Ralph Regenvanu

La revista Pacific Magazine afirmó en abril de 2008 que "Regenvanu es visto como uno de los futuros líderes políticos de Vanuatu" ^{[ 11 ]} , mientras que el Vanuatu Daily Post lo describió en abril de 2009 como un "líder emergente" ^{[ 26 ]} . Cuando anunció su intención de presentarse a las elecciones parlamentarias, el Daily Post expresó la siguiente opinión, que obtuvo comentarios favorables de los lectores:

"No será fácil, pero si Regenvanu logra el apoyo de los jóvenes y una alta participación electoral, así como el de las mujeres y las personas hartas de ver a los mismos políticos llegar al poder y lograr poco, entonces podría allanar el camino para una nueva tendencia de políticos de Vanuatu altamente educados que entren en la política y vean el cambio que todos desean." ^{[ 4 ]}

Les Nouvelles calédoniennes , un periódico de Nueva Caledonia , destacó su relativa juventud (tenía 37 años), el hecho de que era una nueva voz en la política y su aparente apoyo público. ^{[ 8 ]}

Anteriormente, en 2008, había recibido el apoyo de The Vanuatu Independent , cuando anunció por primera vez su incursión en la política. El periódico, que lo describía como un «joven visionario e idealista», escribió sobre él: «Hace mucho tiempo que no vemos surgir de la multitud a un líder carismático. [...] Haga lo que haga, lo hará bien». ^{[ 3 ]}

Fue elegido diputado al parlamento de Vanuatu por Port Vila como candidato independiente el 2 de septiembre de 2008. ^{[ 27 ]} Les Nouvelles calédoniennes e Islands Business informaron que había recibido un número récord de votos. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Transparency International Vanuatu aplaudió su elección y sus primeros días en el cargo:

El diputado de Port Vila, Ralph Regenvanu, fue elegido por el « voto de protesta », es decir, por aquellos que estaban hartos de la política tradicional, y resulta alentador verlo ejercer su mandato. Esto es la democracia en acción [...]. Es una señal alentadora que un miembro de la oposición en el Parlamento esté haciendo lo que normalmente se espera en una democracia que funciona correctamente: señalar las discrepancias entre las declaraciones del Gobierno y sus acciones. ^{[ 30 ]}

A pesar de seguir siendo independiente, Regenvanu describió a los políticos Ephraim Kalsakau y Moana Carcasses como personas "con las que puedo trabajar y a las que respeto". ^{[ 4 ]} Carcasses es líder de la Confederación Verde y fue, inmediatamente después de las elecciones, jefe de disciplina de la oposición parlamentaria al gobierno del primer ministro Edward Natapei . La prensa inicialmente describió a Regenvanu como miembro de la oposición. ^{[ 31 ]} Sin embargo, tras una reorganización del gabinete en noviembre de 2009, pasó a formar parte de una nueva mayoría parlamentaria que apoyaba al primer ministro Natapei, como miembro del bloque político "La Alianza", encabezado por Sato Kilman, quien fue nombrado viceprimer ministro y ministro de Comercio en la reorganización del gabinete de noviembre. La Alianza, que apoyaba al gobierno, estaba compuesta por diputados de varios partidos pequeños (incluida la Confederación Verde de Carcasses) y tres diputados independientes. ^{[ 32 ]} Regenvanu, que no buscaba un puesto en el gabinete, se describió entonces como un diputado raso del gobierno; ^{[ 33 ]} También se le describió como "un diputado independiente en la coalición de gobierno" ^{[ 34 ]} y un "diputado del gobierno", ^{[ 35 ]} aunque no era miembro del Gabinete. ^{[ 36 ]}

En enero de 2009, anunció que usaría parte de su asignación como miembro del Parlamento para establecer y financiar becas para estudiantes que cursaban estudios de nivel básico en la Universidad del Pacífico Sur en Port Vila. ^{[ 37 ] [ 38 ]} En marzo, doce estudiantes fueron seleccionados para recibir ayuda financiera bajo su programa de becas. ^{[ 39 ] [ 40 ]} La iniciativa fue elogiada por el director del campus de Vanuatu de la universidad. ^{[ 41 ]} Al año siguiente, se otorgaron diecinueve becas más bajo el programa que él seguía financiando, ahora con la ayuda de un donante australiano anónimo. ^{[ 42 ]} Al año siguiente, en 2011, doce estudiantes más recibieron becas financiadas con su asignación. ^{[ 43 ]}

