ED Morel

En 1891, Morel consiguió un puesto de oficinista en Elder Dempster , una empresa naviera de Liverpool . ^{[ 6 ]} Para aumentar sus ingresos y mantener a su familia, a partir de 1893 Morel comenzó a escribir artículos contra el proteccionismo francés , que perjudicaba el negocio de Elder Dempster. Llegó a criticar al Ministerio de Asuntos Exteriores por no apoyar los derechos de los africanos bajo el dominio colonial. Su visión de África estuvo influenciada por los libros de Mary Kingsley , una viajera y escritora inglesa, que mostraba simpatía por los pueblos africanos y un respeto por las diferentes culturas que era muy raro entre los europeos de la época. ^{[ 7 ]} Grupos como la Sociedad para la Protección de los Aborígenes ya habían iniciado una campaña contra las supuestas atrocidades en el Congo. ^{[ 8 ]}

Elder Dempster tenía un contrato de transporte marítimo con el Estado Libre del Congo para la conexión entre Amberes y Boma . Debido a su conocimiento del francés, Morel era enviado con frecuencia a Bélgica , donde podía consultar las cuentas internas del Estado Libre del Congo que obraban en poder de Elder Dempster. El hecho de que los barcos de Elder Dempster que salían de Bélgica hacia el Congo transportaran regularmente armas, cadenas, municiones y explosivos, y artículos que no tenían ninguna relación con el comercio, mientras que los barcos que llegaban de la colonia regresaban cargados de productos valiosos como caucho en bruto y marfil , lo llevó a la conclusión de que la política del rey belga Leopoldo II era explotadora y una forma de esclavitud. ^{[ 9 ]} Según el autor Adam Hochschild , las conclusiones de Morel eran correctas: el valor de las mercancías procedentes del Estado Libre del Congo era cinco veces superior al de las procedentes de Europa, y la diferencia se extraía de la población congoleña mediante la fuerza y ​​atrocidades masivas. ^{[ 10 ]}

Morel discutió las discrepancias con el director de la línea Elder Dempster, quien respondió con frialdad y desdén. La compañía pronto le ofreció a Morel un ascenso en el extranjero y luego un puesto de consultor honorario a cambio de su garantía de silencio. Morel rechazó ambas ofertas y dejó la compañía en 1901 para dedicarse por completo al periodismo. ^{[ 11 ]}

En 1900, Morel revitalizó la campaña contra el mal gobierno del Congo (iniciada una década antes por el estadounidense George Washington Williams ) con una serie de artículos que detallaban sus descubrimientos sobre los desequilibrios comerciales del Estado Libre del Congo. ^{[ 6 ]} Su información privilegiada lo convirtió en una voz poderosa contra la explotación, ya que los activistas anteriores carecían de su acceso a cifras precisas sobre el comercio. ^{[ 12 ]} En 1903, fundó su propia revista, el West African Mail , con la colaboración de John Holt , un empresario y amigo de Mary Kingsley , quien temía que el sistema del Estado Libre del Congo se aplicara al resto de las colonias de África Occidental. El Mail era un «semanario ilustrado fundado para satisfacer el creciente interés en los asuntos de África occidental y central». ^{[ 13 ]} El periódico también recibió apoyo financiero inicial de Sir Alfred Lewis Jones , antiguo empleador de Morel en Elder Dempster, aparentemente en un último intento de moderar las críticas de Morel a la empresa, pero Jones pronto retiró su apoyo. ^{[ 14 ]} Morel publicó varios panfletos y su primer libro, Asuntos de África Occidental , una colección de sus ensayos. ^{[ 15 ]}

En 1903, bajo la presión de la campaña de Morel, la Cámara de los Comunes británica aprobó una resolución que protestaba contra los abusos de los derechos humanos en el Congo. ^{[ 6 ] [ 16 ]} Posteriormente, el cónsul británico en el Congo, Roger Casement , fue enviado al país por el Ministerio de Asuntos Exteriores para una investigación. ^{[ 17 ]} Casement se indignó por las pruebas de atrocidades que descubrió y escribió un informe mordaz en 1904 , discutiendo su contenido con la prensa londinense incluso antes de su publicación oficial. ^{[ 18 ]} Morel conoció a Casement a través de su amigo común Herbert Ward justo antes de la publicación del informe y se dio cuenta de que en Casement había encontrado al aliado que buscaba. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Casement convenció a Morel para que estableciera una organización para tratar específicamente la cuestión del Congo, la Asociación para la Reforma del Congo ; debido a las restricciones impuestas a Casement por sus deberes oficiales, Morel sería el director de la organización. ^{[ 21 ]} Se establecieron filiales de la Asociación para la Reforma del Congo en lugares tan lejanos como los Estados Unidos.

