Qumrán

Se descubrió un gran cementerio al este del yacimiento. Además de este cementerio principal, existen tres extensiones separadas del mismo, así como el cementerio norte (a unos 10 minutos del principal) y un cementerio al sur de Wadi Qumran. ^{[ 9 ]}

Si bien la mayoría de las tumbas contienen restos de varones, también se descubrieron algunos cuerpos de mujeres, aunque algunos entierros podrían datar de la época medieval. Solo se excavó una pequeña parte de las tumbas, ya que la excavación de cementerios está prohibida por la ley judía. Más de mil cuerpos están enterrados en el cementerio de Qumrán. ^{[ 10 ]} Una teoría plantea que los cuerpos pertenecían a generaciones de sectarios, mientras que otra sugiere que fueron trasladados a Qumrán porque allí era más fácil enterrarlos que en las zonas rocosas circundantes. ^{[ 11 ]}

Los rollos fueron hallados en una serie de once cuevas alrededor del asentamiento, algunas accesibles solo a través del mismo. Algunos estudiosos han afirmado que las cuevas eran las bibliotecas permanentes de la secta, debido a la presencia de restos de un sistema de estanterías. Otros estudiosos creen que algunas cuevas también servían como refugios domésticos para los habitantes de la zona. Muchos de los textos hallados en las cuevas parecen representar creencias y prácticas judías ampliamente aceptadas, mientras que otros parecen hablar de interpretaciones y prácticas divergentes, únicas o minoritarias. Algunos estudiosos creen que algunos de estos textos describen las creencias de los habitantes de Qumrán, que podrían haber sido esenios , o el asilo para los partidarios de la familia sacerdotal tradicional de los Sadokitas contra los sacerdotes/reyes asmoneos . Una epístola literaria publicada en la década de 1990 expresa razones para la creación de una comunidad, algunas de las cuales se asemejan a los argumentos saduceos del Talmud . ^{[ 12 ]} La mayoría de los rollos parecen haber sido escondidos en las cuevas durante la agitación de la Primera Guerra Judeo-Romana (66-73 d.C.), aunque algunos de ellos pueden haber sido depositados con anterioridad.

El sitio de Khirbet Qumran era conocido por los exploradores europeos desde el siglo XIX. ^{[ 13 ]} La atención inicial de los primeros exploradores se centró en el cementerio, comenzando con de Saulcy en 1851. De hecho, las primeras excavaciones en Qumrán (antes del desarrollo de la metodología moderna) fueron de enterramientos en el cementerio, realizadas por Henry Poole en 1855 y posteriormente por Charles Clermont-Ganneau en 1873. ^{[ 14 ]}

Albert Isaacs , el abogado británico James Finn y el fotógrafo James Graham visitaron Qumrán en diciembre de 1856. ^{[ 15 ]} Isaacs afirmó sobre la torre de Qumrán: «Difícilmente cabe duda de que se trataba de una torre o fortaleza de algún tipo. La ubicación es dominante y está bien adaptada para operaciones defensivas». ^{[ 16 ]} Finn sugirió más tarde que Qumrán era «algún antiguo fuerte con una cisterna». ^{[ 17 ]}

El erudito británico Ernest William Gurney Masterman visitó Qumrán en varias ocasiones entre 1900 y 1901. Tras observar la ubicación de Qumrán sobre una meseta con vistas a los manantiales de 'Ein Feshkha, concluyó que las ruinas "bien pudieron haber sido una pequeña fortaleza". ^{[ 18 ]} Masterman también cuestionó por qué una pequeña fortaleza requeriría un cementerio con más de mil tumbas. ^{[ 19 ]}

Gustaf Dalman visitó Qumrán en 1914 y la identificó explícitamente como un burgo o fortaleza. ^{[ 20 ]} El arqueólogo Michael Avi-Yonah coincidió con la identificación de Dalman de Qumrán como fortaleza y publicó un mapa que identificaba los restos de Qumrán como parte de una cadena de fortalezas a lo largo de la frontera sureste de Judea. ^{[ 21 ]}

