Base aérea de Thruxton

La base de la Real Fuerza Aérea de Thruxton , o simplemente RAF Thruxton, es una antigua base de la Real Fuerza Aérea ubicada a 8 km (5 millas) al oeste de Andover , Hampshire . 

Inaugurada en 1942, fue utilizada tanto por la Real Fuerza Aérea como por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos .

Durante la guerra, Thruxton se utilizó principalmente como aeródromo para cazas de combate.

Sin embargo, los paracaidistas que participaron en la incursión de Bruneval ( Operación Biting ), en la que se capturó tecnología de radar alemana, despegaron desde aquí en bombarderos Armstrong Whitworth Whitley la noche del 27 de febrero de 1942. Asimismo, los planeadores utilizados en el desembarco del Día D operaron desde aquí.

Tras la guerra, cerró sus puertas en 1946.

Actualmente, el lugar está ocupado por el Circuito de Thruxton . Al mismo tiempo, sigue siendo un aeródromo en funcionamiento, ahora llamado Aeródromo de Thruxton .

Mientras estuvo bajo el control de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), se la conocía como Estación USAAF AAF-407 por razones de seguridad, y así se la denominaba en lugar de por su ubicación. Su identificador de estación era "TX".

Thruxton fue transferido a la Novena Fuerza Aérea de la USAAF el 3 de enero de 1944. El 1 de marzo, el 366.º Grupo de Caza, con aviones Republic P-47 Thunderbolt, fue transferido al aeródromo desde la base aérea de Membury de la RAF . Los escuadrones operativos del grupo eran:

• 389.º Escuadrón de Caza (A6)
• 390º Escuadrón de Caza (B2)
• 391.º Escuadrón de Caza (A8)

El 366.º era un grupo del 71.º Ala de Caza de la Novena Fuerza Aérea , IX Comando Aéreo Táctico . El grupo se trasladó a su pista de aterrizaje avanzada (ALG) en St. Pierre du Mont, Francia (ALG A-1) el 17 de junio de 1944.

Los siguientes escuadrones estuvieron aquí en algún momento: ^{[ 1 ]}

Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: ^{[ 1 ]}

Tras su desuso militar, en 1947 el aeródromo fue arrendado por la Escuela de Vuelo de Wiltshire, cuyo departamento de ingeniería diseñó y construyó varios ejemplares del Thruxton Jackaroo , una versión de cuatro plazas del de Havilland Tiger Moth . En los años siguientes, a su flota de entrenamiento se unió en Thruxton un número considerable de avionetas.

La formación de pilotos en el aeródromo la imparte ahora Western Air (Thruxton) Ltd en lo que hoy se conoce como Aeropuerto de Thruxton . El extremo suroeste de la antigua pista secundaria 02/20 se utiliza ahora como plataforma de estacionamiento de aeronaves, y las instalaciones del aeropuerto también se construyeron sobre la antigua pista. El extremo noreste de la pista aún existe, pero está prácticamente abandonado, y algunas partes también se utilizan para el estacionamiento de aeronaves. El aeropuerto utiliza parte de la antigua pista principal 07/25 de la época de la guerra para despegues y aterrizajes. Se construyó una pista de hierba paralela a la pista secundaria 12/30, ya que la pista de hormigón de la época de la guerra se encontraba en mal estado y en desuso.

El aeródromo de Thruxton es también el aeródromo operativo del servicio de ambulancia aérea de Hampshire y la Isla de Wight.

Las carreras de motocicletas comenzaron en 1950 con la famosa carrera de resistencia Thruxton 500 , seguida por las de automóviles en 1952. La pista de aterrizaje y las carreteras perimetrales formaban el circuito original hasta que se construyó una nueva pista en 1968 utilizando la antigua pista perimetral del aeródromo. Con 2,356 millas (3,792  km), el nuevo circuito utiliza únicamente la carretera perimetral, con la adición de una chicane llamada Club y una serie de tres curvas cerradas llamadas Campbell, Cobb y Seagrave. Se han eliminado todas las zonas de dispersión de loop y pan.

No se permite volar los días de carrera, pero el aeródromo se utiliza para volar durante los días de práctica y prueba en el circuito de motor.

• Lista de antiguas bases de la Real Fuerza Aérea
• Circuito de Thruxton

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Fotografías de la base aérea de RAF Thruxton del proyecto Geograph British Isles.