Río Rojo del Sur

El río Rojo nace en la confluencia de Buck Creek y Prairie Dog Town Fork en el condado de Harmon, Oklahoma . ^{[ 6 ] [ 2 ] [ nota 1 ]} Los especialistas han debatido si el North Fork o el Prairie Dog Town Fork es el verdadero cauce. ^{[ 5 ]}

En 1852, la expedición de Randolph B. Marcy siguió el curso del Prairie Dog Town Fork. ^{[ 5 ]} Debido a un error cartográfico , el territorio entre las bifurcaciones norte y sur fue reclamado tanto por el estado de Texas como por el gobierno federal de los Estados Unidos. Originalmente llamado Condado de Greer, Texas , la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que pertenecía a los Estados Unidos, que en ese momento administraba el Territorio de Oklahoma . Ese territorio fue posteriormente incorporado al estado de Oklahoma , cuya frontera sur sigue la bifurcación sur. Hoy en día, el Prairie Dog Town Fork sur se considera la bifurcación principal, aunque la bifurcación norte es igual de larga y normalmente tiene un mayor caudal. ^{[ 5 ]}

El ramal sur, de aproximadamente 190 km (120 millas) de longitud, se forma en el condado de Randall, Texas , cerca de Canyon , por la confluencia del arroyo Tierra Blanca y el intermitente arroyo Palo Duro (que no debe confundirse con otro arroyo Palo Duro a 120 km (75 millas) al norte, que desemboca en el río North Canadian ). Gira y fluye hacia el sureste a través del cañón Palo Duro a una elevación de 1050 m (3440 pies ) ^{[ 5 ]} y pasa por Newlin, Texas , para cruzar la frontera estatal de Oklahoma. Aproximadamente 3 km (2 millas) al sur de Elmer, Oklahoma , el ramal Salt Fork del río Rojo se une desde el norte. Estas aguas combinadas reciben el ramal norte del río Rojo desde el norte aproximadamente 16 km (10 millas) al oeste-suroeste de Frederick, Oklahoma , para formar el río Rojo propiamente dicho.    

El río combinado sigue un curso sinuoso hacia el este a través de una de las zonas más áridas de las Grandes Llanuras , recibiendo las aguas del río Wichita a unos 40 kilómetros al noreste de Wichita Falls, Texas . Cerca de Denison , el río sale del extremo oriental del lago Texoma , un embalse formado por la presa de Denison . (El lago también recibe las aguas del río Washita desde el norte). Más allá de la presa, fluye generalmente hacia el este en dirección a Arkansas, recibiendo el arroyo Muddy Boggy de Oklahoma en la margen izquierda antes de girar hacia el sur cerca de Texarkana .

El curso de agua cruza hacia el sur en Luisiana. Las ciudades hermanas de Shreveport y Bossier City se desarrollaron en ambas orillas del río, al igual que las ciudades río abajo de Alexandria y Pineville . Después de recibir las aguas del río Black (nombre aguas abajo del río Ouachita , su afluente más grande) aproximadamente 2,4 kilómetros al sur de Acme , el río se ensancha formando una compleja red de marismas al oeste del río Misisipi. Sus aguas finalmente se convierten en un afluente del río Atchafalaya ^{[ 7 ]} y fluyen generalmente hacia el sur hasta el Golfo de México.

Entre sus afluentes se encuentran el río Little Red , el río Prairie Dog Town Fork Red , el río Salt Fork Red , el río North Fork Red , Cross Bayou , el río Pease , el río Washita , el río Kiamichi , el río Wichita , el río Little Wichita , el río Little , el río Sulphur , Bayou Brevelle , Loggy Bayou (a través del lago Bistineau y Dorcheat Bayou ), el río Blue , así como el río Ouachita (también conocido como río Black en ese punto) no muy lejos (en Acme, Luisiana) de la desembocadura.

El río es salado en sus afluentes por encima del lago Texoma. La salinidad se debe a depósitos de sal del Pérmico , principalmente cloruro de sodio. La sedimentación acabó enterrando los depósitos, pero la sal sigue filtrándose a través de filtraciones naturales en los afluentes por encima del lago Texoma, vertiendo hasta 3450 toneladas de sal al día por el río Rojo. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Las culturas nativas americanas a lo largo del río eran diversas y desarrollaron adaptaciones especializadas a los diferentes entornos. ^{[ 5 ]} Comenzando cerca de las cabeceras, la división de las llanuras de los apaches lipanes dominó el área occidental del río Rojo hasta el siglo XVIII, cuando fueron desplazados por los comanches invasores del norte. ^{[ 5 ]} La parte media del río estaba dominada por los wichita y los tonkawa . Esta área era pradera , donde los nativos americanos construían tipis portátiles y temporales para vivir. Practicaban una agricultura limitada y seguían la caza en ciclos de caza nómada estacionales . ^{[ 5 ]} Para la época del contacto europeo, los bosques de pinos orientales de los cursos inferiores del río estaban dominados por las numerosas tribus históricas de la Confederación Caddo . Encontraban abundante caza y pesca, y también tenían buenas tierras para cultivar cultivos básicos. ^{[ 5 ]}

En 1806, el presidente Thomas Jefferson encargó la Expedición del Río Rojo para explorar partes de las nuevas tierras de la Compra de Luisiana de 1803 remontando el río Rojo. Jefferson escribió en una carta al explorador William Dunbar que el río era "en verdad, después del Misuri , el agua más interesante del Misisipi". ^{[ 11 ]} Después de atravesar el laberinto de pantanos en la confluencia del río y la " Gran Balsa " de madera flotante atascada, la expedición fue detenida por los españoles cerca de la actual New Boston, Texas .