La Asociación para la Reforma del Congo contó con el apoyo de escritores famosos como Joseph Conrad (cuyo Corazón de las tinieblas se inspiró en un viaje al Estado Libre del Congo), ^{[ 22 ]} Anatole France , ^{[ 23 ]} los premios Nobel Bjørnstjerne Bjørnson y John Galsworthy , ^{[ 23 ] [ 24 ]} el creador de Sherlock Holmes , Arthur Conan Doyle , ^{[ 25 ]} el activista por los derechos civiles Booker T. Washington , ^{[ 26 ]} y Mark Twain . ^{[ 26 ]} Conan Doyle escribió El crimen del Congo en 1908, ^{[ 25 ]} mientras que Twain hizo la contribución más famosa con el cuento satírico El soliloquio del rey Leopoldo . ^{[ 26 ]} Conrad y Ford Madox Ford también incluyeron una parodia devastadora de Leopoldo II en su novela escrita a cuatro manos Los herederos . ^{[ 27 ]}

Sin embargo, los mejores aliados de Morel pudieron haber sido los misioneros cristianos que le proporcionaron relatos de testigos presenciales y fotografías de las atrocidades, como los de los estadounidenses William Morrison y William Henry Sheppard , ^{[ 28 ]} y los británicos John Hobbis Harris y Alice Harris . ^{[ 29 ]} El millonario chocolatero William Cadbury , un cuáquero, fue uno de sus principales patrocinadores financieros. ^{[ 30 ]} El líder socialista belga Emile Vandervelde le envió copias de debates parlamentarios belgas y fue reclutado por Morel para defender con éxito a los misioneros Sheppard y Morrison de forma gratuita en una demanda por difamación presentada por Kasai Rubber Company. ^{[ 31 ]} Morel también tenía conexiones secretas con algunos agentes dentro del propio Estado Libre del Congo. Incluso la Iglesia de Inglaterra y grupos religiosos estadounidenses lo apoyaron.

En 1905, el movimiento obtuvo una victoria cuando una Comisión de Investigación, instituida (bajo presión externa) por el propio rey Leopoldo II, confirmó sustancialmente las acusaciones formuladas contra la administración colonial. ^{[ 32 ]} Ante la creciente presión pública y diplomática, en 1908 el Congo fue anexado al gobierno belga y puesto bajo su soberanía. ^{[ 33 ]} A pesar de ello, Morel se negó a declarar el fin de la campaña hasta 1913 porque quería ver cambios reales en la situación del país. La Asociación para la Reforma del Congo cesó sus actividades en 1913. ^{[ 34 ]}

Durante la crisis de Agadir de 1911, Morel simpatizó plenamente con Alemania y se opuso a lo que consideraba belicosidad por parte del Reino Unido y Francia, así como a la diplomacia secreta entre los estados involucrados. ^{[ 35 ]} Escribió Marruecos en la diplomacia (1912) para expresar su opinión sobre el tema. En ese momento, el Partido Liberal también lo seleccionó como posible candidato a la Cámara de los Comunes por Birkenhead .

A medida que aumentaba la tensión en el período previo a la Primera Guerra Mundial , Morel volvió a mostrarse favorable a Alemania, reacio a apoyar a Bélgica bajo la presión alemana y opuesto a la participación del Reino Unido y Francia en la guerra. Hizo campaña por la neutralidad, pero al estallar la guerra aceptó que la batalla estaba perdida y, junto con Charles Trevelyan , Norman Angell y Ramsay MacDonald , formó la Unión de Control Democrático (UDC ) para impulsar una política exterior más receptiva (en ese momento también renunció a su candidatura). Fue secretario de la UDC hasta su muerte. Las principales demandas de la UDC eran: (1) que en el futuro, para evitar la diplomacia secreta, existiera un control parlamentario sobre la política exterior; (2) que se celebraran negociaciones después de la guerra con otros países democráticos europeos para intentar formar una organización que ayudara a prevenir futuros conflictos; (3) que al final de la guerra, los términos de paz no humillaran a la nación derrotada ni modificaran artificialmente las fronteras, ya que esto podría dar lugar a futuras guerras.

La Unión de Control Democrático se convirtió en la organización antibelicista más importante de Gran Bretaña, alcanzando los 650.000 miembros en 1917. Su valentía política fue elogiada por figuras como Bertrand Russell y el escritor Romain Rolland , pero su papel destacado en el movimiento pacifista lo expuso a violentos ataques por parte de la prensa belicista. El Daily Express , periódico que también publicaba detalles de futuras reuniones de la UDC e instaba a sus lectores a asistir y sabotearlas, lo retrató como un agente de Alemania. La acusación cobró cierta credibilidad cuando Roger Casement, conocido amigo y partidario de Morel, fue ahorcado por traición (había contactado con los alemanes en busca de apoyo para el nacionalismo irlandés). Morel incluso fue víctima de agresiones físicas ocasionales.

