Faro de Puysegur Point

El faro de Puysegur Point se encuentra en un promontorio remoto con vistas al mar de Tasmania, en el extremo suroeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda . El promontorio de Puysegur Point está cerca de la entrada a Rakituma/Preservation Inlet, en el Parque Nacional Fiordland . El faro marca el extremo noroeste de la entrada al estrecho de Foveaux , que separa la isla Stewart de la Isla Sur. ^{[ 1 ]} Puysegur Point es uno de los faros más aislados e inaccesibles de Nueva Zelanda.

La torre original de madera del faro fue destruida en un ataque incendiario el 8 de febrero de 1942. Se construyó un faro de reemplazo utilizando equipos que recientemente habían quedado como excedente de los faros de Godley Head y Cape Foulwind , y se puso en funcionamiento una nueva luz en enero de 1943.

En 1874, el buque PS Luna realizó estudios de posibles emplazamientos para faros alrededor del estrecho de Foveaux . ^{[ 2 ]} Entre los lugares visitados se encontraban el cabo Puysegur, la isla Centre , la isla Rugged, las islas Green y el cabo Windsor. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Puysegur Point se identificó como un emplazamiento potencialmente adecuado debido a su elevación, la visibilidad desde los buques que se dirigían a Otago o Canterbury desde el oeste y su accesibilidad. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El equipo para el faro de Puysegur Point se encargó en febrero de 1875 como parte de un contrato más amplio adjudicado por el Comisionado de Aduanas para el suministro de aparatos y linternas para seis faros a lo largo de la costa de Nueva Zelanda. ^{[ 7 ]} Ese mismo año comenzaron las obras de preparación del terreno para la construcción de viviendas y la construcción de una carretera de 2,4 km (1,5 millas) de longitud hasta la ubicación del faro desde el punto de desembarco en Otago Retreat, en Preservation Inlet. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El punto de desembarco de Otago Retreat había sido establecido previamente por buscadores de oro que exploraban los depósitos de carbón locales. ^{[ 9 ]} 

El terreno fue reservado formalmente para el faro a finales de 1875. ^{[ 10 ]} El costo estimado de construcción del faro se informó en £8,500. ^{[ 11 ]} En diciembre de 1876, la Oficina Marina solicitó ofertas para la construcción de un faro, viviendas y otros edificios. ^{[ 12 ]} Los materiales para la construcción fueron llevados a tierra en el punto de desembarque en Otago Retreat. ^{[ 13 ]} Las obras de construcción del sitio principal se completaron en 1878. ^{[ 14 ]} En el año fiscal 1877-78, el Departamento Marino gastó £3,418 en obras en Puysegur Point. ^{[ 15 ]}

La torre era de madera, de 12 metros (40 pies) de altura, pintada de blanco. El faro estaba equipado con una lente de primer orden y la luz, que parpadeaba cada 10 segundos, se encendió por primera vez el 1 de marzo de 1879. La altura focal era de 55 metros (180 pies) sobre el nivel del mar, con un alcance de 35 kilómetros (19 millas náuticas; 22 millas) . ^{[ 16 ]}    

Se descubrió que la torre se balanceaba con los vientos extremos que a menudo se experimentan en Puysegur Point. En 1886, la torre fue reforzada con la adición de cuatro cables tensores , fijados a anclajes en el suelo . ^{[ 17 ]}

El faro de Puysegur Point fue modernizado al sistema incandescente Chance en 1909, lo que proporcionó una luz mejorada con un menor consumo de aceite. ^{[ 18 ]}

A pesar de estar construido en tierra firme, en lugar de en una isla cercana a la costa, Puysegur Point es uno de los lugares con faros más aislados e inaccesibles de Nueva Zelanda. ^{[ 17 ]}

En 1896, comenzaron los estudios para una ruta de línea telegráfica desde Puysegur Point hasta Orepuki en Southland , para proporcionar comunicaciones desde el lugar. ^{[ 19 ]} Tras el encallamiento del buque Ruapehu en Farewell Spit en 1897, los comentaristas señalaron que varios faros alrededor de la costa, incluido Puysegur Point, no tenían comunicaciones telegráficas para solicitar ayuda rápidamente a los buques en peligro. ^{[ 20 ]} Sin embargo, en 1899, todavía se usaban palomas mensajeras para llevar mensajes desde Puysegur Point de regreso a Invercargill . ^{[ 21 ]}

Finalmente, en 1908, el gobierno decidió establecer comunicaciones telegráficas con el faro. ^{[ 22 ]} En 1910, tras el naufragio del Waikare en Dusky Sound , se utilizaron comunicaciones telegráficas desde el lugar para solicitar ayuda. ^{[ 23 ]} Sin embargo, la línea telegráfica resultó difícil de mantener y, en la década de 1920, fue reemplazada por un sistema de radiotelefonía. ^{[ 17 ]}

