ^{[ 20 ]} La aerolínea compró una participación en un hotel cercano a principios de 2024 en un esfuerzo por aumentar el turismo y los vuelos a la región, pero vendió su participación en 2025. ^{[ 21 ]}

A mediados de 2025, el aeropuerto busca aerolíneas de bajo costo adicionales para prestar servicio. ^{[ 22 ]} El anuncio se produjo cuando Allegiant reveló rutas adicionales a través de Punta Gorda. ^{[ 23 ]}

El aeropuerto ha sido sede del Salón Aeronáutico Internacional de Florida desde 1981. El Salón Aeronáutico Internacional de Florida es una organización sin fines de lucro 501(c)(4) operada completamente por varios cientos de voluntarios, incluyendo personal del aeropuerto. ^{[ 24 ]} Cada año, el Salón Aeronáutico Internacional de Florida dona las ganancias a varias organizaciones benéficas locales que proporcionan voluntarios para el montaje, la operación y el desmontaje del evento. Hasta noviembre de 2016, el Salón Aeronáutico Internacional de Florida había donado $2.9 millones a estas organizaciones benéficas locales a lo largo de su historia. ^{[ 25 ]}