También en marzo de 2009, Regenvanu comenzó a financiar un "Programa de Microcréditos de Solidaridad Juvenil" con su asignación parlamentaria, proporcionando préstamos para ayudar a varios jóvenes a establecer "pequeños proyectos empresariales". ^{[ 44 ]} Esto estaba en consonancia con su promesa de campaña de que intentaría fomentar las empresas locales emergentes. ^{[ 45 ]} Posteriormente, continuó financiando personalmente programas con su asignación parlamentaria. En 2010, donó 200.000 vatu (una décima parte de su asignación anual) a una campaña para limpiar la basura en Port Vila. ^{[ 46 ]} Ese mismo año, donó 50.000 vatu y una impresora al Consejo Juvenil de la Ciudad de Port Vila, para registrar y promover grupos juveniles. ^{[ 47 ]} En febrero de 2012, donó material para la captación de agua de lluvia a una comunidad en Espiritu Santo . ^{[ 48 ]}

En febrero de 2009, participó en un simposio titulado "Construyendo alianzas exitosas: Gobierno, academia, industria y sociedad civil en el Pacífico cambiante", en la Universidad Deakin de Australia . Había sido invitado a participar "en reconocimiento a su papel destacado en la creación de alianzas entre el gobierno, las instituciones de investigación y la sociedad civil en Vanuatu". ^{[ 49 ]}

También en febrero, criticó lo que describió como un plazo de aviso excesivamente corto dado a los diputados antes de un debate parlamentario sobre varios proyectos de ley :

¿Cómo es posible que los diputados consulten con sus electores sobre los proyectos de ley si aún no los han recibido a menos de una semana de que el Parlamento se reúna para debatirlos? Si los diputados no pueden consultar con sus electores sobre los proyectos de ley, ¿cómo pueden representar adecuadamente sus puntos de vista sobre estos proyectos de ley que se convertirán en leyes que afectarán su vida cotidiana? Este aviso tardío y la entrega tardía de los proyectos de ley demuestran que el Gobierno no está en absoluto comprometido con el principio de "stampa" de la democracia y la buena gobernanza, que es la representación del pueblo por los líderes que eligen para representarlo. Refleja la actitud del Gobierno de que, como tiene mayoría en el Parlamento —lo que significa que sus proyectos de ley se aprobarán automáticamente—, no hay necesidad de que la gente común conozca estas leyes que pretende aprobar, que de todos modos afectarán sus vidas. Esta es una actitud arrogante y antidemocrática que, lamentablemente, ha llegado a caracterizar nuestro sistema de democracia parlamentaria y, en particular, el enfoque de los principales partidos que han estado en el Gobierno durante los últimos 20 años. [...] Les he estado diciendo a las comunidades de Port Vila que consultaré con ellas. sobre el presupuesto del Gobierno de 2009, para obtener sus puntos de vista para presentarlos en el Parlamento, y estoy muy decepcionado y enojado porque el Gobierno, con su aviso tardío, ha hecho que esto sea muy difícil, si no imposible." ^{[ 50 ]}

El 4 de mayo, Regenvanu relanzó un programa de radio semanal, "Traem Tingting Smol", que había comenzado a principios de 2008, para debatir temas políticos que afectaban la vida de las personas. El programa abordaría estos temas con invitados, así como con oyentes, a quienes se les animaba a "llamar para hacer preguntas o expresar sus opiniones". Entre los temas iniciales de debate figuraban la posibilidad de que Vanuatu se uniera a la Organización Mundial del Comercio ; una planta pesquera; y un importante préstamo a Vanuatu por parte del gobierno chino . ^{[ 51 ]} "Traem Tingting Smol" significa en bislama "intenta pensar un poco". ^{[ 52 ]}

