REI

Recreational Equipment, Inc. , que opera bajo el nombre comercial de REI , es una corporación estadounidense dedicada a la venta minorista y a los servicios para actividades recreativas al aire libre . Anteriormente, se regía como una cooperativa de consumidores , y aún se presenta como tal . REI vende equipo para acampar , senderismo , escalada , ciclismo , deportes acuáticos, correr, fitness, deportes de nieve y viajes, así como ropa para hombres, mujeres y niños. A diferencia de otras tiendas de deportes al aire libre, no vende equipo de caza ni de pesca.

REI opera 194 tiendas minoristas en 44 estados. ^{[ 5 ]} También recibe pedidos en línea.

Lloyd (1902–2000) y Mary (Gaiser) Anderson (1909–2017) fundaron REI en Seattle , Washington, en 1938. Los Anderson habían importado un piolet Akadem Pickel de Austria para ellos mismos, como parte del Curso Básico de Escalada de The Mountaineers ; a partir de ahí, los dos decidieron establecer una cooperativa para ayudar a otros entusiastas de las actividades al aire libre del club a adquirir equipo de escalada de buena calidad a precios razonables. ^{[ 6 ]} El 23 de junio de 1938, con la ayuda del abogado de Seattle Ed Rombauer, cinco miembros de The Mountaineers se reunieron en la oficina de Rombauer y cada uno pagó un dólar para unirse a la Cooperativa de Equipos Recreativos.

Durante su primer año, Recreational Equipment era solo un estante en la Puget Sound Cooperative Store, una cooperativa agrícola cerca del Pike Place Market en Seattle. En 1942, Lloyd trasladó el negocio a un nuevo espacio al final del pasillo de las salas del club The Mountaineers en Pike Street . Jim Whittaker fue contratado como el primer empleado de tiempo completo de REI en julio de 1955. En 1956, la Cooperativa de Equipos Recreativos se constituyó. Whittaker se desempeñó como director ejecutivo durante la década de 1960 ^{[ 7 ]} y fue uno de los primeros miembros de la junta directiva junto con el presidente del American Alpine Club, Nicholas Clinch . ^{[ 8 ]} Cuando Whittaker se convirtió en el primer estadounidense en alcanzar la cima del Monte Everest en mayo de 1963, esto proporcionó a REI tanta publicidad gratuita que al año siguiente, los ingresos brutos de la compañía superaron el millón de dólares por primera vez. ^{[ 9 ]}

Durante la década de 1970, REI se identificó prominentemente como REI Co-op , centrándose principalmente en equipos para escaladores , excursionistas y expediciones de montañismo . En la década de 1980, tras cambios en su junta directiva, el enfoque de REI se amplió para incluir campamento , kayak , ciclismo y otras actividades al aire libre. La compañía adquirió la empresa local de equipo para actividades al aire libre Mountain Safety Research (MSR) en 1981. MSR compró posteriormente al fabricante de tiendas de campaña Edgeworks y comenzó a producir tiendas de campaña bajo la marca MSR. REI mantuvo la propiedad de MSR hasta 2001, cuando abandonó el negocio de fabricación y vendió la operación a Cascade Designs , ^{[ 10 ]} otra exitosa empresa de equipo para actividades al aire libre en el área de Seattle. La ropa, en particular la ropa "deportiva-casual", también pasó a ser una parte más importante de la línea de productos de la compañía. Aunque la compañía siguió siendo una cooperativa, brindando servicios especiales a sus miembros, el nombre "cooperativa" se eliminó de gran parte de su literatura y publicidad. A partir de 2014, con la introducción de la línea de ropa REI Co-Op, REI volvió a enfatizar públicamente el aspecto cooperativo de su modelo de negocio. En octubre de 2015, la compañía lanzó un logotipo rediseñado que incluía la palabra "cooperativa" por primera vez desde 1983. ^{[ 11 ]}