El descubrimiento de los primeros rollos del Mar Muerto fue realizado por beduinos de la tribu Ta'amireh . El trabajo a gran escala en el sitio comenzó después de que Roland de Vaux y Gerald Lankester Harding excavaran en 1949 lo que se conoció como la Cueva 1, la primera cueva con rollos. Un estudio superficial realizado ese año no arrojó resultados de interés, ^{[ 22 ]} pero el continuo interés en los rollos llevó a un análisis más sustancial de las ruinas de Qumrán en 1951. Este análisis reveló rastros de cerámica estrechamente relacionados con la encontrada en la Cueva 1. ^{[ 23 ]} Este descubrimiento condujo a excavaciones intensivas en el sitio durante un período de seis temporadas (1951-1956) bajo la dirección de De Vaux. El hallazgo más valioso en Qumrán hasta ese momento fueron tres pequeñas jarras que contenían más de quinientas monedas de plata, encontradas en una habitación en el lado oeste del monasterio. ^{[ 24 ]} Consistían en tetradracmas que habían sido acuñadas en Tiro en diferentes momentos del siglo I a. C. ^{[ 24 ]}

Los restos de la Edad del Hierro en el sitio, que eran modestos pero incluían un sello LMLK , llevaron a de Vaux a identificar Qumrán como la Ciudad de la Sal mencionada en Josué 15:62. Sin embargo, el sitio puede identificarse con Secacah , que se menciona en la misma área que la Ciudad de la Sal en el Libro de Josué 15:61. Secacah se menciona en el Rollo de Cobre , y las obras hidráulicas de Secacah que se describen en esta fuente son consistentes con las de Qumrán. ^{[ 26 ]} Las excavaciones revelaron que después de la Edad del Hierro, Qumrán estuvo principalmente en uso desde la época asmonea hasta algún tiempo después de la destrucción del templo por Tito en el 70 d. C. De Vaux dividió este uso en tres períodos:

• Periodo I, la era asmonea, que él dividió a su vez en dos:
  • Periodo Ia, la época de Juan Hircano
  • Periodo Ib, los últimos asmoneos, que termina con un terremoto e incendio en el 31  a. C. (a esto le siguió una interrupción en la interpretación del sitio por parte de de Vaux).
• Periodo II, la era herodiana, que comienza en el 4  a. C. hasta la destrucción del sitio aparentemente a manos de los romanos durante la Guerra de Secesión.
• Periodo III, una reocupación en las ruinas

La periodización de De Vaux ha sido cuestionada tanto por Jodi Magness ^{[ 27 ]} como por Yizhar Hirschfeld. ^{[ 28 ]}

El yacimiento descubierto por de Vaux se divide en dos secciones principales: un edificio principal , una estructura de planta cuadrada de dos pisos con un patio central y una torre defensiva en su esquina noroeste; y un edificio secundario al oeste. La excavación reveló un complejo sistema hidráulico que abastecía de agua a varias cisternas escalonadas, algunas de gran tamaño, ubicadas en diferentes puntos del yacimiento. Dos de estas cisternas se encontraban dentro de los muros del edificio principal.

Tanto los edificios como el sistema de agua muestran signos de una evolución constante a lo largo de la historia del asentamiento, con frecuentes ampliaciones, extensiones y mejoras. El canal de agua se elevó para transportar agua a nuevas cisternas más alejadas y se construyó una presa en la parte alta de Wadi Qumran para asegurar un mayor caudal, que llegaba al lugar mediante un acueducto. Se añadieron habitaciones, se elevaron los pisos, se reubicaron los hornos de cerámica y se les dio un nuevo uso a ciertas áreas.

De Vaux halló tres tinteros en Qumrán (Loci 30 (2) y 31) y, en los años siguientes, se descubrieron más tinteros con origen en Qumrán. Jan Gunneweg identificó un cuarto (locus 129). S. Steckoll halló un quinto (supuestamente cerca del scriptorium). Magen y Peleg encontraron un sexto tintero. Sin contar el tintero de Ein Feshkha ^{[ 29 ]} ni otros de procedencia controvertida, esta cantidad supera la de tinteros encontrados en cualquier otro yacimiento del período del Segundo Templo, lo que constituye un indicio significativo de la presencia de escritura en Qumrán.

