Roy Dowling

El vicealmirante Sir Roy Russell Dowling , (28  de mayo de 1901  - 15  de abril de 1969) fue un alto mando de la Marina Real Australiana (RAN). Ocupó el cargo de Jefe del Estado Mayor Naval (CNS), el puesto de mayor rango de la RAN, desde 1955 hasta 1959, y el de Presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor (COSC), precursor del cargo de Jefe de las Fuerzas Armadas de Australia , desde 1959 hasta 1961.

Nacido en el norte de Nueva Gales del Sur , Dowling ingresó en el Real Colegio Naval Australiano en 1915. Tras graduarse en 1919, se hizo a la mar a bordo de varios buques de la Royal Navy y la RAN, y posteriormente se especializó en artillería. En 1937, se le otorgó el mando de la balandra HMAS Swan  . Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial  , participó en combate en el teatro de operaciones del Mediterráneo como oficial ejecutivo del crucero de la Royal Navy HMS Naiad  , y sobrevivió a su hundimiento por un submarino alemán en marzo de 1942. De regreso a Australia, sirvió como Director de Planes y más tarde como Jefe Adjunto del Estado Mayor Naval antes de tomar el mando del crucero ligero HMAS Hobart  en noviembre de 1944. Sus logros en el Pacífico Sudoccidental le valieron la Orden del Servicio Distinguido .

Dowling tomó el mando del primer portaaviones de la RAN, el HMAS Sydney  , en 1948. Se convirtió en Jefe de Personal Naval en 1950 y en Oficial al mando de la Flota Australiana de Su Majestad en 1953. Poco después de asumir el cargo de Jefe de Estado Mayor Naval en febrero de 1955, fue ascendido a vicealmirante y nombrado Compañero de la Orden del Baño . Como Jefe de Estado Mayor Naval, tuvo que lidiar con la escasez de dinero, personal y equipo, y con el creciente papel de Estados Unidos en la planificación de la defensa australiana, a expensas de los lazos tradicionales con Gran Bretaña. Nombrado caballero en 1957, Dowling fue Presidente del COSC desde marzo de 1959 hasta mayo de 1961, cuando se retiró de las fuerzas armadas. En 1963 fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana y se convirtió en Secretario de Estado para Australia de la Reina Isabel II , cargo que ocupó hasta su muerte en 1969.

Roy Russell Dowling nació el 28  de mayo de 1901 en Condong , un pueblo a orillas del río Tweed, en el norte de Nueva Gales del Sur. Sus padres fueron el inspector de caña de azúcar Russell Dowling y su esposa Lily. El joven ingresó en el Real Colegio Naval Australiano (RANC) en Jervis Bay , Territorio de la Capital Federal , en 1915. Aunque no destacaba académicamente, sobresalió en los deportes y llegó a ser capitán jefe de cadetes antes de graduarse en 1918 con la Medalla del Rey, otorgada por su "comportamiento caballeroso, carácter, buena influencia entre sus compañeros y cualidades de oficial". ^{[ 1 ] [ 2 ]} Al año siguiente fue destinado a Gran Bretaña como guardiamarina , donde recibió entrenamiento con la Marina Real y sirvió en el HMS Ramillies  y el HMS Venturous  . ^{[ 3 ]} Fue ascendido a subteniente el 15 de abril de 1921. En enero de 1923 regresó a Australia, sirviendo a bordo del crucero HMAS Adelaide  . Fue ascendido a teniente el 15 de marzo. ^{[ 4 ]} En abril de 1924, el Adelaide se unió al Escuadrón de Servicio Especial de la Marina Real en su crucero mundial , que incluyó Nueva Zelanda, Canadá, Estados Unidos, Panamá y las Indias Occidentales, antes de atracar en septiembre en Portsmouth , Inglaterra. Allí, Dowling dejó el barco para su siguiente destino, donde se entrenó como oficial de artillería y sirvió en esa capacidad en el HMS Excellent  . ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Después de regresar a Australia en diciembre de 1926, Dowling pasó dieciocho meses en el HMAS Platypus  y el HMAS Anzac  , continuando su especialización en artillería. En julio de 1928, comenzó a impartir instrucción en la escuela de artillería en el Depósito Naval de Flinders en Western Port Bay , Victoria. Se casó con Jessie Blanch en Melbourne el 8  de mayo de 1930; tuvieron dos hijos y tres hijas. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Jessie lo acompañó en su siguiente destino a Gran Bretaña a partir de enero de 1931. Dowling fue ascendido a teniente comandante el 15  de marzo y fue nombrado oficial de artillería en el crucero ligero HMS Colombo  en mayo. Regresó a Australia en enero de 1933 y fue nombrado oficial de artillería de escuadrón a bordo del crucero pesado HMAS Canberra  ese abril. ^{[ 1 ] [ 4 ]} El barco operó principalmente dentro de aguas australianas durante los siguientes dos años. ^{[ 7 ]} En julio de 1935, Dowling se hizo cargo de la escuela de artillería en el Depósito Naval de Flinders. Fue ascendido a comandante el 31  de diciembre de 1936. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Al mes siguiente, asumió el mando de la recién comisionada balandra clase Grimsby HMAS Swan  , realizando tareas en el Pacífico Sudoccidental. ^{[ 8 ]} Tras completar su período en Swan en enero de 1939, fue asignado brevemente a la Oficina de la Armada en Melbourne, antes de regresar a Gran Bretaña en marzo para prestar servicio en HMS Pembroke , a la espera de ser destinado a bordo del crucero antiaéreo aún por comisionar, HMS Naiad  . ^{[ 4 ]}