El 22 de mayo, Regenvanu fue criticado y ridiculizado públicamente en el Parlamento por el Ministro del Interior, Patrick Crowby, y el Ministro de Tierras, Harry Iauko , quienes leyeron un correo electrónico que Regenvanu había estado difundiendo, en el que el joven diputado acusaba a sus colegas de corrupción generalizada. En el correo electrónico también afirmaba que el Presidente del Parlamento, Maxime Carlot Korman, sería "enterrado" si intentaba presentarse a las elecciones generales de 2012. Carlot Korman se dirigió a Regenvanu en estos términos: "Yo, junto con tu padre, somos políticos veteranos. Quiero que me expliques qué quieres decir cuando dices que me vas a enterrar". El Presidente del Parlamento obligó a Regenvanu a disculparse. ^{[ 53 ]}

En 2010, tras un informe forense que acusaba al comisario de policía Joshua Bong de abusos contra los derechos humanos y de intentar "obstaculizar la investigación forense" sobre la muerte de un preso bajo custodia, Regenvanu describió públicamente a Bong como "un matón que desprecia la ley" y pidió su destitución. ^{[ 54 ]}

Ese mismo año, Regenvanu fue nombrado vicepresidente del Comité del Grupo de Trabajo para las Celebraciones de la Independencia, encargado de los preparativos para la celebración del aniversario de la independencia del país. ^{[ 55 ]} También fue miembro del Comité Parlamentario de Cuentas Públicas que investigaba la malversación de fondos públicos por parte de funcionarios. Las conclusiones del comité dieron lugar a la presentación de cargos oficiales contra tres funcionarios. ^{[ 56 ]}

En noviembre, protestó públicamente contra un cambio en la forma en que se asignaban los fondos de las circunscripciones a los diputados. Argumentó que, según las nuevas normas, ya no existía una rendición de cuentas efectiva, puesto que los fondos se abonarían directamente en los salarios de los diputados. Regenvanu sostuvo que esto equivalía a un aumento salarial injustificado del 83 % para los diputados. ^{[ 57 ]} Logró que se realizara una votación simbólica sobre el tema, pero fue uno de los siete diputados que votaron en contra de lo que el Daily Post también describió como un aumento en los salarios de los diputados. ^{[ 58 ]}

A finales de 2010, la revista Islands Business, con sede en Fiyi , lo elogió como "un firme opositor de la corrupción"; "en el Comité de Cuentas Públicas, se muestra implacable en sus intentos de obtener la verdad de quienes comparecen como testigos". ^{[ 59 ]}

Alain Simeon, de la Corporación de Radiodifusión y Televisión de Vanuatu , dijo de él en enero de 2012 que era "uno de los primeros parlamentarios en utilizar las redes sociales para hacer campaña y mantener a los votantes bien informados sobre los acontecimientos políticos", y añadió que tenía "un enorme apoyo en la comunidad local". ^{[ 60 ]}

En diciembre de 2008, treinta reclusos de la principal prisión de Vanuatu en Port Vila se fugaron tras provocar un incendio en la cárcel. Regenvanu anunció que había recibido información previa sobre el intento de fuga por parte de los propios presos. Declaró haber encontrado a veintiséis de los fugados y haberlos llevado al nakamal de Malvatu Mauri , donde serían atendidos por "líderes comunitarios". Afirmó que habían sido maltratados en prisión y que temían ser golpeados por el personal penitenciario si regresaban. Los presos fueron recapturados y devueltos a prisión. El 19 de diciembre, Regenvanu y su compañera parlamentaria Moana Carcasses fueron arrestados, detenidos durante 24 horas y acusados ​​de ayudar a los presos en su fuga. Entre los cargos figuraban "encubrimiento y ayuda a presos", " obstrucción a la policía en el ejercicio de sus funciones " y "complicidad posterior a la fuga". Fueron liberados provisionalmente y comparecieron ante el tribunal en febrero de 2009. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} Posteriormente, el Tribunal Supremo anunció que se enfrentarían a cargos de "encubrimiento de prisioneros" y "obstrucción al deber policial" el 20 de marzo. ^{[ 66 ]}