Roland de Vaux murió en 1971 sin haber entregado un informe completo sobre las excavaciones en Qumrán. ^{[ 30 ] [ 31 ]} En 1986, la École Biblique designó al arqueólogo belga Robert Donceel para publicar los resultados finales de las excavaciones de de Vaux. Los hallazgos preliminares se presentaron en una conferencia en Nueva York en 1992, ^{[ 32 ]} pero nunca se llegó a publicar un informe final. Según Pauline Donceel-Voûte, el informe final fue imposible de redactar, ya que muchos artefactos se habían perdido o dañado (en particular, según los Donceel, algunas de las monedas excavadas por Roland de Vaux en Qumrán se habían perdido. ^{[ 30 ] [ 33 ]} ) Para llenar el vacío, la École publicó en 1994 una síntesis de las notas de campo de de Vaux. ^{[ 34 ]} Este volumen incluía varios cientos de fotografías, 48 ​​páginas de mediciones y descripciones resumidas de los diarios de campo. ^{[ 35 ]} En 2003 se publicó una traducción al inglés de la síntesis de las notas de campo. ^{[ 36 ]} Jean-Baptiste Humbert publicó dos libros posteriores, dedicados a la interpretación de las excavaciones de de Vaux, en 2003 y 2016. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Sin embargo, no todos los hallazgos arqueológicos de de Vaux en Qumrán (que se conservan en el Museo Rockefeller ) se han publicado todavía; algunos siguen siendo inaccesibles para los investigadores y el público. ^{[ 30 ] [ 39 ]}

De Vaux interpretó sus hallazgos en Qumrán basándose (al menos en parte) en la información de los Rollos del Mar Muerto , que continuaron descubriéndose en las cuevas cercanas a lo largo de sus excavaciones . De Vaux concluyó que los restos de Qumrán fueron dejados por una comunidad religiosa sectaria. Utilizando sus excavaciones, así como fuentes textuales, incluidos los Rollos del Mar Muerto y los relatos históricos registrados por Plinio el Viejo , Filón y Flavio Josefo , la conclusión de De Vaux fue que los habitantes del sitio eran una secta de judíos altamente ritualistas llamados esenios , una conclusión que ha llegado a conocerse como la "hipótesis Qumrán-Esenio". ^{[ 40 ]} Esta hipótesis sugiere que los residentes originales del asentamiento fueron los esenios, y que establecieron el sitio en el desierto con fines religiosos.

Interpretó la habitación sobre el locus 30 como un "scriptorium" porque descubrió allí tinteros. También se descubrió un banco enyesado en los restos de un piso superior. De Vaux concluyó que esta era el área donde los esenios pudieron haber escrito algunos de los Rollos del Mar Muerto. De Vaux también interpretó el locus 77 como un "refectorio" o comedor comunitario, basándose en el descubrimiento de numerosos juegos de cuencos en la cercana "despensa" del locus 89. Además, de Vaux interpretó muchas de las numerosas cisternas escalonadas como "miqva'ot" o baños rituales judíos, debido a su similitud con varios baños rituales escalonados y divididos cerca del Monte del Templo de Jerusalén .

Respecto a los rollos, de Vaux afirmó con cautela que «los manuscritos se copiaron en el scriptorium de Qumrán... También podemos suponer... que ciertas obras se compusieron en Khirbet Qumrán. Pero no podemos ir más allá». ^{[ 41 ]} Creía que los esenios escondieron posteriormente los rollos en las cuevas cercanas cuando sintieron que su seguridad corría peligro.

Aunque las excavaciones de De Vaux en Qumrán fueron bastante exhaustivas y, por lo tanto, la fuente de información más importante sobre el asentamiento, se han realizado varias excavaciones desde que De Vaux finalizó su trabajo. Dado que De Vaux dejó poco del asentamiento sin excavar, los arqueólogos posteriores a menudo han recurrido a otros lugares para continuar la investigación, incluidos los vertederos de sus excavaciones. Durante la década de 1960, según Catherine Murphy, hubo algunas excavaciones no publicadas en Qumrán por John Allegro y Solomon Steckoll . ^{[ 42 ]} Steckoll también llevó a cabo trabajos en el cementerio, excavando doce tumbas. ^{[ 43 ]} En 1967, RW Dajjani, del Departamento de Antigüedades de Jordania, realizó trabajos de restauración en Qumrán. ^{[ 44 ]}

En 1984 y 1985, Joseph Patrich y Yigael Yadin llevaron a cabo un estudio sistemático de las cuevas y senderos alrededor de Qumrán. Entre 1985 y 1991, Patrich excavó cinco cuevas, incluidas las cuevas 3Q y 11Q. Una de las conclusiones de Patrich fue que las cuevas "no servían como viviendas para los miembros de la Secta del Mar Muerto, sino más bien como almacenes y escondites". ^{[ 45 ]}

