Erasmus Rassie

La carrera de entrenador de Erasmus comenzó en 2004, después de convertirse en el entrenador principal de su club anterior, Free State Cheetahs, para la Vodacom Cup de 2004. En su primera etapa como entrenador, llevó a su equipo a las semifinales de la Copa, pero perdió contra los Blue Bulls 23-20. En 2005, dio el salto a la Currie Cup, llevando a Free State a la gloria durante la temporada 2005. Fue el primer título de Copa para los Cheetahs desde 1976. Al año siguiente, Erasmus dirigió a los Cheetahs en su temporada de debut en la competición Super 14 , terminando en décimo lugar con cinco victorias en trece partidos. Más tarde ese año, los Free State Cheetahs revalidaron su título de la Currie Cup, sin embargo, tuvieron que compartir el trofeo con los Blue Bulls después de que el marcador se mantuviera empatado a 28-28 después de la prórroga, y ningún otro criterio separó a los equipos. Tras la temporada 2007 del Super 14 , Erasmus dejó la organización de los Cheetahs después de ser nombrado asesor técnico de los Springboks antes de la Copa Mundial de Rugby de 2007. Sin embargo, su tiempo allí fue breve, ya que se unió a la organización de Western Province como director de rugby con efecto inmediato antes de su campaña de la Currie Cup de 2007. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

También fue nombrado nuevo entrenador jefe de los Stormers para la temporada 2008 del Super 14 , donde ayudó a mejorar al equipo para quedarse a las puertas de los puestos de play-off en la semifinal, elevando al equipo de su décimo lugar en 2007 al quinto en 2008. A mediados de 2009, Western Province y los Stormers renovaron su estructura, lo que hizo que Erasmus se convirtiera en entrenador profesional sénior para la región, y Allister Coetzee fue presentado como entrenador jefe para la provincia y el equipo de Super Rugby. ^{[ 7 ]} Con este nuevo sistema, la región obtuvo un gran éxito en 2010, con los Stormers y Western Province avanzando a las finales, solo para perder y quedar subcampeones en sus respectivos torneos. Mientras que en 2011 , los Stormers se convirtieron en el equipo líder de Sudáfrica, liderando su conferencia y llegando a las semifinales por segundo año consecutivo.

En abril de 2011, se anunció que Erasmus formaría parte del equipo directivo de los Springboks en la Copa Mundial de Rugby de 2011 como especialista técnico. ^{[ 8 ]} Sudáfrica fue eliminada por Australia en los cuartos de final, perdiendo 9-11. A pesar de que se suponía que regresaría a sus funciones con los Stormers y Western Province después de la Copa Mundial, dejó la región en enero de 2012 para buscar otras opciones como entrenador. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Después de que Heyneke Meyer fuera nombrado como reemplazo de Peter de Villiers en enero de 2012, Erasmus fue nombrado Gerente General: Equipos de Alto Rendimiento, en abril de ese año. ^{[ 11 ]} Parte de su función consistía en actuar como asistente de Meyer cuando los Springboks estaban en campos de entrenamiento.

En abril de 2016, se confirmó que Erasmus se uniría al equipo provincial irlandés Munster como Director de Rugby con un contrato de tres años, a partir del 1 de julio de 2016. ^{[ 12 ]} Sin embargo, tras la muerte del entrenador jefe Anthony Foley , Erasmus asumió las funciones de Director de Rugby y entrenador jefe durante el resto de la temporada. Lideró a su equipo a la cima del grupo 1 en la Copa de Campeones de Rugby Europea terminando como segundo cabeza de serie general para avanzar a los cuartos de final. Allí vencieron a Toulouse , 41-16, antes de perder contra Saracens 26-10 en las semifinales. El Pro12 2016-17 resultó más exitoso, liderando la tabla al final de la temporada regular con 19 victorias, y derrotando a los Ospreys 23-3 en las semifinales. A pesar de partir como favorito en la final, Munster fue derrotado contundentemente por los Scarlets en la final, perdiendo 46-22 en el Aviva Stadium .

