Johanan bar Nappaha

Los primeros años de Johanan transcurrieron en Séforis , en la Galilea romana (entonces parte de la provincia de Siria Palestina ). ^{[ 7 ]} Su linaje descendía de la tribu de José. ^{[ 8 ]} Su padre, herrero, falleció antes de su nacimiento, y su madre murió poco después; fue criado por su abuelo en Séforis.

Judá ha-Nasi tomó al muchacho bajo su protección y le enseñó la Torá . Sin embargo, debido a la diferencia de edad —Johanán tenía solo quince años cuando Judá murió—, no fue uno de los alumnos más destacados de Judá; más bien, estudió con sus discípulos. Se dice que al principio se sentaba diecisiete filas detrás de Abba Arikha en la escuela de Judá y no podía comprender las discusiones. ^{[ 9 ]} Más adelante, Johanán recordó enseñanzas que había aprendido de los primeros Sabios que se trasladaron a Usha . ^{[ 10 ]} Hanina bar Hama le enseñó interpretación homilética de la Biblia —excepto de los libros de Proverbios y Eclesiastés ^{[ 11 ]} — y probablemente medicina, en la que se hizo experto. ^{[ 12 ]}

Estudió la Torá con diligencia toda su vida, llegando incluso a vender una casa de campo y un olivo que había heredado de sus padres para poder dedicar su tiempo al estudio. ^{[ 13 ]} Como él mismo lo expresó, intercambió las cosas que Dios creó en seis días por las que requerían cuarenta. ^{[ 14 ]} Tras gastar ese tiempo, vivió en la pobreza. Durante un tiempo, se vio obligado a trabajar para subsistir. Pero pronto sintió el impulso de regresar a su escuela, donde, no sin esfuerzo, se ganó los elogios de sus maestros. ^{[ 15 ]} Finalmente, debido al homenaje universal que se le rendía, el patriarca le concedió una pensión, y pronto se le encontró un puesto de profesor.

En Séforis, Johanan pronto se hizo popular por sus conferencias, y multitudes acudían a escucharlo. ^{[ 11 ]} Sin embargo, Johanan se mudó a Tiberíades en algún momento antes de la muerte de Hanina. Los dos habían discrepado sobre dos puntos del ritual, y Johanan, no queriendo oponerse a su maestro en su hogar, decidió mudarse. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Es dudoso que volvieran a encontrarse. Sin embargo, Johanan mantuvo una estrecha relación con sus otros maestros hasta el final de sus días. Este fue el caso particularmente con Hoshaiah Rabbah . Él también se mudó de Séforis a Cesarea , donde abrió un colegio y adonde Johanan viajaba a menudo desde Tiberíades para consultarle sobre problemas difíciles. ^{[ 18 ]} Johanan continuó estas visitas durante los últimos 13 años de la vida de Hoshaiah, pero eran meramente visitas sociales, ya que Johanan ya no necesitaba la ayuda de Hoshaiah: «Quien rinde homenaje a su maestro es considerado como quien espera la Presencia Divina». ^{[ 19 ]}

El rabino Johanan estaba sentado leyendo en la sinagoga de los babilonios en Séforis. Pasó frente a él un gobernador con rango de ministro, pero él (R. Johanan) no se levantó ante él. Querían azotarlo. Él (el gobernador) les dijo: «Déjenlo en paz. Estaba ocupado en lo que concierne a la ley (costumbre) de su Creador». ^{[ 20 ]}