Sally Jewell se unió a la junta directiva de REI en 1996 y fue nombrada directora de operaciones en 2000. Luego se convirtió en directora ejecutiva en 2005. Jewell permaneció como directora ejecutiva de REI hasta que fue nombrada secretaria del Interior de los Estados Unidos en abril de 2013. ^{[ 12 ]} Fue sucedida por Jerry Stritzke, expresidente y director de operaciones de Coach New York , quien fue nombrado presidente y director ejecutivo de REI en agosto de 2013. ^{[ 13 ]} Stritzke renunció en febrero de 2019. Eric Artz, anteriormente director de operaciones de la compañía, fue nombrado director ejecutivo y presidente de REI en mayo de 2019. ^{[ 14 ]} En enero de 2025, Artz anunció su jubilación, efectiva a partir de marzo de 2025. Será sucedido como directora ejecutiva por Mary Beth Laughton, quien anteriormente fue miembro de la junta directiva de REI. ^{[ 15 ]}

Después del tiroteo en la escuela secundaria de Parkland , REI se unió al boicot de la NRA de 2018 y suspendió los pedidos de Vista Outdoor , un fabricante de productos para actividades al aire libre y rifles. ^{[ 16 ]}

El Viernes Negro de 2015, REI "hizo lo inesperado" al cerrar todas sus tiendas y suspender temporalmente el procesamiento de compras en línea, otorgando a todos sus empleados un día libre remunerado. ^{[ 17 ]} Si bien el Viernes Negro ha sido tradicionalmente uno de los 10 días con mayores ventas anuales para REI, la compañía se abstuvo de participar en él y lanzó una campaña de marketing #OptOutside, instando a las personas a pasar su tiempo al aire libre. REI es el primer gran minorista estadounidense en suspender sus operaciones el Viernes Negro. ^{[ 18 ]} Continuaron con la iniciativa durante la temporada navideña de 2022. ^{[ 19 ]}

El 31 de enero de 2023, REI despidió al ocho por ciento de su personal corporativo, eliminando 167 puestos. Los despidos se atribuyeron a la necesidad de que REI volviera a ser rentable en medio de un entorno económico difícil, ya que la empresa experimentaba una disminución en las ventas de equipo para actividades al aire libre tras el auge provocado por la pandemia. ^{[ 20 ]}

En enero de 2025, REI anunció que despediría a más de 400 empleados, poniendo fin a sus clases, excursiones de un día y paquetes de turismo de aventura no rentables de REI Experiences. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} En octubre, la compañía anunció que cerraría tres tiendas en Boston, Nueva York y Paramus, Nueva Jersey. ^{[ 24 ]}

En 1987, REI expandió su negocio con el lanzamiento de REI Adventures, una división que gestionaba viajes para turistas activos en todo el mundo. Posteriormente, en 2006, la compañía creó la Outdoor School, que consistía en excursiones locales de un día y clases de instrucción en las tiendas. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El 11 de junio de 2015, REI compró Adventure Projects Inc. , una empresa con sede en Boulder, fundada por Nick Wilder y Mike Ahnemann en 2012, conocida principalmente por su sitio web de escalada, Mountain Project , con guías de más de 128.000 rutas de escalada en todo el mundo. ^{[ 27 ]} Desde entonces, se ha expandido creando MTBProject.com, un sitio web de mapas de rutas de ciclismo de montaña , HikingProject.com, para rutas de senderismo, PowderProject.com, para rutas de esquí de travesía , y TrailRunProject.com, para rutas de carrera a campo traviesa . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El 8 de enero de 2025, se anunció el fin de las actividades de "Experiencias", lo que supuso el despido de cientos de empleados. El presidente y director ejecutivo de REI, Eric Artz, comunicó la noticia el 8 de enero mediante un correo electrónico a los empleados. Artz afirmó que el negocio de Experiencias atendió a tan solo 40 000 clientes en 2024, menos del 0,4 % del total de clientes de la cooperativa, y que no era rentable. ^{[ 25 ] [ 30 ]}