Desde mediados de noviembre de 1993 hasta enero de 1994, la Autoridad de Antigüedades de Israel llevó a cabo trabajos en el complejo de Qumrán y las instalaciones cercanas como parte de la "Operación Scroll" bajo la dirección de Amir Drori e Yitzhak Magen . ^{[ 46 ]} En el invierno de 1995-1996 y temporadas posteriores, Magen Broshi y Hanan Eshel llevaron a cabo más excavaciones en las cuevas al norte de Qumrán; también excavaron en el cementerio y en cuevas de terrazas de marga. ^{[ 44 ]} En 1996, James Strange y otros excavaron en Qumrán utilizando equipos de detección remota. ^{[ 47 ]} Desde 1996 hasta 1999 y posteriormente, Yitzhak Magen y Yuval Peleg llevaron a cabo excavaciones en Qumrán bajo los auspicios de la Autoridad de Parques Nacionales. ^{[ 48 ]} Randall Price y Oren Gutfeld excavaron en la meseta de Qumrán durante las temporadas de 2002, 2004 y 2005 (y planean una temporada en 2010). ^{[ 49 ]} Se han realizado algunos descubrimientos nuevos. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

La variedad de cerámica, vidrio y la gran cantidad de monedas encontradas en Qumrán no encajan bien en el contexto de un asentamiento sectario según los Donceels. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Estos materiales apuntan a conexiones comerciales en la zona y proporcionan evidencia de que Qumrán puede no haber estado aislado en el período grecorromano. Rachel Bar-Nathan ha argumentado, a partir de las similitudes entre los hallazgos de cerámica en Qumrán y en los palacios asmoneos y herodianos de Jericó , que Qumrán debe considerarse parte del contexto del valle del Jordán, en lugar de un sitio aislado. ^{[ 58 ]} Si bien los "vasijas de pergamino" cilíndricas de Qumrán alguna vez se pensaron únicas, ella cita un supuesto hallazgo similar en Jericó, muestra que existía una forma relacionada en Masada , ^{[ 59 ]} e informa que tales vasijas se han encontrado en Qalandiya. ^{[ 60 ]} Bar-Nathan afirma a partir de los datos del palacio de Jericó que, "Es posible rastrear el desarrollo tipológico de este grupo de jarras", es decir, las jarras cilíndricas. ^{[ 59 ]} Jodi Magness, citando la tesis de maestría de Bar-Nathan sobre los datos de la cerámica de Jericó, se refiere a las jarras cilíndricas en Jericó, diciendo "[e]n Jericó, la mayoría de estas jarras... provienen de un área industrial que data de la época de Herodes". ^{[ 61 ]} Jan Gunneweg observó que el supuesto paralelo parcial único en Jericó —"un borde y cuello parcialmente conservados con un asa de bucle vertical"— en realidad no es una jarra "en espiral". ^{[ 62 ]} Se informó que se encontró otra en Jordania en un entierro posterior cerca de Abila, pero no se publicaron fotos ni dibujos y la jarra no ha sido reubicada, lo que muestra que de Vaux buscó paralelos. Teniendo en cuenta los subtipos de cerámica, las verdaderas vasijas cilíndricas en forma de rollo no son comunes fuera de Qumrán. Sin embargo, es evidente que no son exclusivas de Qumrán. Bar-Nathan señaló la «rareza de la vasija en el período del Segundo Templo». ^{[ 63 ]} Sobre algunas de las vasijas paralelas propuestas para Masada, Bar-Nathan escribió: «Parece que este grupo de vasijas de almacenamiento fue traído (¿o saqueado?) de la zona de Qumrán y probablemente también de la llanura de Jericó». ^{[ 63 ]}

Se han encontrado más de 50 ostracas en Qumrán, la mayoría datadas entre el siglo I a. C. y el siglo I d. C. Se conocen dos inscripciones del período del Primer Templo , incluyendo un sello LMLK y una inscripción entintada que parece ser del siglo VII a. C. Ejemplos del período de asentamiento principal del sitio incluyen ostracas con nombres propios, como Yohanan Hatla, Eleazar, Honiah, Meshullam, Phinehas e Ishmael, así como un ostracón que dice אלעזר / בר ישוע / הנורית, que aparentemente identifica a un individuo por su nombre y patronímico. Otras etiquetas de contenido incluyen "mixto" (מעורבת), que probablemente se refiere al contenido de los recipientes, y lo que parece ser, según la reconstrucción, "vegetales conservados antiguos" (כבשות ישנות). El epigrafista Haggai Misgav sugiere que tales etiquetas de contenido hebreo pueden tener significado halájico, incluso en lo que respecta a los diezmos . ^{[ 64 ]}

