SS Westernland

El SS Westernland fue un transatlántico botado como Regina en Escocia en 1917, rebautizado como Westernland en 1929 y desguazado en 1947. Comenzó su carrera como buque de transporte de tropas , repatriando a las tropas estadounidenses tras el armisticio del 11 de noviembre de 1918. Durante la Segunda Guerra Mundial , el Westernland sirvió como buque de transporte de tropas, buque de reparación y buque nodriza de destructores .

En sus casi tres décadas de trayectoria, estuvo registrada en el Reino Unido , Alemania y los Países Bajos , y pasó por las manos de al menos ocho propietarios y operadores diferentes, incluidas varias líneas navieras transatlánticas destacadas y la Marina Real .

Dominion Line , una subsidiaria de International Mercantile Marine Company (IMM), encargó el Regina en 1913. ^{[ 1 ]} Harland & Wolff lo construyó en el astillero A de su astillero de Govan , y lo botó el 19 de abril de 1917. ^{[ 2 ]} Su eslora registrada era de 575,3 pies (175,4 m) , su manga de 67,8 pies (20,7 m) y su puntal de 41,2 pies (12,6 m) . ^{[ 3 ]}      

Aunque fue diseñada como transatlántico, durante la Primera Guerra Mundial se completó como buque de transporte de tropas con una superestructura incompleta, una sola chimenea y un solo mástil. El 26 de octubre, Harland & Wolff la entregó a la British and North Atlantic Steam Navigation Company de la IMM. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Su número oficial en el Reino Unido era 140596 y fue registrada en Liverpool . ^{[ 4 ]}

El Regina tenía tres hélices . Un par de máquinas de vapor de triple expansión de cuatro cilindros impulsaban sus hélices de babor y estribor . El vapor de escape de sus cilindros de baja presión alimentaba una turbina de vapor de baja presión que impulsaba su hélice central. ^{[ 3 ]} Las fuentes discrepan en cuanto a la potencia combinada de los tres motores: una la cita como 9460 ihp ^{[ 5 ]} y otra como 12 200 ihp. ^{[ 2 ]} Entre los tres motores le proporcionaban una velocidad de 16 nudos (30 km/h) . ^{[ 6 ]} 

El astillero de Harland & Wolff en Belfast construyó dos buques gemelos para IMM: Pittsburgh (más tarde llamado Pennland ), cuya quilla se puso en 1913 y se botó en 1920, ^{[ 7 ]} y Doric , botado en 1922 y completado en 1923. ^{[ 8 ]} Doric se diferenciaba de Regina y Pittsburgh por tener hélices gemelas y propulsión de turbina pura. ^{[ 9 ]}

Desde diciembre de 1918, el Regina navegó entre Liverpool y Boston repatriando tropas estadounidenses y transportando emigrantes. ^{[ 1 ]} En agosto de 1920, el Regina llegó al astillero de Harland & Wolff en Belfast para su finalización como transatlántico. Se le añadieron la cubierta superior de paseo, una segunda chimenea y un segundo mástil, y camarotes para 2300 pasajeros: 600 de primera clase y 1700 de tercera clase. ^{[ 2 ]} Sus bodegas también contaban con 1429 m³ (50 480 pies ^cúbicos ) de espacio refrigerado para carga perecedera. ^{[ 10 ]} 

IMM transfirió el Regina a otra de sus subsidiarias, Frederick Leyland and Company . El 16 de marzo de 1922 inició su primer viaje para Leyland Line desde Liverpool a Portland, Maine, vía Halifax, Nueva Escocia . El 29 de abril zarpó de Liverpool nuevamente, esta vez en su primer viaje a Quebec y Montreal . Realizó su último viaje para Leyland Line en esta ruta en noviembre de 1925. ^{[ 2 ]}

Leyland Line fletó el Regina a White Star Line . Su primer viaje para White Star Line comenzó el 12 de diciembre de 1925 desde Liverpool a Nueva York vía Halifax. En junio de 1926 fue reacondicionado para White Star Line con alojamiento para pasajeros de primera clase, clase turista y tercera clase. Su último viaje para White Star Line fue en noviembre de 1929 desde Liverpool a Montreal vía Belfast , Glasgow y Quebec. ^{[ 2 ]}

