Ray Oyler

Raymond Francis Oyler (4 de agosto de 1937 - 26 de enero de 1981) fue un jugador de béisbol estadounidense, campocorto de las Grandes Ligas de los Tigres de Detroit (1965-1968), los Pilotos de Seattle (1969) y los Ángeles de California (1970). Es mejor recordado como el campocorto de fildeo hábil y sin hits de los campeones de la Serie Mundial de 1968 , los Tigres, y como el tema del "Club de fans de Ray Oyler" organizado por la personalidad de radio de Seattle Robert E. Lee Hardwick (de la estación de radio insignia de los Pilots, KVI) en Seattle . Oyler es notable por haber tenido el promedio de bateo de carrera más bajo de cualquier jugador de posición (con al menos mil turnos al bate) en la historia del béisbol moderno. ^[1]

Oyler nació en Indianápolis , Indiana , hijo de Ray y Frances (née Harrington) Oyler. Se graduó de la Cathedral High School en Indianápolis en 1955 y sirvió en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. antes de jugar en las ligas mayores. ^[2]

Oyler fue fichado por los Tigres en 1960 como agente libre amateur . Hizo su debut en las Grandes Ligas con Detroit el 18 de abril de 1965, yéndose de 2-0 como campocorto titular contra los Ángeles de California . ^[3]

Durante sus primeras dos temporadas, Oyler fue el campocorto suplente de Dick McAuliffe . En 1965, Oyler debutó con un promedio de bateo de .186 , con cinco jonrones , seis dobles y 13 carreras impulsadas en 82 juegos. ^[4] En 1966, el promedio de Oyler cayó a .171 en 71 juegos, con un jonrón y 9 carreras impulsadas en 210 turnos al bate. ^[4]

En 1967, los Tigres trasladaron a McAuliffe de campocorto a segunda base , abriendo un lugar para Oyler como campocorto titular de los Tigres. Oyler jugó 147 partidos en el campocorto, un récord personal, en 1967 y tuvo récords personales con 185 outs , 374 asistencias y 61 dobles play . Además, como jugador titular en 1967, Oyler aumentó su promedio de bateo a .207, el único año en el que bateó por encima de .200, junto con un jonrón, dos triples, 14 dobles y 29 carreras impulsadas. ^[4] Además, también fue tercero en la Liga Americana con 15 hits de sacrificio en 1967. ^[5]

En 1968, Oyler jugó en 111 juegos, con 29 hits (21 de ellos sencillos) para un promedio de bateo de .135, el más bajo de su carrera, que sigue siendo el promedio de bateo más bajo de cualquier jugador de las Grandes Ligas que aparece en al menos 100 juegos en una temporada. ^[4] Defensivamente, su porcentaje de fildeo de .977 fue 15 puntos superior al promedio de la liga para los campocortos.

Cuando Oyler, siempre un bateador ligero, se fue famosamente "0 en agosto", el mánager Mayo Smith movió al jardinero Mickey Stanley a la posición de campocorto para los últimos nueve juegos de la temporada regular y para los siete juegos de la Serie Mundial de 1968. El promedio de bateo de Oyler había caído a .135, y Smith tenía cuatro jardineros de calidad en Willie Horton , Jim Northrup , Al Kaline y Mickey Stanley que quería en la alineación para cada juego de la Serie Mundial. Stanley no había jugado en la posición de campocorto antes de la temporada de 1968, pero era un atleta talentoso con un buen guante.

Oyler no tuvo un turno al bate oficial en la Serie Mundial de 1968 , pero apareció en las cuatro victorias de Detroit como reemplazo defensivo y tuvo un toque de sacrificio. ^[6]

En su serie "El fin del siglo", ESPN calificó la decisión de Smith de trasladar a Stanley a la posición de campocorto para la Serie Mundial como una de las 10 mejores decisiones de entrenamiento del siglo. ^[7]

Stanley volvió a jugar 59 partidos como campocorto el año siguiente, mientras que a Oyler se le permitió ser seleccionado por el equipo de expansión Seattle Pilots . ^[8]

