RAF Kirton en Lindsey

La base aérea Royal Air Force Kirton in Lindsey , o simplemente RAF Kirton in Lindsey, es una antigua base de la Real Fuerza Aérea ubicada a 24 km (15 millas) al norte de Lincoln , Lincolnshire , Inglaterra . 

Es costumbre de la RAF (heredada del RFC ) nombrar sus bases según la estación de ferrocarril más cercana, posiblemente para simplificar el proceso de emisión de permisos ferroviarios al personal destinado allí. Por lo tanto, el emplazamiento debería llamarse RAF Kirton Lindsey, siendo Kirton Lindsey el nombre de la estación de ferrocarril cercana construida en 1849. El Libro de Registro de Operaciones (ORB) del Escuadrón n.º 255 ^{[ 2 ]} utiliza sistemáticamente esa versión del nombre. Lo mismo ocurre con el ORB independiente del aeródromo, desde la fecha de creación del emplazamiento durante la Segunda Guerra Mundial (15 de mayo de 1940) hasta mayo de 1941. Después de mediados de 1941 y la partida del Escuadrón n.º 255, el nombre RAF Kirton-in-Lindsey comienza a aparecer en los propios registros del emplazamiento, llegando a predominar. ^{[ 3 ]}

El 25 de marzo de 2013 se anunció que el Ministerio de Defensa planeaba deshacerse del aeródromo y las instalaciones técnicas, quedando solo el alojamiento, que fue desalojado más tarde ese año. ^{[ 4 ]} El aeródromo solía albergar el Centro de Control Aéreo n.º 1 (1ACC), la única unidad de radar de control aéreo y alerta temprana terrestre desplegable de la RAF, que estaba adscrita a la RAF Scampton .

El aeródromo del Royal Flying Corps y, posteriormente, de la Royal Air Force en Kirton in Lindsey, se utilizó durante la Primera Guerra Mundial desde diciembre de 1916 hasta junio de 1919. Aunque se le conocía como Kirton Lindsey, este aeródromo se encontraba en realidad fuera de la ciudad, al norte, a lo largo de la carretera B.1398. El aeródromo fue utilizado por el Escuadrón B del 33.er Escuadrón, procedente de la cercana Gainsborough, hasta junio de 1918; el 33.er Escuadrón era un escuadrón de defensa territorial equipado con aviones Bristol Fighter y Avro 504 .

Tras el fin de la guerra, el aeródromo volvió a destinarse a uso agrícola.

El aeródromo fue construido en un nuevo emplazamiento por John Laing & Son a finales de la década de 1930. ^{[ 5 ]} Se inauguró en mayo de 1940 como una base del Mando de Caza que cubría el noreste de Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial . Muchos escuadrones de Boulton Paul Defiant y Supermarine Spitfire descansaron aquí durante un breve período durante la Batalla de Inglaterra .

El sargento Ian Clenshaw fue la primera víctima mortal entre los pilotos durante la Batalla de Inglaterra, cuando volaba en una patrulla al amanecer desde aquí el 10 de julio de 1940 y murió en lo que generalmente se considera un accidente por desorientación. ^{[ 6 ]}

El aeródromo era la base del Escuadrón 71 del Mando de Caza de la RAF . El escuadrón estaba compuesto principalmente por pilotos estadounidenses y era uno de los " Escuadrones Águila " de voluntarios estadounidenses que lucharon en la Segunda Guerra Mundial antes de la entrada de Estados Unidos en la guerra. Al Escuadrón 71 se le asignó el código XR.

El escuadrón llegó a la base en noviembre de 1940 y en enero fue declarado listo para el combate. Comenzaron a realizar misiones de escolta de convoyes sobre el Mar del Norte. El 9 de abril, el Escuadrón n.º 71 fue trasladado a la base de la RAF en Martlesham Heath .

Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: ^{[ 7 ]}

Kirton en Lindsey fue asignada a la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en 1942. Se le asignó la Estación USAAF número 349, código "KL".

En mayo de 1943, la base volvió a estar bajo control de la RAF para ser utilizada como Unidad de Entrenamiento Operacional de Cazas con Spitfires de la OTU n.º 53 de Llandow . Caistor e Hibaldstow se utilizaban como aeródromos satélite. Kirton en Lindsay era una base de entrenamiento y albergó las siguientes unidades durante la Guerra Fría .

