Raymond Brownell

El comodoro aéreo Raymond James Brownell , (17 de mayo de 1894 - 12 de abril de 1974) fue un oficial superior de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial . Nacido en Hobart , Tasmania, Brownell trabajaba como oficinista en una firma de contadores cuando se alistó en la Fuerza Imperial Australiana al estallar la Primera Guerra Mundial. Sirvió durante la campaña de Gallipoli antes de ser transferido al Frente Occidental . Galardonado con la Medalla Militar por sus acciones durante la Batalla de Pozières , fue aceptado para su transferencia al Real Cuerpo Aéreo en 1917. Después de su entrenamiento de vuelo en el Reino Unido, Brownell fue nombrado subteniente y destinado al servicio operativo en el Frente Occidental en septiembre de 1917. Trasladado con su escuadrón a Italia, recibió la Cruz Militar y se le atribuyó el derribo de 12 aviones al final de la guerra. Tras ser dado de baja en 1919, Brownell regresó a Australia.

Brownell, que ingresó en la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en 1921, alcanzó el rango de capitán de grupo al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Tras establecer la base de la RAAF en Singapur , regresó a Australia en 1941 como comodoro del aire y fue nombrado jefe del Grupo de Entrenamiento n.º 1. Fue oficial al mando del Área Occidental desde enero de 1943 hasta julio de 1945, cuando se hizo cargo del recién formado Grupo n.º  11 en Morotai . Tras retirarse de la Fuerza Aérea en 1947, Brownell se asoció con una firma de corredores de bolsa. Falleció en 1974 a los 79 años; su autobiografía, From Khaki to Blue , se publicó póstumamente.

Brownell nació en el suburbio de New Town , en Hobart , Tasmania, el 17 de mayo de 1894, hijo de William Percival Brownell, comerciante de telas , y su esposa Julie Ann James (de soltera Scott). Inicialmente estudió en la escuela Leslie House y posteriormente asistió al Scotch College de Melbourne , donde practicó deportes. Al graduarse, entró como aprendiz en una firma de contadores públicos y auditores en Hobart. ^{[ 1 ]} En 1912, Brownell se alistó en la Fuerza Militar Ciudadana y fue destinado a la 41.ª Batería de la Artillería de Campaña Australiana . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A su regreso a Australia, Brownell fue empleado como subcontable para una firma de comerciantes en Melbourne , y más tarde con el Ayuntamiento de Hobart como oficinista. ^{[ 1 ]} El 22 de abril de 1920, Brownell actuó como uno de los portadores del féretro en el funeral militar de su amigo y compañero  oficial del Escuadrón N.° 45, el Capitán Cedric Howell , quien había muerto en un accidente aéreo mientras participaba en la carrera aérea de Inglaterra a Australia . ^{[ 17 ]} Una vez formada la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), Brownell fue comisionado como oficial de vuelo el 12 de septiembre de 1921 y destinado a RAAF Point Cook en Victoria , ^{[ 1 ] [ 18 ]} entrenando a cadetes de la Fuerza Aérea. ^{[ 8 ]} En una ceremonia en la Iglesia Presbiteriana de San Andrés, Hobart, el 26 de agosto de 1925, Brownell se casó con Rhyllis Jean Birchall; la pareja tendría más tarde dos hijas. ^{[ 1 ]} Al año siguiente, Brownell asumió el mando del Escuadrón n  .° 1. Dirigió el escuadrón hasta 1928, cuando fue nombrado director de Servicios de Personal en el Cuartel General de la RAAF en Melbourne. ^{[ 5 ]}

Durante 1934, Brownell fue destinado a Inglaterra para un intercambio con la RAF. Nombrado segundo al mando de la  Escuela de Entrenamiento de Vuelo n.º 3 en Grantham , fue ascendido a comandante de ala el 1 de abril de 1936. Mientras aún prestaba servicio en el Reino Unido, Brownell fue nombrado comandante del Escuadrón n.º  23 (Ciudad de Perth) (más tarde Escuadrón n.º  25), que se había formado a principios de 1937. El escuadrón se trasladó a la Base Pearce de la RAAF en Australia Occidental durante marzo de 1938, momento en el que Brownell regresó a Australia y asumió el mando de la unidad junto con la base. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Brownell fue el primer comandante de Pearce, que no solo fue el primer establecimiento de la RAAF ubicado en Australia Occidental, ^{[ 5 ]} sino también la primera unidad permanente de la fuerza aérea establecida en el estado. ^{[ 13 ]}

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, más unidades quedaron bajo el mando de Brownell en la Base Pearce de la RAAF, y en consecuencia fue ascendido a capitán de grupo temporal en diciembre de 1939. ^{[ 1 ]} Con la introducción de los aviones Lockheed Hudson en la RAAF en febrero de 1940, varias unidades fueron reequipadas, incluido el Escuadrón n.°  14 en la Base Pearce de la RAAF. Los Hudson reemplazaron a los Avro Anson del escuadrón , que serían trasladados de regreso a la costa este de Australia para ser utilizados como aviones de entrenamiento. En una ocasión, Brownell participó en el traslado de un Anson a la Base Point Cook de la RAAF con  el piloto del Escuadrón n.° 14, Charles Learmonth . Al llegar con el avión, ambos pilotaron un de Havilland Moth Minor —un monoplano biplaza de cabina abierta— de regreso a Pearce. El viaje de regreso les tomó a Brownell y Learmonth siete días y realizó un total de veintiuna paradas para repostar combustible. ^{[ 19 ]}