Un grupo más pequeño consiste en ejercicios de escritura, secuencias alfabéticas, pruebas de instrumentos de escritura o cadenas de letras ininteligibles. El ostracón סעפ se describe como parte de una secuencia alfabética y probablemente un ejercicio de escritura, mientras que otra cadena de letras más larga es ininteligible; según Misgav, si no es un ejercicio de escritura, puede haber tenido una connotación mágica . Un ostracón prominente fue interpretado por Frank Moore Cross y Hanan Eshel como una escritura de donación relacionada con el " Yahad ", es decir, la secta de Qumrán, pero la lectura corregida de la epigrafista Ada Yardeni elimina ese vínculo sectario directo, y Misgav afirma que la mayoría de los estudiosos ahora lo consideran una escritura regular de donación de tierras, probablemente escrita en Jericó y luego llevada a Qumrán. Misgav señala que, en lugar de apuntar a una actividad más sectaria, los ostraca reflejan la producción agrícola, el almacenamiento, el registro de información y la actividad legal ocasional, ampliamente comparables a los ostraca de Machaerus , Masada y Ein Feshkha. ^{[ 65 ]}

Muchos estudiosos han interpretado las numerosas cisternas escalonadas de Qumrán como baños rituales. Esto apoya el modelo de asentamiento religioso. Sin embargo, existen dificultades para comprender que todas estas cisternas fueran baños. El agua de Qumrán llegaba quizás dos veces al año procedente de la escorrentía pluvial. El agua era uno de los bienes más preciados de Qumrán, y su gestión era una parte integral del sitio, como se observa en las numerosas cisternas y canales. Si las grandes cisternas fueran baños rituales, el agua se habría ensuciado con el uso ritual a lo largo del año y se habría repuesto con muy poca frecuencia mediante la escorrentía. El análisis actual de las cisternas aún no está resuelto, pero Katharina Galor sugiere un uso mixto de las cisternas escalonadas como baños rituales y almacenamiento de agua. ^{[ 66 ]} Según los arqueólogos israelíes Magen y Peleg, la arcilla encontrada en las cisternas se utilizaba para las instalaciones de una fábrica de cerámica. ^{[ 67 ]}

La construcción del acueducto de Qumrán, que alimentaba las cisternas y los baños, puede considerarse un importante marcador cronológico. Si bien existen algunas discrepancias al respecto, Stacey (2004) sostiene que debería datarse alrededor del 95-90 a. C., período Ib de De Vaux. ^{[ 11 ]}

Las monedas de Qumrán son uno de los grupos más importantes de evidencia primaria del sitio antiguo. Gran parte de lo que se ha escrito sobre la cronología, los períodos de ocupación y la historia de Qumrán se basa en el informe preliminar y la conferencia del excavador original, Roland de Vaux en 1961, que fue traducido en 1973. ^{[ 68 ]} Una lista tentativa de las monedas de bronce de Qumrán junto con el diario de campo de Roland de Vaux de las excavaciones fue publicada en 1994 en francés, en alemán en 1996 y en inglés en 2003. ^{[ 69 ]} La primera reconstrucción de la numismática de bronce de Qumrán, que incluye un catálogo completo de monedas con identificaciones de monedas actualizadas y referenciadas cruzadamente, fue realizada por Kenneth Lönnqvist y Minna Lönnqvist en 2005. ^{[ 70 ]} También en 1955, se encontraron en Qumrán tres tesoros de monedas de plata muy importantes. El primer lote de monedas de plata de Qumrán fue publicado por Marcia Sharabani en 1980. ^{[ 71 ]} Los dos últimos tesoros encontrados en Amán, Jordania, fueron publicados por Kenneth Lönnqvist en 2007. ^{[ 72 ]}

En 1954, durante las excavaciones de Roland de Vaux en Qumrán, se descubrió un pequeño disco de piedra caliza que pasó desapercibido para el investigador. Este disco tiene un diámetro aproximado de 14,5  cm (6  pulgadas). Se cree que su descubrimiento se produjo durante el Periodo Ib o II de Qumrán (aprox. 103 a. C.-68 d. C.). Mucho más tarde, a finales de la década de 1990, algunos investigadores lo examinaron detenidamente y lo identificaron como un reloj de sol. ^{[ 82 ]}

El descubrimiento del reloj de sol es significativo porque aporta pruebas materiales del interés de la comunidad de Qumrán por la medición del tiempo. Esto concuerda con el gran interés por los calendarios y los métodos de cronometraje que se observa en numerosos manuscritos del Mar Muerto.