• De mayo de 1946 a 1948, la Escuela de Entrenamiento de Vuelo n.º 7 de la RAF, con aviones Oxford procedentes de Sutton Bridge, se trasladó a Cottesmore.
• Entre 1948 y 1952, fue utilizado por las escuelas de entrenamiento de la RAF que no realizaban actividades de vuelo.
• De 1952 a 1957, la Unidad de Entrenamiento de Cadetes N.º 2 (posteriormente renombrada como Unidad de Entrenamiento de Cadetes N.º 1) era una unidad de entrenamiento de oficiales cadetes con aviones de Havilland Tiger Moth .
• Entre 1957 y 1959, el aeródromo permaneció cerrado y en mantenimiento (aunque seguía siendo utilizado por la Escuela de Vuelo sin Motor Voluntaria 643 ).
• Agosto de 1959 a diciembre de 1965, reabrió con la Escuela de Formación Técnica n.° 7 y la Escuela de Vuelo sin Motor Voluntaria n . ° 643. ^{[ 9 ]}

En 1966, el control de Kirton in Lindsey fue transferido al Ejército Británico .

El 1.er Batallón de los Royal Northumberland Fusiliers llegó en junio de 1966 y fue enviado inmediatamente a Adén , donde permaneció desde agosto de 1966 hasta junio de 1967. El 23 de abril de 1968, el batallón se integró en el Royal Regiment of Fusiliers y el campamento pasó a llamarse «St. Georges Barracks». El regimiento realizó varias misiones en Irlanda del Norte antes de partir hacia Gibraltar en 1971. ^{[ 9 ]}

En 1972, el sitio pasó a manos de la Artillería Real y la estación fue renombrada como 'Cuartel Napier'. ^{[ 10 ]} En 2004, el 22.º Regimiento de Artillería Real dejó Kirton en Lindsey para ser absorbido por el 39.º Regimiento en el Cuartel Albemarle , Northumberland.

Debido a la asociación con la Artillería Real , el destacamento de la Fuerza de Cadetes del Ejército que todavía se encuentra allí tiene la insignia de gorra de la Artillería Real . ^{[ 11 ]}

En 2004, la estación volvió al control de la RAF y se convirtió en la sede del Centro de Control Aéreo N.º 1 (N.º 1 ACC), un Sistema Desplegable de Vigilancia y Control Aéreo, que se trasladó desde la RAF Boulmer . ^{[ 12 ]} La unidad renovó los hangares y los edificios asociados en el sitio técnico, además de reabrir el alojamiento y el comedor de los suboficiales. Al otro lado de la calle, el histórico comedor de oficiales se reabrió como comedor combinado de oficiales, suboficiales y suboficiales superiores. El alojamiento asociado para familias de servicio también se ocupó, así como el gimnasio. En 2005, la apertura del Centro de Control e Informes en la cercana RAF Scampton aumentó significativamente el número de personal. Los suboficiales de ambas estaciones se alojaron en el sitio técnico de la RAF Kirton en Lindsey, los suboficiales superiores volvieron a ocupar el antiguo comedor de suboficiales superiores en la RAF Scampton y el comedor de oficiales en la RAF Kirton en Lindsey volvió a ser solo para oficiales. En ese momento, la unidad se convirtió en un satélite administrado por la RAF Scampton .

En 2012, el sitio técnico fue desalojado cuando el ACC n.° 1 se trasladó a la RAF Scampton . Durante el mismo período, el comedor de tropa, los bloques de alojamiento y el centro dental fueron cerrados. La tropa fue trasladada a alojamientos en la RAF Scampton , mientras que el comedor de oficiales volvió a ser un comedor combinado para oficiales, suboficiales y suboficiales superiores. ^{[ 13 ]} El gimnasio y varias viviendas para familias de militares se mantuvieron hasta 2014, cuando los últimos ocupantes las desalojaron y las casas fueron devueltas a Annington Homes, que las puso en el mercado libre. ^{[ 14 ]} El sitio técnico también fue vendido por el Ministerio de Defensa en 2014 a Acorn Recyclers. ^{[ 15 ]} Partes del sitio ahora se utilizan para juegos de Airsoft. ^{[ 16 ]}

Tras 85 años de historia, el 11 de junio de 2025 comenzó la demolición de la base aérea de Kirton para la construcción de 350 viviendas en el terreno. Además, el propietario exige al Trent Valley Gliding Club, que operaba en las pistas principales, que abandone las instalaciones antes de que finalice el año para que puedan destinarse nuevamente a uso agrícola. El club ha manifestado que está buscando ubicaciones alternativas.

A pesar de ello, el lugar fue visitado el 22 de mayo de 2025 por la Stowarzyszenie Lotników Polskich (Asociación de Pilotos Polacos), que viajaba por Europa para celebrar el 80.º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial y conmemorar a los pilotos polacos de la época. La base aérea de Kirton fue una de las muchas bases utilizadas por los pilotos polacos durante la guerra.

• Lista de antiguas bases de la Real Fuerza Aérea

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• www.controltowers.co.uk Kirton in Lindsey