En 1806, el teniente Zebulon Pike , con órdenes de determinar la fuente del río Rojo, ascendió por el río Arkansas , descendió por lo que resultó ser el Río Grande y fue enviado de regreso a casa por las autoridades españolas. Una exploración más exitosa de los tramos superiores del río hasta sus dos fuentes se produjo con la expedición de 1852 al mando del capitán Randolph Barnes Marcy , asistido por el capitán honorario George B. McClellan . ^{[ 12 ]} Una década después, McClellan se convirtió en un importante general en la Guerra Civil Estadounidense .

En abril de 1815, el capitán Henry Miller Shreve fue el primero en llevar un barco de vapor, el Enterprise , río arriba por el río Rojo. Fulton y Livingston, quienes reclamaban el derecho exclusivo a navegar por las aguas de Luisiana en barco de vapor, demandaron a Shreve ante el Tribunal de Distrito de Nueva Orleans. El juez dictaminó que el monopolio reclamado por los demandantes era ilegal. Esa decisión, junto con un resultado similar en el caso Gibbons v. Ogden , liberó la navegación en todos los ríos, lagos y puertos de los Estados Unidos de la interferencia de los monopolios. ^{[ 13 ]}

Cuando John Quincy Adams se convirtió en Secretario de Estado en 1817, una de sus principales prioridades fue establecer con España los límites de la Compra de Luisiana . Negoció con Luis de Onís , ministro español en Estados Unidos, y finalmente concluyó el Tratado Adams-Onís , también conocido como el Tratado de 1819. El tratado definió la orilla sur del río como la frontera entre Estados Unidos y España, a partir del momento en que fue topografiada y demarcada después de 1819. Dicha frontera siguió siendo reconocida cuando México obtuvo su independencia de España en 1821, y de forma continua cuando Texas se independizó de México en 1835-1836. Permaneció como la frontera oficial ^{[ 13 ]} hasta que el Congreso de Estados Unidos dio su consentimiento en octubre de 2000 al Pacto de Límites del Río Rojo, que había sido adoptado en 1999 por los estados de Oklahoma y Texas.Esto estableció el límite jurisdiccional entre estos estados en la línea de vegetación de la margen sur, dejando la titularidad de los terrenos adyacentes en dicha margen. (El río Rojo serpentea activamente, como se puede comprobar al comparar los mapas actuales de los límites políticos con los definidos por su curso hace décadas).

La Campaña del Río Rojo (marzo-mayo de 1864) se libró a lo largo del valle del río Rojo en Luisiana durante la Guerra Civil. Formó parte de un intento fallido de la Unión por ocupar el este de Texas. El comandante confederado Richard Taylor logró repeler a un ejército al mando de Nathaniel Banks que triplicaba el suyo.

La zona que hoy ocupa la parroquia de Natchitoches, en Luisiana , fue colonizada por criollos franceses y mestizos de Luisiana desde antes de 1800. El Área del Patrimonio Nacional del Río Cane , con sus plantaciones e iglesias fundadas por criollos de Luisiana, marca esta área de influencia. Algunos de estos sitios forman parte del Sendero del Patrimonio Afroamericano de Luisiana , establecido a partir de 2008.

La zona que se extiende a lo largo del curso inferior del río Rojo, en la parroquia de Grant, Luisiana , y las parroquias vecinas, presenta una mezcla de granjas de montaña y plantaciones de algodón.

A principios del siglo XIX, los colonos descubrieron que gran parte del río en Luisiana era innavegable debido a una acumulación de árboles caídos que formaban una gran balsa de más de 260 km de longitud. En 1839, el capitán Henry Miller Shreve comenzó a despejar el atasco de troncos, pero no se eliminó por completo hasta la década de 1870, cuando se dispuso de dinamita . A partir de entonces, el río fue navegable, aunque al norte de Natchitoches la navegación estaba restringida a embarcaciones pequeñas. La eliminación de la balsa conectó aún más los ríos Rojo y Atchafalaya , acelerando el desarrollo del cauce del río Atchafalaya. ^{[ 7 ]} 

La Guerra del Puente del Río Rojo de 1931 fue un conflicto fronterizo entre Oklahoma y Texas por un puente de peaje existente y un nuevo puente gratuito que cruzaba el río Rojo. Un proyecto conjunto para construir un puente gratuito entre Durant, Oklahoma , y ​​Denison, Texas, se convirtió en una gran disputa cuando el gobernador de Texas, Ross S. Sterling, bloqueó el tráfico que entraba a su estado por el nuevo puente. La Red River Bridge Company de Texas era propietaria del puente de peaje original y tenía una disputa sobre su acuerdo de compra. El gobernador de Oklahoma, William H. Murray, envió a la Guardia Nacional de Oklahoma para reabrir el puente ese mes de julio. Texas tuvo que ceder cuando los abogados determinaron que Oklahoma tenía jurisdicción sobre ambas orillas del río. ^{[ 14 ]}

En junio de 2015, el río Rojo inundó partes del noreste de Texas, el suroeste de Arkansas, el sureste de Oklahoma y Luisiana, desde la presa de Denison hasta justo al sur de Alexandria, Luisiana . ^{[ 15 ]} El río alcanzó su nivel más alto en más de 70 años, llegando a su punto máximo en la mayoría de las áreas afectadas con alrededor de 6 a 9 pies por encima de los niveles de inundación. ^{[ 16 ]} A las 4 p. m. del 9 de junio, el río alcanzó su altura máxima de 37,14 pies. ^{[ 17 ]}