Ralph Reed

En 1981, Reed se mudó a Washington, D.C. , para realizar una pasantía en el Comité Nacional Republicano Universitario (CRNC). En el CRNC, Jack Abramoff , Norquist y Reed formaron lo que se conoció como el " triunvirato Abramoff-Norquist-Reed ". Abramoff ascendió a Reed en 1983, nombrándolo sucesor de Norquist como director ejecutivo del CRNC. Posteriormente, Norquist fue presidente de Americans for Tax Reform en Washington, D.C.

Reed ha dicho que, en septiembre de 1983, tuvo una experiencia religiosa en Bullfeathers , un pub elegante en Capitol Hill popular entre el personal (y, en menor medida, los miembros) de la Cámara de Representantes . Sobre la experiencia, Reed dijo: "El Espíritu Santo simplemente me exigió que me acercara a Jesús ". Salió del pub, se dirigió a una cabina telefónica , hojeó las páginas amarillas en la sección de "Iglesias" y encontró la Iglesia Asamblea Evangélica de Dios en Camp Springs , Maryland . ^{[ 12 ]} La visitó a la mañana siguiente y se convirtió al cristianismo . ^{[ 13 ]}

Tras obtener su licenciatura, se mudó a Raleigh, Carolina del Norte, para ayudar a fundar y dirigir Students for America (SFA), un grupo activista conservador apoyado por el senador estadounidense Jesse Helms . SFA pasó a estar dominado en gran medida por miembros de Maranatha Campus Ministries , lo que puso a Reed en contacto con Ed Buckham y Jim Backlin, el actual director legislativo de la Christian Coalition . Los vínculos de Reed con Tom DeLay se forjaron a través de su relación con Buckham y Backlin.

La SFA estableció secciones en campus universitarios a lo largo de la costa este y organizó conferencias. Entre otras cosas, la SFA apoyó la candidatura de Helms a la reelección y organizó protestas en clínicas de aborto . Reed fue arrestado temporalmente durante una protesta en la Clínica de Abortos Fleming Center en Raleigh, pero no se le imputó ningún delito. Después de que Reed dejara la SFA para ocupar un puesto de mayor responsabilidad en la Coalición Cristiana , la SFA desapareció a principios de la década de 1990.

Reed fue contratado por el locutor religioso y candidato presidencial Pat Robertson como director ejecutivo de la Coalición Cristiana en Virginia Beach, Virginia . Robertson, su hijo Gordon P. Robertson , Dick Weinold, un activista de Robertson de Texas , y Billy McCormack , un pastor de Shreveport , Luisiana , fueron los cuatro directores originales de la organización. McCormack también ostentaba el título de "vicepresidente" y había sido su director estatal de "Americans for Robertson" en 1988. ^{[ 14 ]}

Reed dirigió la organización de 1989 a 1997. Después de que los republicanos perdieran en las elecciones de 1996, muchos pensaron que Reed no permanecería mucho tiempo en la Coalición y que pronto se marcharía en busca de nuevos desafíos. ^{[ 15 ]} Algunos alegaron que otro factor en la decisión de Reed fue una investigación de los fiscales federales debido a las acusaciones hechas por la exdirectora financiera de la Coalición Cristiana , Judy Liebert. ^{[ 16 ]} Reed renunció a su cargo y se mudó a Georgia . Las finanzas de la Coalición se estaban derrumbando y el Servicio de Impuestos Internos y la Comisión Federal Electoral estaban investigando.

La Coalición organizó a antiguos partidarios de Robertson y otros conservadores religiosos para oponerse al liberalismo político . Rechazando las tácticas de confrontación de las protestas callejeras aprendidas en la universidad, Reed intentó proyectar una imagen pública más "suave" para el conservadurismo cristiano, autodenominándose " guerrillero ", metiendo a sus "enemigos" en " bolsas para cadáveres " antes incluso de que se dieran cuenta de que había atacado. ^{[ 17 ]}

En la década de 1990, Reed y la coalición protestaron contra las políticas de la administración Clinton . Se les atribuye la movilización de conservadores cristianos en apoyo de los candidatos republicanos en las elecciones al Congreso de 1994. Reed apareció en la portada de la revista Time el 15 de mayo de 1995, bajo el título "La mano derecha de Dios: Ralph Reed de la Coalición Cristiana".