Regenvanu compareció ante el Tribunal Supremo en esa fecha y se declaró inocente de "tres cargos de complicidad posterior al hecho, encubrimiento o asistencia a un preso y obstrucción a agentes de policía en el ejercicio de sus funciones ". Fue puesto en libertad bajo fianza y se anunció que volvería a comparecer ante el Tribunal el 13 de mayo. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

El 7 de mayo, él y Moana Carcasses asistieron al funeral de un recluso que había muerto "bajo la custodia de la Fuerza Móvil de Vanuatu". ^{[ 69 ]}

El 13 de mayo, volvió a declararse inocente ante el tribunal de los mismos cargos que anteriormente. Estaba previsto que regresara al tribunal para la audiencia preliminar el 5 de agosto. ^{[ 70 ]}

En enero, el gobierno del primer ministro Edward Natapei declaró que consideraría solicitar la suspensión de Regenvanu y Carcasses del Parlamento por los cargos. ^{[ 31 ]} En cualquier caso, probablemente perderían sus escaños si fueran declarados culpables. ^{[ 71 ]}

En septiembre de 2009, la Corte Suprema retiró todos los cargos contra Regenvanu y Carcasses que se habían presentado tras la fuga de la prisión. ^{[ 72 ]}

A pesar de estos eventos, una reorganización del Gabinete en diciembre de 2009 resultó en que Carcasses se uniera al gobierno de Natapei como Ministro de Asuntos Internos y Trabajo, ^{[ 73 ] [ 74 ]} mientras que Regenvanu se convirtió en "un diputado independiente dentro de la coalición gobernante", apoyando a Natapei. ^{[ 36 ] [ 54 ]}

En mayo de 2010, seis presos fugados pidieron hablar con Regenvanu, diciéndole a la policía que estaban dispuestos a entregarse si se accedía a su petición. Posteriormente, Regenvanu declaró a la prensa:

"La policía vino a mi casa el domingo a la 1 de la tarde mientras echaba la siesta y me dijo que los fugados habían exigido verme antes de entregarse voluntariamente. Dudé porque la última vez que ayudé a la policía me arrestaron, pero acepté si eso significaba que se entregarían, así que fui con dos agentes a Tanoliu. Allí estaban seis de los fugados y hablamos durante unas tres horas, intentando convencerlos de que volvieran. Me dijeron que habían enviado una carta al Ministro de Justicia, Bakoa Kaltongga , quejándose de que habían estado en 'Container City' desde junio en zonas muy confinadas, sin derecho a visitas y sin posibilidad de ver a sus jefes para su rehabilitación. Me dijeron que les habían negado atención médica y que otras solicitudes habían quedado sin respuesta, y que otros presos de alto riesgo habían sido trasladados de Container City a otras prisiones, pero ellos no, y que les parecía injusto. Dijeron que no les permitían hacer ejercicio y que exigían ser trasladados a otra prisión, y que esa era la razón de su fuga." ^{[ 75 ]}

Regenvanu transmitió las preocupaciones de los prisioneros a las autoridades pertinentes y a los medios de comunicación, pero no logró la entrega de los seis. ^{[ 75 ]}

En 2010, Regenvanu desempeñó un papel fundamental en la presentación de una moción en el Parlamento que establecía que Vanuatu solicitaría el apoyo del sexagésimo quinto período de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas para que la Corte Internacional de Justicia emitiera una opinión consultiva sobre la legalidad del acuerdo entre la República de Indonesia y el Reino de los Países Bajos que afectaba los derechos civiles y la vida de la población de Papúa Occidental. La moción fue aprobada por unanimidad por el Parlamento en junio, presentada por el Primer Ministro Edward Natapei y secundada por el líder de la oposición Maxime Carlot Korman , junto con sus respectivos partidos. ^{[ 34 ] [ 76 ] [ 77 ]}

La decisión recibió un comentario favorable de la revista mensual de negocios regionales Islands Business , con sede en Fiyi, que la elogió como "vanguardista" y añadió: "[S]i Papúa Occidental obtiene la independencia y el autogobierno que merece, su gente tendrá mucho que agradecer a sus hermanos melanesios al otro lado del Mar del Coral ". ^{[ 78 ]}