El 22 de agosto de 1917, se registró la casa de Morel y se descubrieron pruebas de que había enviado un panfleto de la UDC a Romain Rolland en Suiza, un país neutral, lo que constituía una violación de la Ley de Defensa del Reino . Morel fue condenado a seis meses de prisión, que cumplió en la cárcel de Pentonville . Aunque, junto con otros pacifistas, fue ubicado en la «segunda sección», que le otorgaba algunos privilegios sobre la mayoría de los presos, las condiciones eran muy duras y la salud de Morel se vio gravemente afectada. Russell describió su estado al ser liberado:

Su cabello es completamente blanco (antes apenas tenía canas). Cuando salió de prisión, se derrumbó por completo, tanto física como mentalmente, principalmente por falta de alimentación. Dice que solo se dispone de tres cuartos de hora para leer en todo el día; el resto del tiempo se dedica a tareas penitenciarias, etc.

Morel fue liberado en enero de 1918. ^{[ 36 ]}

En abril de 1918, se unió al Partido Laborista Independiente y comenzó a difundir sus ideas dentro del Partido Laborista al que estaba afiliado y que adoptó su postura crítica sobre el Tratado de Versalles . Morel le explicó a un amigo su decisión de unirse al Partido Laborista Independiente:

Desde hace tiempo me inclino hacia la postura socialista; por supuesto, hay socialismo y socialismo, y el mío es del tipo razonable y moderado. Al repasar mi trayectoria pública a lo largo de los años, me parece que he sido socialista toda mi vida. En la medida en que algún partido puede expresar lo que considero que son las necesidades del país, el ILP se acerca más a mi visión que ningún otro, aunque sigo anhelando y esperando el día en que todas las fuerzas verdaderamente progresistas puedan unirse bajo el nombre de Partido Demócrata. Pero el liberalismo, tal como lo representan ambas alas —la de Lloyd George y la de Asquith—, está completamente fuera de mi alcance actual.

Morel criticó duramente el Tratado de Versalles y advirtió que conduciría a otra guerra. Se opuso particularmente a la atribución de la "culpabilidad de guerra" exclusivamente a las Potencias Centrales , así como al sistema de mandatos para las antiguas colonias alemanas. Este último tema se convirtió en el eje central de su libro de 1920, La carga del hombre negro . ^{[ 6 ]}

No abandonó su carrera como periodista, convirtiéndose en director de la revista de la UDC, originalmente titulada The UDC , más tarde Foreign Affairs: A Journal of International Understanding . ^{[ 37 ]} Foreign Affairs se convirtió en una voz importante de la izquierda inglesa sobre política exterior en ese momento y representó los puntos de vista de la UDC. ^{[ 38 ] [ 39 ]} En sus artículos para la revista, Morel culpó a Francia y a la Rusia zarista, no a las Potencias Centrales, de los orígenes de la guerra y fue mordazmente crítico del imperialismo francés. ^{[ 38 ]} Los artículos de Morel también deploraron el destino de la nueva nación de Hungría , que había sido parte de la Monarquía Dual de Austria-Hungría antes de la guerra. ^{[ 37 ]} El antiguo Reino de Hungría fue despojado de más de dos tercios de su territorio y la mayor parte de su población en el Tratado de Trianon de 1920 . ^{[ 40 ]} Morel retrató a Hungría como víctima de la rapacidad francesa que la redujo a una "esclavitud desesperada y desgarradora". ^{[ 37 ]}

Como parte de su oposición general a la política exterior francesa, ^{[ 38 ]} Morel desempeñó un papel clave en el lanzamiento de la parte británica de la campaña Black Shame , una campaña contra el uso de tropas negras "primitivas" por parte del ejército francés durante su ocupación de Renania . ^{[ 41 ]} En un artículo de primera plana de The Daily Herald del 9 de abril de 1920, escrito por Morel sobre la ocupación francesa de Renania, el titular decía: "Fráncfort se tiñe de rojo con sangre. Tropas negras francesas usan ametralladoras contra civiles". ^{[ 42 ]} Al día siguiente, el mismo periódico publicó otro artículo de portada de Morel, cuyo título era "Azote negro en Europa. Horror sexual desatado por Francia en el Rin. Desaparición de jóvenes alemanas". En él, Morel escribió que Francia está "introduciendo a sus salvajes negros en el corazón de Alemania" y que los "salvajes africanos primitivos, portadores de la sífilis, se han convertido en un horror y un terror" para los renanos. ^{[ 42 ]} En su artículo, Morel afirmó que los soldados senegaleses que servían en el ejército francés eran "bárbaros africanos primitivos" que "llenaban sus mochilas con globos oculares, orejas y cabezas del enemigo". ^{[ 43 ]} Morel declaró en su artículo:

Allí [en Renania] ellos [los soldados senegaleses] se han convertido en un terror y un horror inimaginable para el campo, violando a niñas y mujeres; por razones fisiológicas bien conocidas, la violación de una mujer blanca por un negro casi siempre va acompañada de lesiones graves y con frecuencia tiene consecuencias fatales; propagando la sífilis, asesinando a civiles inofensivos, a menudo perdiendo completamente el control; la terrible encarnación bárbara de una política bárbara, plasmada en un supuesto tratado de paz que hace retroceder el reloj 2000 años". ^{[ 43 ]}

Morel escribió que los "salvajes negros" tienen impulsos sexuales incontrolados que " deben ser satisfechos sobre los cuerpos de las mujeres blancas " (énfasis en el original). ^{[ 44 ]}

La frase que Morel acuñó para describir el supuesto terror de las tropas senegalesas en Renania fue el « Horror Negro del Rin », que se hizo famosa internacionalmente, y la campaña contra el «horror negro» ocupó gran parte de su tiempo durante los últimos cuatro años de su vida. ^{[ 45 ]} Morel predijo que el «horror negro» causaría otra guerra mundial, escribiendo que el niño alemán promedio pensaba: « Muchachos, estos hombres violaron a sus madres y hermanas » (énfasis en el original). ^{[ 46 ]} Morel utilizó el «horror negro» como una forma de atacar a Francia, a la que acusaba de haber causado un «horror sexual en el Rin» y cuyo «reinado de terror» era un «mal gigantesco» que debería inspirar «vergüenza en todos los rincones del mundo» y, en última instancia, «una revisión del Tratado de Versalles y el alivio para Alemania». ^{[ 47 ]}

La socióloga alemana Iris Wigger escribió que la campaña de Morel, «El horror negro en el Rin», ha causado mucha vergüenza a sus admiradores, quienes prefieren recordar al hombre que hizo campaña contra el Estado Libre del Congo. Sin embargo, ambas campañas fueron manifestaciones del mismo racismo, ya que Morel creía que todos los negros eran intrínsecamente estúpidos e inferiores a los blancos en todos los aspectos. ^{[ 48 ]} Aunque Morel había sido muy enérgico al condenar la cruel explotación del Estado Libre del Congo, creía en un imperialismo liberal, pero no en el cruel imperialismo explotador de la Compañía del Congo. Escribió que era deber de los blancos servir como «tutores» de los negros y como el «gran padre blanco» que protegería los «derechos humanos básicos» de los africanos, aceptando al mismo tiempo la naturaleza «infantil» de los negros, que no eran iguales a los blancos en ningún sentido. ^{[ 49 ]} El propio Morel no consideraba su campaña racista y siempre se presentó como amigo de los negros. En Francia, el socialista francés Charles Gide escribió sobre las afirmaciones de Morel de ser un protector de los africanos: le género de protección de M. Morel rappelle un peu le precepte que fait afficher la Society protectrice des animaux: 'Soyez bons pour les betes' (el tipo de protección del señor Morel recuerda un poco los preceptos de la Sociedad para la Protección de los Animales: 'Sé bueno con los animales'). ^{[ 50 ]}

En particular, Morel creía que los africanos, al carecer de la autodisciplina de los blancos, tenían una sexualidad desenfrenada y a menudo escribía sobre este tema. ^{[ 48 ]} Morel creía que, debido a la alta mortalidad infantil en los trópicos, los africanos habían evolucionado de tal manera que se habían obsesionado con el sexo, excluyendo todo lo demás, ya que necesitaban una alta tasa de natalidad para mantener su población. ^{[ 48 ]} Precisamente porque Morel creía en la sexualidad desenfrenada de los negros, consideraba evidente que los senegaleses, «sexualmente desenfrenados e incontrolables», se descontrolarían en Renania y violarían a toda mujer alemana que encontraran. ^{[ 51 ]} Dos contemporáneos cuestionaron a Morel al respecto: Claude McKay , poeta y activista laboral jamaicano, y Norman Leys , africanista británico. Leys afirmó que tales acusaciones constituían «una de las principales fuentes de odio racial» y «nunca deberían ser repetidas por ningún hombre honesto ni por ningún periódico honesto». ^{[ 52 ]}

Morel era muy antifrancés debido a su oposición al Tratado de Versalles, pero también a la naturaleza de la misión civilizadora de Francia en África, según la cual cualquier africano dispuesto a adoptar la lengua y la cultura francesas se convertiría en francés y, teóricamente, en igual a los blancos, lo que amenazaba con trastocar las creencias de Morel sobre la inferioridad biológica esencial de los negros. ^{[ 53 ]} Morel creía que los africanos estaban cometiendo crímenes atroces contra los alemanes en Renania porque los franceses los habían empoderado, al menos en teoría, al convertirlos en franceses negros, que eran tan ciudadanos franceses como cualquier otro. ^{[ 53 ]}