En 1996, la Comisión Federal Electoral (FEC) inició una acción coercitiva ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, ^{[ 18 ]} alegando que Reed y la coalición "violaron las leyes federales de financiamiento de campañas durante las elecciones al Congreso de 1990, 1992 y 1994, y las elecciones presidenciales de 1992". Tras una investigación y un litigio de tres años, un tribunal federal ordenó a la Coalición pagar una pequeña multa por dos infracciones menores, significativamente inferior a la que había solicitado la FEC. ^{[ 19 ]}

Tras dimitir como director ejecutivo de la Coalición Cristiana, Reed se mudó a Duluth , un suburbio de Atlanta, Georgia , para comenzar una carrera como consultor político y lobista.

A finales de 1997, Reed se unió a la campaña de Mitch Skandalakis, presidente de la Comisión del Condado de Fulton, para vicegobernador de Georgia , convirtiéndose en su asesor general. Además de planificar la estrategia de campaña, Reed apareció en anuncios, identificándose como el antiguo líder de la Coalición Cristiana y avalando las credenciales conservadoras y la integridad personal de Skandalakis.

En las primarias, Skandalakis quedó primero entre los cinco candidatos republicanos, pero no obtuvo la mayoría de los votos y tuvo que disputar una segunda vuelta con el senador estatal Clint Day, quien quedó en segundo lugar. Reed planeó una serie de anuncios que incluían acusaciones de que Day había "profanado tumbas indígenas" en un terreno propiedad de una fundación de la familia Day. La campaña de Skandalakis organizó una conferencia en la que líderes tribales, ataviados con tocados y otras vestimentas ceremoniales, atacaron a Day, tildándolo de "vándalo" y " ladrón de tumbas ".

La estrategia de Reed tuvo éxito inicialmente, ya que Skandalakis derrotó por un estrecho margen a Day en la segunda vuelta de las primarias republicanas. Pero Skandalakis perdió las elecciones generales.

Mientras dirigía la campaña de Skandalakis en 1997, Reed cofundó Century Strategies con el estratega político Tim Phillips . ^{[ 20 ]} Century Strategies se describe a sí misma como "una de las firmas de asuntos públicos y relaciones públicas líderes en el país ". Si bien inicialmente se dedicaba principalmente a la consultoría de campañas para candidatos republicanos, su misión evolucionó hacia la defensa de intereses y el cabildeo.

Reed ayudó al gobernador de Alabama , Fob James, a ganar la nominación en unas primarias republicanas muy reñidas, solo para convertirse en el primer republicano en más de una década en perder las elecciones a gobernador de Alabama. Inmediatamente después de las elecciones de 1998, Reed cambió de rumbo hacia el trabajo corporativo. En 1999, Abramoff ayudó a Reed a ser contratado ^{[ 21 ]} como consultor subcontratista para Preston Gates & Ellis .

Se atribuye a Reed los ataques contra el senador John McCain en las primarias presidenciales de Carolina del Sur de 2000 , junto con Roberta Combs, entonces líder de la Coalición Cristiana de Carolina del Sur, quien posteriormente asumió la dirección de la Coalición Cristiana nacional. La derrota de McCain a manos de Bush en esas primarias se produjo en un momento clave y puso fin al impulso inicial de McCain tras su sorpresiva victoria en las primarias de Nuevo Hampshire .