REI es una cooperativa propiedad de sus miembros, con sede en Kent, Washington . Es propiedad de sus miembros, cada uno de los cuales posee una acción con derecho a voto. Los miembros tienen derecho a un dividendo por participación. En 2016 se anunció un nuevo campus para la sede en el distrito Spring de Bellevue, Washington , cuya inauguración estaba prevista para 2020. ^{[ 31 ]} La venta del nuevo campus se anunció en agosto de 2020 en medio de la pandemia de COVID-19 , y los empleados corporativos de REI pasaron a trabajar de forma remota . ^{[ 32 ]}

La empresa tiene cinco tiendas insignia en las principales ciudades de EE. UU. que incluyen salas para eventos y muros de escalada interiores . ^{[ 33 ]} Su tienda insignia de Seattle, en el barrio Cascade del centro de Seattle, abrió en 1996. ^{[ 34 ]} Le siguieron ubicaciones insignia en Bloomington, Minnesota ; el Uline Arena en Washington, DC ; ^{[ 35 ]} la ciudad de Nueva York; y Denver , Colorado. ^{[ 33 ]}

REI es propiedad de sus miembros activos, personas que han pagado una cuota de membresía vitalicia, que actualmente es de $30. Cada miembro activo tiene derecho a votar por los miembros de la junta directiva de la compañía, de entre los candidatos aprobados por la junta en funciones. Los miembros también pueden recibir un dividendo por compras que cumplan con los requisitos; este dividendo se emite como crédito en la tienda y no se puede canjear por dinero en efectivo. ^{[ 36 ]} La cuota vitalicia era de solo cinco dólares en 1985. ^{[ 37 ]}

La recompensa anual suele ser igual al 10% de lo que un miembro gastó en REI en mercancía a precio regular durante el año anterior; no tiene ninguna relación numérica con las ganancias de REI. ^{[ 38 ]}

REI es una corporación de Washington gobernada por una junta de 13 directores, incluido el director ejecutivo. Los directores cumplen mandatos de uno o tres años. Los candidatos a la junta son seleccionados por el comité de nominación y gobernanza de la junta de REI. En años anteriores, las elecciones de la junta eran competitivas, con candidatos nominados por la junta y candidatos autocandidatos. En los últimos años, REI eliminó la oportunidad de candidatos por petición y solo nomina a tantos candidatos como puestos vacantes. Los miembros reciben una papeleta por correo, y los nominados deben obtener el 50% de las papeletas devueltas; los miembros también pueden votar en línea. Si bien teóricamente la junta ejerce a discreción de los miembros, no existe una vía para ser miembro de la junta sin la aprobación del comité de nominación y gobernanza de la junta, y la junta en funciones tiene derecho a cubrir por nombramiento cualquier puesto de la junta que no se cubra por elección. ^{[ 39 ]} En 2014, su director ejecutivo recibió una compensación de aproximadamente 2,71  millones de dólares al año. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

REI empleaba a más de 15.000 personas en enero de 2022, ^{[ 42 ]} la mayoría de ellas en sus tiendas, muchas de las cuales trabajan a tiempo parcial. Los empleados reciben descuentos en mercancía, pueden ser elegibles para clases al aire libre gratuitas o con descuento, y también reciben un pase "Way day", que les da derecho a pasar hasta 6 horas al aire libre a cambio de un salario. ^{[ 43 ]} REI ha sido clasificada entre las 100 mejores empresas para trabajar en los Estados Unidos por Fortune desde 1985, lo que le valió un lugar en el "Salón de la Fama" de Fortune . ^{[ 44 ]} REI se clasificó como el n.° 8 en 2012, ^{[ 45 ]} el n.° 69 en 2014, el n.° 58 en 2015, ^{[ 46 ]} el n.° 26 en 2016, ^{[ 47 ]} y el n.° 28 en 2017. ^{[ 48 ]}

Para apoyar a las comunidades locales, REI ofrece espacios para reuniones gratuitos a organizaciones sin fines de lucro, respalda iniciativas de conservación y organiza salidas anuales de servicio al aire libre. REI realiza donaciones anuales a grupos de conservación en los Estados Unidos. Su donación de 3,7  millones de dólares en 2007 representó aproximadamente el 0,28 % de sus 1300  millones de dólares en ventas brutas. ^{[ 60 ]}

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