Base aérea de Ramat David

Antes de que se construyera la base aérea durante la Segunda Guerra Mundial , ya existía aquí un campamento militar británico. El kibutz Ramat David "David Heights", fundado en 1926, toma su nombre del primer ministro británico David Lloyd George , quien estaba en el cargo en el momento de la Declaración Balfour (1917), ^{[ 2 ]} donde se anunció el establecimiento de un "hogar nacional para el pueblo judío" en Palestina.

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  El kibutz Ramat David en 1936; en la llanura que hay detrás, la base aérea se construyó algunos años después.
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  El campamento militar británico en las afueras del kibutz Ramat David, a principios de enero de 1940.

Roald Dahl , en su autobiografía de la Segunda Guerra Mundial, ' Going Solo ', menciona haber aterrizado su Hawker Hurricane Mk.I de la RAF en Ramat David en junio de 1941. ^{[ 3 ]} En ese momento era una franja de tierra seca que había sido extendida en medio de un gran campo de maíz dulce construido por los británicos y los residentes del kibutz cercano , como también relata Roald Dahl casi al final de su libro. ^{[ 4 ]} Esta pista de aterrizaje secreta detrás del Monte Carmelo fue instalada como pista alternativa en caso de que el Aeródromo de Haifa (RAF Haifa), 20  km al noroeste, fuera atacado y dañado por los alemanes o los italianos.

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  El piloto de combate y escritor británico de la Segunda Guerra Mundial, Roald Dahl, en 1956.
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  La pista de aterrizaje provisional cerca del kibutz Ramat David alrededor de 1941.

En 1942, la Real Fuerza Aérea (RAF) estableció finalmente el aeródromo militar de Ramat David bajo el Mandato Británico de Palestina . A partir de entonces, varios escuadrones aéreos británicos con aviones de caza, bombarderos y aviones de transporte estuvieron estacionados allí sucesivamente (véase la lista de antiguas unidades de la RAF a continuación).

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  Un Hawker Hurricane Mk.I , pilotado en su día por Roald Dahl y estacionado en Ramat David.
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  Un bombardero Vickers Wellington Mk.IA , estacionado temporalmente en Ramat David.

Durante la Segunda Guerra Mundial, paracaidistas judíos se entrenaron en Ramat David para servir en comandos de operaciones especiales de la RAF y lanzarse tras las líneas enemigas en territorio alemán u ocupado por los alemanes. Su misión era ayudar a rescatar a los aviadores aliados derribados y a los judíos a esconderse de los nazis. Varios de ellos fallecieron (véase la lápida conmemorativa en la galería inferior).

Con el tiempo, la base aérea se amplió hasta convertirse en la principal base de operaciones de la Fuerza Aérea Israelí al norte de Israel, en Siria y Líbano .

El Escuadrón 69 "Hammers", con tres bombarderos B-17 Flying Fortress dados de baja que fueron introducidos de contrabando desde Estados Unidos a Israel en 1948, estuvo inicialmente estacionado aquí. Esto fue posible gracias a la ayuda de Charles Winters , un empresario de Miami que fue encarcelado por este delito y que recibió un indulto póstumo del presidente George W. Bush en 2008. ^{[ 23 ]}

El Escuadrón 103 "Elefantes", con tres aviones de transporte DC-3 Dakota y un Douglas DC-5, también estuvo inicialmente estacionado aquí, pero ambos escuadrones (69 y 103) fueron reubicados en otras bases israelíes en los años siguientes.

El futuro presidente israelí Ezer Weizman (1924-2005) fue comandante de la base de Ramat David en la década de 1950 antes de asumir finalmente el mando de la Fuerza Aérea Israelí . En 2011, el Ala 1 de la base recibió su nombre (véase la foto en la galería a continuación).

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  Dos bombarderos israelíes B-17 Flying Fortress del Escuadrón 69 "Martillos" – en 1953, ya no en Ramat David
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  Ezer Weizman (1924-2005), excomandante de la base aérea de Ramat David, de la Fuerza Aérea Israelí y presidente de Israel.
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  El famoso y apto para volar " Black Spitfire ", que era propiedad privada de Ezer Weizmann.
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  La base aérea IAF Base Wing 1 en Ramat David recibió su nombre en honor al difunto Mayor General Ezer Weizman en 2011.

Breve resumen histórico de los escuadrones aéreos actualmente y recientemente estacionados en Ramat David:

Escuadrón 101 "Primer Caza" – activo

El Escuadrón 101 es el primer escuadrón de cazas de Israel, formado el 20 de mayo de 1948, seis días después de que Israel declarara su independencia. Inicialmente volaba el Avia S-199 , pero desde entonces ha operado el Supermarine Spitfire , el North American Mustang , el Dassault Mystere IV , el Dassault Mirage III CJ, el IAI Nesher , el IAI Kfir y el F-16C Barak . Ha participado en operaciones de combate en todas las guerras y conflictos de Israel. En 2021 se trasladó de la base aérea de Hatzor a Ramat David.