El faro recibía provisiones y correo en visitas mensuales de suministros de vapores gubernamentales, incluyendo el Stella en 1886, ^{[ 24 ]} el Invercargill en 1895, ^{[ 25 ]} y el GSS Wairua en la década de 1940. ^{[ 26 ]} Los fareros se quejaban de la falta de un servicio postal regular. No hubo un servicio postal fiable y regular hasta 1941, cuando se inició un servicio quincenal desde Riverton , sujeto a las condiciones climáticas. ^{[ 17 ]}

El domingo 8 de febrero de 1942, el faro fue incendiado por un hombre que llevaba seis meses buscando oro en la cercana Isla Coal y que visitaba el faro periódicamente para recoger provisiones que le dejaba el barco de suministros. Posteriormente se informó que el hombre se enfureció porque la luz intermitente del faro perturbaba su sueño. ^{[ 27 ]} Agredió al farero de turno, dejándolo inconsciente, destrozó el radioteléfono y prendió fuego al faro. Tras la agresión y el incendio, robó un rifle y municiones y regresó a la Isla Coal, pero quedó aislado allí cuando otros fareros se llevaron su bote de la isla. ^{[ 27 ]} Los fareros lograron restablecer las comunicaciones por radio y pidieron ayuda a Bluff . La policía llegó y arrestó al hombre al día siguiente. ^{[ 28 ]} Posteriormente, el hombre fue internado en una institución psiquiátrica. ^{[ 29 ]}

En enero de 1943 se construyó un nuevo faro en Puysegur Point. Se edificó sobre una base corta de hormigón y se utilizó una sala de linterna que había estado en servicio en el faro de Godley Head , pero que había quedado en desuso tras el traslado de dicho faro en 1942. ^{[ 30 ]} Las lentes instaladas previamente en el faro de Cape Foulwind se reutilizaron y se pusieron en servicio. ^{[ 27 ] [ 31 ]}

En 1947 se instaló una radiobaliza en Puysegur Point como ayuda adicional a la navegación. ^{[ 32 ]}

En agosto de 1980, el faro de Puysegur Point fue reemplazado por dos luces automáticas ubicadas en Windsor Point, al sureste de Puysegur Point, y en Cape Providence, en la entrada norte de Chalky Inlet. ^{[ 31 ]} Sin embargo, en 1987, la luz de Windsor Point fue apagada y la luz de Puysegur Point fue restablecida.

El faro de Puysegur Point fue equipado con un sistema de energía solar en 1989, y los fareros permanentes abandonaron el lugar por última vez. ^{[ 27 ]}

• En septiembre de 1877, dos carpinteros que trabajaban en la construcción en Puysegur Point murieron mientras intentaban cruzar a remo a Coal Island. Habían visto lo que creyeron que era humo proveniente de la isla y supusieron que era señal de náufragos. Los dos hombres zarparon con fuertes vientos y mar agitado. Su bote fue finalmente encontrado varado en una isla, pero los cuerpos de los hombres nunca fueron hallados. ^{[ 33 ]}
• El 28 de noviembre de 1898, el faro fue alcanzado por un rayo, pero sufrió solo daños menores. ^{[ 34 ]}
• En enero de 1910, la noticia del naufragio del buque Waikare en Dusky Sound fue enviada al faro de Puysegur Point, a más de 30 millas de distancia, para que se pudiera solicitar ayuda. ^{[ 35 ] [ 36 ]}
• En julio de 1934, el receptor de radio del faro resultó dañado irreparablemente por un rayo. ^{[ 37 ]}
• El 8 de febrero de 1942, la torre de madera original fue destruida por un incendio provocado . ^{[ 28 ]}
• En junio de 1942, las pesadas vigas de hierro destinadas a la construcción del nuevo faro de Puysegur Point se perdieron cuando el buque que las transportaba naufragó. ^{[ 38 ]}
• El 23 de noviembre de 1959, vientos huracanados de hasta 269 km/h (167 millas por hora) causaron daños a un cobertizo para botes, una cabaña de carbón y un edificio de transmisores de radio en Puysegur Point. ^{[ 39 ]} También se registraron vientos extremos el 22 de diciembre de 1960, con ráfagas de más de 190 km/h (120 millas por hora ) . ^{[ 40 ]}  

El faro de Puysegur Point apareció en un sello postal como parte de la conmemoración del centenario de la Oficina de Seguros de Vida del Gobierno de Nueva Zelanda en 1969. Inicialmente se emitió en 1969 como un sello de 2½ centavos, pero se sobreimprimió y se reeditó como un sello de 25 centavos en 1978. ^{[ 41 ]}

Contenido multimedia relacionado con el faro de Puysegur Point en Wikimedia Commons.

• Fotografía de un faro y las viviendas de los fareros, circa 1930, en la Biblioteca Nacional de Nueva Zelanda.
• Faros del estrecho de Foveaux en el Departamento de Conservación
• Puysegur Point - La frontera más lejana en YouTube