Posteriormente, Regenvanu criticó a Papúa Nueva Guinea por haberse opuesto "sistemáticamente" a la discusión sobre Papúa Occidental dentro del Grupo de la Punta de Lanza Melanesia , "en contra de los deseos de otros países melanesios". ^{[ 77 ]} Papúa Nueva Guinea limita con la provincia de Papúa de Indonesia, una de las provincias de la región de Papúa Occidental. Añadió: "Queremos llamar la atención internacional sobre el tema de Papúa Occidental", y también expresó su esperanza de que esto no comprometiera las relaciones de Vanuatu con Indonesia. ^{[ 35 ]}

En noviembre de 2010, Regenvanu fundó su propio partido político, en preparación para las elecciones generales de 2012. El Partido de la Tierra y la Justicia (en bislama , Graon mo Jastis Pati (GJP) ^{[ 59 ]} ) tenía como objetivo facilitar la participación de los jóvenes en la política. Regenvanu argumentó que la dirección de los partidos existentes estaba controlada por políticos veteranos, lo que inhibía el ascenso de políticos nuevos y más jóvenes. Regenvanu declaró que un objetivo central del partido sería "intentar llevar buenos líderes al parlamento y a la política en todos los niveles. Y con eso me refiero a líderes que estén dispuestos a anteponer el interés público". Además, el partido haría campaña para fortalecer la garantía de la propiedad de la tierra indígena y para promover y facilitar la participación indígena en los negocios. ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]}

Islands Business expresó su apoyo al nuevo partido. Según informó, Regenvanu afirmó que los jefes, las iglesias, las mujeres y los jóvenes eran los cuatro pilares fundamentales del Partido de la Tierra y la Justicia, y añadió que el partido parecía contar con el apoyo de la juventud, pero también de «madres y padres, jefes y pastores que han mantenido el debate contra la corrupción (y el deterioro de los estándares en la vida pública), ya sea en el hogar, la iglesia, el nakamal o en la prensa escrita, durante mucho tiempo». Concluyó que Regenvanu era ampliamente «visto como un futuro líder» para Vanuatu. ^{[ 59 ]}

En las elecciones generales de octubre de 2012 , Regenvanu fue reelegido diputado por Port Vila con 2250 votos, «más de 1000 votos más que cualquier otro candidato del país», superando su propio récord nacional de mayor victoria en unas elecciones parlamentarias. ^{[ 114 ] [ 115 ]} Su Partido Tierra y Justicia obtuvo cuatro escaños en el Parlamento. ^{[ 116 ]} Jenny Hayward-Jones, del Instituto Lowy de Política Internacional , comentó: «Es probable que los jóvenes del país […] tengan la vista puesta en Ralph Regenvanu, de 43 años […]. Es ambicioso y ofrece a un electorado más joven una voz más efectiva en el parlamento que la que suelen tener los líderes del país. Sin embargo, no está tan claro si tiene lo necesario para llegar al puesto más alto». ^{[ 115 ]}

En marzo de 2013, descrito por el Daily Post como un "joven líder popular" en la oposición, criticó duramente lo que consideraba la falta de " responsabilidad fiscal " del gobierno de Kilman, con una falta de financiación para la descentralización o para becas estudiantiles, mientras que los ministros y parlamentarios seguían recibiendo financiación para sus viajes al extranjero. Durante un discurso en el Parlamento criticando las prioridades presupuestarias, mencionó la "directiva de Kilman a la Administración Pública de no comprar coches nuevos, y luego fueron y compraron vehículos nuevos por valor de 25 millones de vatu . Entonces, ¿quién manda en la Administración Pública? ¿Acaso usted, el Primer Ministro, no es el que manda?". Destacando el déficit comercial del país, añadió: "Vemos menos exportaciones y más importaciones. Desde que nos unimos a la OMC, menos exportaciones y más importaciones. Las empresas locales están quebrando. Gastamos cientos de millones de vatu en comercio, pero ¿qué hacemos con ese dinero? Hablamos de que se necesita más desarrollo en el sector productivo, pero lo aniquilamos". No obstante, tomó nota de las salvaguardias presupuestarias en materia de gasto en educación y salud, y votó a favor del presupuesto para no bloquear el gasto necesario en servicios públicos. ^{[ 117 ]}