El contrato de Reed con Microsoft, por 20 000 dólares al mes ^{[ 22 ],} supuso un pequeño revés para la campaña de Bush en el verano de 2000, cuando se reveló que el gigante del software, que estaba siendo procesado por violaciones de las leyes antimonopolio , había contratado a varios asesores de Bush como consultores y lobistas. Reed se disculpó por la "apariencia de conflicto de intereses", pero siguió aceptando el dinero hasta 2005, cuando Microsoft rescindió su contrato en medio del escándalo de los juegos de azar en las reservas indígenas.

Algunos conservadores han criticado la elección de clientes de Reed y han sugerido que se ha beneficiado indebidamente de su condición de líder cristiano conservador. El grupo conservador Obligation, Inc., de Alabama, critica duramente a Channel One News , cliente de Reed , argumentando que la compañía inunda las aulas con "anuncios de comida basura y películas de mala calidad".

En 1999, la firma de Reed envió un folleto a cristianos conservadores de Alabama pidiéndoles que llamaran al entonces representante Bob Riley y le dijeran que votara en contra de una ley que habría sometido a las Islas Marianas del Norte a las leyes federales de salarios y seguridad laboral. Abramoff representó al estado como socio de Greenberg Traurig y recibió 4,04 millones de dólares entre 1998 y 2002. Greenberg Traurig, a su vez, contrató a la firma de Reed para imprimir el folleto.

En 2001, Reed se postuló para presidente estatal del Partido Republicano de Georgia , un cargo voluntario. Su candidatura atrajo la atención de los medios nacionales y le planteó desafíos por parte de tres oponentes.

El principal oponente de Reed fue David Shafer , exdirector ejecutivo del Partido Republicano de Georgia, reclutado para la contienda por el congresista John Linder . Shafer basó su campaña en los avances republicanos logrados cuando se desempeñó como director ejecutivo estatal a principios de la década de 1990, pero se vio perjudicado por su posterior asociación con las fallidas campañas de Mack Mattingly , Guy Millner y Clint Day en la segunda mitad de la década.

La convención estatal, celebrada en el Cobb Galleria en mayo de 2001, fue la más concurrida y la de mayor duración en la historia del partido. Reed ganó en la primera votación, obteniendo casi el 60% de los votos de los delegados frente al 40% de Shafer. La lobista Maria Rose Strollo obtuvo el 1%.

Reed fue respaldado por el "Caucus Republicano Confederado", un bloque de casi 500 activistas "patrimoniales" que habían participado en la convención estatal como protesta contra la eliminación del emblema de batalla confederado de la bandera estatal . La organización afirmó posteriormente haber sido "traicionada" por Reed. ^{[ 23 ]}

Los documentos publicados por los investigadores federales en 2005 muestran que la campaña de Reed para presidente estatal en 2001 fue financiada parcialmente con contribuciones de los Choctaw , una tribu indígena dedicada a los juegos de azar representada por Abramoff.

El partido cosechó éxitos en las elecciones de 2002 bajo el liderazgo de Reed. Saxby Chambliss fue elegido senador de los Estados Unidos y Sonny Perdue, gobernador. Sin embargo, Perdue le pidió a Reed que renunciara a su cargo como presidente estatal, y Reed, cuya candidatura, con pocas probabilidades de éxito, fue prácticamente ignorada en favor de Chambliss.

Reed apoyó la candidatura del congresista Bob Barr , quien se había mudado al distrito vecino del congresista John Linder y desafió su reelección. Linder derrotó a Barr de manera contundente.

Las especulaciones sobre una posible candidatura de Reed a vicegobernador comenzaron a intensificarse poco después de las elecciones generales de 2004. Los líderes del Partido Republicano no se mostraron entusiasmados con la candidatura del comisionado de seguros John Oxendine , quien llevaba más de un año "explorando" la posibilidad de postularse para vicegobernador. Los asesores del gobernador Sonny Perdue intentaron reclutar al líder republicano de la Cámara de Representantes, Jerry Keen, como candidato a vicegobernador, mientras que los senadores estatales Casey Cagle y Bill Stephens competían por el apoyo de los republicanos del Senado.