Escuadrón 105 "Escorpión" – activo

El Escuadrón 105 «Escorpión» se fundó en diciembre de 1950 como escuadrón de Spitfires . Desde entonces, ha operado los North American P-51 Mustang , Dassault Super Mystère , IAI Sa'ar (Super Mystère mejorado), McDonnell Douglas F-4 Phantom II Kurnas y F-16D Barak en otras bases aéreas. El nombre «Escorpión» hace referencia a un avión de ataque a tierra. En 2021, el escuadrón se trasladó a Ramat David, donde permanece hasta la actualidad.

Escuadrón 109 "El Valle" – activo

El Escuadrón 109 «El Valle» se estableció en 1951 con otro nombre en la base aérea de Tel Nof y se trasladó a Ramat David en 1956, donde aún existe hoy en día. Recibió el nombre de «El Valle» por el valle de Jezreel , donde se ubica la base. En Ramat David operó los aviones Dassault Mystère IV A , Douglas A-4H/N Skyhawk Ayit , IAI Kfir C.7 y, finalmente, desde 1991 hasta la actualidad, el General Dynamics F-16D Barak biplaza como caza de ataque. ^{[ 24 ]}

Escuadrón 110 "Caballeros del Norte" – cerrado

El Escuadrón 110 "Caballeros del Norte" se estableció en la base aérea de Hatzor en 1953 y se trasladó a Ramat David en 1957. Voló el De Havilland Mosquito en Hatzor y, posteriormente, los siguientes tipos en Ramat David: SO 4050 Vautour IIA/B , Gloster Meteor F.8 , Douglas A-4H/N Skyhawk Ayit , General Dynamics F-16A/B Netz , F-16C/D Barak y, junto con el Escuadrón 117 , participó en la destrucción del reactor nuclear iraquí en 1981. Finalmente, fue clausurado en 2017. ^{[ 25 ]}

Escuadrón 117 "Primer Jet" – trasladado

El Escuadrón 117, conocido como el "Primer Jet", se inauguró el 17 de junio de 1953 como el primer escuadrón de cazas a reacción de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) con aviones británicos Gloster Meteor en Ramat David. En 1962, estos fueron reemplazados por los franceses Dassault Mirage IIICJ Shahak , que participaron en la Guerra de los Seis Días , la Guerra de Desgaste y la Guerra de Yom Kippur . En 1980, junto con el Escuadrón 110, recibieron los primeros cazas F-16A/B Netz de Estados Unidos. En junio de 1981, cuatro aviones del Escuadrón 117 participaron en la Operación Ópera , la destrucción del reactor nuclear iraquí Osirak cerca de Bagdad . A partir de 1986/87, estos fueron reemplazados por los primeros F-16C/D Barak de la IAF , que permanecieron en servicio hasta el cierre temporal del escuadrón en 2020. ^{[ 26 ]}

A principios de octubre de 2020, como parte de un programa de eficiencia de la IAF, el Escuadrón 117 "First Jet", con cazas F-16 en Ramat David, fue disuelto y la mayoría de los aviones y pilotos fueron asignados a otras unidades. Participó en todas las guerras del país desde 1953 y, entre otras cosas, también en la Operación Opera , la destrucción de un reactor nuclear iraquí inacabado en 1981. ^{[ 30 ]} En julio de 2021, el escuadrón reabrió sus puertas en la base aérea de Nevatim con nuevos aviones F-35I Adir . ^{[ 31 ]}

Desde marzo de 2021, los dos escuadrones de F-16 101 "First Fighter" y 105 "Scorpion" fueron trasladados gradualmente aquí desde la base aérea de Hatzor para reunir todos los aviones F-16C/D Barak restantes bajo un mismo techo. ^{[ 32 ]} Se unieron al escuadrón 109 "The Valley" de aviones F-16D. Tres escuadrones con el F-16I Sufa más nuevo , adaptado a las necesidades israelíes, están basados ​​en la base aérea de Ramon , así como un cuarto escuadrón de ellos en la base aérea de Hatzerim .

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  Un F-16C Barak del Escuadrón 117 dron " First Jet" en Blue Flag en 2017, disuelto en Ramat David en 2020.
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  Traslado del Escuadrón 101 "First Fighter" con aviones F-16C desde la base aérea de Hatzor a Ramat David en 2021.
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  Dos F-16D Barak del Escuadrón 105 "Escorpión" sobrevolando el Mar Muerto en octubre de 2022.
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  Vista desde el puesto de observación del Escuadrón 109 (F-16D, "El Valle") hacia el valle de Jezreel con la base aérea de Ramat David.