Unos días después, el Instituto Pacífico de Políticas Públicas , describiéndolo como un " populista ", señaló su "franqueza, que en algunos sectores puede percibirse como una transgresión de los límites de la cultura melanesia de respeto a la autoridad". ^{[ 118 ]}

En junio de 2015, él y sus compañeros diputados del Partido de la Tierra y la Justicia ( Alfred Maoh , Gillion Williams y Daniel Nalet ) publicaron los detalles del uso de sus fondos parlamentarios para fines comunitarios, principalmente para "establecer programas de becas académicas en sus circunscripciones". Informar al público sobre el uso de estos fondos había sido una promesa de campaña. ^{[ 119 ]}

Regenvanu inicialmente se sentó en los escaños de la oposición. El 21 de marzo de 2013, el gobierno del primer ministro Sato Kilman cayó al perder la confianza del Parlamento, y su aliado Moana Carcasses Kalosil se convirtió en primer ministro dos días después. Carcasses lo nombró Ministro de Tierras, Geología, Minas, Energía y Recursos Hídricos. ^{[ 120 ]} Regenvanu declaró: "Me he estado preparando para esto durante un tiempo, para entrar en este Ministerio", y añadió: "Creo que el ochenta por ciento de mi tiempo lo dedicaré a limpiar el desastre que se ha dejado". Anunció que continuaría con las reformas que había comenzado a iniciar durante su anterior (breve) mandato como Ministro de Tierras. Buscaría una vez más reformar y regular el arrendamiento y la venta de tierras públicas. ^{[ 121 ]}

Poco después de su nombramiento, anunció su intención de reformar la legislación sobre tierras, consagrar la propiedad consuetudinaria de las mismas y garantizar que no se pudieran arrendar sin el consentimiento de sus propietarios tradicionales colectivos . Esto se lograría inspirándose en el Consejo de Tierras del Norte del Territorio del Norte australiano , cuyo objetivo es salvaguardar la propiedad consuetudinaria de las tierras aborígenes. Tras describirse a sí mismo como un «crítico acérrimo» del libre comercio y la propiedad extranjera de tierras, añadió: «Nueva Zelanda, Australia y el Banco Mundial dicen que debemos alejarnos de la propiedad consuetudinaria, pero discrepo totalmente. Debemos consagrarla para que los grupos culturales propietarios o administradores de tierras nunca pierdan el control del recurso». Sugirió que el gobierno debería fomentar y apoyar una economía basada en la agricultura, empoderando a los propietarios consuetudinarios de tierras. ^{[ 122 ]}

Como Ministro de Tierras, presentó una propuesta según la cual los arrendamientos de tierras serían necesariamente examinados por un comité, privando así al propio ministerio de la facultad de arrendar tierras sin ningún control externo. Esto fue una respuesta a supuestos actos de corrupción cometidos por ministros anteriores. Esta reforma sin precedentes se describió como parte de las medidas continuas de Regenvanu contra la corrupción. En términos más generales, sus propuestas buscaban "desenredar toda una serie de normas oscuras sobre la propiedad consuetudinaria de la tierra" y brindar claridad a los propietarios. ^{[ 123 ]} El proyecto de ley basado en sus propuestas fue aprobado como la Ley de Gestión de Tierras Consuetudinarias en diciembre de 2013. Según esta ley, la propiedad de la tierra se determina a partir de ahora por instituciones consuetudinarias, en lugar de los tribunales ordinarios. Además, el Malvatu Mauri (consejo de jefes) debe ser consultado sobre la legislación relativa a la tierra. Y "el Ministro de Tierras ya no tiene la facultad de aprobar unilateralmente ninguna transacción de tierras"; "toda transacción de tierras debe ser aprobada por el Comité de Planificación de la Gestión de Tierras". ^{[ 124 ]}