Reed afirmó contar con el apoyo de la Casa Blanca, acceso a la maquinaria de recaudación de fondos de Bush y el liderazgo de una amplia organización de base. Su declaración oficial de candidatura el 17 de febrero de 2005 prácticamente eliminó a sus oponentes; Keen, Stephens y Oxendine abandonaron la contienda. Keen, expresidente estatal de la Coalición Cristiana, fue el primero en retirarse, seguido rápidamente por Stephens. Aunque Oxendine insistió en el momento de la entrada de Reed en la carrera en que "jamás" se retiraría, puso fin a su candidatura dos semanas después. Solo Cagle, un legislador relativamente desconocido, permaneció en la contienda para desafiar a Reed.

Una encuesta realizada para Oxendine fue el primer indicio de problemas para Reed. ^{[ 24 ]} Publicada poco antes de que Oxendine se retirara de la contienda, la encuesta mostraba a Oxendine derrotando a Reed entre los probables votantes republicanos por un amplio margen. También mostraba a Reed perdiendo las elecciones generales frente al único candidato demócrata anunciado para vicegobernador, el exsenador estatal Greg Hecht . Se le prestó poca atención a la encuesta porque Oxendine retiró su propia candidatura poco después de su publicación. El propio Reed desestimó la encuesta como un gesto de Oxendine, avergonzado, para salvar las apariencias.

La campaña de Reed sufrió un revés tras las revelaciones sobre su papel en el escándalo de cabildeo indígena de Jack Abramoff . Los correos electrónicos publicados en la investigación revelaron detalles sobre las relaciones financieras de Reed con Abramoff. ^{[ 25 ]}

La ventaja inicial de Reed en la recaudación de fondos se esfumó el 31 de diciembre de 2005, cuando los informes de divulgación mostraron que Cagle había recaudado casi el doble de dinero que Reed en los últimos seis meses del año.

Bob Irvin , exlíder republicano de la Cámara de Representantes de EE. UU. , fue el primer republicano prominente en pedir públicamente a Reed que se retirara de la contienda. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Veintiún senadores estatales firmaron una carta en febrero de 2006 pidiendo a Reed que se retirara de la contienda, "declarando que sus vínculos con el cabildero de Washington Jack Abramoff podrían poner en peligro la reelección del gobernador Sonny Perdue y el resto de la candidatura republicana". Reed rechazó la petición como una maniobra inútil y expresó su confianza en que su trayectoria e ideas prevalecerían. ^{[ 28 ]}

Los asesores del presidente de la Cámara de Representantes, Glenn Richardson, aparentemente neutral en la contienda, publicaron una encuesta que mostraba que la creciente popularidad negativa de Reed podría perjudicar a Perdue y a la candidatura republicana. El 21 de marzo de 2006, el consultor político Matt Towery, de Insider Advantage, publicó una encuesta que mostraba que Reed representaba un lastre de ocho puntos para la candidatura de Perdue. ^{[ 29 ]}

El comisionado de seguros John Oxendine , cuyas ambiciones se habían visto trastocadas por la candidatura de Reed, respaldó a Cagle en junio de 2006, afirmando que la nominación de Reed amenazaba el éxito de la candidatura republicana.

Dos docenas de miembros del comité directivo de Reed, incluido un copresidente de Reed State, renunciaron a la campaña de Reed y respaldaron a Cagle, pero Reed continuó su búsqueda de la nominación.

El alcalde de Nueva York, Rudy Giuliani, viajó a Georgia para hacer campaña a favor de Reed. Un demócrata, el conservador ex senador estadounidense Zell Miller , también respaldó a Reed.