En diciembre de 2024, se estableció en Ramat David la primera unidad técnica ultraortodoxa de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) , tras la finalización del entrenamiento de 26 judíos ultraortodoxos . Serán responsables del Escuadrón 105 "Escorpión", equipado con cazas F-16D, y del mantenimiento de sus sistemas de armamento. El objetivo de este entrenamiento es lograr una mejor integración de los judíos ultraortodoxos en el ejército. El reto consiste en capacitar a los soldados para que puedan vivir una vida religiosa dentro de las fuerzas armadas. Esto incluye alojamiento separado, una estricta dieta kosher y la construcción de una sinagoga en la base. La IAF calificó el entrenamiento, ya finalizado, como un "proyecto piloto innovador". ^{[ 33 ]}

Desde 1996 hasta 2025, el Eurocopter AS565 Panther Atalef del Escuadrón 193 "Defensores del Oeste" en Ramat David sirvió como helicóptero de reconocimiento marítimo, vigilancia y SAR y se utilizó en estrecha cooperación con la Armada israelí como helicópteros a bordo de los buques de la corbeta clase Sa'ar 5 y la corbeta clase Sa'ar 6. ^{[ 34 ]} Estos tienen su puerto base en la base naval de Haifa , a 25  km de distancia.

El 31 de agosto de 2025, el Escuadrón 193 en Ramat David fue clausurado. Se prevé su reapertura en 2026 en la base aérea de Palmachim con ocho helicópteros SH-60F Seahawk , que ya habían sido adquiridos por la Fuerza Aérea Israelí y la Armada de los Estados Unidos en 2015. Los helicópteros fueron ampliamente modificados y equipados con sistemas israelíes. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Hasta entonces, los Atalef restantes seguirán prestando servicio en los buques. El traslado del Escuadrón 193 "Defensores del Oeste" es otro indicio de que la Fuerza Aérea India se está preparando para abandonar Ramat David y convertirlo en un aeropuerto civil.

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  Un helicóptero AS565 Panther Atalef del Escuadrón 193 como helicóptero de a bordo de una corbeta Sa'ar de clase 5 en 2011.
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  Un helicóptero marítimo AS565 Panther Atalef del Escuadrón 193 "Defensores del Oeste" en mayo de 2017.
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  Un AS565 Panther Atalef del Escuadrón 193 sobrevuela su corbeta Sa'ar de clase 6 en 2024.
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  A partir de 2026, el AS565 Atalef será reemplazado por ocho SH-60F Seahawk , adquiridos de segunda mano a la Armada de los Estados Unidos.

En Ramat David operan dos escuadrones de UAVs aún secretos: el Escuadrón 157 «En el Valle» y el Escuadrón 160 «Cazador de Sombras» (véase la galería a continuación). Se presume que el secreto se debe a su tecnología furtiva . Dado que otros países cuentan con UAVs furtivos desde hace tiempo, cabe suponer que Israel, uno de los principales fabricantes de drones, también posee este tipo de aeronaves, pero desea mantener su apariencia en secreto el mayor tiempo posible. Los UAVs de gran tamaño están diseñados para volar durante al menos 24 horas seguidas, lo que permitiría, por ejemplo, el acceso a todo Irán. ^{[ 37 ]}

El 22 de agosto y el 22 de septiembre de 2024, el grupo militante Hezbolá lanzó numerosos cohetes desde el Líbano en un intento por alcanzar la base, pero no se reportó ningún impacto grave. Un sistema de defensa Cúpula de Hierro (ver foto arriba y 32°40′04″N 35°09′38″E / 32.667847°N 35.160449°E / 32.667847; 35.160449 ( Misiles de Defensa Cúpula de Hierro en la Base Aérea Ramat David ) ) estacionado allí probablemente interceptó la mayoría de los misiles entrantes. Hezbolá había publicado previamente un inquietante video que mostraba la base desde arriba, grabado por un UAV que sobrevolaba durante varios minutos, y nombraba varios edificios e instalaciones en ella. El video también mostraba que algunos helicópteros de ataque Apache de la Base Aérea Ramon estaban estacionados temporalmente allí para participar en operaciones militares en el Líbano contra Hezbolá. ^{[ 38 ]}

Durante la guerra de Irán a principios de junio de 2026, la Guardia Revolucionaria iraní afirmó haber atacado la base aérea israelí de Ramat David. ^{[ 28 ]} Las Fuerzas de Defensa de Israel confirmaron que la base aérea fue alcanzada por un misil. Un hangar resultó dañado; según se informó, se utiliza para el mantenimiento de vehículos. ^{[ 29 ]}