Oyler quedó desprotegido en el draft de expansión después de la temporada de 1968 y fue el tercer jugador seleccionado por los Seattle Pilots . ^[8] Antes de que los Pilots jugaran su primer partido en 1969 , el disc jockey de radio de Seattle Robert E. Lee "Bob" Hardwick revisó la lista de jugadores seleccionados por los Pilots, descubrió el promedio de bateo de Oyler y creó el "Ray Oyler Fan Club", inicialmente como un fragmento de radio en su programa de radio. ^[9]

Aprovechando la popularidad del lema "Sock it to Me" del programa Laugh-In de finales de los años 60, el club de fans se llamó Ray Oyler "SOCITTOME .300" Club, que significa "El bateador Oyler puede, con el tiempo, superar la estimación de nuestro manager" y bateó .300. Se inscribieron unos 15.000 fanáticos hambrientos de béisbol, ^[10] y el ex lanzador de relevo de los Pilots, Jack Aker, recordó que el Club de Fans de Ray Oyler estuvo en gran número en el Sick's Stadium el día de apertura de los Pilots. El club de fans incluso le dio a Oyler un automóvil y un apartamento para usar. ^[11] Cuando Oyler salió a batear por primera vez el día de apertura, el Club de Fans de Oyler se volvió loco. "Recibió ovaciones, sonaron las bocinas, el confeti llenó el aire en su primera vez al bate". ^[9]

En abril de 1969, el receptor Jim Campanis de los Kansas City Royals golpeó a Oyler durante un juego. El Club de Fans de Ray Oyler envió un telegrama al gerente general de los Royals Cedric Tallis , protestando por las acciones de Campanis y diciendo: "Por favor, no malinterpretes nuestro lema 'Sock it to Ray Oyler', ya que es una expresión de aliento". El Club de Fans de Oyler también desarrolló y cantó canciones, como "Hey Ray Oyler yer Bat's Too Small". ^[12] Los antiguos miembros del club de fans todavía se jactan de que Oyler tiene los récords de todos los tiempos de los Pilots en asistencias, outs y jonrones para un campocorto (los Pilots jugaron solo un año, y Oyler fue su campocorto).

En Ball Four , su compañero de equipo en Seattle, Jim Bouton, escribió que el apodo de Oyler era "Oil Can Harry" porque "siempre parecía como si acabara de cambiar un juego de anillos ".

Oyler conectó siete jonrones, un récord personal, con 22 carreras impulsadas en 106 juegos para los Pilots en 1969, y aumentó su promedio de bateo a .165. ^[4]

En diciembre de 1969, Oyler fue traspasado a los Atléticos de Oakland con el lanzador Diego Segui por el jugador de cuadro Ted Kubiak y el lanzador George Lauzerique . Oyler fue vendido por Oakland en abril de 1970 y jugó sus últimos 24 partidos con los Ángeles de California , con un porcentaje de fildeo perfecto y un promedio de .083 en el plato. En una carrera de seis años, terminó con un promedio de bateo de .175 (221 de 1,265). ^[4] Después de que terminó su carrera en las Grandes Ligas, Oyler fue jugador-entrenador de los equipos de Honolulu y Salt Lake City de la Liga de la Costa del Pacífico antes de retirarse en 1973. ^[13]

Después de que Oyler se retiró del béisbol, se estableció en el área de Seattle, trabajando para la cadena de supermercados Safeway , ^{[13] [14]} administrando una bolera en Bellevue, Washington y trabajando en Boeing. ^{[15] Oyler jugó} sóftbol lento en Seattle de 1973 a 1980 ^[16] y también lanzó ocasionalmente prácticas de bateo para los Tigres cuando estaban en Seattle jugando contra los Marineros . ^[17] Sufrió un ataque cardíaco en su casa de Redmond el 26 de enero de 1981 y murió a la edad de 43 años. ^[18] Está enterrado en Sunset Hills Memorial Park en Bellevue.

• Estadísticas de carrera de MLB, Baseball Reference, Fangraphs, Baseball Reference (Minors) o Retrosheet
• Obituario de Ray Oyler publicado en The Seattle Times
• "Más historias asombrosas de Indiana"
• Fotografías de Ray Oyler en el sitio de los Seattle Pilots
• Ray Oyler en Find a Grave