Dowling se convirtió en oficial ejecutivo del HMS Naiad cuando el barco fue comisionado en 1940. Después de servir en la Flota Nacional Británica , el crucero fue transferido a la Estación del Mediterráneo en mayo de 1941, donde participó en la Batalla de Creta . ^{[ 1 ] [ 6 ]} Estuvo involucrado en acción contra lanchas torpederas alemanas la noche del 20/21 de mayo. El 22  de mayo, después de enfrentarse a un destructor alemán con el HMAS Perth  , el Naiad fue gravemente dañado por un ataque aéreo. ^{[ 9 ]} Después de las reparaciones, se convirtió en el buque insignia del 15.º Escuadrón de Cruceros y realizó bombardeos costeros en apoyo de las tropas aliadas durante la campaña de Siria en junio y julio. ^{[ 10 ]} También escoltó convoyes que reabastecían Malta . En diciembre, el Naiad participó en la Primera Batalla de Sirte contra las fuerzas navales italianas. El 11  de marzo de 1942, fue torpedeada por un submarino alemán frente a la costa egipcia y se hundió en poco más de veinte minutos. ^{[ 1 ]} El Dowling permaneció en el agua durante una hora y media antes de ser rescatado por un destructor. ^{[ 11 ]}

Tras sobrevivir al hundimiento del Naiad , Dowling regresó a Australia y fue nombrado Director de Planes en la Oficina de la Armada en julio de 1942. ^{[ 1 ]} En septiembre del año siguiente fue nombrado Jefe Adjunto del Estado Mayor Naval (DCNS) y ascendido a capitán interino ; ^{[ 2 ] [ 6 ]} su rango se volvió definitivo el 30 de junio de 1944. ^{[ 4 ]} Como DCNS, participó en la planificación de la composición de la Armada de posguerra, que por primera vez incluiría portaaviones . ^{[ 1 ]} Definió las funciones del poder marítimo en octubre de 1943 como: ^{[ 12 ]}

(i) Mantenimiento de nuestras líneas de comunicaciones marítimas,

(ii) Destrucción de las líneas de comunicaciones marítimas del enemigo, (iii) Ataque a las posiciones estratégicas del enemigo en operaciones combinadas con el Ejército y la Fuerza Aérea, (iv) Defensa de nuestras bases.

En noviembre de 1944, Dowling recibió el mando del crucero ligero HMAS Hobart  , que había estado en reparación y reacondicionamiento en Sídney desde que fue torpedeado por un submarino japonés en las Islas Salomón el 20  de julio de 1943. ^{[ 3 ] [ 13 ]} Dowling lo llevó en su crucero de prueba a Melbourne el 30  de diciembre, antes de embarcarse hacia el Área del Pacífico Sudoccidental en febrero de 1945. Al mes siguiente, el Hobart apoyó a las fuerzas estadounidenses que recapturaron Cebú durante la liberación de Filipinas . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Bombardeó la isla Tarakan antes de la invasión aliada el 1  de mayo y, más tarde ese mes, cubrió las operaciones de la 6.ª División australiana en Wewak . ^{[ 16 ] [ 17 ]} El crucero apoyó los desembarcos aliados en Brunéi en junio y en Balikpapan en julio. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Por su "extraordinario valor, habilidad e iniciativa" durante estas operaciones, Dowling fue condecorado con la Orden del Servicio Distinguido (DSO), publicada en la gaceta oficial el 6  de noviembre de 1945. ^{[ 2 ] [ 20 ]}