El 15 de mayo de 2014, cambió de bando con su partido para contribuir a la caída del gobierno de Carcasses. El nuevo primer ministro, Joe Natuman, mantuvo a Regenvanu en su puesto como Ministro de Tierras. ^{[ 125 ]}

Tras la devastación causada por el ciclón Pam en marzo de 2015, compró arroz por valor de un millón de vatu para distribuirlo como ayuda alimentaria a sus electores. ^{[ 126 ]} Perdió el cargo el 11 de junio de 2015 cuando el gobierno de Natuman fue derrocado mediante una moción de censura . ^{[ 127 ]}

El Partido de la Tierra y la Justicia de Regenvanu quedó en primer lugar compartido en las elecciones generales de enero de 2016 , obteniendo seis escaños de cincuenta y dos. Lideró a su partido en un amplio gobierno de coalición, bajo el mandato del primer ministro Charlot Salwai . El 11 de febrero, Regenvanu fue nombrado ministro de Tierras y Recursos Naturales, mientras que su compañero de partido, Alfred Maoh, fue designado ministro del Interior. ^{[ 128 ]}

El 19 de diciembre de 2017, fue reasignado al puesto de Ministro de Asuntos Exteriores y Comercio Exterior. ^{[ 129 ] [ 130 ]} En julio de 2018, en respuesta a los rumores de que Vanuatu podría permitir que la República Popular China construyera un puerto militar en su territorio, Regenvanu lo negó, al tiempo que elogió los beneficios de las inversiones chinas en el país y señaló que la historia había llevado a un mayor compromiso australiano con Vanuatu. En septiembre, instó a los estados miembros del Foro de las Islas del Pacífico a respaldar la iniciativa de Vanuatu para que Papúa Occidental se agregara a la lista de territorios no autónomos de las Naciones Unidas . Si bien la declaración subsiguiente del Foro simplemente reconoció la necesidad de buscar un " compromiso constructivo con Indonesia respecto a las elecciones y los derechos humanos en Papúa Occidental", Regenvanu también buscó el apoyo del Movimiento de Países No Alineados , el Grupo de Estados de África, el Caribe y el Pacífico (con reuniones bilaterales con algunos de los representantes de esos estados) y la Unión Europea , y logró que el tema se incluyera en la agenda de la reunión de Ministros de Asuntos Exteriores de Caricom y la Cumbre de la Unión Africana . ^{[ 131 ] [ 132 ]} En junio de 2019, volvió a instar al Foro de las Islas del Pacífico a adoptar una postura más firme sobre Papúa Occidental, y durante una reunión con el Ministro de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, Winston Peters , argumentó que Nueva Zelanda podría ayudar presionando a Indonesia para que permitiera al Foro investigar las denuncias de abusos contra los derechos humanos en el territorio. ^{[ 133 ]}

A principios de 2019 fue nombrado Presidente del Grupo de Trabajo sobre la Revisión Constitucional , encargado de organizar consultas de cara a un referéndum en junio para regular y estabilizar la organización de los partidos políticos en el país. ^{[ 134 ]}

Tras las elecciones generales de 2020, en las que el Partido Tierra y Justicia obtuvo más escaños (nueve) que ningún otro, Regenvanu fue el candidato del gobierno saliente para suceder a Charlot Salwai como primer ministro. Recibió los votos de 21 diputados, frente a los 31 del candidato de la oposición, Bob Loughman (del Vanua'aku Pati ). Loughman se convirtió en primer ministro, mientras que Regenvanu pasó a ser líder de la oposición, al frente de una coalición que incluye al Movimiento de Reunificación para el Cambio , el Partido de los Líderes y el Partido Nacional Unido , además de su propio Partido Tierra y Justicia. ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]}

En junio de 2020, presentó una moción en el Parlamento proponiendo un recorte del 50% durante seis meses en los salarios del Primer Ministro, el Líder de la Oposición (él mismo), el Presidente del Parlamento, el Viceprimer Ministro y todos los demás ministros, y el Vicelíder de la Oposición, como medida de reducción de costos en respuesta a la recesión causada por el cierre de fronteras del país para protegerse de la pandemia de COVID-19 . ^{[ 138 ]}