El 7 de mayo de 2017, Erasmus ganó el premio al Entrenador de la Temporada 2016-17 de la Pro12 , un honor que le fue entregado en la cena de los Premios Guinness Pro12 en la Guinness Storehouse , Dublín . ^{[ 13 ]}

El 30 de junio de 2017, se confirmó que Erasmus dejaría Munster en diciembre de 2017 para convertirse en Director de Rugby de Sudáfrica , un puesto que nunca se ha cubierto en la SARU. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Tras el despido de Allister Coetzee en febrero de 2018, Erasmus fue nombrado entrenador jefe del equipo nacional, además de sus funciones como Director de Rugby en SA Rugby, el 1 de marzo de 2018. ^{[ 16 ]}

En su primer partido como entrenador, Erasmus dio a trece jugadores su primera internacionalidad, en un partido único en Washington, DC contra Gales , que ganó el test 22-20. Una semana después, consiguió su primera victoria, un triunfo 42-39 sobre Inglaterra, durante su serie de tres tests . El título de la serie se aseguró en el segundo test, con la victoria de los Springboks 23-12, para asegurar la victoria de la serie. Sin embargo, Sudáfrica no pudo lograr la barrida, después de perder el tercer test, 25-10. Durante el Rugby Championship de 2018 , Erasmus llevó a los Springboks al segundo puesto, el más alto que habían alcanzado desde 2014 . En el Campeonato de 2018, Sudáfrica ganó tres partidos, incluyendo una emocionante victoria por 36-34 sobre Nueva Zelanda en Wellington , la primera victoria de Sudáfrica en Nueva Zelanda desde 2009. Tras ganar la Copa del Mundo de 2019, Erasmus reveló que si los Springboks hubieran perdido ese partido, habría presentado su dimisión.

"Habíamos perdido recientemente contra Australia y Argentina, y si no hubiéramos ganado en Wellington habría renunciado... Nunca he perdido tres partidos seguidos como entrenador y si lo hubiera hecho no merecería ser entrenador de los Springboks. Jugamos contra Nueva Zelanda en Wellington y eso era importante, porque si hubiéramos perdido no estaría aquí." ^{[ 17 ]}

Sudáfrica estuvo a punto de recuperar la Copa de la Libertad en la última jornada, pero un ensayo de Ardie Savea en los últimos instantes del partido ayudó a Nueva Zelanda a conseguir la victoria por 32-30 en Pretoria y retener la copa.

La gira de fin de año de 2018 de Sudáfrica arrojó resultados mixtos; perdió contra Inglaterra y Gales, pero venció a Francia y Escocia . Tras la gira, Erasmus declaró que después de la Copa del Mundo de 2019 dejaría de ser entrenador principal y volvería a desempeñar únicamente su cargo de Director de Rugby. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En el Rugby Championship de 2019, los Springboks se alzaron con su cuarto título del hemisferio sur, el primero desde la creación del Rugby Championship y el primero desde 2009. Esto se produjo tras las victorias sobre Australia y Argentina, y un primer empate con Nueva Zelanda desde 1994.

En la Copa Mundial de Rugby de 2019, Sudáfrica logró una de sus mayores victorias al alzarse con el título por tercera vez, a pesar de la derrota ante Nueva Zelanda en la fase de grupos. Tras vencer a Inglaterra en la final, después de derrotar a Japón y conseguir una reñida victoria sobre Gales en la fase eliminatoria, Sudáfrica levantó la Copa Webb Ellis en Tokio.

Erasmus considera que los factores que influyen en el éxito en el rugby son la consistencia en la selección, el ritmo y el impulso, tener pocas lesiones y la suerte (ya que los partidos de alto nivel suelen ser muy ajustados y pueden depender de un rebote del balón o un penal). ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Planifica a largo plazo. ^{[ 23 ]} Tiende a ser muy abierto con sus opiniones, tanto en su grupo de juego como con los medios de comunicación. ^{[ 24 ]}

Si su equipo gana un partido, Erasmus usa la misma camiseta para el siguiente partido. ^{[ 25 ]}

El 2 de mayo de 2024, Erasmus recibió un doctorado honoris causa en ciencias del entrenamiento de la NWU . ^{[ 39 ]} En mayo de 2026, Rassie fue condecorado con la Orden Nacional de Ikhamanga por el Gobierno de Sudáfrica por sus contribuciones al deporte y a la construcción de la nación. ^{[ 40 ] [ 41 ]}