Dowling se unió al contingente australiano en la rendición de Japón en la bahía de Tokio el 2  de septiembre de 1945. Tras el cese de las hostilidades, el Hobart se convirtió en el buque insignia del Escuadrón Australiano de Su Majestad, y Dowling en capitán de bandera y jefe de estado mayor del comodoro John Collins , comandante del escuadrón. ^{[ 1 ] [ 21 ]} La guerra había afectado la salud de Dowling, y necesitó una licencia antes de comenzar su siguiente nombramiento en mayo de 1946 como Director de Artillería, Torpedos y Minas en la Oficina de la Armada. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El contralmirante James Goldrick , en el Diccionario Australiano de Biografías , observó que Dowling "fue catapultado a los puestos más altos de la RAN en gran medida como resultado de las numerosas bajas de la Segunda Guerra Mundial  ". Cuando John Armstrong —el único capitán de la Armada con cualificaciones similares y de mayor rango— fue declarado no apto para el servicio en alta mar, Dowling tuvo la oportunidad de comandar el primer portaaviones de Australia, el HMAS Sydney  , comisionado en Inglaterra el 16  de diciembre de 1948. En abril del año siguiente, dos meses después de la tardía entrada en servicio del buque debido a problemas iniciales, Dowling embarcó el Sydney rumbo a Australia con dos escuadrones de cazas a bordo. ^{[ 1 ] [ 22 ]}

En junio de 1950, Dowling fue ascendido a comodoro y nombrado Segundo Miembro Naval y Jefe de Personal Naval, cargo que desempeñó hasta finales de 1952. Su mandato coincidió con el estallido de la Guerra de Corea y el consiguiente aumento de las demandas de personal. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Dowling fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 1953 , antes de viajar a Londres para asistir al Imperial Defence College . ^{[ 3 ] [ 23 ]} Ascendido a contralmirante en julio de 1953, regresó a casa para asumir el puesto de Oficial al mando de la Flota Australiana de Su Majestad ese diciembre, cargo que ocupó durante el año siguiente. Tuvo que presidir los recortes en las operaciones provocados por la austeridad del gobierno tras la Guerra de Corea. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

El 24  de febrero de 1955, Dowling sucedió al vicealmirante Sir John Collins como Primer Miembro Naval, Junta Naval de la Commonwealth Australiana y Jefe del Estado Mayor Naval (CNS). ^{[ 24 ]} Fue ascendido a vicealmirante el 7  de junio y nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en los Honores del Cumpleaños de la Reina dos días después. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El 15 de junio, se unió a sus colegas jefes de estado mayor, el teniente general Henry Wells y el mariscal del aire John McCauley , el primer ministro Robert Menzies y altos miembros del gobierno para aprobar un borrador de directiva para el papel de la Reserva Estratégica del Lejano Oriente (FESR); esto puso a disposición fuerzas de la Commonwealth para la lucha contra los insurgentes comunistas en Malasia , así como para la seguridad de Malasia y Singapur contra la agresión externa. ^{[ 27 ]} La contribución de la Armada a la FESR sería de al menos dos destructores o fragatas de forma permanente, así como una visita anual de un portaaviones. Los destructores HMAS Arunta  y HMAS Warramunga  , que ya se encontraban en la región realizando un ejercicio, fueron desplegados de inmediato, y Dowling voló a Singapur para anunciar personalmente el plan y sus razones a las tripulaciones de los buques. ^{[ 28 ]}

Dowling fue uno de los primeros defensores del establecimiento de una flota de submarinos australiana; en 1963, después de varios intentos fallidos, se encargó el primero de seis submarinos de la clase Oberon . ^{[ 1 ] [ 29 ]} Como parte de una tendencia occidental general que veía con alarma la creciente capacidad de la flota de superficie de la Armada soviética , Dowling también trabajó para mejorar el poder ofensivo del Arma Aérea de la Flota . En marzo de 1956, llegó incluso a proponer la compra de armamento nuclear para los De Havilland Sea Venom de la RAN . Durante gran parte del tiempo restante de Dowling como CNS, ante la obsolescencia del HMAS Sydney y de acuerdo con su política de dos portaaviones, la Armada intentó sin éxito adquirir un portaaviones nuevo y más grande para complementar al HMAS Melbourne  . ^{[ 30 ]} Creyendo en el mantenimiento de los lazos tradicionalmente estrechos entre la RAN y la Royal Navy, trabajó para coordinar sus políticas como CNS con las del Primer Lord del Mar de Gran Bretaña , el Conde Mountbatten . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Teniendo en cuenta las disposiciones del tratado ANZUS y la ausencia de suministros adecuados por parte de Gran Bretaña, la RAN comenzó a volverse a regañadientes hacia los Estados Unidos en términos de estrategia y equipo, ^{[ 3 ]} como Dowling le explicó a Mountbatten:

Nos encontramos ahora en una encrucijada, pues dudamos mucho de que el Reino Unido pueda proporcionarnos lo que deseamos en el futuro. No anhelamos convertirnos en estadounidenses, pero en este país existe la firme convicción de que lo más sensato para los australianos es adquirir equipo bélico de Estados Unidos ahora. Nuestra razón de peso es, por supuesto, que, sin duda, en una guerra mundial, nuestra salvación en el Pacífico dependerá principalmente de la ayuda de ese país. Por ello, no somos menos leales al Imperio. ^{[ 31 ]}

Otros problemas que enfrentó la RAN durante el mandato de Dowling como CNS fueron su relegación —desde principios de la década de 1950— al tercer lugar detrás de las demás fuerzas armadas en términos de asignaciones presupuestarias federales, su reemplazo por la RAAF como primera línea de defensa del país y una escasez de personal. El propio Dowling consideraba que la "separación de las familias, la falta de viviendas, el exceso de empleo, los altos salarios y el pago de horas extras en la vida civil" eran las causas de la incapacidad de la Armada para atraer y retener personal; el Informe Allison de 1958 condujo a mejoras en las condiciones de servicio, lo que ayudó a reducir el desperdicio. ^{[ 32 ]} El RANC se había trasladado al Depósito Naval de Flinders en 1930, y Dowling se complació en poder supervisar su regreso a Jervis Bay en 1958, el año anterior a que trasladara la oficina del CNS a Canberra. ^{[ 1 ] [ 33 ]}

Dowling fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE) en los Honores de Año Nuevo de 1957, ^{[ 34 ]} y completó su mandato como CNS el 23  de febrero de 1959. ^{[ 24 ]} El 23  de marzo sucedió a Sir Henry Wells como Presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor (COSC), un cargo que presagiaba el del Jefe de la Fuerza de Defensa . ^{[ 35 ] [ 36 ]} Fue sucedido como CNS por el Vicealmirante Henry Burrell . ^{[ 24 ]} Gratamente sorprendido por su nombramiento como Presidente del COSC, Dowling esperaba transformar el cargo de manera que ejerciera autoridad de mando sobre los jefes de los servicios, pero en esto se vio decepcionado. El rango del cargo siguió siendo el mismo que el de los jefes del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea, y solo era responsable de presentar sus puntos de vista sobre asuntos militares al Ministro de Defensa . ^{[ 1 ] [ 37 ]} Otros reveses durante su mandato incluyeron la decisión del Departamento de Defensa —revocada después de su mandato— de disolver el Arma Aérea de la Flota, y la falta de apoyo del gobierno federal cuando anunció en una conferencia de prensa de la SEATO en marzo de 1961 que Australia estaba preparada para intervenir militarmente en la segunda crisis de Laos si fuera necesario. ^{[ 1 ] [ 3 ]} En septiembre de 1959, durante la primera crisis de Laos, el gobierno australiano había autorizado a Dowling a comprometer "un batallón de infantería, un escuadrón de cazas de la RAAF, transporte aéreo y dos destructores de la RAN" para apoyar a las fuerzas estadounidenses y de la SEATO, pero no se produjo ninguna intervención. ^{[ 38 ]}

Dowling se retiró del ejército el 27  de mayo de 1961 y fue sucedido como Presidente del COSC por el Mariscal del Aire Sir Frederick Scherger . ^{[ 35 ] [ 39 ]} Aunque estaba deseoso de obtener un cargo diplomático, no se le ofreció ninguno y, como anglicano practicante , en cambio se dedicó a los asuntos de la iglesia en Canberra. En julio de 1962, el gobierno le dio la responsabilidad de organizar la próxima gira real de la Reina Isabel II. ^{[ 1 ]} En este cargo, se le exigió que se pusiera en contacto con los gobiernos estatales para planificar el itinerario de la Reina y que se convirtiera en miembro de la casa real durante la duración de la gira, la primera vez que un planificador de giras australiano había tenido un acceso tan cercano a un monarca visitante. ^{[ 40 ]} Fue recompensado con el nombramiento como Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana (KCVO) a partir del 27  de marzo de 1963, y se convirtió en Secretario de la Reina en Australia el 1  de noviembre del mismo año. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Dowling también fue presidente de la Cruz Roja Australiana en Canberra de 1962 a 1967; cuando asumió la presidencia, Lady Dowling era presidenta interina de la organización, en ausencia de Lady William Oliver . ^{[ 6 ] [ 11 ]} Roy Dowling murió de un ataque al corazón el 15  de abril de 1969 en el Hospital de Canberra . Se le rindieron honores militares en la iglesia de San Juan y fue incinerado. Le sobrevivieron su esposa y cinco hijos. ^{[ 1 ] [ 43 ]}

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