En agosto de 1940, Brownell recibió la orden de ir a Singapur para establecer y comandar una base de la RAAF en la isla, así como administrar los escuadrones de la RAAF ubicados en Malasia . ^{[ 1 ] [ 20 ]} Embarcando a bordo del SS Strathallan a mediados de agosto, Brownell y su personal formaron la base de la RAAF en dos semanas después de su llegada a Sembawang . Bajo el control del Comando del Lejano Oriente de la RAF , la base se estableció como RAF Sembawang . ^{[ 20 ]} Durante este tiempo, Brownell visitó frecuentemente la península de Malasia. ^{[ 1 ]}

Ascendido a comodoro aéreo interino, Brownell regresó a Australia en agosto de 1941 y fue nombrado oficial aéreo al mando del Grupo de Entrenamiento n.°  1 en Melbourne. En este puesto, Brownell comandó aproximadamente treinta establecimientos ubicados en el sur de Australia. El 1 de enero de 1943, fue destinado como oficial aéreo al mando del Área Occidental . ^{[ 1 ]} Con base en la Base Pearce de la RAAF, las responsabilidades de Brownell incluían la coordinación del entrenamiento y la dirección de operaciones de bombardeo de largo alcance. ^{[ 1 ]} Tras informes de inteligencia que indicaban que una fuerza japonesa se dirigía a atacar Australia Occidental, el Gobierno australiano ordenó un aumento de las defensas en la zona. En respuesta a esto, Brownell organizó defensas aéreas alrededor de Perth y el Golfo de Exmouth durante marzo de 1944. Con el uso de transportes del Ejército, también reforzó Cunderdin con suministros y bombas para el uso de los bombarderos pesados ​​en la zona. El ataque japonés no se produjo. ^{[ 21 ]} Por su servicio como oficial aéreo al mando del Área Occidental, Brownell fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 1945. ^{[ 22 ]}

Tras ceder el mando del Área Occidental en julio de 1945, Brownell fue nombrado comandante del recién formado Grupo N.º  11. ^{[ 1 ]} El Grupo N.º  11 se estableció como una organización estática que debía tomar el control administrativo de todas las unidades de la RAAF con base en Morotai . El grupo asumió su función el 30 de julio y tuvo jurisdicción inicial sobre todo el territorio neerlandés en el área, junto con el Borneo Septentrional Británico y Sarawak . También tenía las tres responsabilidades principales de defensa aérea local y protección de la ruta marítima, apoyo a formaciones adyacentes y operaciones ofensivas contra objetivos japoneses dentro del alcance, y funciones de línea de comunicación. El grupo se formó demasiado tarde para asumir todas sus responsabilidades antes de que terminara la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 23 ]} Brownell estuvo presente en las rendiciones japonesas en Manila , Tokio y en Morotai. ^{[ 1 ]} Fue seleccionado por el gobierno australiano para asistir a la ceremonia a bordo del USS Missouri  el 2 de septiembre de 1945, pero fue reemplazado por el Jefe del Estado Mayor del Aire , el Vice Mariscal del Aire George Jones , cuando Jones estuvo disponible para realizar el viaje a Japón. ^{[ 24 ]}

Al regresar a Australia Occidental después de la guerra, ^{[ 1 ]} Brownell asistió a una ceremonia de investidura en la Casa de Gobierno, Perth , el 3 de enero de 1947, donde el Teniente Gobernador de Australia Occidental le entregó su CBE . ^{[ 25 ]} El 24 de marzo de ese año, Brownell se retiró de la RAAF por motivos médicos. ^{[ 1 ]} De todos modos, estaba previsto que se jubilara anticipadamente, junto con otros oficiales superiores y veteranos de la Primera Guerra Mundial, para dar paso al ascenso de oficiales más jóvenes e igualmente capaces. ^{[ 26 ]}

Tras su retiro de la Fuerza Aérea, Brownell se convirtió en socio de SG Brearley & Co., una firma de corretaje de bolsa ubicada en Perth. En 1951, asumió la presidencia del comité deportivo asociado del Consejo Nacional de Aptitud Física de Australia Occidental; desempeñó este cargo hasta 1967. A los 79 años, Brownell falleció en Subiaco, Australia Occidental , el 12 de abril de 1974 y recibió un funeral con todos los honores de la Fuerza Aérea. La autobiografía de Brownell, From Khaki to Blue , fue publicada póstumamente por la Sociedad Histórica Militar de Australia en 1978. ^{[ 1 ] [ 27 ]}

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• Gillison, Douglas (1962). Real Fuerza Aérea Australiana, 1939–1942 . Australia en la guerra de 1939–1945 . Canberra, Australia: Australian War Memorial . Consultado el 24 de marzo de 2009 .
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• Brownell, Comodoro del Aire Raymond J. (1978). De caqui a azul . Australia: Sociedad Histórica Militar de Australia. ISBN 0-909859-18-3.