El 18 de julio de 2006, Reed perdió las primarias republicanas ante Cagle con el 44% de los votos frente al 56% de Cagle. Según Politics1.com, Reed indicó que probablemente no volvería a postularse para un cargo electivo. ^{[ 30 ]}

Reed fue mencionado, pero nunca acusado de ningún delito, en el escándalo derivado del trabajo de cabildeo que Jack Abramoff realizó en nombre de las tribus indígenas con casinos. Correos electrónicos publicados por investigadores federales en 2005 revelaron que Reed aceptó secretamente pagos de Abramoff para ejercer presión en contra de los casinos indígenas y oponerse a una lotería educativa de Alabama ^{[ 25 ]} y que Reed también trabajó para otro cliente de Abramoff que buscaba bloquear una prohibición del Congreso sobre el juego en Internet. Estos casos están siendo investigados por múltiples grandes jurados federales y estatales y por el Comité de Asuntos Indígenas del Senado de los Estados Unidos . Abramoff se declaró culpable de tres cargos de delito grave en un tribunal federal, lo que aumenta la posibilidad de que testifique contra otros.

Esos correos electrónicos y otras pruebas revelaron la participación de la Coalición Cristiana en el presunto fraude, en particular su filial de Alabama, que recibió grandes cantidades de donaciones provenientes del dinero del casino. Se alega que Abramoff contrató a Reed para que organizara una campaña contra el juego que incluyera a la Red Familiar de EE. UU. , la Coalición Cristiana y Focus on the Family , con el fin de intimidar a las tribus para que gastaran hasta 82 millones de dólares para que Abramoff ejerciera presión en su nombre. Para que lo representara en relación con el escándalo, Reed contrató al abogado defensor W. Neil Eggleston , entonces del bufete Debevoise & Plimpton LLP. Eggleston fue asesor jurídico adjunto de la Casa Blanca durante la administración del presidente Bill Clinton .

En 2004, Reed confirmó que había recibido más de un millón de dólares en honorarios de lobistas que trabajaban en nombre de los casinos de nativos americanos. ^{[ 31 ]}

En diciembre de 2005, tres grupos de interés público de Texas presentaron una denuncia ante el fiscal del condado de Travis, David Escamilla, el 1 de diciembre de 2005, alegando que Reed no se había registrado como cabildero en 2001 o 2002 cuando trabajaba para Abramoff. ^{[ 32 ]} Escamilla declaró el 27 de marzo de 2006 que "su oficina había concluido su investigación, pero que el plazo de prescripción de dos años para los delitos menores de 2001 y 2002 había expirado". ^{[ 33 ]}

El 22 de junio de 2006, el Comité de Asuntos Indígenas del Senado de los Estados Unidos publicó su informe final sobre el escándalo. ^{[ 34 ]} En él se afirmaba que Reed había utilizado sus contactos con grupos cristianos conservadores para impedir la apertura o expansión de casinos que competían con los casinos operados por los clientes de Abramoff entre 1998 y 2002, y que había recibido 5,3 millones de dólares a través del bufete de abogados de Abramoff y de organizaciones controladas por el socio de Abramoff, Michael Scanlon . ^{[ 35 ] [ 36 ]} El informe no acusaba a Reed de haber tenido conocimiento de las actividades ilegales de Abramoff. ^{[ 35 ]}

El informe también dice que bajo la dirección de la planificadora de la tribu Choctaw de Mississippi , Nell Rogers, la tribu acordó blanquear dinero porque "Ralph Reed no quería recibir un pago directo de una tribu con intereses en juegos de azar", que Reed utilizó organizaciones sin fines de lucro como Americans for Tax Reform de Grover Norquist como intermediarias para ocultar el origen de los fondos, y que "la estructura fue recomendada por Jack Abramoff para satisfacer las preocupaciones políticas del Sr. Reed". ^{[ 34 ]} Reed nunca fue acusado de ningún delito en los escándalos de juegos de azar indígenas.

En 2009, Reed fundó la Coalición Fe y Libertad , y en 2025 continúa ejerciendo como su presidente. ^{[ 37 ]}