A finales de 1929, Red Star Line fletó el 'SS Regina' y lo rebautizó como 'Westernland'. ^{[ 3 ]} Su primer viaje con Red Star Line comenzó el 10 de enero de 1930 desde Amberes a Nueva York vía Le Havre y Southampton . En 1934, IMM vendió Red Star Line a Arnold Bernstein . ^{[ 11 ]} Su último viaje con Red Star Line para IMM fue en la misma ruta y comenzó el 30 de noviembre de ese año. ^{[ 2 ]}

Bernstein registró el Westernland en Hamburgo ^{[ 12 ]} y lo reacondicionó para transportar 486 pasajeros en clase turista. Su ruta siguió siendo Amberes – Southampton – Nueva York. Su primer viaje con la Red Star para Bernstein comenzó el 29 de marzo de 1935 y el último el 6 de mayo de 1939. ^{[ 2 ]}

En 1939, la Alemania nazi exilió a Bernstein y sus negocios alemanes fueron disueltos. Holland America Line compró la flota de Red Star Line, incluyendo el Westernland , ^{[ 13 ]} que registró en Rotterdam . ^{[ 14 ]} En junio de ese año, reanudó el servicio en la ruta Amberes-Southampton-Nueva York. ^{[ 2 ]} Del 15 al 18 de octubre de 1939 estuvo en Rotterdam, que no era uno de sus puertos de escala habituales. ^{[ 15 ]}

El 10 de abril de 1940, Westernland partió de Amberes hacia Nueva York como de costumbre. ^{[ 2 ]} El 10 de mayo, Alemania invadió los Países Bajos y Bélgica , y ese mismo día Westernland se refugió en la bahía de Falmouth . ^{[ 15 ]}

El 7 de junio de 1940, el Westernland zarpó de la bahía de Falmouth con destino a Avonmouth . Navegó entre Avonmouth, Newport (Gales) y Falmouth hasta el 12 de julio. El 14 de julio, el Westernland llegó a Liverpool ^{[ 15 ]} , el mismo día que su buque gemelo , el Pennland, llegó a Liverpool procedente de Halifax en el convoy HX 54. ^{[ 16 ]}

El 31 de agosto de 1940, el Westernland y el Pennland partieron de Liverpool bajo escolta ^{[ 15 ]} como parte de la fuerza operativa para la captura de Dakar . El Westernland transportaba al general de la Francia Libre Charles de Gaulle ^{[ 17 ]} y llegó a Freetown en Sierra Leona el 20 de septiembre. ^{[ 15 ]}

El 25 de octubre de 1940, el Westernland zarpó de Freetown. Hizo escala en Takoradi , en la Costa de Oro , y continuó vía Ciudad del Cabo hasta Durban , donde llegó el 15 de noviembre. Pasó la mayor parte de los siguientes 10 meses como buque de transporte de tropas en el Océano Índico , visitando Mombasa , Bombay , Suez , Colombo , Adén , Port Sudan , Massawa , Singapur , Fremantle y Sídney . ^{[ 15 ]} Cuando estaba cargado, el Westernland transportaba a más de 2000 soldados. El número máximo registrado fue de 2866 desde Adén hasta Colombo en marzo de 1942. ^{[ 18 ]}

El 30 de septiembre de 1942, el Westernland zarpó de Durban y del Océano Índico. Hizo escala en Ciudad del Cabo, Pernambuco y Hampton Roads , y llegó a Nueva York el 13 de noviembre. ^{[ 15 ]} En noviembre de 1942, el Almirantazgo compró el Westernland y lo convirtió en un buque de reparación. Su número de gallardete era F 87. ^{[ 2 ]}

En diciembre de 1942, el Westernland regresó a Gran Bretaña con el convoy HX 219. ^{[ 15 ]} En enero de 1943, fue convertido nuevamente en un buque nodriza de destructores. ^{[ 19 ]}

En 1945, el Westernland fue transferido al Ministerio de Transporte de Guerra , que contrató a Cunard-White Star Line para gestionarlo. En octubre de 1946, la South Georgia Company lo compró con la intención de convertirlo en un buque factoría ballenero y contrató a Christian Salvesen para gestionarlo. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, la South Georgia Company abandonó su plan y, en su lugar, vendió Westernland a Hughes, Bolckow and Company para desguace. El 1 de agosto de 1947 llegó a Blyth, Northumberland, para ser desmantelada . ^{[ 5 ]}

• Harnack, Edwin P (1930) [1903]. Todo sobre barcos y transporte marítimo (3.ª  ed.). Londres: Faber and Faber .
• Wilson, RM (1956). Los grandes barcos . Londres: Cassell & Co.