Un aspecto importante para comprender el sitio de Qumrán es un cálculo realista de su población. Utilizando estimaciones basadas en el tamaño del cementerio y la esperanza de vida promedio, de Vaux calculó que los habitantes "no habrían sido muchos más de 200 miembros". ^{[ 83 ]} Observó que "[e]xiste una manifiesta desproporción entre el número de tumbas y el número de habitantes para los que había espacio en los edificios". ^{[ 84 ]} Esto lo llevó a especular si las cuevas se usaban como alojamiento para sus estimados 200 habitantes. JT Milik algunos años antes proporcionó una estimación de entre 150 y 200 como población promedio, trabajando en la comparación con la población del monasterio de Mar Saba, que contaba con 150 monjes en el siglo IX y a partir de la cifra de Josefo de 3000 esenios, calculando que "al menos el cinco por ciento vivía la estricta vida monástica". ^{[ 85 ]} EM Laperrousaz llegó a estimar hasta 1428 habitantes. ^{[ 86 ]} Magen Broshi, al analizar el tamaño de L77 (que él llama salón de asambleas), estimó que podrían sentarse allí entre 120 y 150 personas, a lo que añadió unas pocas docenas de candidatos a la población, dando como resultado más de 170 personas. ^{[ 87 ]}

Entre 1983 y 1987, Joseph Patrich realizó prospecciones arqueológicas alrededor de Qumrán y sus cuevas. Concluyó que las cuevas eran "almacenes y escondites". No encontró rastros de viviendas permanentes en tiendas de campaña y afirmó que cualquier "habitación debía buscarse dentro de la muralla de Khirbet Qumrán, principalmente en el piso superior". Patrich estimó que la población era de tan solo 50 a 70 personas. ^{[ 88 ]} Magen Broshi y Hanan Eshel, al volver a visitar las cuevas y el territorio alrededor de Qumrán en 1995-1996, señalaron posteriormente que la estimación de Patrich era demasiado alta para lo que Qumrán podía ofrecer, reduciendo el número a 12-20. Volvieron a centrarse en las cuevas (principalmente artificiales excavadas en la terraza de marga, la mayoría de las cuales no han sobrevivido) y las tiendas de campaña (señalando cerámica y clavos encontrados a lo largo de uno de los senderos cerca de Qumrán), y se quedaron con 150-200 habitantes. ^{[ 89 ]} Mientras esperaba la publicación de los resultados de Broshi y Eshel, Patrich, anticipándose a ellos, dudó de la posibilidad de que alguna vez hubiera habido "muchas más cuevas habitables" excavadas en la marga, señalando la falta de senderos y terreno adecuado. Luego descartó la importancia de los clavos para la vivienda en tiendas de campaña sin "más evidencia sustancial" y volvió a la cifra de "unas pocas decenas de residentes, cincuenta como máximo". ^{[ 90 ]} Jodi Magness aceptó la estimación de Broshi, agregando "Este número concuerda mejor que las estimaciones más bajas con la presencia de más de 1000 platos de comedor en la despensa (L86)". ^{[ 91 ]}

Basándose en las proporciones de población de otros asentamientos antiguos, Yizhar Hirschfeld estimó la población de Qumrán de la siguiente manera: «Si utilizamos el valor más bajo de quince personas por dunam [1000 m² ^] , se deduce que en el período asmoneo solo unas 20 personas ocupaban el sitio de Qumrán. ^{» [ 92 ]} Yitzhak Magen y Yuval Peleg se unieron a la discusión comentando cómo se podía alimentar a un número tan grande de miembros de la comunidad: «Si aceptáramos la afirmación de que la secta vivió en Qumrán durante unos 170 años, esperaríamos encontrar cientos de hornos de cocina y panadería, así como miles de ollas.» ^{[ 93 ]}

La cuestión demográfica es compleja, como se desprende de las consideraciones anteriores. Gran parte depende de la interpretación de dos lugares en Qumrán: el refectorio y la despensa . La búsqueda de viviendas extramuros no ha aportado pruebas sustanciales. Si se descarta la estimación aparentemente excesivamente alta de Laperrousaz, varias propuestas sitúan la población de Qumrán y sus alrededores entre 20 y 200 personas.