En el siglo III d. C., Johanan ofició en la sinagoga de Maon y fue llamado a dictar sentencia en el caso de un matarife ritual ( shochet ) que había sacrificado un pollo de forma indebida, y si debía o no ser considerado responsable por ello. ^{[ 21 ]} Johanan abrió una academia en Tiberíades y admitió a cualquiera que quisiera aprender, una decisión controvertida en aquel entonces. La academia pronto atrajo a un gran número de estudiantes talentosos, tanto nativos como extranjeros, entre ellos Abbahu , Rabí Ammi , Rabí Assi , Eleazar ben Pedat , Hiyya bar Abba , José bar Hanina , Shimon bar Abba y Rabí Isaac Nappaha . A medida que muchos de sus discípulos aceptaban y enseñaban sus decisiones, y a medida que él mismo visitaba y daba conferencias en otros lugares, ^{[ 22 ]} su fama se extendió por todas partes. En la Diáspora, adonde sus discípulos llevaron sus enseñanzas, su autoridad era casi tan grande como en su tierra natal, y pocos eruditos contemporáneos en Babilonia se le oponían. El propio Johanan no reconocía ninguna autoridad extranjera excepto la de Rav , su compañero de estudios mayor bajo la tutela de Judá haNasi . Johanan mantuvo correspondencia con Rav y se dirigía a él como «nuestro maestro en Babilonia». Tras la muerte de Rav, Johanan escribió a su colega Samuel de Nehardea , pero se dirigió a él como «nuestro colega en Babilonia». Samuel le envió un calendario completo que abarcaba las intercalaciones durante un período de sesenta años; Johanan, sin embargo, solo admitió que Samuel era un buen matemático. Pero cuando Samuel le transmitió una gran cantidad de disquisiciones sobre las leyes dietéticas, Johanan exclamó: «¡Todavía tengo un maestro en Babilonia!». Incluso decidió visitarlo, pero los rumores le hicieron creer que Samuel había muerto entretanto. ^{[ 23 ]} Johanan fue considerado durante mucho tiempo el rabino más grande de la Tierra de Israel , y después de las muertes de Rav y Samuel, la mayor autoridad reconocida también por los judíos babilonios. Debido al principio de halajá k'battra'i (la decisión halájica es según el rabino con la ordenación más reciente de la Tierra de Israel en aquellos días, considerada ininterrumpida de la línea directa del Sanedrín ), ^{[ 24 ]}Se le cita tantas veces que uno se da cuenta de que cada participante en la discusión intenta alinearse con su opinión. En cierto modo, una vez que se menciona su nombre en una discusión sobre dictamen halájico, se "mata la discusión", ya que sus decisiones se consideran definitivas.

Johanan es el sujeto de muchas historias. ^{[ 25 ]} Trataba a sus sirvientes con gran bondad: "¿Acaso no lo hizo el que me hizo en el vientre?" ^{[ 26 ]} Fue bendecido con muchos hijos, pero perdió diez. Se dice que el último murió al caer en un caldero de agua hirviendo. El padre afligido conservó una articulación del dedo meñique de la víctima, que mostró a los dolientes para inspirar resignación. "Este es un hueso del cuerpo de mi décimo hijo", decía. ^{[ 27 ]} Sin embargo, él mismo no se resignó a la muerte de su cuñado Shimon ben Lakish , su compañero amora, a quien cariñosamente llamaba "mi contraparte". ^{[ 28 ]} Lo lloró larga y profundamente, llorando a menudo y gritando: "Bar Lakish, ¿dónde estás? ¡Oh Bar Lakish!" Finalmente se volvió melancólico, y durante tres años y medio no pudo asistir a su universidad; pero parece que finalmente recuperó la salud y reanudó sus labores. ^{[ 29 ]}

Se dice que Johanan tenía una presencia agradable y un carácter afable; era considerado amable y considerado tanto con el forastero como con sus hermanos; con el no observante como con el piadoso; con el am ha'aretz como con el haver ; por esto era amado por sus maestros y honrado por todos. ^{[ 30 ]}

Se cree que nunca abandonó Israel en toda su vida, una hazaña poco común para los rabinos de aquella época, que visitaban Babilonia con frecuencia .

Era conocido por su salud y belleza, y se dice que vivió más de cien años. El Talmud relata sobre él: «Quien desee contemplar la belleza del rabino Johanan, que traiga un cáliz de plata recién salido del taller del platero, que lo llene con la semilla roja de una granada, que adorne el borde del cáliz con rosas rojas y que lo coloque entre la luz del sol y la sombra. El resplandor que emanará será similar a la belleza del rabino Johanan». ^{[ 31 ] [ 32 ]} Solía ​​sentarse fuera de la mikve por la tarde, diciendo: «Que las hijas de Israel me miren cuando salgan de la mikve, y sus hijos serán tan hermosos como yo y estudiarán la Torá como yo». Luego recitaba un versículo especial para evitar celos o arrogancia. ^{[ 32 ]}

En su lecho de muerte ordenó que no lo vistieran ni de blanco ni de negro, sino de escarlata, para que al despertar después de la muerte no se sintiera fuera de lugar ni en compañía de los piadosos ni de los malvados. ^{[ 33 ]}

Eleazar ben Pedat sucedió a Yohanan como director de la escuela de Tiberíades.