La sugerencia inicial, hasta entonces pasada por alto , de que Qumrán era una fortaleza cobró nueva vida gracias al análisis de Pessach Bar-Adon. Basándose en los hallazgos del Periodo 1a de de Vaux, sus propias excavaciones en Ain el-Ghuweir , a 15 km (9,3 millas) al sur de Qumrán, y el nivel 2 de Mazar en ' En-Gedi , Bar-Adon argumentó: «Estas fortalezas [pertenecían] a Juan Hircano, quien necesitaba un sistema de defensa sólido y completo que controlara fuentes de agua vitales, campos agrícolas, rebaños, cruces del río Jordán, las llanuras de Jericó y las rutas de caravanas en el desierto de Judea. Convirtió el oasis de Qumrán-Ain Feshka, al igual que el de En-Gedi, en propiedad de la corona e incorporó a sus arrendatarios a sus planes estratégicos». ^{[ 109 ]}  

Norman Golb adoptó la idea de que el asentamiento de Qumrán se estableció como una fortaleza y argumentó —en contra de las opiniones predominantes de la época— que Qumrán no solo no se estableció como una residencia sectaria, sino que no había ningún sectario en el lugar. Al igual que Rengstorf, propuso que los Rollos se habían producido en Jerusalén, pero a diferencia de Rengstorf, Golb sostiene que los rollos provenían de diferentes bibliotecas de Jerusalén y que fueron escondidos en las cuevas por judíos que huían de los romanos durante un levantamiento político. ^{[ 110 ]}

En 2022, Dennis Mizzi señaló que el sistema de agua de Qumrán se construyó en dos fases, con el acueducto edificado en la fase posterior (Periodo Ib). En relación con esto, también señala que, durante el Periodo Ia, la torre de Qumrán aún no se había construido. Además, afirma que esto se indica en el plano original de De Vaux para el Periodo Ia, ^{[ 111 ]} aunque otros estudiosos lo desestimaron. Según Mizzi, «hubo una etapa en la que el asentamiento no tenía torre», ^{[ 112 ]} lo que pondría en duda la teoría de que Qumrán sirvió como fortaleza desde sus inicios.

Robert Donceel y Pauline Donceel-Voûte centraron su investigación en los pequeños hallazgos entre los materiales inéditos de De Vaux procedentes de Qumrán, que incluían, entre otros, objetos de vidrio (55 piezas catalogadas recientemente), cerámica (53 piezas nuevas), objetos de metal y monedas. Contrariamente a la creencia de que los habitantes del yacimiento eran monjes pobres, Donceel y Donceel-Voûte sugieren que en realidad eran comerciantes adinerados, con conexiones con la clase alta y ricos de la cercana Jerusalén. En definitiva, sugieren que Qumrán era una villa rustica , o casa señorial de una familia adinerada, que pudo haber sido una segunda residencia de invierno o permanente para una familia rica de Jerusalén. ^{[ 113 ] [ 114 ]} (En la misma conferencia que la presentación de Donceel, J. Magness informó que, por lo que vio de la cerámica en el Museo Rockefeller, "había muy, muy poca cerámica fina". A continuación, Eric Meyers dijo: "Estoy de acuerdo; mis visitas también lo corroboran. Veo un gesto de aprobación por parte de la profesora Donceel-Voute". ^{[ 115 ]} Rachel Bar-Nathan también señala: "[e]n Jericó, también hay una notable falta de cerámica de lujo, con solo unos pocos fragmentos pintados en todo el repertorio". ^{[ 116 ]} )

Si bien el modelo de la villa ha obtenido poco apoyo, las pruebas que ha intentado abordar han dado lugar a nuevos intentos de explicación.

Lena Cansdale y Alan Crown argumentaron por primera vez que el asentamiento era una estación de caminos fortificada y una ciudad portuaria en las costas del Mar Muerto, lo que significa que el sitio era en realidad un importante centro comercial (o "centro de distribución") en una importante ruta comercial norte-sur. ^{[ 117 ]}

Yizhar Hirschfeld aceptó que Qumrán fue originalmente una fortaleza asmonea. Citando su trabajo en ' Ein Feshkha como comparación, sugirió que el sitio de Qumrán se convirtió finalmente en una estación comercial fortificada con base agrícola durante la época herodiana. ^{[ 118 ] [ 119 ]}

Yizhak Magen y Yuval Peleg centraron sus diez años de excavación en Qumrán en el vasto sistema hidráulico del lugar. Aceptan que el sitio fue originalmente un fuerte de avanzada, pero argumentan que fue reconvertido en una fábrica de cerámica y que el sistema hidráulico se utilizaba para llevar agua con arcilla al sitio. Esta agua se dirigía luego a las pozas, donde la arcilla se depositaba en el fondo. El sedimento resultante se utilizaba para la producción de cerámica, según estos autores. ^{[ 120 ]} Así, Y. Magen y Y. Peleg propusieron que Qumrán era un centro de exportación de cerámica. Sus excavaciones revelaron una gran cantidad de arcilla en el fondo de la poza 71, que utilizaron como parte de su argumento.

Rachel Bar-Nathan rechaza la afirmación de que la vajilla encontrada en Qumrán muestre alguna característica sectaria, y propone que dicha cerámica también se ha encontrado en cantidades variables en Masada, Jericó y otros sitios de la región. ^{[ 127 ]}

David Stacey sostiene que el asentamiento de Qumrán está asociado con la hacienda de Jericó. Debido a la escasez de agua durante todo el año en Qumrán, sugiere que el sitio servía como curtiduría estacional y taller de producción de cerámica. ^{[ 128 ]}

Evidencia científica reciente publicada por Ira Rabin, Oliver Hahn, Timo Wolff, Admir Masic y Gisela Weinberg demuestra que la tinta del Rollo de Acción de Gracias utiliza agua tomada del Mar Muerto y sus alrededores, vinculando así la región del Mar Muerto con al menos algunos de los rollos. ^{[ 129 ]}

La paleógrafa Ada Yardeni ^{[ 130 ]} analizó y catalogó decenas de manuscritos de la mayoría de las cuevas (1, 2, 3, 4, 6, 8 y 11), que atribuye a un único escriba al que denomina "escriba de Qumrán". Yardeni advierte sobre la afirmación de que la mano del escriba asciende a 500 y sostiene que los manuscritos constituyen una muestra representativa de la literatura de la época, procedente de numerosas bibliotecas distantes, depositada en un corto período de tiempo.

Gila Kahila Bar-Gal ^{[ 131 ]} determinó que parte de la piel utilizada para los rollos del Mar Muerto provenía del íbice nubio , cuya área de distribución no incluía Jerusalén, pero sí el Monte Hermón y los Altos del Golán , las tierras altas del Negev y la costa occidental del Mar Muerto.

• La fortaleza de Qumrán: una historia de la interpretación, de Robert Cargill (2009).
• Tres notas sobre Qumrán, de David Stacey (2009).
• El enigma de Qumrán , de Yaron Ben-Ami (2004). Un análisis de la obra de Magen y Peleg.
• Algunas notas sobre el contexto arqueológico de Qumrán a la luz de publicaciones recientes David Stacey (2001).
• Enfoque espacial de las ruinas de Khirbet Qumran en el Mar Muerto) Lönnqvist, K. y Lönnqvist, M. (2004) Instituto de Investigación Cultural, Departamento de Arqueología, Universidad de Helsinki, Finlandia.

• Fotografías recientemente descubiertas de Qumrán en la década de 1950
• El proyecto de visualización de Qumrán de la UCLA: una reconstrucción virtual del asentamiento de Qumrán.
• 3Disrael.com Visitas virtuales del sitio de Qumrán (vistas de 360 ​​grados): desde la explanada Archivado el 12/07/2020 en Wayback Machine y dentro del edificio principal Archivado el 12/07/2020 en Wayback Machine .
• Isaac, B.; Talbert, R.; Elliott, T.; Gillies, S. (13 de diciembre de 2018). "Lugares: 688011 (Qumran)" . Pleiades . Consultado el 8 de marzo de 2012 .
• Los pseudoarqueólogos bíblicos que saquean Cisjordania – se habló específicamente de Qumrán